е могу (или не хочу) объяснить, почему я нутром выбрала Пита.
– Это и есть твой ответ? – недоверчиво спрашивает он и кидает булочку через стол.
У меня не получается ее поймать, и хлеб падает на пол.
– Да, – я поднимаю булочку и кладу ее на тарелку, решив, что правило трех секунд работает, – это и есть мой ответ.
Утром пятницы Гейб врет на работе, что болеет, и мы с ним направляемся в неприметное здание в городе, чтобы встретиться со Сьюзен Лазарус. Пока мы ждем, я заполняю бесконечные формы, отвечаю на скучные вопросы о своем здоровье, а Гейб играет в солитер на телефоне. Один раз я заглядываю ему через плечо и вижу сообщение от Лесли: «Где ты?» – «С Джози», – пишет он в ответ. Это меня удивляет и мне становится так интересно, что я украдкой поглядываю в переписку и дальше.
«Обедаете?»
«Нет, просто гуляем».
«Позвони мне».
«Не сейчас. Давай через полчаса».
«Давай. Соскучилась».
Краем глаза я вижу, как он улыбается и печатает: «И я».
И тут он замечает, что я подглядываю.
– Нос убери, – говорит он и наклоняет телефон в другую сторону.
И тут девушка в лавандовом медицинском халате произносит мое имя.
– Ты со мной? – спрашиваю я.
– А надо?
– Да.
Через мгновение мы входим в маленький кабинет. Крошечная женщина с короткой стрижкой сидит за огромным антикварным столом. Для нее он кажется слишком тяжелым и вычурным.
Она встает.
– Джозефин?
– Джози, – поправляю я.
– Джози, – повторяет она и тепло улыбается, – входите. Я Сьюзен Лазарус.
Она мне сразу нравится – наверное потому, что представляется по имени. Я улыбаюсь ей, и мы обмениваемся рукопожатием.
– Это Гейб, – говорю я.
Она кивает, жмет ему руку, приглашает нас сесть на стулья рядом с ее столом.
– Итак, что вас сюда привело?
– Я… я хочу ребенка, – я страшно волнуюсь.
Она улыбается еще шире и говорит:
– Отлично. Вы пришли в правильное место. Скажите, Джози, вы пытались забеременеть естественным путем?
– Нет, – я качаю головой, – я не замужем. Я одна… и хочу воспользоваться услугами донора.
Она невозмутимо кивает.
– Прекрасно. Донор – вы? – спрашивает она у Гейба.
– Нет. Я так, для моральной поддержки.
– Великолепно. Поддержка очень важна, учитывая то, что предстоит Джози. Вы имеете представление о донорах? – она снова обращается ко мне.
– Да. Я читала и кое-что проверяла.
– Отлично, – кивает она, – расскажите поподробнее.
– Я очень много читала о банках спермы… о женщинах, которые туда обращались. О детях, родившихся от доноров. Тут я не вижу проблемы. Мне кажется, это довольно просто… никаких обязательств… но я все же хочу использовать… знакомую сперму, – я искоса смотрю на Гейба.
– Вы имеете в виду, сперму своего знакомого? – спокойно спрашивает она.
– Да. Я недавно встретилась с одним мужчиной. Думаю, я могу назвать его другом. Как по-вашему, это плохая идея?
– Я полагаю, что решение за вами. Это ваше дело.
Гейб устало вздыхает и говорит:
– Разве не рискованно обращаться к полузнакомому человеку?
– Во всех вариантах есть свои плюсы и минусы, – отвечает доктор Лазарус, – мы помогаем женщинам сделать правильный выбор и поддерживаем этот выбор… медицински и юридически. Мы работаем совместно с одной фирмой, специализирующейся на семейном праве. Они помогут составить соответствующий контракт. Разумеется, мы сможем осуществить инсеминацию в клинике.
– Видишь? – торжествую я, – я же говорила, что если сделать все в клинике, это меня полностью обезопасит.
– Я бы не сказала, что это стопроцентная гарантия, – перебивает она, – когда речь идет о такой непостоянной области, как семейное право, гарантий быть не может. Но мы работаем строго в правовом поле и помогли уже многим женщинам.
Я оглядываюсь на Гейба, который всем видом выражает протест.
– Разумеется, вопросы эмоций в контракте обсудить нельзя. Похоже, они вас и смущают?
– Да. Точнее, меня смущают, – кивает Гейб. – Что, если этот парень, с которым она еле знакома, окажется сумасшедшим? И будет преследовать ее и ребенка? И что тогда?
– Это может случиться с любым мужчиной, – сообщаю я, – и я поступлю так же, как если я бы с кем-то встречалась, а он бы стал меня преследовать. Получу охранный ордер.
– Против отца своего ребенка? – Гейб повышает голос.
– Он не будет отцом.
– Ага, он будет просто стремным донором спермы, которого суд не подпустит к твоему ребенку, – Гейб пожимает плечами. – Большое дело.
Доктор Лазарус кашляет и встревает в разговор:
– Могу я внести предложение?
– Разумеется, – я совершенно уверена, что она на моей стороне.
– Давайте поговорим о вас, Джози. Эта часть уравнения нам известна. Мы знаем, что вы хотите воспользоваться своей яйцеклеткой и выносить своего ребенка.
– Да, – я радостно киваю.
– Поэтому давайте подумаем, что вам нужно сделать, и оценим потенциальные риски.
