Ха! Представляю себе лица моих малявок, когда их осчастливили этим известием.
Конфликт начался с еды.
Стеша и Егор не хотели есть то, что им готовила новая жена отца. Инга оказалась поклонницей здорового образа жизни, а они твердили, что их тошнит от рыбы, тушеных овощей и риса. Будь я на ее месте, немедленно выдала бы малявкам деньги на пиццу, а заодно предложила бы научиться готовить самостоятельно. Это же весело! Но Инга почему-то не пошла этим путем. Она решила настоять на своем.
Когда мне было четыре года, в детском саду воспитательница попыталась насильно накормить меня творожной запеканкой. Это плохо закончилось и для нее, и для меня, и для запеканки. Но если даже я в таком юном возрасте способна была дать отпор, то уж Стеша с Егором – и подавно.
В ответ на отказ от ее еды Инга запретила им гаджеты.
В ответ на запрет дети предложили ей убираться к черту, потому что она им не мать.
Квартира превратилась в поле боя. Посреди груд окровавленных тел и дымящихся пушек бродил с блаженной улыбкой Петр Острожский и приговаривал: «Как хорошо, что мы, наконец, вместе!»
Он до последнего старался не занимать ничью сторону и делал вид, что все вот-вот рассосется само. Но когда Стеша с Егором демонстративно объявили, что не будут слушаться Ингу, она воззвала к его авторитету.
И папаша их слил.
Ну, это я кратко подытожила. В изложении Макара все звучало мягче. Однако факт остается фактом: он велел им отдать планшеты, плейеры, телефоны и слушаться его новую жену.
Это была ее безоговорочная победа.
Теперь вы представляете, до какой степени она недооценила малявок?
В этом месте рассказа Макар замолчал, а потом спросил меня, играла ли я когда-нибудь в компьютерные игры.
Один мой знакомый был геймером и ночами рубился с монстрами в «Варкрафт». Но у меня, как вы понимаете, комп был такое старье, что тянул разве что пасьянс «Косынка».
Я так и думал, сказал Макар. Значит, название «Линейка» вам ни о чем не говорит.
Кое-что я все-таки знала. Вторая «Линейка» вышла в начале двухтысячных. Старая ролевка! Интересно, почему Стеша с Егором выбрали именно ее, хотя сейчас полно куда более крутых игр с навороченной графикой? Отец, обеспечивающий своих детей «самым лучшим», купил им мощные компьютеры – и понеслось.
Они вдохновенно резались в нее два года подряд. И что самое важное – у них был свой клан. Крепкий клан продвинутого уровня, кажется, седьмого, куда входило больше пятидесяти игроков.
Когда Макар упомянул про клан, у меня забрезжила смутная догадка. Но я еще не могла поверить, что двое поросят провернули такой фокус.
И все-таки они это сделали.
Развиртуализировались с несколькими игроками, с которыми давно общались в чате. Выбрали мужчину и женщину подходящего возраста и характера. Через интернет отыскали малолюдный отель в Карелии. И уговорили двоих половозрелых идиотов сыграть роль их родителей – разумеется, не безвозмездно.
Код папашиной банковской карты Егор подсмотрел заранее, – отец, не скрываясь, расплачивался в кафе, – и когда настал день Х, малявки действовали быстро и без колебаний.
Стырили карту. Сняли с нее деньги в ближайшем банкомате – ровно столько, чтобы хватило оплатить вперед проживание в «Озерном хуторе». Петр, спохватившись, заблокировал карту, но она им больше и не была нужна. Наличные они вытащили у несостоявшихся сводных братьев. Собрали вещи, сели в чужую машину – и исчезли.
Документов на детей в Озерном никто и не спрашивал. Фальшивые родители засели рубиться в свою игру, выползая на свежий воздух лишь тогда, когда случались перебои с интернетом, а малявки принялись осваивать лес.
Но они были исключительно ответственные дети. Отцу, чтобы не беспокоился, оставили записку. По словам Макара, это было что-то вроде письма дяди Федора из Простоквашино. «Дорогой папа, не беспокойся за нас, мы поживем в лесу под сосной, подождем маму».
А вот матери Егор и Стеша ничего не сказали. О нет! Они продолжали отправлять ей сообщения, как ни в чем не бывало, и отчитываться, что хорошо проводят время.
В принципе, это даже не было ложью!
По вечерам частенько случались перебои со связью. Тогда брат и сестра заставляли взрослых отвезти их подальше от лагеря, в точку, из которой они гарантированно могли дозвониться или списаться с ней.
В то время как они изо всех сил оберегали мать от дурных новостей, их объявили в розыск. Но своей бывшей жене Петр ни о чем не сообщил. Стеша и Егор рассчитали все точно. Их родители ненавидели друг друга. Петр понадеялся, что все разрешится до ее возвращения, а там он что-нибудь придумает.
В чем-то я его понимаю. Кричать на всех перекрестках, что ты лучший в мире папочка, а затем оказаться отцом, от которого сбежали собственные дети!
Макар, наблюдая за братом и сестрой, что-то заподозрил. Нам всем казалось, что пофигизм их родителей превосходит все мыслимые пределы, но только ему пришло в голову проследить, что они делают, пока детей нет.
Вы уже знаете ответ, правда?
Они рубились в свою «Линейку».
