Логен в этом сомневался.
— А что если… он течёт… из-под земли?
— Тогда найдём другой путь. Или утонем. — Ферро накинула лук на плечо и вошла в поток по грудь, плотно сжав тонкие губы. Логен посмотрел, как она бредёт, подняв руки над тёмной водой. Она никогда не устаёт? Логен так устал, и ему было так больно, что он хотел лишь лечь и никогда не вставать. На миг он подумал, не поступить ли ему так. Потом Ферро обернулась и увидела, что он сидит на корточках на берегу.
— Давай, розовый! — прошипела она ему.
Логен вздохнул. Её не заставить передумать. Он неохотно опустил дрожащую ногу в холодную воду.
— Прямо за тобой, — пробормотал он. — Иду следом.
Обоим только хуже
Ферро брела против течения по пояс в быстрой воде, стиснув зубы от пронизывающего холода. Девятипалый шлёпал и охал сзади. Она увидела впереди арку, из-за которой над водой струился слабый свет. Арка была перегорожена железными прутьями, но подойдя поближе, она увидела, что они насквозь проржавели, истончились и шелушились. Ферро прижалась к прутьям. Она видела, что за ними поток течёт между берегов из камня и глины. Сверху виднелось вечернее небо, и звёзды только начали появляться.
Свобода.
Ферро взялась за старое железо, воздух со свистом вырывался через сжатые зубы, пальцы от холода ослабли и не слушались. Рядом подошёл Девятипалый и взялся за этот же прут — четыре руки в ряд, две тёмные и две светлые, плотно вцепились и тянули. Ферро и Девятипалый прижались друг к другу в узком пространстве, и она слышала, как он ворчит от напряжения, слышала хрип своего дыхания, чувствовала, как древний металл с тихим скрежетом начинает изгибаться.
Достаточно, чтобы Ферро пролезла между прутьями.
Она сначала пропихнула лук, колчан и меч, держа их в одной руке. Потом просунула голову между прутьев, повернулась набок, втянула живот и затаила дыхание. Протиснула плечи, потом грудь, а потом бёдра через узкую щель, чувствуя сквозь мокрую одежду, как грубый металл скребёт по её коже.
Выбравшись наружу, Ферро бросила оружие на берег. Потом упёрлась плечами в арку, а сапогами — в следующий прут и напрягла все свои мышцы, а Девятипалый тянул за него с другой стороны. Внезапно прут сломался пополам, и в ручей посыпались хлопья ржавчины. Ферро плюхнулась на спину, перекатилась через голову и упала в ледяную воду.
Девятипалый начал протискиваться наружу, его лицо перекосилось от напряжения. Ферро вынырнула, задыхаясь от холода, схватила его под руки и начала тянуть, чувствуя, как его ладони обхватили её за спину. Она ворчала, тянула, и в конце концов вытащила его. Они вместе плюхнулись на грязный берег и лежали там, бок о бок. Ферро уставилась на осыпающиеся стены разрушенного города, отвесно поднимающиеся в серых сумерках, тяжело дыша и слушая, как Девятипалый делает то же самое. Она и не ожидала, что выберется оттуда живой.
Но они ещё и не совсем выбрались.
Мокрая насквозь, Ферро перекатилась и поднялась, пытаясь прекратить дрожать. Задумалась, было ли ей когда-нибудь в жизни так холодно.
— Ну всё, — услышала она бормотание Девятипалого. — Во имя ёбаных мертвых, всё. Я выдохся. Больше и шагу ступить не смогу.
Ферро покачала головой.
— Надо отойти на некоторое расстояние, пока ещё есть свет. — Она схватила оружие с земли.
— Ты называешь это светом? Женщина, ты ебанутая?
— Сам знаешь, что да. Пошли, розовый. — И она ткнула его в рёбра мокрым сапогом.
— Ладно, чёрт возьми! Ладно! — Он неохотно поднялся, покачиваясь, а Ферро повернулась, и пошла в сумерках по берегу, подальше от стен.
— Что я сделал? — Она повернулась и посмотрела на Девятипалого. Он стоял с прилипшими к лицу мокрыми волосами. — Что я сделал, там?
— Ты вытащил нас.
— Я имею в виду…
— Ты нас вытащил. Вот и всё. — И она побрела по берегу. Мгновение спустя она услышала, что Девятипалый идёт следом.
Было так темно, и Логен так устал, что почти не видел развалины, пока они в них не вошли. Он решил, что раньше это, наверное, была мельница, выстроенная на ручье, хотя, как он понял, колеса не было уже несколько сотен лет, если не больше.
— Остановимся здесь, — прошипела Ферро, проходя в ветхий дверной проём. Логен от усталости мог только кивнуть и пошаркать вслед за ней. Слабый лунный свет лился в пустой остов, проявляя края камней, очертания окон и плотно утрамбованную землю на полу. Логен доковылял до ближайшей стены, прислонился и медленно сползал вниз, пока его задница не коснулась грязи.
— Всё ещё жив, — тихо выдохнул он, и ухмыльнулся себе. Сотня порезов, царапин и синяков взывали к его вниманию, но он всё ещё был жив. Логен сидел неподвижно — мокрый, больной и полностью измотанный. Он прикрыл глаза и наслаждался тем, что не надо двигаться.
Он нахмурился. В темноте раздавался странный звук, поверх журчания ручья. Стукающий, щёлкающий звук. Понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что это такое. Зубы Ферро. Он стащил плащ, поморщился, снимая его через содранный локоть и протянул ей в темноте.
— Что это?
— Плащ.
