«Лестница неминуемой судьбы», – подсказало мне вдохновение.
Я рассказываю всем об этом методе вот уже двадцать лет. Он прекрасно работает во всех семьях, с которыми я имел дело, и это не только мои слова. Применять его очень просто, а изменить ситуацию он может буквально за ночь. Его польза очевидна и сохранится надолго.
Слишком прекрасно, чтобы быть правдой? Ну что ж, читайте дальше.
Джек и Джил жили на территории военных действий. По их виду нельзя было сказать, что они обитают в нормальном мире. Иногда это сразу понятно. И это касалось не только родителей, но и детей. Было такое впечатление, что на каждом шагу их ждали мины и растяжки. Маленькая Джорджия пока еще не знала об опасностях окружающего мира, но три мальчика выглядели закаленными бойцами. Мне казалось, что даже можно разглядеть струйки серного дыма, которые клубились над ними. Еще секунда, и прозвучит оглушительный взрыв.
Я даже боялся спрашивать о чем-либо. Но кто не рискует, тот не пьет шампанского – пришлось нырнуть в омут с разбега.
– Вы, ребята, выглядите как связка неразорвавшихся гранат в мешковатых штанах и футболках, – сказал я мальчикам.
Двое младших рассмеялись, но десятилетний Оливер бросил на меня взгляд, полный презрения. Всем своим видом он будто говорил, что не купится на такие дешевые шутки. Он видел меня первый раз в жизни, но уже был готов на любые грубости. Такая реакция многое говорила о его окружении.
– Ты и дома так себя ведешь? – спросил я его.
– Как?
На этот раз он ухмыльнулся. Именно «ухмыльнулся», а не улыбнулся или рассмеялся.
«Да, парень, с тобой будет непросто!» – подумал я, мысленно включая полноприводной режим.
– Корчишь такие рожи. Кривишь рот, – тут я фыркнул и постарался изобразить самую кривую и презрительную ухмылку, – или у тебя просто что-то застряло в зубах и ты хотел их прочистить?
Джейми засмеялся.
– Заткнись, урод, – огрызнулся Оливер на своего брата.
– Оливер! Не говори так с братом! – одернул его Джек, хотя голос его был не очень-то уверенным.
– А что делать, если он такой придурок?
– Оливер! Прекрати! – вмешалась Джил.
Оливер пробормотал себе под нос нечто, что я разобрал как «Да заткнись ты».
– Проси прощения!
Он посмотрел на меня с вызовом.
– Чего?
– Ты сказал своей матери, чтобы она заткнулась?
– И что?
Я наклонился и тихо сказал:
– Знаешь, Оливер, я только познакомился с тобой, но уже вижу, что ты очень невоспитанный мальчишка и грубиян. Но это хорошо: я как раз привык работать с невоспитанными грубиянами. У нас еще будет время узнать друг друга получше и научить тебя хорошо себя вести.
Поэтому пока что я прощаю тебе грубость – не навсегда, а на время. Но никто, то есть вообще никто, не смеет оскорблять свою мать у меня в кабинете. Поэтому или ты просишь прощения, или выходишь и сидишь в приемной.
Я замолчал и стал ждать, как он отреагирует. В таких случаях нужно твердо стоять на своем. Мы с Оливером столкнулись лоб в лоб, и выход из этой ситуации был только один.
– Я не буду выходить, – сказал он, но его тон уже не был таким уверенным.
Я откинулся в кресле и улыбнулся.
– Оливер, или ты просишь у матери прощения, или у нас с тобой будут проблемы.
Конечно, я блефовал, потому что я не мог взять его подмышку и выкинуть из кабинета, если бы он отказался, как бы мне этого ни хотелось. Я просто ждал, когда Оливер сделает правильный выбор. Если верить, что ты прав, то и дети поверят в это.
Оливер повернулся к матери и пробурчал:
– Извини.
Уже неплохо.
– Что ж, как я понимаю, это часть проблемы? – спросил я у родителей.
Джил кивнула:
– У нас постоянно так.
– Он всегда так с вами разговаривает?
– Бывает даже хуже, – сказала она.
– А как вы общаетесь друг с другом дома?
– Кричим. Очень часто кричим, – ответил Джек.
Выяснилось, что он вовсе не преувеличивал. Дома они вообще в основном только тем и занимались, что кричали друг на друга. Ситуация явно выходила из-под контроля. Дети не слушались, все время дрались и грубили в ответ на замечания родителей. Больше всего доставалось Джил, потому что она больше времени была дома, но и Джеку приходилось несладко.
– По-видимому, Оливер просто ненавидит нас. Не знаю, за что, – сказал Джек.
Оливер закатил глаза и фыркнул. Но ничего при этом не сказал, так как уже понял, что со мной лучше не шутить.
– Мы перепробовали все методы, – сказала Джил. – Делали тайм-аут, отбирали его вещи, лишали привилегий. Очевидно, на него это не действует.
– А что с другими детьми?
– Они повторяют все за Оливером, – вздохнула Джил.
