Предвыборный съезд Демократической партии состоялся в Денвере, штат Колорадо, 25–28 августа. Съезд проходил в роскошном дворце, принадлежавшем фирме «Пепси». Председательствовала спикер Палаты представителей Нэнси Пелоси, но фактически порядок дня и все процедуры были определены Аксельродом и его группой. По их решению съезд был проведен примерно на месяц позже, чем обычно. Этим, по мнению Аксельрода, достигалась «максимализация усилий для победы демократического кандидата в решающие последние месяцы перед выборами». Для каждого дня была определена своя повестка, причем исключительно пропагандистского характера. Программа первого дня называлась «Единая нация», второго — «Обновим американские обещания», третьего — «Обеспечим будущее Америки», четвертого — «Изменения, в которые мы верим». При этом было подчеркнуто, что последний лозунг являлся личным лозунгом Обамы и его главным предвыборным «обещанием». Разницу между повестками дня можно было найти разве что под микроскопом.
Заранее объявлялось, что именно Обама будет единственным кандидатом партии. О том же говорили главные ораторы, включая Билла Клинтона и его супругу. Ведущим первого дня прений была жена претендента Мишель Обама. Все же на съезде была выдвинута и Хиллари Клинтон. За Обаму было подано 72 % голосов, за Клинтон — 23 %. В качестве кандидата в вице-президенты Обама избрал Джо Байдена, сенатора от небольшого штата Делавэр, который ранее и в этот раз выдвигался в президенты, но выходил из гонки на ранних этапах.
Свою «народность» Обама попытался продемонстрировать, произнеся речь о принятии номинации не на самом съезде, как это обычно, а на огромном поле в окрестностях Денвера, где собралось более 80 тыс. человек. Штаб кандидата обеспечил трансляцию речи основными телеканалами. По подсчетам аналитиков, ее слушали по всему миру около 40 млн человек. Иначе говоря, выдвижению черного политика кандидатом в президенты от Демократической партии, которая в свое время была партией рабовладельцев, рассматривалось как событие всемирно-исторического масштаба. Именно так и проводилась избирательная кампания — соперничество Обамы с республиканцем Джоном МакКейном. Последний явно пасовал в дискуссиях с напористым и энергичным демократом, тем более что МакКейн избрал в качестве напарника не очень компетентную, хотя и весьма энергичную даму — губернатора Аляски Сару Пейлин. Уже во время избирательной кампании она нередко компрометировала МакКейна нелепыми заявлениями, вроде того, что она хорошо знакома с положением в России, так как ясно видит ее… через Берингов пролив. Впрочем, особой компетентностью не отличался и сам МакКейн.
Тем не менее предвыборная схватка была острой. В центре ее находились дела, прежде всего связанные с борьбой с международным терроризмом. В то время, как МакКейн энергично поддерживал репрессивные действия Буша-младшего против афганского и иракского режимов, Обама резко выступал за отказ от вмешательства в дела других стран или по крайней мере за его ограничение. При этом он особенно напирал на разницу в возрасте — МакКейну пошел 73-й год, тогда как ему только исполнилось 47. Штаб Обамы усиленно распространял слухи о плохом здоровье МакКейна и о том, что в случае его смерти президентом страны станет малограмотная женщина из полярного штата. В сентябре-октябре были проведены три тура дебатов кандидатов, на которых, по мнению большинства наблюдателей, победу одержал Обама не столько характером своей аргументации, сколько решительностью и наступательностью.
Состоявшиеся 4 ноября выборы принесли Обаме победу, но значительно меньшим большинством голосов, чем предполагал его штаб и большинство американских и зарубежных аналитиков. Он получил 52,9 % голосов, тогда как МакКейн — 45,7 %. В коллегии выборщиков у Обамы было 365 мест, у МакКейна — 173. Такой результат был неожиданным. Оказалось, что часть избирателей, которые вроде бы выступали за Обаму, при тайном голосовании высказались за кандидата республиканцев. Объясняли это по-разному: скрытой расистской предвзятостью, боязнью опасных социально-политических изменений, верой в то, что опытный и надежный герой Вьетнамской войны будет представлять Америку более достойно, чем молодой сенатор-демократ, ничем еще не проявивший себя в высокой политике.
В любом случае победа кандидата демократов была бесспорной. Либеральная Америка и сочувствовавший ей «цивилизованный мир» торжествовали — впервые во главе США оказался чернокожий президент. Формально это действительно была победа демократии, сил, выступавших за подлинное национальное и расовое равенство, но по существу у власти оказался опасный демагог, который на протяжении следующих восьми лет фактически будет подрывать внутреннюю стабильность своей страны и ее международные позиции. Это была победа политкорректности над политической целесообразностью.
Инаугурация нового президента была проведена чрезвычайно пышно. Под Капитолийским холмом собралось около 1 млн человек. Обама поклялся на Библии, которая в свое время использовалась при вступлении в должность Авраама Линкольна, что было сочтено наблюдателями символом «нового освобождения» негритянского населения. Новый президент не ограничился произнесением традиционной речи, а огласил свое воззвание к народу США, в котором объявил день 20 января 2009 г. «национальным днем обновления и согласия». Расходы на инаугурацию составили около 160 млн долларов — больше, чем когда бы то ни было. На следующий день в Белом доме пришлось проводить повторную процедуру принятия присяги, поскольку выяснилось, что накануне председатель Верховного суда Джон Робертс перепутал порядок слов, а Обама повторил за ним неточный текст.
