Эллен берет меня за руку и пытается успокоить, говорит, что все браки сложные, запутанные, таинственные и непонятные. Что я наверняка просто путаю повседневные проблемы с серьезными проблемами в отношениях. Что это может звучать слишком просто, но иногда нужно просто любить того, кто рядом. Я знаю, что ее совет в целом верен, но в глубине души понимаю, насколько разные у нас ситуации. Она споткнулась о выбоину на дороге, а я иду по дороге, на которой не должна была оказаться. Она соврала Энди в браке, а мой брак целиком построен на лжи.
Вечером, больше двух часов просидев в темной комнате Харпер, я засыпаю на подушке рядом с ее кроваткой и просыпаюсь, услышав вибрацию телефона. Нашарив его, я вижу, что звонит Эллен.
– Привет, – шепчу я, на цыпочках выбираясь из комнаты Харпер.
– Ты одна?
– Да. Харпер укладывала, – я спускаюсь по лестнице и начинаю убирать кухню.
– А Нолан где?
– Какой-то рабочий ужин.
– Я тут думала про сегодня…
– И я. Извини, пожалуйста, я не знаю, что на меня нашло. Наверное, это гормональное. У меня месячные скоро, – я вру подруге потому, что не хочу ее нагружать своими проблемами.
– Это ты меня извини, – перебивает Эллен, – не нужно было говорить тебе, как ты должна себя чувствовать. Надеюсь, у тебя не сложилось впечатления, что мой брак идеален? Потому что это не так. Совсем не так.
– Знаю. Я и не думала, что ты хочешь это сказать.
– Хорошо. Мне иногда кажется, что каждый человек считает, будто все остальные живут в волшебной сказке. Особенно на юге. Люди слишком много из себя строят. Делают счастливое лицо и демонстрируют идеальную жизнь.
Я что-то согласно бурчу, а она продолжает:
– Я хотела сказать… Я надеюсь, что ты останешься с Ноланом, но я в любом случае поддержу тебя.
– Спасибо. Это правда круто.
– Конечно, – потом она застенчиво спрашивает, не думали ли мы про семейную терапию. – Я знаю, что ты ходишь к Эми. Но может быть, вы могли бы ходить вместе?
– Я об этом думаю, – на самом деле я почти уверена, что нам это не подойдет.
Мне кажется, что психотерапия может решить многие проблемы в отношениях, но вряд ли она заставит меня полюбить кого-то. Я с тоской понимаю, что единственный реальный выход – это сказать Нолану правду.
– Все будет хорошо, – говорит Эллен, – тебе просто нужно немного времени.
– Да, – соглашаюсь я, думая, что «время лечит» – ложь похуже той, на которой построен мой брак.
Уж этому-то меня смерть Дэниела научила: бывает боль, которая никогда не проходит.
Глава пятнадцатая. Джози
Через неделю после встречи в ресторане я сижу в школе, наслаждаясь благословенным перерывом, когда дети уходят на урок музыки. И тут в моем ящике появляется письмо от Уильяма Карлайла. Тема не указана, и это кажется мне многообещающим. К моему стыду, у меня ускоряется пульс, но, открыв письмо, я с тоской вижу всего несколько слов: «Джози, не могла бы ты мне позвонить?»
Дальше указан его номер, который я до сих пор знаю наизусть, но уже не вбиваю в память телефона, опасаясь случайного звонка. Вдруг телефон будет лежать в кармане и включится фейстайм? После номера идет формальное «спасибо» и инициалы: У. К.
Я перечитываю письмо несколько раз, думая, кому позвонить сначала – Гейбу или Сидни. Потом просто звоню Уиллу, убеждая себя, что не слишком спешу. И что Уилл не стоит слишком долгих размышлений и анализа.
– Уилл слушает, – отвечает он после второго гудка.
– Привет, – говорю я, чувствуя, как сжимается желудок, – это Джози. Получила твое письмо.
– Привет, Джози, – отвечает он. Ему явно неловко, и мне тут же становится немного легче. – Спасибо за звонок.
– Что случилось? – спрашиваю я самым обычным тоном.
Слышно, что он делает глубокий вдох.
– Во-первых, я хотел еще раз поблагодарить тебя за тот вечер. Точнее, сказать спасибо твоему другу за то, что он… вмешался.
– Я ему передам, но не чувствуй себя обязанным. Я уверена, что с тобой и так все было бы в порядке, – отвечаю я, хотя легко могу представить другой сценарий.
Мне немного противно, что я привыкла представлять, что с ним происходят разные ужасы. Не смерть, правда. Скорее, финансовый крах. Или потеря внешней красоты.
– Ну… было очень неудобно.
Я прекрасно понимаю, что ему было неудобно, но удивительно, что он вот так обыденно признается мне в этом, да еще несколько лет спустя.
– Да нет, – у меня возникает ощущение дежа вю. Наверное, потому, что когда-то я чувствовала себя обязанной щадить его чувства. – Это часто случается. Помнишь, как Джордж Буш подавился брецелем?
– Младший?
– Ага. Смотрел футбол в Белом доме, подавился и потерял сознание.
– Вроде было что-то… – говорит он уже не так напряженно.
– Прикинь? Вокруг сплошная охрана и спецслужбы, а он чуть не умер один за просмотром футбола.