Я торжествующе улыбаюсь Гейбу и говорю доктору Лазарус, что это отличная идея.
Она серьезно продолжает:
– Какого бы донора вы ни выбрали, вы сами должны быть здоровы, физически и эмоционально.
Я киваю и снова радуюсь, а Гейб умудряется сделать менее мрачный вид. Мы оба смотрим и слушаем, а доктор Лазарус надевает очки для чтения, проглядывает мои анкеты и начинает задавать подробные вопросы. Потом она спрашивает, не против ли я, чтобы Гейб остался, раз мы обсуждаем мое репродуктивное здоровье.
– Нет. Он мой лучший друг.
Она улыбается и спрашивает, беременела ли я раньше.
– Только боялась, – усмехаюсь я, – нет.
– То есть выкидышей не было.
Я качаю головой.
– Думаю, что нет. То есть… пару раз у меня случались задержки, а потом очень болезненные месячные, и я думала, не выкидыш ли это. Но, наверное, нет.
Я смотрю на Гейба, который кривится. Доктор Лазарус продолжает задавать вопросы о цикле, месячных, прививках и контрацепции. Я говорю, что у меня регулярный двадцатидевятидневный цикл, что у меня сделаны все прививки, что я всю жизнь принимаю таблетки и использую презервативы, но пару недель назад пропустила таблетку. С тех пор у меня не было сексуальных контактов.
– Бывали проблемные мазки?
– Один… Оказалось, что это была просто молочница.
– Все, хватит, – шепчет Гейб, – можно я подожду снаружи?
– Нельзя, – шиплю я.
Гейб вздыхает и смотрит в потолок. Доктор Лазарус расспрашивает меня о питании, спорте, алкоголе и никотине. Я говорю, что не курю, но собираюсь бросить выпивать.
Она кивает:
– Да. Бокал-другой вина до зачатия ничего не значат, но постарайтесь этим ограничиться.
– Ладно, – соглашаюсь я, – а кофе?
– Рекомендую ограничить потребление кофеина тремястами миллиграммами в день… Это примерно две обычных чашки.
Я решаю записать кое-что, но она заверяет меня, что выдаст все рекомендации в письменном виде.
– Еще я выпишу вам витамины и фолиевую кислоту. Кроме того, вам стоит есть побольше продуктов, богатых клетчаткой, кальцием и другими полезными веществами. Избегайте сахара и фастфуда. Вы же хотите быть здоровой и подготовиться к беременности.
– Хорошо, – решительно говорю я, – Гейб отлично готовит. И мы живем вместе.
– Прекрасно, – она улыбается ему, потом мне.
– Это все? – спрашиваю я.
– Почти. Я бы хотела провести осмотр и взять несколько анализов. Примерно минут на тридцать.
Гейб явно в ужасе.
– Вам не обязательно смотреть, – заверяет его доктор Лазарус.
Она встает, обходит стол и протягивает ему руку.
– Рада была познакомиться, Гейб. Джози повезло, что вы у нее есть.
Кажется, этот комментарий выбивает у него почву из-под ног, но он бормочет что-то вежливое.
– Полагаю, вы поможете ей принять дальнейшие решения, – говорит она.
Я задерживаю дыхание в ожидании его ответа, предполагая что он скажет что-нибудь резкое. Но он просто кивает и говорит:
– Конечно. Нам же нужен здоровый ребенок? Да, Джози?
Мне хочется плакать, но я говорю ему, что именно это нам и нужно.
Глава двадцатая. Мередит
Мы с Ноланом почти не разговариваем неделю после годовщины, разве что обмениваемся натянутыми вежливыми фразами. Я не знаю, война ли это, тупик или просто затишье перед бурей, но я всерьез обдумываю его «предложение» насчет поездки в Нью-Йорк. Я не могу представить, что брошу Харпер больше, чем на пару дней, но мысль о том, что смогу остаться одна, меня не покидает. Работа мое состояние не улучшает – мне только что поручили жуткое дело об ответственности за качество продукции, над которым приходится работать вместе с Ларри Голдманом, самым мерзким партнером в фирме. В прошлом году он дал мне очень плохой отзыв, потому что я осмелилась пропустить заседание, когда свалилась с температурой 39,5.
Утром я рассказываю Эллен последние новости по телефону, и она тут же говорит, что я могу остановиться в ее квартире в Виллидже.
– Ты уверена?
– Конечно. Сколько угодно.
– Спасибо! Всего на пару дней…
– Пара дней ничего не даст. Поезжай на неделю.
– Не знаю… Наверное, мне будет стыдно, если я брошу Харпер так надолго.
– Тебе не должно быть стыдно. Я часто уезжаю от Айлы на целую неделю. И она отлично проводит время с Энди и его родителями.
– Это другое. Ты же работаешь.
– Да. Но всем иногда нужно время на себя, – говорит Эллен. – Из-за этого ты не становишься плохой матерью.
– Может, и нет, – я думаю, что это не сделает меня плохой матерью, но я точно чувствую себя хреновой женой.
В следующий понедельник я выкатываю тяжелую артиллерию. Встречаюсь с Эми и рассказываю ей то же самое, что и Эллен, только честнее. Она внимательно слушает, а потом спрашивает:
– А почему именно Нью-Йорк?
Я хмурюсь и думаю несколько секунд.
– Я не знаю, почему Нолан предложил Нью-Йорк. Может быть, потому что я там жила, когда мы стали встречаться…