Но сейчас Озерный как будто вымер.
Чухрай. Ей нужно к Чухраю. Он, несомненно, знает, что произошло.
Но комариный писк тревоги не утихал, и Татьяна, поколебавшись, свернула к коттеджу Мыши. По дороге подобрала с земли увесистый камень. С ним было спокойнее.
Чем ближе она подходила, тем явственнее слышала, что внутри надрывается радио. Татьяна встала под окном. Мужской гнусавый голос пел о том, что ему будут принадлежать все телки. «Аденоиды сначала вылечи, сердцеед», – подумала Татьяна.
Нет, не радио. Телевизор.
Девчонка, видимо, делает под него зарядку.
Она пошла прочь, но вновь остановилась. Зарядку? С задернутыми шторами?
«Значит, трахаются», – сердито сказала она себе. Молодые люди, как она слышала, любят заниматься этим под музыку.
Странно, правда, что, кроме гнусавого голоса, не слышно ни звука. И плотно прикрыты все окна. Внутри, должно быть, духота…
Татьяна обошла коттедж и убедилась, что створки, затянутые сеткой, тоже заперты. Она постояла, обдумывая положение дел. Развернулась и возвратилась к первому окну.
Если бы нашелся человек, услышавший, что она сказала, прежде чем с размаху ударить камнем в стекло, он был бы очень удивлен.
– Здрасьте. Завтрак прибыл!
Плеснули и разлетелись острые брызги. Татьяна отдернула штору, и в комнату хлынул солнечный свет.
– Господи!
Она нащупала оконную ручку, повернула, толкнула створку и перевалилась на пол. Девчонкино побагровевшее лицо, искаженное до неузнаваемости, оказалось совсем рядом.
– Сейчас, сейчас!
Татьяна вскочила и заметалась по дому. Прихожая, кухня… Ящик за ящиком с грохотом полетели на пол.
– Где ножи?!
Ни ножей, ни ножниц – ничего. Татьяна бросилась обратно: «Осколок… можно стеклом…»
И вспомнила, как у Мыши из кармана выпал перочинный ножик.
Джинсы висели на стуле. Она торопливо обыскала карманы.
– Милый мой, Мышка, подожди, потерпи еще чуточку…
Вот он!
Татьяна бухнулась рядом с девчонкой, стянутой в жуткую дугу.
– Давай, давай! – бормотала она, начиная перепиливать шнур. Белые пряди взрывались у нее под руками. В какой-то момент Татьяне показалось, что тело девушки обмякло, и она в отчаянии дернула нож на себя.
Шнур лопнул. Девчонка уронила голову на грудь.
– Тихо-тихо-тихо!
Татьяна бережно перевернула ее на спину, приподняла ей голову, распутала петлю на шее. Непроизвольно дотронулась до своего шрама – точно такая же полоса, только широкая, распухшая перерезала горло девушки.
Теперь развязать ей ноги… Больше всего возни оказалось с коротким пластиковым хомутиком, стягивавшим запястья: нож был слишком маленьким, к тому же Татьяна боялась поранить девушку. Она вернулась в кухню и уже без всякой спешки перерыла шкафы. Ножницы нашлись на сушилке – отличные ножницы с изогнутыми зубчатыми лезвиями для разделки рыбы; точно такие же были и в ее коттедже.
Пластик сломался с громким щелчком. Руки у девушки упали, как ватные, оба запястья кровоточили.
Мышь сипло дышала. Багровая синева, так испугавшая Татьяну, постепенно сходила с ее лица. Несколько минут спустя взгляд приобрел осмысленность.
– Где он?
Шепот был таким тихим, что Татьяне пришлось вплотную наклониться к ее губам.
– Кто?
– Кирилл…
– Здесь его нет.
Девчонка, собрав силы, приподнялась на локте.
– Он их убьет!
– Кого?
– Двоих. Тех. – Короткий кивок в сторону соседнего коттеджа.
Татьяна поняла, кого она имеет в виду.
– Зачем?!
Мышь отвела ее руку и села. Если при первом взгляде на нее Татьяна испугалась, что она в шаге от смерти, то теперь страх отступил. Живучая, похоже.
– Он всех убивает, – прохрипела она. – Настю. Потом тебя. Теперь Макара. Его зовут Макар…
– Я знаю. – Татьяна встала, сделала шаг к двери. – Оставайся здесь, я найду кого-нибудь. Где твой телефон? Нужно позвонить в полицию. И еще… – Она быстро соображала. – У тебя есть чем защититься, если он вернется?
Девушка покачала головой.
– Тогда спрячься. Укройся где-нибудь, где он тебя не найдет.
Она вернулась, села перед Мышью, мягко взяла ее за плечи.
– Ты поняла? Закройся в ванной. Пообещай мне!
Та положила маленькую ладонь на ее руку и кивнула. Глаза наполнились слезами.
– Вот умница! Пойдем, я тебя доведу до ванной. – Татьяна хотела бережно приподнять ее, но та встала сама. Только закусила губу и скривилась от боли, когда выпрямляла спину.
Татьяна машинально намотала на ладонь шнур, которым Кирилл связал девушку. На полу он казался опасным, как змея, приготовившаяся к броску.
– Вот, возьми. – Она сунула девушке ножницы. Та на удивление твердо шла сама и оружие в кулаке сжала крепко.
«За нее, похоже, можно не беспокоиться», – с облегчением подумала Татьяна.
