аем, осуществленная Никсоном и его администрацией, сыграла роль старта в связях между обеими странами, которые стали с тех пор неуклонно развиваться, главным образом в области торговли.
Правительство Никсона внимательно следило за событиями на Американском континенте. Президент дал согласие на оказание спецслужбами содействия свержению просоциалистического режима Сальвадора Альенде в Чили. В сентябре 1974 г. там был организован военный переворот, Альенде убит, а власть перешла в руки военных во главе с генералом Аугусто Пиночетом. Об участии ЦРУ в подготовке переворота и об одобрении этих действий высшим руководством США свидетельствуют недавно рассекреченные документы ЦРУ.
Хотя Никсон на протяжении всей политической карьеры до того, как он стал президентом, относился к консервативному направлению в Республиканской партии, на высшем посту он вел себя во внутренней политике как умеренный прогрессист. Инициативы президента проявлялись в различных областях. Главными являлись фактическое завершение десегрегации школьной системы, выполнение предвыборного обещания о наведении в стране «закона и порядка», реформа избирательной системы, реформа вооруженных сил (отмена призыва и создание контрактной армии), продолжение исследований космоса.
Именно при Никсоне была реализована программа «Аполлон», намеченная еще при Кеннеди. 16 июля 1969 г. стартовал экипаж «Аполлон-11», в состав которого входили Нил Армстронг (командир), Эдвин Олдрин и Майкл Коллинз. 20 июля корабль совершил посадку на Луне, а на следующий день Армстронг и Олдрин вышли на лунную поверхность. На Землю понеслись вроде бы непроизвольные, но на самом деле тщательно подготовленные слова Армстронга: «Это — крохотный шаг человека, и это — великий скачок для всего человечества». Никсон приветствовал астронавтов из Белого дома. 13 августа, после благополучного завершения полета и окончания карантина астронавтов, президент дал в Лос-Анджелесе грандиозный прием в их честь. Это было время действительного торжества для американского народа и его президента.
В 1972 г. Никсон без особого труда был переизбран президентом. Он получил 60,7 % голосов, почти на 18 млн обогнав кандидата демократов Джорджа МакГоверна. В коллегии выборщиков у Никсона было 520 голосов, а у МакГоверна всего 17.
Однако менее чем за пять месяцев до дня голосования начались события, которые сыграли роковую роль для этого являвшегося пока столь успешным президента. На рассвете 17 июня 1972 г. охранники престижного вашингтонского жилищного и гостиничного комплекса «Уотергейт» заметили, что несколько человек пытались открыть двери размещенной здесь штаб-квартиры Демократической партии. Вызванные полицейские задержали лиц, которые успели сфотографировать некоторые находившиеся в офисе бумаги и занимались монтировкой подслушивающих устройств. Стало ясно, что речь идет о шпионаже против основного демократического избирательного штаба.
Прямая связь Никсона с этим актом вторжения, похищением бумаг и попыткой подслушивания не была доказана. Главное, в чем стали обвинять его позже, — это попытка сразу после ареста «водопроводчиков», как стали называть взломщиков, воспрепятствовать расследованию. Злую шутку с президентом сыграли его же действия. С февраля 1971 г. в Овальном кабинете находились в рабочем состоянии микрофоны, записывавшие все, что там было произнесено. Вслед за этим микрофоны были установлены и в других помещениях Белого дома.
После ареста взломщиков было начато следствие, которым вначале занимались ФБР и ЦРУ, но 7 февраля 1974 г. Сенат проголосовал за создание комитета по расследованию Уотергейтского дела. Его следователям стало известно о существовании в Белом доме магнитофонных записей бесед в Овальном кабинете. Комитет Конгресса потребовал их передачи следствию, Никсон воспротивился. Но чем упорнее было сопротивление, тем настойчивее становились требования. В конце концов все пленки оказались в руках следователей и началась скрупулезная работа по поиску криминала. Таковой был в изобилии. В разговорах с Холдеманом и Эрлихманом назывались фамилии и действия агентов, не только обсуждалось, как скрыть криминальные поступки, но как и кого подкупить. Никсон употреблял крайне грубые выражения.
Значительную роль в раскрутке дела сыграла пресса. Особенно выделились корреспонденты газеты «Вашингтон пост» Боб Вудворт и Карл Бернстайн, стремившиеся любой ценой прославиться и обогатиться путем публикации сенсаций.
Начались допросы сотрудников Белого дома, которые постепенно раскрывали перед следствием все новые подробности того, что происходило в президентском кабинете. Признательные показания стали давать «водопроводчики». На пленках, которые читались с большим трудом, были обнаружены слова Никсона, свидетельствовавшие, что он был крайне обеспокоен расследованием и однажды даже употребил выражение «дымящееся ружье», что в американском лексиконе означает неопровержимую улику. Следователям стало ясно, что шпионажем против демократов руководили ближайшие советники Никсона Холдеман и Эрлихман. Президент был вынужден объявить об их увольнении. Оба они были преданы суду и оказались в тюрьме. Осуждены были и другие лица, уличенные в участии в Уотергейтском деле.