— Я вижу, что плащ. Зачем?
Проклятье, какая же она упрямая. Логен чуть не расхохотался.
— У меня, может, и нет твоего зрения, но я слышу, как стучат твои зубы. — Он снова протянул плащ. — Хотел бы я предложить тебе больше, но это всё, что у меня есть. Тебе он нужен больше, чем мне, так что вот. В этом нет ничего постыдного. Бери.
Последовала пауза, потом он почувствовал, как плащ вытащили у него из рук, и услышал, как она в него заворачивается.
— Спасибо, — проворчала она.
Он поднял брови, раздумывая, верно ли он расслышал. Похоже, всё когда-то случается в первый раз.
— Ладно. И тебе.
— А?
— За помощь. В городе, и на холме с камнями, и на крышах, и за остальное. — Он подумал об этом ещё немного. — Ты здорово мне помогла. Скорее всего, сильнее, чем я заслуживаю, но, я всё ещё цел и благодарен тебе за это. — Он подождал, не скажет ли она чего, но так ничего и не услышал. Только журчание ручья под зданием, шелест ветра в пустых окнах и его собственное дыхание. — Ты нормальная, — сказал он. — Вот о чём я говорю. Как бы ты ни притворялась, ты нормальная.
Снова тишина. Он видел в лунном свете её очертания. Ферро сидела у стены с его плащом на плечах, мокрые волосы торчали из головы, и может быть даже поблёскивал жёлтый глаз, наблюдавший за ним. Логен чертыхнулся себе под нос. Разговаривать у него плохо получалось, и так было всегда. Возможно, ничего из сказанного для неё ничего не значило. Что ж, по крайней мере он попытался.
— Хочешь поебаться?
Он посмотрел на неё, развесив рот и сомневаясь, правильно ли расслышал.
— А?
— Ты что, розовый, оглох?
— Я чего?
— Ладно! Забудь! — Она отвернулась от него, сердито натянув плащ на сгорбленные плечи.
— Погоди, погоди. — До него стало доходить. — Я… просто не ожидал, что ты спросишь, вот и всё. Я не говорю "нет"… наверное… если спрашиваешь. — Он сглотнул, во рту у него пересохло. — Ты спрашиваешь?
Он увидел, что её голова повернулась к нему.
— Ты не говоришь "нет", или говоришь "да"?
— Ну, э-э-э… — Он в темноте надул щеки и попытался заставить голову работать. Он и не думал, что ему когда-нибудь снова зададут этот вопрос, и менее всего ожидал услышать его от Ферро. А теперь, когда вопрос был задан, он боялся отвечать. Что уж говорить, перспектива была довольно пугающей, но лучше сделать дело, чем жить в страхе перед ним. Намного лучше.
— Тогда да. Наверное. То есть, конечно, хочу. А почему бы мне не хотеть? Я говорю да.
— Угу. — Он видел очертания её лица: хмуро смотрит в землю, тонкие губы сердито поджаты, словно она надеялась на другой ответ, и не знала точно, что делать с этим. Он тоже не знал, если уж на то пошло. — Как ты хочешь это делать? — Вот так, запросто, словно речь шла о работе, которую им вместе надо выполнить, вроде как дерево срубить или яму выкопать.
— Э-э-э… ну, наверное, тебе придётся подойти немного поближе. Я имею в виду, что мой хер, надеюсь, не сильно тебя разочарует, но там он до тебя точно не достанет. — Логен слегка улыбнулся, а потом ругнулся, когда не улыбнулась она. Знал же, что она с шутками не очень.
— Ну ладно. — Ферро так быстро и деловито перебралась к нему, что он чуть не отпрянул, и от этого она замерла.
— Прости, — сказал он. — Давно уже этим не занимался.
— Ничего. — Она встала перед ним на корточки, подняла руку и помедлила, словно не знала, что с ней делать. — Я тоже. — Логен почувствовал её пальцы на своей ладони — мягкие, осторожные. Было почти щекотно, прикосновение такое слабое. Её большой палец потёр обрубок его среднего пальца, а Логен смотрел, как Ферро это делает. Серые очертания двигались в тени, так неловко, будто бы пара людей, которые никогда в жизни не касались другого человека. Странное ощущение, когда женщина так близко к нему. Столько воспоминаний всплывает.
Логен медленно протянул руку, словно собирался сунуть ладонь в костёр, и коснулся лица Ферро. Оно не обжигало. Её кожа была гладкой и прохладной, в точности как у кого угодно. Он прижал ладонь к её волосам и почувствовал, как те щекочут перепонки между пальцев. Кончиком большого пальца он нащупал шрам у неё на лбу и провёл вдоль него по щеке до уголка рта, где рубец оттягивал губу. Кожа Логена казалась грубой по сравнению с кожей Ферро.
На её лице застыло странное выражение, он видел это даже в темноте. Не такой Логен привык видеть Ферро, но ошибки не было. Он чувствовал, как под её кожей напрягаются мышцы, видел в лунном свете жилы, натянутые на тощей шее. Ферро была напугана. Она могла смеяться, пиная мужика по морде, улыбаться в ответ на порезы и удары, равнодушно относиться к стреле, пронзившей её плоть, но мягкое прикосновение, похоже, могло её напугать. Логену это показалось бы довольно странным, если бы и сам он не был так напуган. Напуган и возбуждён одновременно.
Они вместе начали стаскивать друг с друга одежду, словно кто-то дал сигнал к атаке, и они решили поскорее с этим покончить. Кусая губу, Логен в темноте так неуклюже возился с пуговицами на её рубашке, словно на его дрожащ