- Они могли тебя убить, - продолжала она.
- Не убили же, - попробовал он улыбнуться, но сам понял, что улыбка получилась страдальческой, неестественной.
- Ты хоть сделал то, что хотел?
Он кивнул и, ощутив боль в шее, закрыл глаза. Не оттого, что ослаб, ему вдруг стало трудно выдерживать взгляд Алены. Требовательный, вопрошающий взгляд. А собственная беспомощность стала раздражать. Непривычным было это ощущение. Даже ночью, в озере, с трудом плывя к острову, он не чувствовал себя таким беззащитным. Вдруг подумалось, что когда-то очень давно, может быть, тогда, когда и говорить-то еще не умел, на него точно так же кто-то смотрел…
Нащупав правой рукой траву, он стиснул зубы и стал приподниматься. Как только затылок оторвался от ее теплых колен, он почувствовал, что на острове влажно и прохладно. Еще солнце не взошло, только-только рассветать стало.
- Я тебе помогу… - Алена осторожно подхватила его сбоку, и он ощутил плечом тугую округлость ее груди, застеснялся и попытался высвободиться, но она не отпустила.
- Обопрись о меня, - командовала она. - Внизу лодка. Я тебя отвезу в деревню, там есть медпункт.
Покосившись на плечо, он увидел, что оно поверх разорванной рубашки забинтовано ее цветастой косынкой. Странно, что он не очнулся, когда она делала перевязку. И он совершенно не помнил: каким образом натянул на себя оставшиеся под кустом брюки и рубашку. Больная рука тоже просунута в рукав… Может. Алена его, как маленького, одела?..
Силы понемногу возвращались, и он без ее помощи спустился по заросшей тропке в бухту, где темнела в камышах деревянная лодка. Сиденья и весла были обсыпаны крупной росой.
- Как ты вообще до острова доплыл, - говорила Алена, отталкиваясь веслом от травянистого берега. Для того чтобы выбраться на плес, им нужно было пройти по узкому коридору среди камышей. Совсем близко от лодки в воду шлепнулась стрекоза. Тотчас булькнуло, и она исчезла. По воде разбежались разноцветные круги. Солнце вот-вот должно было подняться из-за леса.
- Лучше скажи, как ты нашла меня? - спросил Сорока.
- Где же еще искать президента, если не в его резиденции, - улыбнулась Алена.
- Ты меня… одела?
- Мне помогли русалки… Ты такой тяжелый!
- Спасибо, - тихо произнес он.
- Послушай, это из Ахматовой, - сказала Алена. - Я как раз читала ее томик, когда услышала выстрелы…
Сжала руки под темной вуалью…
«Отчего ты сегодня бледна?»
- Оттого, что я терпкой печалью
Напоила его допьяна.
Как забуду? Он вышел, шатаясь,
Искривился мучительно рот…
Я сбежала, перил не касаясь,
Я бежала за ним до ворот.
Задыхаясь, я крикнула: «Шутка
Все, что было. Уйдешь, я умру».
Улыбнулся спокойно и жутко
И сказал мне: «Не стой на ветру».
Внимательно посмотрела на него, хотела было пошевелить веслами, но снова опустила их.
- Нравятся?
- Не стой на ветру… - задумчиво повторил он.
- Я люблю Ахматову, - сказала Алена. - Послушай еще одно стихотворение…
Хочешь знать, как все это было?
Три в столовой пробило,
И, прощаясь, держась за перила,
Она словно с трудом говорила:
«Это все… Ах, нет, я забыла,
Я люблю вас, я вас любила
Еще тогда!»
«Да».
- Хорошие стихи, - помолчав, сказал он. - Как ты все-таки меня разыскала? - повторил он свой вопрос. - Ночью?
- О чем ты спрашиваешь, Сорока? - рассмеялась она. - И потом разве это так важно? Случись подобное со мной, разве ты меня не нашел бы?
- Нашел бы, - негромко, будто эхо, откликнулся он. - Я тебя и на краю света отыскал бы…
Глава 21
Алена и Нина с утра затеяли генеральную уборку в доме, а Гарик и Сережа без дела слонялись по берегу. Все, что им поручили, они выполнили: натаскали полную бочку воды, выколотили полосатые домотканые половики, сложили в аккуратную поленницу распиленные и наколотые дрова, даже до блеска надраили песком алюминиевые кастрюли и тарелки. Сережа вспомнил, как однажды Дед помогал им тут убираться: вцепился зубами в Аленкин рюкзак с историческими романами и, пятясь задом, отволок на свалку…
Вспомнив про Деда, Сережа взгрустнул: как там ему живется? Скорее всего на даче. Воюет с кошками. Вместе с отважным фокстерьером Грозным гоняются за ними по лесу. Сережа полагал, что Дед поедет с ними сюда, но отец оставил его дома.
Гарик подбирал на берегу камешки и бросал в озеро. У него ловко получалось. Плоский камешек долго прыгал по воде. Сережа, сколько ни старался, так и не научился бросать. Его камень от силы раза два подпрыгнет - и тут же зароется в воду. А у Гарика скачет как блоха!
- Знаешь, почему они стараются? - спросил Гарик.
- Алена каждую субботу полы моет, - ответил Сережа.
- К приходу Сороки, - сказал Гарик.
- Неизвестно, когда его еще выпишут.
- Почему, Сергей, он мне ничего не сказал? - с затаенной обидой спросил Гарик.
- Ты с Ниной на танцы ушел, - напомнил Сережа. - И потом…
- Что потом?.. - сердито глянул на него Гарик.
