Логен, хмыкнув, вонзил в юношу нож.
Раз, другой, третий. От быстрых, сильных ударов снизу кареглазый подскакивал вверх. Кровь лила ручьем — по животу противника, по рукам Логена. Юноша со стоном выронил меч и начал оседать, ноги его подогнулись. Логен молча смотрел, как он угасает. Убей или умри… Едва ли это можно назвать выбором. Надо быть реалистом.
Юноша сидел на траве, держась за окровавленный живот, затем поднял глаза на Логена и прохрипел:
— Гр-р-х… Гр-р-х…
— Что?
Но тот не ответил. Карие глаза остекленели.
— Давай же! — крикнула Ферро, припав к земле и готовясь к прыжку. — Иди сюда, шлюхино отродье!
Солдат не понял, что ему сказали, но смысл, несомненно, уловил. В воздух взвилось копье. Неплохой бросок… Описав дугу, оно с грохотом рухнуло между камней.
Увернувшаяся Ферро расхохоталась, и противник ринулся к ней — лысый, могучий, огромный. С пятнадцати шагов она рассмотрела текстуру деревянной рукояти секиры. С двенадцати — складки на перекошенном в крике лице, морщинки вокруг глаз и на переносице. С восьми — царапины на кожаном нагруднике. В пяти шагах от нее он взмахнул секирой… и трава у него под ногами осела.
— А-а-а! — молотя руками, завопил проваливающийся в заготовленную яму солдат; секира отлетела в сторону.
Надо было под ноги смотреть.
Ферро в один скачок оказалась у ямы и, не глядя, ударила мечом. Тяжелый клинок вошел солдату глубоко в плечо. Он закричал, завопил, что-то невнятно залопотал и, царапая землю, попытался выбраться из ямы. Следующий удар меча проломил ему макушку. Солдат забулькал, задергался и сполз на дно ямы. Могилы. Своей могилы.
Разумеется, он ее не заслужил, но… не беда. Позже она его вытащит и оставит гнить на склоне холма.
Парень был тот еще здоровяк — высокий, жирный великан на полголовы выше Логена. Яростно вращая крошечными глазками, он ревел во всю глотку и легко, словно хворостиной, размахивал громадной, в полдерева, дубинкой. Логен увернулся и, петляя, двинулся между камней. Да уж, непростое это дело — одним глазом смотреть под ноги, а другим на здоровенный летающий сук. Непростое… Вот-вот где-то ошибешься как пить дать.
Логен споткнулся. Черт! До чего некстати оказался на пути ботинок кареглазого юноши, погибшего от его рук минуту назад. Вот и отмщение. Едва Логен выпрямился, в зубы ему прилетел кулак великана. Хрясь! Перед глазами все поплыло. Он закачался и сплюнул кровь. В тот же миг над его головой взвилась дубинка. Логен отскочил, но недостаточно далеко — конец огромной шишки с силой ударил его в бедро, едва не сбив с ног. Логен взвыл и, корчась от боли, привалился к камню. Нашарил меч, но только сам себя чуть не заколол. Вскинул клинок, споткнулся, упал на спину — и вовремя: дубинка снесла совсем рядом добрый кусок валуна.
Ревя, словно бык, великан занес оружие над головой Логена. Неумный прием, хотя и устрашающий. Логен резко сел и вонзил меч противнику в живот; темный клинок проткнул тело насквозь, войдя почти по рукоять. Дубинка с глухим стуком упала позади великана в дерн, но тот сдаваться не собирался: последним отчаянным усилием он схватил Логена за рубашку и с ревом, оскалив окровавленные зубы, рванул его к себе. Кулак размером с хороший окорок медленно начал подниматься в воздух.
Логен выхватил из сапога нож и воткнул лезвие противнику в горло. В глазах великана мелькнуло удивление, изо рта по подбородку тонкой струйкой потекла кровь. Он выпустил Логена, попятился назад, медленно разворачиваясь, сделал полный оборот и, снова очутившись лицом к врагу, наткнулся на валун и рухнул плашмя как подкошенный. Логен вспомнил, что говорил ему отец. Похоже, тот был прав: ножей много не бывает.
Ферро слышала звон тетивы, но увернуться не успела — стрела вонзилась сзади в плечо, впереди из рубашки торчал металлический наконечник. Рука онемела. По грязной ткани расплывалось темное пятно крови. Раздраженно зашипев, Ферро спряталась за камень.
Впрочем, у нее есть меч и одна здоровая рука.
Прижимаясь спиной к грубой неровной поверхности камня, Ферро медленно начала его обходить. Прислушалась. До нее донесся шелест травы под ногами лучника, тихий звон клинка, скользящего из ножен… Лучник разыскивал ее. Наконец Ферро его увидела: противник стоял к ней спиной и внимательно оглядывался по сторонам.
Она ринулась к нему с мечом наготове, но лучник, быстро обернувшись, отразил удар. Оба рухнули на траву и покатились. Наконец он с криком, отбиваясь, вскочил на ноги и схватился за окровавленное лицо — во время драки торчащая из плеча Ферро стрела выколола ему глаз.
Что ж, Ферро снова повезло.
Она рванулась вперед, отсекла гуркским мечом противнику ногу, и тот, дергая культей, с истошным воплем повалился на бок. Когда он попытался подняться, сзади в его шею вонзился острый изогнутый клинок. Напрягая все силы, Ферро поползла по траве прочь от тела; левая рука просто болталась, правая сжимала эфес меча.
Предстоит еще немало поработать… Где же новый противник?