Оказалось, что другие дети тоже безобразничают и не слушаются родителей. Лучше всех ведет себя Джорджия, но ей всего четыре года. Если ничего не предпринять, то скоро и она научится дерзить и хамить своим родителям.
Конечно, Оливер был виноват во многом, но, по-моему, обвинять его во всем нечестно. Кроме того, отношения, которые сложились между родителями и Оливером, привели бы к еще более серьезным конфликтам, когда он станет подростком. Так не пойдет. Нужно как можно быстрее разрушить такую модель отношений и помочь им всем подготовиться к этому сложному периоду.
Я заранее навел справки и узнал, что у всех детей в комнатах есть по телевизору, а у старших братьев и по своей видеоприставке.
– Когда вы обычно приходите домой из школы? – спросил я их.
Ответили, что в половине четвертого.
– А во сколько вы обычно ложитесь спать?
Время варьировалось в зависимости от возраста: младшие ложились в семь часов вечера, а Оливер – в половине девятого.
– А теперь, ребята, поиграйте в приемной, пока я поговорю кое о чем с вашими родителями.
Все послушно покинули кабинет, даже Оливер.
– Выглядите вы неважно, – сказал я, когда дети вышли.
– Да уж, – согласился Джек. – Для всех нас дом стал ужасным местом. Мы только и делаем, что кричим на них.
– Нам нужно отдохнуть, – согласилась Джил.
– Ну что ж. Если я предложу вам вариант, который поможет разобраться с этим за два, максимум за три дня, вы не будете против? Оба таращились на меня так, будто не верили своим ушам, но с надеждой на чудо.
– Но как? – спросил Джек.
– Вам понадобятся бумага, магнит для холодильника, микроволновая печь и время – минут двадцать хватит.
На их лицах читалось недоумение.
– Давайте я вам расскажу о лестнице неминуемой судьбы.
Джек и Джил попали в обычную для родителей ловушку. Плохое поведение детей настолько выбило их из колеи, что общение превратилось в соревнование, кто кого перекричит. Их так достало поведение собственных детей, что крик стал их главной стратегией. Но дети чувствовали, что родители с ними не справляются, и только сильнее безобразничали. Все становилось только хуже и хуже: маму с папой раздражало поведение детей, поэтому родители кричали на них, из-за их крика дети тоже выходили из себя и безобразничали, что еще сильнее раздражало родителей, и т. д.
Джеку и Джил нужно было придумать, как приучить детей к дисциплине без криков, споров и нервов. Если ничего не предпринять, то вскоре нужно было бы ожидать полной анархии, проверок на прочность и проломленных черепов.
Сначала я расскажу о том, как эта лестница работает, а затем можно будет обсудить почему. Единственный недостаток этого метода в том, что он подходит только для достаточно взрослых детей, которые понимают концепцию времени. Обычно метод не работает с детьми младше шести лет. Но даже если ваш ребенок старше шести лет, убедитесь в том, что он правда понимает идею увеличения и уменьшения времени.
• Нарисуйте на листе бумаги простую лестницу, вроде той, что изображена ниже. Верхняя ступенька соответствует времени, когда ребенок обычно ложится спать. Нижняя ступенька соответствует времени, когда он возвращается из школы. Ступеньки между ними соответствуют интервалам времени в полчаса. Если дети еще довольно маленькие, то можно разбить послеобеденное время на десяти- или пятнадцатиминутные интервалы.
• Повесьте этот листок на холодильник, чтобы все его хорошо видели.
• Прикрепите магнит на верхней ступеньке лестницы. Магнит значком, который обозначает время, когда ребенок отправится в кровать. Если у вас несколько детей, то у каждого ребенка должен быть свой магнит-значок.
• Каждый день начинается с того, что магнит устанавливается на верхней ступеньке – в данном случае на 8 часов вечера.
• Если ребенок ведет себя плохо, магнит опускается на одну ступеньку. Если ребенок продолжает вести себя плохо (и счет «1–2–3» не помогает), то вы опускаете магнит еще на одну ступеньку.
• Если ребенок не делает то, о чем вы просили, за определенное время (тут вам снова поможет таймер микроволновой печи), то магнит опять же опускается на одну ступеньку.
• Магнит опускается до тех пор, пока ребенок не выполнит вашу просьбу или пока значок не достигнет ступеньки, которая соответствует текущему времени. Допустим, магнит оказался на ступеньке «15:30». Если сейчас половина четвертого, то ребенок отправляется в кровать.
Очень важное правило
• Ребенок может вернуть потерянное время, если сделает что-нибудь полезное и хорошее в качестве компенсации (см. ниже).
• В конце особенно хорошего дня, когда значок остался на верхней ступеньке, наградите ребенка. За неделю хорошего поведения тоже полагается награда.
Вы должны сами решить, сколько хороших дней нужно, чтобы назвать неделю хорошей (лучше, если вашему ребенку придется для этого как следует потрудиться, но при этом задача будет все же выполнимой). Начните, например, с двух дней, а потом, когда поведение станет лучше, увеличьте число дней. Так лестница будет, кроме прочего, выполнять и функцию таблицы достижений.