Первые результаты «нового курса» были налицо. В 1934 г. валовой национальный продукт был на 1/4 больше, чем в предыдущем. Стала сокращаться безработица (в 1934 г. она составляла 21,7 %, в 1937 — 14,3 %). Важную роль играли объективные экономические факторы, хозяйственная цикличность, но высокие материи мало волновали рядовых американцев, которые связывали улучшения исключительно с политикой президента.
На выборах 1936 г. Демократическая партия вновь выдвинула Рузвельта. Преодолевая правые силы, которые теперь сплотились вокруг Республиканской партии, он добился блестящей победы: из 48 штатов ему отдали голоса 46, из 531 выборщика — 523. За кандидата демократов проголосовали не менее 5 млн из тех, кто обычно поддерживал республиканцев. Еще перед выборами Рузвельт изменил срок инаугурации. Он считал, что избранному президенту незачем ожидать три месяца для вступления в должность. С того времени и до сих пор инаугурация проходит 20 января.
Вступив в должность, Рузвельт прежде всего занялся «лечением» Верховного суда. Это было связано с тем, что высший судебный орган страны в предыдущие годы ставил палки в колеса «новому курсу», объявляя те или иные положения законов не соответствующими Конституции, заставлял вносить в них изменения и тормозил реализацию. Теперь речь шла о том, что достигшие пенсионного возраста судьи должны будут уходить в отставку при вдвое большей, чем обычно, пенсии. В том же случае, если судья отказывался от этого, что было его правом, то президент назначал ему в «помощь» еще одного судью. Это должно было обеспечить преобладание в Верховном суде сторонников Рузвельта. Полностью провести реформу президенту не удалось. Вопрос был решен компромиссно: в июне 1937 г. был принят закон, предусматривавший, что судьи, прослужившие десять лет после достижения пенсионного возраста, сохраняют свой пост и оклад, но отходят от активной деятельности.
Продолжались реформы в социальной области. В 1938 г. был введен в действие закон о справедливых трудовых стандартах. Предусматривалось в масштабе страны введение минимальной почасовой оплаты труда — 40 центов. Запрещалось использование труда детей младше 16 лет.
Хотя всё внимание Рузвельта в первые годы было обращено в основном на преодоление кризиса, но жизнь заставляла заниматься и международными делами. Пришедшие к власти в Германии нацисты начали перевооружение. Нуждаясь в надежных сведениях о том, что происходило в Германии, Рузвельт летом 1933 г. назначил в Берлин послом своего хорошего знакомого профессора истории Чикагского университета Уильяма Додда. Посол получил право писать непосредственно президенту, минуя Госдепартамент. Додд писал о подготовке Германии к войне, преследовании евреев, Гитлера он называл «человеком малообразованным, с криминальным прошлым». Додд убеждал президента, что любые попытки переговоров с целью заставить Гитлера прекратить агрессивную политику лишь разожгут его аппетиты. В полной мере Рузвельт осознал это только после начала Второй мировой войны.
Очаг войны возник и на Дальнем Востоке, когда японские войска в 1931 г. вторглись в Северо-Восточный Китай, оккупировали Маньчжурию и создали там марионеточное государство Маньчжоу-Го. В июне 1933 г. Рузвельт запросил у Конгресса ассигнования на строительство 32 крупных военных кораблей, в том числе авианосцев, хотя военной авиации в США почти не было.
Что касается Советского Союза, то президенту была абсолютно чужда система, установленная там после Октябрьского переворота 1917 г. Неприятие большевистских реалий предопределило тот факт, что США не последовали примеру других стран, которые в 1924–1925 гг. официально признали СССР. Но Рузвельт был политиком-реалистом и подходил к проблеме отношений с СССР с геополитических позиций, а также с учетом экономических соображений. Он видел в набиравшем силу Советском Союзе возможного союзника в противодействии японской и германской агрессии. После взаимных прощупываний в Вашингтон прибыл советский нарком иностранных дел М. М. Литвинов — верный слуга И. В. Сталина, а не автор некой «литвиновской внешней политики», как об этом твердят некоторые российские и зарубежные авторы. 10 ноября 1933 г. состоялась беседа Литвинова и Рузвельта, на которой было договорено о восстановлении официальных отношений. Вскоре в Москве появилось американское посольство, а в Вашингтоне — советское полномочное представительство (полпредство). Первым советским полпредом был назначен бывший меньшевик Александр Антонович Трояновский, американским послом в СССР стал Уильям Буллит, уже побывавший в Москве в 1919 г. и встречавшийся с В. И. Лениным.
В середине 1930-х гг. Рузвельт понимал, что США не готовы к крупным международным акциям. В августе 1934 г. был принят закон о нейтралитете, который предусматривал, что «с началом войны между двумя или более государствами или в ходе ее президент объявляет об этом, после чего запрещается экспорт оружия, боеприпасов или военного снаряжения из любого пункта в Соединенных Штатах или их владения в любой порт воюющих государств или в любой нейтральный порт для транспортировки в воюющее государство». За нарушение эмбарго грозил крупный штраф или тюремное заключение или то и другое.
