– Некоторые пробуют, – ответил я. – Лягушки тоже зеленые, но французы уже несколько веков едят их с большим удовольствием.
– Представь, что мы едим мороженое с соплями! – засмеялся Тайлер. – Как думаешь, какое оно на вкус?
Этот мальчик начинал мне нравиться.
– Оно будет гладкое или с комочками?
Он снова рассмеялся.
– Послушайте, ребята, почему бы вам не погулять немного, пока мы с вашей мамой разговариваем? – обратился я к детям, стараясь говорить так же бодро, но чуть более серьезно.
Они послушно вышли.
– Простите, что так получилось. Наверное, вы не сможете больше их обманывать.
– Что же мне делать? – спросила Диана, и в голосе ее слышались нотки отчаяния. – Они не соглашаются пробовать ничего, что хоть немного похоже на овощи.
– А фрукты едят?
– Иногда, но только яблоки, но и то если я очищаю их от кожуры и вынимаю сердцевину.
– Хм-м-м. Теперь я понимаю, почему вы беспокоитесь. Расскажите, с чего все началось.
Оказалось, что и здесь не обошлось без «нацистов грудного вскармливания». Когда родилась Джози, у Дианы были трудности с кормлением грудью и девочка набирала вес очень медленно.
– Я очень старалась кормить ее грудью! – сказала Диана. – Я хотела кормить ее молоком, но часто у меня ничего не получалось, и я чувствовала себя глупой, бесполезной и виноватой.
После этого питание стало для Дианы постоянным поводом для беспокойства. Она чувствовала, что обязана дать детям полноценное питание. Поэтому она предоставляла большой выбор еды и Джози, и Тайлеру.
Когда Джози пошла в школу, все стало только хуже. Завтраки, обеды и ужины превратились в цирк, которым управляли маленькие диктаторы. Именно они решали, что есть, а от чего отказываться. Все это привело к тому, что их мама по ночам разминала горошек и добавляла его в мороженое.
Если позволить это, дети в два счета превратят вас в сумасшедших. Добавлять пюре из гороха в мороженое посреди ночи – до этого может додуматься только сумасшедший.
– Что ж, – сказал я, когда составил полное представление об их ситуации, – что же нам делать? Будем решать проблему?
– Да, пожалуйста, – кивнула Диана.
Я глубоко вздохнул и начал: «В 1972 году в Андах упал самолет с командой футболистов на борту…»
Вы уже понимаете, что я хочу сказать, не так ли? Очевидно, что проблемы с питанием детей сводили Диану с ума. Она разрешала им делать что угодно, только бы они питались правильно, а дети, как и следовало ожидать, реагировали соответственно: они придумали свои сумасшедшие правила, стали есть только чипсы и мороженое.
Но не стоит винить детей, это их работа. А наша работа – научить их бороться со своими капризами и хотя бы делать вид, что они такие же разумные люди, как и мы.
Джози и Тайлер утверждали, что не любят овощи, но это было неправдой. На самом деле они не знали, нравятся им овощи или нет, потому что даже не пробовали их.
В детстве и юности я думал, что терпеть не могу ревень. Я много лет подряд вежливо отказывался от него, пока не поверил, что правда не люблю его. Но как-то раз я попробовал его. Не помню даже почему, когда и где, но попробовал, и в шестнадцать лет я вдруг осознал, что люблю ревень. Я корил себя за эти годы, что не ел ревень, и теперь поглощаю его в огромных количествах всякий раз, когда есть такая возможность.
У Джози и Тайлера вовсе не было ненависти к овощам. Им не нравилась сама мысль о том, что нужно есть овощи.
И мы должны были избавить их от этой мысли.
Многое из того, что связано с воспитанием детей, заставляет вас нервничать. Вы переживаете из-за плохого поведения, из-за недостатка сна, из-за поступления в школу.
Но вам не нужно нервничать из-за еды.
Я уже говорил, что проблемы с питанием обычно решаются сами собой. Просто подождите, смиритесь с непродолжительными слезами и протестами и настаивайте на своем. Дети будут недовольны, но начнут есть.
Проще всего избежать стресса, если не доводить дело до этого.
Просто помните, что голодные люди едят. Если сомневаетесь в этом, прочтите книгу Пирса Пола Рида «Живые». В ней описано, как команда футболистов выжила после крушения самолета в Андах. Это самое лучшее доказательство того, что голодные люди едят.
Если не хотите нервничать из-за питания детей, просто не нервничайте.
Попробуйте другой подход. Например, вы решили уморить своих детей голодом и не разрешаете им есть салат с курицей, который ставите перед ними каждый вечер (я, кстати, не призываю вас повторять этот эксперимент дома). Как думаете, насколько сильно они должны похудеть, прежде чем нарушат ваш запрет и начнут жадно есть салат? Сколько дней или часов они будут смотреть на тарелку салата с курицей, прежде чем поймут, что лучше нарушить запрет, чем умирать с голода?
Если бы вы запретили им есть, сколько времени они продержались бы?
Уверен, что недолго.
– Что ж, Диана, как мы поступим? Будет решать проблему?
Диана кивнула.
– Если это возможно, конечно.
– Еще как возможно, – улыбнулся я.
– Что же мне нужно делать?
– Все просто: вам нужно выбросить все пакеты с чипсами и не покупать их хотя бы год.