Финниус шел легко и стремительно, вилял туда-сюда, постоянно менял траекторию. В левой руке он держал большой квадратный щит, а правой вертел короткий широкий меч, и на клинке мерцали блики бледного восходящего солнца. На круглом лице Финниуса играла усмешка, длинные волосы развевал ветер.
У Логена уже не было сил двигаться, поэтому он просто стоял, пытаясь отдышаться; меч Делателя безжизненно висел в руке.
— А что стряслось с вашим колдуном? — насмешливо поинтересовался Финниус. — Что, теперь обойдемся без фокусов?
— Без фокусов.
— Признаю, заставили вы нас побегать. Впрочем, главное — результат.
— Какой же результат? — Логен взглянул на мертвого кареглазого юношу, сидящего у камня. — Вы искали смерти? Так лучше бы вы избавили меня от лишних хлопот и зарезались сами еще несколько дней назад.
Финниус нахмурился.
— Нет, северянин, я не таков, как эти глупцы. Я скроен из другого материала.
— Все мы из одного материала, я точно знаю. Не обязательно тебя потрошить, чтобы в этом убедиться. — Логен потянул шею вверх и поднял меч Делателя. — Но если тебе так охота похвалиться потрохами, не стану разочаровывать…
— Ну, хорошо! — Финниус двинулся вперед. — Раз ты торопишься в преисподнюю… — И, вскинув щит, стремительно, напористо атаковал Логена.
Под градом быстрых колющих и рубящих ударов меча Логену пришлось отступить, лавируя между камней. Дыхания не хватало. Он отчаянно выискивал возможность достать Финниуса, но тот искусно прикрывался.
От мощного толчка щитом в грудь Логен едва не задохнулся и, отступив, попытался увернуться от очередного удара. К несчастью, больная нога подвернулась, и короткий меч рассек ему руку.
— А-а! — закричал он, приваливаясь к камню.
Из раны на траву закапала кровь.
— Очко в мою пользу! — довольно хохотнул Финниус, кружа вокруг Логена и размахивая мечом.
Логен, тяжело дыша, молча наблюдал за пляской противника. Этот смешливый ублюдок ловко управлялся со своим здоровенным щитом, что давало ему преимущество. Да и двигался быстро. Быстрее, чем Логен, которому мешала больная нога, раненая рука и гудящая от удара в зубы голова. Логен — Девять Смертей сплюнул на землю. Придется выигрывать битву!
Моргая и кривясь, он преувеличенно шумно засопел, сгорбился, раненую руку расслабил так, чтобы она плетью висела вдоль тела; с безжизненных пальцев стекала кровь. И медленно попятился от камней на более открытое пространство. Хорошее пространство, где можно как следует махнуть мечом. Финниус, выставив щит, следовал за ним.
— Что, все? — наступая, усмехался он. — Сдулся? Выдохся? Я, конечно, не разочарован, но все-таки надеялся на…
В этот миг Логен, занеся обеими руками над головой меч Делателя, прыгнул вперед. Финниус отскочил, но недостаточно далеко. Серый клинок отсек угол щита и с оглушительным лязгом, выбив тучу каменных брызг, вонзился в близстоящий валун. Логена бросило в сторону, так что он едва не выпустил из рук эфес меча.
Финниус стонал, по его плечу струилась кровь. Видимо, конец клинка пропорол кожаные доспехи и его ранил — неглубоко, к сожалению, и не смертельно, но прыти у наглеца поубавится.
Теперь ухмыльнулся Логен.
— Что, все?
И оба вновь ринулись друг на друга. Клацнули мечи. Однако Логен держал рукоять крепче — от сильного удара оружие вывернулось из рук Финниуса и, описав дугу, упало в траву ниже по склону. Финниус охнул, потянулся к поясу за кинжалом, но вынуть его не успел, так как Логен, небрежно размахивая клинком, принялся рубить щит. Щепки летели во все стороны, деревянная поверхность покрылась длинными глубокими насечками; Финниус, спотыкаясь, пятился назад. Пошатнувшись от последнего сокрушительного удара, он споткнулся об угол торчащего из травы камня и рухнул на спину. Логен стиснул зубы. Меч Делателя стремительно опустился вниз. Рассек наголенник и отрезал ногу прямо над щиколоткой. На траву брызнула кровь. Финниус дернулся назад, попытался встать на изувеченную ногу, но тут же с пронзительным воплем, стеная и кашляя, снова рухнул на спину.
— Нога! Моя нога! — взвыл он.
— Забудь о ней, — рыкнул Логен, отшвыривая носком отрубленную ступню, и шагнул к Финниусу.
— Погоди! — прохрипел Финниус.
Отталкиваясь целой ногой, он пытался отползти к высоким камням, за ним по траве тянулся кровавый след.
— Чего ради?
— Погоди! Ну погоди же! — Он уцепился за камень, поднялся и, подпрыгивая на одной ноге, попытался спрятаться. — Погоди!
Меч Логена разрезал ремешки с внутренней стороны щита, благодаря которым тот держался на раненой руке, и отшвырнул его в сторону. Щит, подпрыгивая на изрубленном крае, покатился вниз по склону. С отчаянным воем Финниус выхватил нож, встал поудобнее на здоровую ногу и приготовился к атаке противника. Но Логен молниеносным движением рассек ему грудь. На нагрудник из глубокой раны хлынула кровь. Финниус выпучил глаза, открыл рот, но лишь слабо захрипел. Выскользнувший из ослабевших пальцев кинжал бесшумно упал в траву. Финниус покачнулся вбок и