Вместе с тем Рузвельт готовился к грядущим событиям. В январе 1938 г. он попросил Конгресс ассигновать свыше 1 млрд долларов на создание «флота двух океанов», а вслед за этим заявил, что США нуждаются по меньшей мере в 8 тыс. самолетов, а располагает в 4 раза меньше. Предложения были вотированы и стали реализовываться.
Важной частью внешнеполитического курса Рузвельта стали новации в отношениях с латиноамериканскими государствами. Президент повторял, что США больше не будут проводить политику «большой дубинки» и «дипломатии доллара». Последовали и конкретные меры. В мае 1934 г. была отменена «поправка Платта», дававшая США возможность вмешиваться в дела Кубы, вскоре морская пехота США покинула Гаити. Политика «доброго соседа», которую провозгласил Рузвельт, не была последовательной. В Никарагуа Рузвельт поддержал приход к власти Анастасио Сомосы, который установил в стране диктаторский режим. Часто можно прочитать, что Рузвельт заявил: «Сомоса — сукин сын, но это наш сукин сын». На самом деле этих слов он не произносил, они были приписаны ему, хотя в целом совпадали с его реальной политикой.
В 1939 г. Рузвельту сообщили, что в Германии ведутся работы по созданию оружия невероятной силы, что занимаются этим крупные физики, изыскиваются запасы урановой руды и тяжелой воды. Эмигрировавшие в США выдающиеся физики Альберт Эйнштейн и Лео Сцилард обратились к Рузвельту (письмо от 2 августа 1939 г. было подписано только Эйнштейном), высказав мнение, что требуются быстрые ответные действия со стороны правительства США. По распоряжению Рузвельта был создан секретный Комитет по урану и в Колумбийском университете начаты предварительные исследования. Рузвельт требовал, чтобы все дела доверялись «самому малому числу людей». Так атомный век со всеми его достижениями и ужасами возможной всемирной катастрофы был зачат в результате объединенных сил физиков и крупнейшего государственного деятеля Америки.
Нападение Германии на Польшу 1 сентября 1939 г. было сразу воспринято Рузвельтом как начало Второй мировой войны. В условиях подписанного за неделю до этого советско-германского договора о ненападении (его неверно называть, как это обычно делается, пактом Риббентропа-Молотова, фактически это был пакт Гитлера — Сталина[5]), «странной войны» на Западном фронте, перехода войны в активную фазу в мае 1940 г. и последовавшей через полтора месяца капитуляции Франции Рузвельт занял осторожную позицию. Он объявил о нейтралитете, но вслед за этим ввел ограниченное чрезвычайное положение.
Еще в сентябре 1939 г. Рузвельт вступил в секретную переписку с Уинстоном Черчиллем, который в мае следующего года стал премьер-министром Великобритании и энергично выступил за активный отпор нацистской Германии. Начал складываться союз с Великобританией. В ноябре 1939 г. был отменен закон о нейтралитете и введен принцип продажи оружия за наличный расчет.
В ноябре 1940 г. Рузвельт был избран президентом на третий срок. Перед выборами многократно повторялось: «Два срока заслуживают третий» и «Коней на переправе не меняют». Став впервые в истории США президентом в третий раз, он в инаугурационной речи провозгласил «курс четырех свобод», причем не только в США, но и в мировом масштабе. Имелись в виду свобода слова, свобода исповедания, свобода от нужды и свобода от страха.
Война между тем продолжалась, и становилось все более ясным, что в конечном итоге США будут в нее вовлечены. В «выступлении у камина» 29 декабря 1940 г. Рузвельт провозгласил США «арсеналом демократий», чем попытался подготовить общество к принятию нового принципиально важного закона об обеспечении защиты США. Это был закон о передаче вооружения, боеприпасов, продовольствия и других материалов в аренду или взаймы тем странам, оборона которых жизненно важна для США. 11 марта 1941 г. Рузвельт подписал закон о ленд-лизе (lend — давать взаймы, lease — сдавать в аренду), который гласил, что поставленные материалы, уничтоженные, утраченные или выработавшие ресурс во время войны, оплате не подлежат, а имущество, пригодное для гражданских целей, должно быть после войны оплачено на основе долгосрочных кредитов. Вначале закон был распространен на Великобританию, а после нападения Германии на СССР — и на него. Первоначально программой ленд-лиза руководил Г. Гопкинс, позже было создано специальное правительственное управление для ее реализации. Закон о ленд-лизе был новым шагом на пути вовлечения США в мировую войну. Рузвельт дал понять, что основное внимание будет обращено на Атлантику и Европу, а тихоокеанские проблемы отходят на второй план. После нападения Германии на СССР 22 июня 1941 г. вслед за Черчиллем президент США объявил: «Мы окажем России всю возможную помощь». В Москву был направлен Г. Гопкинс, который сообщил Рузвельту, что СССР готов вести упорную борьбу и что ему действительно следует оказывать помощь по ленд-лизу.