– Слушай, – сказал Сергей, когда Макар закончил свой рассказ. – Вот эти двое, которых ребята подрядили играть роль… Неужели они не понимали, на что подписываются? Тут раскрутить уголовку – раз плюнуть, особенно если обиженный папаша задастся такой целью.
Макар покачал головой.
– Пойми: они об этом просто не задумывались. Пришли к ним дети, попросили составить компанию на отдыхе, пообещали за это заплатить. Соврали, что с родителями обо всем договорились. Если у них и возникли подозрения, они держали их при себе.
Тут я не выдержала. Меня переполняло возмущение.
– Но ведь они за ними даже вполглаза не приглядывали! А если бы с Егором или Стешей что-то случилось?
– А я их об этом спросил, – невозмутимо отозвался Макар.
– И что же?
– Они уставились на меня, будто я ляпнул невообразимую глупость. «Что, – говорят, – может случиться с командующим ордена рыцарей!»
Мы с Бурым переглянулись и засмеялись.
– Интересно, они все такие? – задумчиво спросил Сергей.
Мне стало обидно за геймеров.
– Да нормальные они! Просто эти двое – дятлы!
– Ваши маленькие друзья именно таких и искали, – заметил Макар. – После того, как я провел небольшую разъяснительную работу, дятлы сорвались и улетели, нервно хлопая крыльями. Теперь, наверное, сидят и думают, не заварить ли изнутри дверь в квартиру, чтобы их не арестовали за похищение.
Я сообразила, что теперь бедным Стеше с Егором достанется и от матери, и от отца. Все-таки в том, чтобы быть ребенком в неполной семье, есть и свои плюсы: тебя отлупят только один раз. Но когда я поделилась своими мыслями с сыщиками, они меня не сразу поняли.
– Отлупят? – переспросил Сергей.
Макар задумчиво крутил в пальцах салфетку.
– Допускаю, что у отца может возникнуть такое желание, – сказал он. – Но в таком случае ему лучше держаться от сына с дочерью подальше, потому что их мать оторвет ему все, что болтается. Неужели вы еще не поняли? Они друг в друге души не чают. Дети ничего не говорили ей лишь потому, что не хотели расстраивать.
– Берегли, так сказать, – согласно прогудел Бурый.
Я пыталась облечь в слова сумбурные мысли.
– Но как же… они же нарушили… Их искали, полиция… побег… И деньги украли! Господи, еще и деньги!..
– Да пофиг ей, – флегматично сказал Бурый. – Эти троглодиты, едва она вышла из машины, как повисли на ней, так и висели два часа – чисто обезьяныши на обезьяне. И она их на себе таскала. А они, между прочим, не полкило весят, уж я-то знаю.
Стоило ему сказать про обезьяну и обезьянышей, со мной что-то произошло. Я увидела ее как живую: задница красная, клыки желтые, сама облезлая, на загривке блохи… Она топает враскачку по джунглям, прижимая к пузу малюсенького детеныша с круглой лысой башкой, а тот висит себе спокойненько, не боясь ни одного хищника, хотя их вокруг тьмы тьмущие и все рады им пообедать. Он ничего не боится. У него есть мама. Страшная, свирепая. И она его любит.
До меня дошло, что меня о чем-то спрашивают. Это был Макар.
– Дина, что случилось?
Сыщики смотрели на меня – один нахмурившись, второй сочувственно.
И я вдруг все им выложила. То есть вообще – все-все-все. Говорила, говорила, говорила… Господи, да я за три года произнесла меньше слов, чем в тот вечер! И про маму рассказала, и про бешеную тетку, и про Леонида Андреевича, и про суд, и про то, что было дальше, и даже про дворняжек – безногую, бесхвостую и безухую, из которых можно было бы собрать одну полноценную собаку.
Когда я, наконец, замолчала, наступила тишина. Горло у меня драло так, словно я три часа скандировала речевки на футбольном матче.
Тишину нарушил Макар. Он поцокал языком. Посвистел будто дрозд. Встал, заложив руки за спину, прогулялся по поляне перед домом.
– Фамилия как пить дать другая, – прогудел Бурый.
– Не факт!
– Сто процентов! Раз объявляли в розыск…
– Дина, вы сказали, ваш наставник предлагал вам посетить другую страну? – небрежно спросил Макар. – А не помните ли, часом, какую?
– М-м-м… Эстонию, кажется. Точно, Эстонию! Столица – Таллинн. Две эл, две эн.
Они переглянулись.
Макар улыбнулся – нежно, как мать своему младенцу, но у меня от этой улыбки мурашки побежали по коже. А ведь Кирилл – дурак, неожиданно поняла я, кретин с зашкаливающим самомнением.
Сергей тоже оценил эту улыбочку.
– Ну, блеск, – без всякого энтузиазма сказал он. – И эту новость тоже ты будешь сообщать моей жене. Проникся?
– Какую новость? – спросила я, переводя взгляд с одного на другого. – Вы о чем?
Макар взъерошил волосы. Вид у него был довольный, как у мальчишки, который нашел дырку в заборе вокруг парка развлечений.
– А если не в Эстонии? – поинтересовался Бурый. – Что тогда?
– Но ведь у нас есть возможность это выяснить, – вкрадчиво начал Макар. – Сережа, разве тебе самому не интересно?