Двадцать четвертого июля Верховный суд принял решение по делу, скандально названному «США против Ричарда Никсона». В нем говорилось, что назначенный к этому времени специальный прокурор имеет право привлечь к ответственности Никсона, как и любого другого гражданина США. Для президента начались кошмарные дни. Он стал пьянствовать, теряя возможность контролировать себя. Его замечали бродящим ночью по Белому дому, вслух разговаривающим с портретами бывших президентов. В Конгрессе был поставлен вопрос об импичменте, за который проголосовали большинство членов комитета по расследованию Уотергейтского дела. Теперь предстояла постановка этого вопроса на заседаниях палат.
Взяв себя в руки, Никсон 8 августа выступил по телевидению и сообщил о своей отставке. Он не признал личной вины, но и не объявил о невиновности. 9 января он официально уведомил органы государственной власти о своей отставке. В этот же день Дж. Форд принес клятву верности в качестве президента США, а еще накануне на пресс-конференции объявил о своем решении предоставить Никсону «полное, свободное и абсолютное прощение за все правонарушения против США».
Уйдя в отставку, Никсон вылетел в Калифорнию, где находилось его небольшое имение Сан-Клименте. Он удивительно быстро адаптировался к новым условиям существования. От былой депрессии не осталось и следа. С 1976 г. он возобновил зарубежные поездки — теперь в качестве частного лица. Первая из них была совершена в Китай, где его принимали с большими почестями. Отставной президент дважды побывал в СССР. Он встретился с новым советским генсеком М. С. Горбачевым, который произвел на него самое благоприятное впечатление. Посещал он и другие страны. Соображения, связанные со всеми поездками и встречами, передавались в правительство.
В отставке Никсон написал объемистые мемуары, а затем ряд политологических книг, посвященных отношениям между Западом и Востоком, международно-политическим прогнозам, урокам Вьетнама и др. Все книги издавались крупными тиражами. Никсон оказался единственным президентом, который после вынужденной отставки, да еще происшедшей в обстановке позора и угрозы уголовного преследования, сумел сохранить жизненные силы, возвратиться к активной деятельности, предстать в качестве авторитетного эксперта по сложным политическим вопросам.
В 1990 г. в родном городе Никсона Йорба-Линда была открыта его Президентская библиотека, включающая архив и музей. О том, что Ричард полностью восстановил свой авторитет, свидетельствовал тот факт, что на открытии присутствовали президент Дж. Буш, бывшие президенты Дж. Форд и Р. Рейган и многие другие бывшие и современные государственные деятели. В архив библиотеки были включены и пресловутые магнитофонные записи из Овального кабинета, которые были одной из основных улик по Уотергейтскому делу.
Восьмидесятилетие Никсона 9 января 1883 г. отмечалось по всей Америке. Сам он говорил историку К. Блэку, работавшему над его биографией, что считает честью для себя, что смог что-то сделать для американского народа, что допускал ошибки, но заплатил за них, что теперь, наконец, наступило время мира и он чувствует, что был в числе тех, кто способствовал этому.
В том же году 22 июня от злокачественной опухоли скончалась жена Ричарда Пат. Ее смерть сказалась на здоровье Никсона, сократила его дни. 18 апреля 1994 г. у него произошло обширное кровоизлияние в мозг и через 4 дня он скончался. День похорон был объявлен днем национального траура: не работали государственные учреждения, были приспущены флаги.
О самом «Уотергейте» граждане США ныне забыли. Но о том, что он когда-то существовал, напоминает порожденный им суффикс «гейт», которым стали именовать разного рода крупные скандалы. Во 2-й половине 80-х гг. разгорелся «Ирангейт» — тайные поставки оружия в Иран и финансирование за счет вырученных средств правых повстанцев в Никарагуа. В 2016 г. развернулся «Панамагейт» — сокрытие в офшорах многомиллиардных средств, — в котором замешаны крупные государственные деятели многих стран. В 2017 г. проигравшая выборы Демократическая партия изобрела «Рашагейт» — муссируемые, но не доказанные и явно ложные слухи о связях президента Дональда Трампа с Россией.
О том, что сам новый суффикс как-то связан с именем президента Ричарда Никсона, не вспоминают и в подавляющем большинстве случаев просто не знают.
Основные издания:
Никсон Р. На арене: Воспоминания о победах, поражениях и возрождении. М., 1992.
Чернявский Г. И., Дубова Л. Л. Ричард Никсон. Харьков, 2018.
Nixon R. RN: The Memoirs of Richard Nixon. NewYork, 1978.
Black C. Richard M. Nixon: A Life in Full. New York, 2007.
Drew E. Richard M. Nixon. New York, 2007.
Frick D. Reinventing Richard Nixon. Lawrence, Kansas, 2008.