всё делали одинаково: перебирали ногами, кружились, подпрыгивали. Мы долго хлопали. А они все разом приседали. Тоже одинаково. А потом гуськом, на цыпочках, убежали за кулисы. Папа купил Алёнке букет роз и плитку шоколада «Золотой якорь». Он сказал, что Алёнка просто молодчина. Хотелось бы мне посмотреть, как бы Гарик с Алёнкой стал танцевать. Она бы ему живо нос утёрла.
- Я хочу поймать большую рыбу, - сказала Алёнка.
- Какая жизнь на озере без лодки? - вздохнул я.
- У нас есть резиновая, - Гарик взглянул на Алёнку. - Надуть?
- Надуй, - сказал я.
- Она двухместная…
- Вдвоём неинтересно, - сказала Алёнка.
- Можно и втроём, - сказал Гарик. - Сергей лёгкий. Выдержит.
На лодке мы кататься не поехали. Вячеслав Семёнович позвал Гарика. Нужно было сучьев натаскать, почистить картофель, принести воды.
- Не мужское это дело, - пробурчал Гарик, взглянув на Алёнку, но отказываться не стал. Мы видели, как он собирал сучья, а потом разжигал костёр. Мы хотели помочь ему, но тут на горизонте появился наш отец. Он с утра пропадал в деревне. Отец не приехал на велосипеде, как мы ожидали, а приплыл на долгожданной лодке. Новенький велосипед лежал на корме. Лодку отец в Островитине достал. Её нам отдали на всё лето. Отец привёз в жестяном бидоне керосин, кулёк гвоздей, молоток, продукты и ещё кое-что по мелочи: рыболовные крючки, грузила, лески.
- А удочки? - спросил я.
- Выбирай любую… - показал отец на лес.
Мы рассказали, кто приехал.
- Веселее будет, - сказал отец. И, попросив нас разгрузить лодку, пошёл к костру. Отец предложил Вячеславу Семёновичу перебраться в наш дом, но тот отказался - дескать, у них тоже уговор: весь отпуск провести на колёсах, а если где и придётся временно обосноваться, то жить только в палатке. Она у них просторная. И три надувных матраса. Вячеслав Семёнович расспросил отца про дорогу на Островитино. Мне не хотелось, чтобы они уезжали в деревню. Пускай живут здесь. Но они, кажется, пока не собирались покидать это место. По-видимому, родственники действительно очень дальние. Иначе они бы сразу туда уехали.
Лариса Ивановна пригласила нас пообедать вместе. Но у них был маленький котелок, и мы отказались. Алёнка отправилась на кухню, тоже готовить обед. Нам костёр не надо разжигать. У нас есть примус. Гарик предложил мне прогуляться. Пока суп в котелке закипит. Как только мы скрылись за деревьями, он небрежно вытащил из кармана смятую пачку сигарет и закурил. Выпустив густое облако дыма, взглянул на меня:
- Куришь?
Мне захотелось вот так же пустить изо рта синий дым и мять в пальцах сигарету с золотым ободком. Но я не умел курить и боялся опозориться.
- Неохота, - дипломатично ответил я.
- Скоро опять в школу, - начал Гарик разговор издалека.
- Два месяца впереди, - сказал я.
- Дни летят, - вздохнул Гарик. - Не успеешь оглянуться - и в школу. Тебе в какой?
- В шестой.
- А-а…
- Алёнка? В девятый перешла, - сказал я.
- В Ленинграде у вас, наверное, знакомых полно?
- Хватает, - сказал я.
- Наверное, за ней бегают…
- Двое этой весной за гаражами подрались, - сказал я.
- А как она?
Я сделал вид, что не понял, о чём речь.
- Ну, это… реагирует? - пояснил Гарик.
- Нормально, - сказал я.
- Есть такой, кто ей больше всех нравится?
- Есть, - сказал я. - Айвенго.
- Вот как… - удивился Гарик.
- Рыцарь один, - сказал я. - Ты его не знаешь.
- Знаю, - засмеялся он. - Отличный парень…
Надо будет и мне прочитать этот роман. А то неудобно, все читали, а я знаю только одно название. Гарик выбрал травянистую лужайку и легко сделал стойку. Потом кульбит.
- Могу и сальто крутнуть, - сказал он. - Ты не удержишь…
- Удержу, - сказал я, сцепляя руки. Но Гарик не стал сальто делать. Он сжал кулак и согнул руку в локте. Я пощупал: ничего мускулы. Крепкие.
- Если врежу - с копыт долой! - сказал Гарик.
- Кому? - спросил я.
- У тебя враги есть?
Я стал припоминать своих врагов. Димка Лукин, он мне на перемене бутербродом в щёку залепил. Я его брюхатым индюком обозвал. Потом я ему по уху дал. С неделю он был моим лютым врагом. А на первомайской демонстрации мы помирились. Вдвоём несли транспарант: «Да здравствует мир и дружба!» Смешно лютым врагам нести такой плакат! Мы и не заметили, как помирились… Больше я не мог припомнить врагов. Какие и были, так я с ними сам справлялся.
- Нет у меня врагов, - сказал я.
- Будут - только скажи мне…
- Ладно, - пообещал я. От такого приятеля глупо отказываться. Врежет - с копыт долой. А кто знает, сегодня нет врагов, а завтра появятся.
Мы повернули обратно. Гарик докурил сигарету и бросил под ноги. Я на всякий случай затоптал. Неподалёку от нашего дома - столб с дощечкой: «Берегите лес от пожара!» А пониже ещё одна надпись в стихах: «Не поднимай на лес руку, он послужит тебе, сыну и внуку». Хорошая надпись, проникновенная. И без восклицательного знака. Надписи с восклицательными знаками я не люблю. Не надписи, а сердитые окрики.