Но убийца… Что она будет делать, если столкнется с ним?
Он стянул руки Макару за спиной пластиковым хомутом, – точно таким же, какой использовал для Динки. Освободиться от него без посторонней помощи невозможно. Кирилл каждый раз посмеивался над тем, как в фильмах персонажи избавляются от веревочных пут.
Господа, ну какие веревки! Двадцать первый век на дворе, помилуйте.
Конечно, он надеялся, что Илюшин проявит стойкость перед лицом смерти. Его друг – единственный, кто мог не дать ему погибнуть – сделал свой выбор. Кирилл решил приготовить для Бабкина сюрприз и не стал упоминать, что брат с сестрой не просто связаны, а буквально приторочены, точно мешки к седлу, к пню, оставшемуся от старой сосны, – громадному, кряжистому, растопырившемуся на склоне цепко, как паук. Без ножа освободить их было невозможно даже Бабкину с его огромной силой.
Кирилл вдруг увидел для себя возможность, о которой не подумал прежде. Сергей из тех экземпляров, которые имеют склонность к бессмысленной, но героической гибели. С него станется замереть рядом с детьми, когда машина покатится вниз, набирая скорость.
Огромная радость захлестнула его. Пусть сдохнет там! И не о чем будет тревожиться.
– Пойдем. – Кирилл взял Макара за плечо.
Он, не раздумывая, ткнул бы его ножом, если б тот решил сопротивляться. Можно по-разному порезать живое существо. Есть раны болезненные, но не смертельные. Если знать, куда и с какой силой бить, можно заставить подчиняться даже очень упрямого человека.
Но Илюшин в очередной раз удивил его.
– Чай-то хоть можно допить? – спросил он так, словно был последним посетителем в кафе, которого выгонял официант.
– Чай?
– Довольно редкий улун, – пояснил Макар. – Давайте считать, что это последнее желание приговоренного к смерти. Вы же меня убьете?
– Убью, – с удовольствием согласился Кирилл.
Если Илюшин надеялся, что ему развяжут руки, он просчитался. Кирилл встал перед ним, с любезным видом поднес к его губам синюю чашку. В конце концов, в этом тоже было известное изящество – насладиться тонким вкусом улуна перед смертью.
Илюшин осушил чашку и поднялся.
– Стреляйте, я готов.
– Если бы все было так просто! – хохотнул Кирилл.
Он уже не мог перестать улыбаться. Счастье распирало его, как воздушный шарик гелием.
– Чему радуетесь? – с вежливым любопытством поинтересовался Макар.
Кирилл только сейчас сообразил, что Илюшин так и не перешел с ним на ты. Похоже, собирался выкать до самой смерти.
– Пошли, – сказал он, подгоняя бесценную добычу в спину. – По дороге расскажу.
Тропа вилась под ногами, ведя их все выше и выше. Они удалялись от коттеджа. Илюшин пару раз попробовал обернуться в ту сторону, где должен был находиться Сергей, но на второй раз Кирилл легонько уколол его в шею кончиком ножа – так, чтобы тот не истек кровью, – и сыщик угомонился.
– Забудь про него, – посоветовал Кирилл. – Считай, его уже не существует.
Он больше не смотрел на часы. Отныне запасной путь вместе с вагонеткой существовали в другом пространстве. Времени было достаточно, чтобы закончить охоту, – и скрыться.
Кирилл ждал, что Илюшин попробует сбежать. Такой человек не должен был сдаться, не попытавшись сопротивляться! Неожиданно упасть, выбить нож у Кирилла… Даже слабак с намертво сцепленными за спиной руками способен защититься, если выберет подходящий момент. К тому же он подозревал, что Илюшин тренированнее, чем показывает.
Он ждал этого. Еще одно доказательство его величия – способность все предусмотреть.
Но Макар шел по тропе перед ним в том же быстром темпе, в котором Кирилл начал гнать его от коттеджа. Со стороны это выглядело так, будто Илюшин бодро ведет своего убийцу к месту казни.
– Последний взгляд приговоренного, – вслух подумал Кирилл.
– Что?
– Ничего… тут недалеко.
Его начало потряхивать. Оставалось пять минут. Всего пять минут! Он растянул бы их на пять часов, если бы это было в его силах, он упивался бы каждой секундой, рассказал бы Илюшину все-все-все о себе, с самого детства! Вот перед ним шагает единственный человек в мире, способный оценить его по заслугам, – и у них так мало времени!
– Мы с тобой очень похожи, – не удержался Кирилл.
И тут же убедился, что был прав насчет физической подготовки своего пленника. Макар остановился, повернул к нему голову, точно сова, и бесстрастно уставился на Кирилла. Проделать такой фокус со связанными руками сам Кирилл мог бы лишь в том случае, если бы ему свернули шею.
– Это тебя Сергей научил, да? – восхищенно спросил он. – Круто! Блин, какая гибкость!.. Слушай, Динка бы оценила, она тоже… акробатка.
– Вряд ли она что-то сможет оценить в ближайшее время. – Илюшин отвернулся и пошел дальше.
– Ну… – Кирилл бросил взгляд на часы. – Сейчас-то уже, наверное, да.
Но его задел тон Макара и его взгляд.
– Мы похожи! – упрямо повторил он. – Ты даже не представляешь, что я провернул!
Илюшин пожал плечами:
– Двух женщин убил. И оглушил школьников. Богатые достижения, что и говорить!
– А Бабкин?! – взвился Кирилл.