- Некогда тебе… - туманно ответил Сережа.
- Он мне не верит, да? - Гарик заглядывал ему в глаза. - Друг называется! Какие танцы? Сказал бы, я… Да мы бы их вдвоем в милицию доставили!
- И тебя бы ранили, - ввернул Сережа.
- Один против троих… Тоже мне рыцарь Львиное Сердце!
- Я хотел бы быть таким, как Сорока, - со вздохом произнес Сережа.
- Тоже мне геройство - подставлять себя под пулю, - возразил Гарик. - Умные люди говорят, что излишняя смелость - это такой же порок, как и излишняя робость,
- Он такой уж человек, - сказал Сережа.
- Это какой же? - ревниво спросил Гарик.
- Неравнодушный… Не может поступить по-другому.
- А я равнодушный?
- Ты… другой, - ответил Сережа.
- Если бы он только намекнул мне, я бы все бросил и пошел с ним! - загорячился Гарик. - Ты веришь, что я пошел бы, а?
- Конечно, пошел бы, - сказал Сережа. - И я бы с Сорокой пошел!
Сережа знает, почему еще Гарика это так задело: когда он на другой день начал осуждать отправленного в больницу Сороку за безрассудство и неоправданный риск, Алена резко осадила его, ядовито заметив, что он, Гарик, конечно, не стал бы связываться с вооруженными браконьерами. Куда безопаснее «сражаться» со своими противниками на танцплощадке…
Гарик даже в лице изменился, услышав такое, но спорить с Аленой не стал. И вот теперь ему, Сереже, пытается доказать, что Сорока был не прав. Но Сережа так не считает: Тимофей отчаянный парень и никого не боится. Он бы тоже мог с Аленой на танцы пойти, а вот пошел воевать с опасными браконьерами.
- Врач сказал, что ему чуть-чуть не перебило дробиной сонную артерию, - продолжал Гарик. - А сколько крови потерял! Ему ведь около литра перелили… Разве делаются такие дела в одиночку? Ребята мешки с рыбой у них под носом похитили и увезли на грузовике - так вот они предлагали Сороке свою помощь, а он отказался. Сам, мол, с усам… Есть же, в конце концов, инспекция рыбоохраны, милиция… Весь отпуск нам испортил!
- И тебе? - удивился Сережа. Он не смотрел на Гарика, старательно дул на коричневый камышовый початок. Даже глаза прижмурил.
- Он ведь мне друг, - помолчав, хмуро уронил Гарик. - И я за него, черта, переживаю.
Когда Сороку прямо от деревенского фельдшера Вася Остроумов увез на своей трехтонке в районную больницу, Нина стала меньше бывать с Гариком, она ни на шаг не отходила от Алены: вместе купались, загорали, ловили рыбу. И почти все время говорили о Сороке. Три раза на неделе ездили на «Запорожце» в город, где лежал Сорока. Он даже сказал, что ему неудобно перед другими больными и потом не надо ему столько еды привозить, здесь, в больнице, прилично кормят.
Неделю держат его в больнице. Пять дробин выковыряли из плеча. Он вытащил руку из перевязи и стал свободно двигать ею. Больница надоела ему пуще горькой редьки, но лечащий врач не торопился выписывать.
…Гарик перестал швырять в озеро камешки и уселся прямо на песок. Черные брови его сошлись вместе, лоб нахмурен, а глаза смотрят на Сережу и не видят его. О чем-то думает Гарик… И надумал!
- Будь другом, пойди, скажи Нине, что я утонул… - с самым серьезным видом попросил он.
- Она же знает, что ты плаваешь как бог, - улыбнулся Сережа.
- Ну тогда скажи… - Гарик постучал себя кулаком по лбу, стараясь придумать что-нибудь получше. - Скажи, что на меня Михайло Иванович Топтыгин напал…
- Медведей тут нет, - заметил Сережа. - И потом они первыми не нападают на людей. Сорока говорил…
- Скажи, что я на медведя напал… - усмехнулся Гарик.
- Я скажу, да она не поверит.
- Понимаешь, дружище, мне надо с ней серьезно поговорить, а ее никак из дома не выманить, - вздохнул Гарик. - Затеяли эту дурацкую уборку!
- Ну, в доме тоже нужно иногда убирать, - степенно сказал Сережа.
- Именно сейчас!
- Суббота - такой уж день…
Гарик резко повернулся и посмотрел на него:
- Ты что надо мной издеваешься?
- С какой стати? - пожал плечами Сережа.
- У меня такое ощущение, что все ополчились против меня, - примирительно заметил он.
Сережа промолчал. Гарик отвернулся и стал смотреть на остров. Даже глаза прищурил. Но Сережа знал, что он ничего не видит, потому что смотрит не на остров, а в самого себя. Когда люди пытаются заглянуть себе в душу, у них всегда такие глаза, отсутствующие…
Сережа понимал Гарика. У него у самого тоже не все благополучно с Лючией Борзых. За неделю до отъезда из Ленинграда они вместе отправились в театр. Лючия на этот раз сама достала билеты и пригласила его. Сереже больше нравилось кино, но он, конечно, и не подумал отказаться. С радостью пошел. В Пушкинском театре шли «Мертвые души» Гоголя. Спектакль назывался почему-то по-другому. Сережа забыл уже как. В главной роли был Игорь Горбачев (он всегда Сереже нравился), роль Собакевича исполнял Юрий Толубеев. Спектакль шел почти три с половиной часа, и под конец Сереж