У Дианы просто отвисла челюсть.
– Вы шутите!
Я покачал головой.
– Нет, вовсе нет. Взгляните на меня… – В этот момент я попытался изобразить на лице серьезное выражение. – Так я выгляжу, когда говорю серьезно.
Потом я придал лицу шутливое выражение и закатил глаза.
– А так – когда шучу.
После этого я снова стал серьезным.
– Когда я говорил, что нужно выбросить чипсы, мое лицо было серьезным. Вот таким. Видите?
– Но что они будут есть?
Я пожал плечами:
– Есть два варианта. Первый: ничего. Плюс этого варианта в том, что Боб Гелдоф может подумать, будто это гуманитарная катастрофа, и устроить у вас на заднем дворе благотворительный концерт с участием Боно и «Пинк Флойд». Второй вариант (честно говоря, я считаю его более вероятным): они будут есть то, что вы им дадите.
– Но я уже пыталась делать так, – сказала Диана, покидая дорогу разума и направляясь в мир своих тревог. – Из этого ничего не вышло.
– Я знаю. Вы рассказывали. Но тогда вы просто ставили перед ними тарелки с овощами и сдавались, когда они отказывались от еды.
– Они не будут ничего есть. Я уверена.
– Если выбросить чипсы и целый год давать только нормальную еду, уверяю вас, они не смогут прожить без еды и суток.
– А холодную индейку можно давать?
– Хоть холодную, хоть горячую, приготовьте ее, как хотите. Но никаких чипсов.
Диана откинулась в кресле, на ее лице было страдальческое выражение.
– Это слишком жестоко.
– Я понимаю, – сказал я мягче. – Но если вы хотите, чтобы дети питались нормально, нужно избавиться от чипсов. Если вы и дальше будете давать их, то дети продолжат есть только их. Такое питание сильно увеличивает риск возникновения рака толстой кишки, ожирения и болезней сердца. Вы бы позволили им курить?
– Нет, конечно.
– Но это почти то же самое. Вредная еда убивает.
Мне не хотелось пугать ее, но это правда. Она кивнула:
– Да, вы правы. Я буду делать то, что вы сказали, – чипсов у них не будет.
– Хорошо. А теперь нам нужно обдумать план.
Мы составили меню. На завтрак вместо сладких хлопьев был более полезный сухой завтрак, тосты из цельнозерновой муки и апельсиновый сок. Школьный обед состоял из бутербродов и разных фруктов. С ужином было посложнее.
– Наша задача – изменить их отношение к еде, – сказал я. – Нужно, чтобы они по-другому относились к овощам.
– Но как?
– Придется подключить воображение. Проще всего позвать их готовить ужин вместе. Только это должно быть не обязанностью, а удовольствием. Научите их готовить простые салаты или варить курицу. Найдите какие-нибудь необычные рецепты. Запекайте овощи или мясо на шпажках и на гриле. Можно разжечь костер на заднем дворе и поиграть в ковбоев.
Диана кивала с таким видом, будто продумывала какой-то хитрый план.
– Ясно. Нужно, чтобы еда стала для них интересна и они перестали морщить носы. Верно?
– Абсолютно. Есть они начнут, даже если вы просто выбросите всю вредную еду и станете предлагать здоровую. Но если им понравится готовить, то изменится их отношение к еде, и к тому же вы научите их разбираться в продуктах и понимать, чем они полезны для организма.
Было видно, что Диане идея понравилась. В последние годы готовить еду было неприятной обязанностью, но теперь она могла превратить это в удовольствие, как было раньше.
– Хорошо, я попробую, – сказала она.
И постаралась она, нужно сказать, на славу. Тем же вечером она выбросила все чипсы, несмотря на протесты детей. Заодно она избавилась от сладких хлопьев и жирных закусок, которые дети тоже любили.
Джози и Тайлер были в ужасе. Наверное, Джози подумала, что ее мать сошла с ума.
Вечером дети не стали есть наспех приготовленные макароны и пошли спать голодными. Диана переживала, но решила стоять на своем. На следующее утро на завтрак были хлопья, цельнозерновые тосты и апельсиновый сок. Завтрак, конечно же, сопровождался протестами и нытьем. Джози разозлилась. Тайлер чуть-чуть поел тосты. Ужин прошел не лучше: снова протесты и почти нетронутые тарелки.
Но к концу первой недели все стало немного лучше. Оба ребенка ели, хоть и мало. Разволновавшись, на пятый день Диана отвела их к врачу, который сказал, что дети в полном порядке, хотя немного более умными словами.
К концу первого месяца дети ели уже лучше. Чипсов и мороженого с гороховым пюре не было, поэтому им не оставалось ничего другого, как следовать нашему плану.
Диана придумала заинтересовать детей приготовлением пищи. Помощь на кухне стала обязательным для каждого пунктом распорядка дня. К удивлению матери, Джози понравилось готовить. Диана купила новые книги рецептов и разрешила детям самостоятельно выбирать блюда. Условие было одно: принимать участие в приготовлении ужина. Еще она каждую неделю проводила соревнование под названием «Самый необычный овощ в мире». Побеждал тот, кто выбирал в супермаркете, а затем дома съедал самый необычный овощ. В награду победитель получал билет в кино.