Обама стал формировать свой кабинет, соблюдая примерное равенство влияния администрации Белого дома и министров. В Белом доме наибольшую роль играл Аксельрод, получивший должность старшего советника президента. Уже в начале 2011 г. он этот пост оставил, чтобы заняться подготовкой переизбрания Обамы на второй срок. (Отметим сразу же, что 6 ноября 2012 г. Обама был успешно переизбран.) Пост госсекретаря заняла Хиллари Клинтон (после переизбрания ее сменил Джон Керри). Секретарем по обороне стал Роберт Гейтс, остальные посты достались второстепенным чиновникам.
Клинтон в качестве госсекретаря проявила активность в поощрении бунтов и восстаний в странах Северной Африки и Ближнего Востока. Эти события 2010–2011 гг., получившие название «арабской весны», привели к тому, что в ряде стран были свергнуты светские диктаторы, место которых заняли исламистские клерикальные режимы, а в Сирии развернулась кровопролитная гражданская война. Клинтон неоднократно оправдывала эти действия своего ведомства и спецслужб США, довольно откровенно объясняя их геополитическими интересами. Политиканство Клинтон, ее стремление скрыть секретные операции США в Ливии, а главное — ее участие в тайной продаже оружия исламистским террористическим организациям, включая «Аль Каиду» (сведения об этом были опубликованы уже после ухода Клинтон с поста госсекретаря), привели к серьезному международному кризису.
Одиннадцатого сентября 2012 г. миссия США в ливийском Бенгази, фактически являвшаяся резидентурой ЦРУ, была атакована исламистскими боевиками. Здание было сожжено, а находившийся там посол США в Ливии Кристофер Стивенс и другие сотрудники убиты. Как оказалось, Клинтон пользовалась для связи со Стивенсом недостаточно защищенной личной почтой, хотя, согласно существовавшим нормам, не имела права этого делать. Так стала раскручиваться целая цепь должностных нарушений госсекретаря, которые граничили с преступлениями и переходили эту грань. Во всяком случае, установлено, что в течение шести лет — в должности госсекретаря и после этого — Клинтон вела секретнейшую деловую переписку по своим домашним средствам связи, фактически разглашая государственные тайны. Свыше 30 тыс. исходящих и входящих писем было ею уничтожено, что, согласно законодательству, также является серьезным должностным преступлением. В 2012 г. боевики воспользовались данными из переписки Клинтон, чтобы совершить нападение на миссию именно тогда, когда там находился американский посол. Сама госсекретарь вначале пыталась представить это нападение в качестве стихийной реакции на американский фильм «Невинность мусульман» (в фильме подвергался критике сам пророк Мухаммед, причем в оскорбительной форме). Только через две недели, когда появились сведения, что нападение было «профессионально выполнено», оно было признано террористическим.
Первые мероприятия Обамы, находившиеся на грани внутренней и внешней политики, были связаны с судьбой тюрьмы для террористов на военной базе Гуантанамо. Обама распорядился о ее закрытии и переводе заключенных в США для проведения над ними суда. Имея в виду, что захвачены они были либо на поле боя, либо в результате спецопераций, решение президента означало, что они, скорее всего, будут оправданы и освобождены: никаких обоснованных обвинений, соответствующих американскому законодательству, предъявить им было невозможно. Возникала опасность, что в результате решения президента большая группа террористов окажется на свободе и возобновит преступную деятельность. На этот раз пагубный исход был смягчен решением Конгресса, который отказался вотировать средства на ликвидацию тюрьмы. Она сохранилась, хотя значительная часть заключенных в следующие годы была освобождена.
Вслед за этим поступило распоряжение об отмене запрещения государственным органам финансировать частные организации, предоставлявшие женщинам, не имевшим соответствующих страховок, услуги по проведению абортов. В маргинальных слоях населения мегаполисов восточного побережья, особенно в Нью-Йорке, эта инициатива была встречена с ликованием, хотя резко критиковалась профессионалами.
Первые мероприятия Обамы свидетельствовали, что он как во внешней, так и во внутренней политике будет исходить не из национальных интересов США, а из догматических левацких установок в сочетании со стремлением угодить малограмотной и агрессивной толпе, в первую очередь паразитическому классу. Мировая либеральная общественность восприняла эти акции как проявления «демократичности» нового президента. Дело дошло до того, что Обаме была присуждена Нобелевская премия мира за 2009 г. за «экстраординарные усилия в укреплении международной дипломатии, по созданию мира без ядерного оружия и сотрудничества между людьми», несмотря на то, что он еще никак себя не проявил. Сам лауреат, получив сообщение о награждении, не выразил восторга, а казался озабоченным. Пресса сообщила, что его дочь Малия, поздравив отца, особенно обрадовалась тому, что дата присуждения совпала с днем рождения ее собаки. СМИ весьма сдержанно комментировали информацию, высказывая убеждение, что решение является по крайней мере преждевременным. Тем не менее Обама отправился в Осло и в торжественной обстановке получил премию 10 декабря 2009 г., заявив, что передаст соответствующую сумму «сиротам и бедным». Информация, куда и кому именно была эта сумма направлена, не публиковалась, по всей видимости, Обама сразу забыл о своем намерении.