С пригорка я показал Гарику остров.
- Ночью на этом острове…
- Русалки пляшут твист при луне? - засмеялся Гарик.
У меня пропало желание рассказывать. Гарик, заметив, что я нахмурился, сказал:
- Налажу рыболовные снасти - всех здешних чертей переловлю.
- Ты стихи сочиняешь? - спросил я.
- Хотел Алёне почитать…
- Шпарь мне, - сказал я.
Глава восьмая
С вечера я приготовил удочки. Две нашёл на чердаке, три вырезал в лесу. Отец помог сделать снасть. Когда-то он любил рыбачить. Я очень хотел, чтобы отец со мной отправился, но он вот уже второй день чертил схему какого-то станка.
Я хотел встать пораньше, но из этого ничего не вышло. Проспал. Будильника у нас не было. Зато на стене висели старинные часы в буром деревянном футляре. На нём был домик для кукушки, чтобы она выскакивала, когда часы бьют. Но часы не бьют, и кукушка давно умерла. Её и не видно в домике. Уже много-много лет часы показывали один и тот же час. Пятнадцать минут четвёртого. Мы с отцом хотели починить их, но Алёнка отговорила. «Эти часы, - сказала она, - память о наших предках. Пусть они молча стоят в углу, и не надо их тревожить».
На рыбалку мы отправились с Алёнкой. Ей очень хотелось поймать большую рыбу. Она о ней только и говорила. Все уши прожужжала. Солнце взошло, в лесу насвистывали птицы. Стрекозы летали над самой водой. Среди зелёных блинов белели лилии. Где-то у острова, набегая на берег, негромко всплёскивала вода. Осока шевелилась, скрипела. Кто-то возился в ней, шлёпал то ли хвостом, то ли плавником. Я никогда не был утром на озере. Эта прозрачная тишина, воздух, пахнущий смолистой хвоей, спокойное, нежаркое солнце и журчащая за бортом вода вызвали у меня чувство беспричинной радости. Я подумал, как хорошо, что есть такое озеро, лес, наш старый дом. И как жалко, что раньше я ничего этого не видел. Мне даже как-то обидно стало. И ещё я подумал, что, вернувшись в город, обо всём этом расскажу ребятам. Я стал искать слова, которыми передам эту утреннюю красоту лесного озера, и не нашёл таких слов. Наверное, об этом не расскажешь, это нужно увидеть. Всё это было незнакомым для меня и новым. Я вдруг вспомнил, что в книжках всегда пропускал описание природы. Дурак я дурак, оказывается, самое интересное не читал.
Я перегнулся через борт и увидел под водой дремучий зелёный лес в уменьшенном виде. Холмы, низины и пологие горы прятались под водой. Встречались и жёлтые проплешины озёрных пустынь. Водоросли, напоминающие ёлочные лапы, шевелились, как ветки деревьев на ветру. Меж ними проносились быстрые тени. Приглядевшись, я увидел рыб. Маленьких и больших. Маленькие стайками сновали в просвете озёрных зарослей. Большие держались или в одиночку, или по три-четыре штуки. Они быстро уходили в тень, которую оставляла наша лодка.
- Я видела рыбину, - услышал я голос Алёнки. - Большую-большую… Она стояла на месте, а потом - как торпеда…
Алёнка сидела посередине лодки, подняв вверх вёсла. Она, не отрываясь, смотрела на островок из водорослей и кувшинок. Судя по всему, большая рыбина ушла туда.
- Ты бы её веслом, - сказал я.
- У неё спина тёмная, а на боку пятна…
- Щука, - сказал я.
- Красивая…
Я взглянул на холм, где стояла голубая палатка. От росы она потемнела. Из палатки вышел Гарик. Он был в белых трусах и красной майке. Даже издали видно, что лицо у него заспанное, волосы торчком. Он потянулся, зевнул и стал приседать, выбрасывая руки в стороны: нас он не видел.
- Крикнуть? - спросил я Алёнку.
- Рыбу распугаешь, - сказала она.
Алёнка перешла на корму, я сел на вёсла. Хватит природой любоваться. Наши удочки свисали с лодки, касаясь концами воды. Грёб я плохо. Вёсла почему-то криво опускались в воду, и брызги летели на Алёнку.
- Ты нарочно? - спросила она.
- Оставалась бы на берегу, - сказал я ехидно. - Вместе бы зарядку делали…
Алёнка промолчала.
Мы выбрали место неподалёку от плавучих водорослей и опустили камень, упрятанный в хозяйственную сетку, к которой была привязана длинная верёвка. Этот якорь придумал отец. Я уже предвкушал, как первый заброшу снасть, и тут выяснилось, что Алёнка забыла на берегу консервную банку с червями. Меня такое зло разобрало, что готов был Алёнку с лодки спустить. Или веслом огреть.
- Плыви, разиня этакая, за червями, - сказал я.
- У меня есть печенье, - сказала Алёнка, засовывая руку в карман. - Попробуем на печенье?
- Поменьше бы глаза на Гарика таращила, - сказал я. Вытащил сетку с камнем, и мы поплыли к берегу.
Снова брызги летели на Алёнку, но она молчала. У палатки дымился костёр. Лариса Ивановна жарила на алюминиевой сковородке яичницу. Вячеслава Семёновича и Гарика не видно. Захватив банку, мы вернулись на прежнее место. Это место я облюбовал. Здесь вчера вечером рыбак из деревни ловил рыбу.