Уилл смеется, и я ощущаю острый прилив ностальгии. Мне всегда нравилось, как он смеется – низко и хрипло. Особенно мне нравилось, когда он смеялся моим словам. Рассмешить его было не так-то легко. Иногда даже на самых смешных фильмах он только улыбался, так что я всегда гордилась, когда у меня это получалось.
– Это все? – спрашиваю я. – С Эди все в порядке?
– Да, все отлично, – кажется, он снова напрягается, но уже не так сильно, – по крайней мере, дома. А в школе как дела?
– Все хорошо. Сейчас они на музыке, а у меня перерыв. И я смогла позвонить тебе в середине дня.
– Понятно, – говорит он, – логично.
– Ага… – мне хочется заполнить тишину. Интересно, что он хотел сказать? – Еще что-нибудь? – я надеюсь, что в моем голосе не слышна та безумная надежда, которую я чувствую, хотя я не представляю, на что именно надеюсь.
Многие годы я фантазировала, что он позвонит мне, скажет, что разводится, что совершил ужасную ошибку, что он мечтает быть со мной и только со мной. Но теперь мне не хочется, чтобы Эди пережила такое.
– Ну да… что-то вроде. Я просто… я хотел… не знаю… прояснить ситуацию. С нами.
– Нами? – у меня снова учащается пульс.
– Ну, не с нами. Я про прошлое. Про то, что с нами было. Я до сих пор плохо чувствую из-за того, что…
– Себя чувствую, – я сознательно решаю поправить его грамматику.
– Что?
– Плохо себя чувствую. Не просто «чувствую», – я улыбаюсь, припоминая, сколько раз объясняла ему, что «плохо чувствовать» – это о проблемах с осязанием или обонянием. Может быть, из-за ожога на пальцах. «Плохо чувствую» – это, например, «с трудом читаю шрифт Брайля». А «плохо себя чувствую» – это «испытываю негативные чувства».
– Ну да, конечно, как же без грамматики. Я плохо себя чувствую из-за того, как все закончилось.
Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не указать ему, что закончил все он. По своей воле.
– Все нормально, – говорю я вместо этого, чувствуя, что мне стало намного легче после этого псевдоизвинения годы спустя. – Только, Уилл… я тебе не изменяла, – у меня обрывается голос.
– Ну да. Так или иначе, я поспешил. Все совершают ошибки…
– Да. Но я совершенно точно тебе не изменяла, – повторяю я, вспоминая ту жуткую ночь. Вторую худшую ночь моей жизни.
– Ладно.
– Ты мне веришь?
После паузы он отвечает:
– Джози, ты лежала с ним в постели… Я застал вас в постели.
– Ничего не было. Клянусь. Я тебе никогда не рассказывала про ту ночь. Но только потому, что не могла…
– Не могла?
– Думала, что не могу. Просто… все было так сложно и не имело никакого отношения к нам. Все дело в Дэниеле… мне жаль. Я жалела об этом много лет. Мне хотелось бы быть откровенной с тобой. Извини.
– Не извиняйся. Все в прошлом. Так?
Я сглатываю и прикусываю губу.
– Да. У тебя отличная семья, – я горжусь тем, что взяла эту высоту.
– Спасибо.
– Андреа мне очень понравилась.
– Ты ей тоже понравилась, – тут я понимаю, что это наверняка она заставила его мне позвонить. Что она в конце концов все-таки сделала из него нормального человека, способного на доброту и сострадание.
– Да. Все в прошлом, – наверное, я говорю слишком бодро, чтобы это было убедительно.
И действительно, он колеблется, а потом с сомнением спрашивает:
– А ты как?
– Что я?
– Ты счастлива? У тебя все хорошо?
– Да, все прекрасно, – у меня теплеют щеки, и я тут же выдаю ему свой план. – Я собираюсь родить ребенка… от анонимного донора.
– Серьезно? – он сильно удивляется.
– Да, – я вдруг ощущаю спокойствие и уверенность. Я приняла правильное решение. – Я давно этого хотела. Стать матерью. Мне очень интересно.
– Это круто, Джози. Уверен, что ты будешь отличной мамой, – говорит он искренне, но в его голосе слышатся вина, жалость… и, кажется, снисхождение, – я рад, что мы наконец все выяснили.
– Спасибо, Уилл, – я одновременно тронута и чувствую себя оскорбленной.
Честно говоря, его обиженное молчание радовало меня больше сочувствия. Я придумываю, что бы сказать еще, что-то вроде «я понимаю, что хочу завести ребенка, который должен был родиться у нас, если бы мы остались вместе». Но тут я слышу шум в коридоре и понимаю, что у меня нет времени. Еще через мгновение дверь распахивается, и я вижу личико Эди.
– Ладно, мне пора. Мои детки вернулись. Твой ребенок, точнее. Мой класс…
– Хорошо, – он еще немного медлит. – Спасибо за звонок, Джози. Мне это важно.
– Тебе спасибо, Уилл. Не забывай, что ты не должен плохо себя чувствовать.
После работы я иду домой и застаю Гейба на террасе с девушкой. Как обычно, она миниатюрна на грани истощения, но на этот раз блондинка, а не брюнетка. Они играют в «Уно», пьют пиво из замороженных кружек и смеются. Секунду я смотрю на них, пытаясь вспомнить девушку, но не могу.
– Привет, – кричу я через дверь.
– Привет, – Гейб оглядывается через плечо и говорит неожиданно весело, – присоединяйся.
Я раздвигаю двери и выхожу на террасу.
– Познакомься с Лесли, – говорит он.