тере выборов 1824–1825 гг. не получили документального обоснования и не выходили за пределы слухов. Но, разумеется, авторитету Адамса они отнюдь не способствовали. «Америка поворачивается от патриотизма к патронажу», — писал Джон Рэндольф, блестящий конгрессмен и острый критик любых пороков республиканской системы.
Голосование 9 февраля 1825 г. дало Адамсу 13 голосов, Джексону — 7 и Кроуфорду — 4. Так Джон Куинси Адамс стал президентом — впервые в истории США не в результате решения коллегии выборщиков, а после голосования на Капитолийском холме.
С первых дней пребывания в Белом доме новый президент испытывал чувство горькой обиды по поводу нападок, которые обрушивались на него в последние месяцы в связи с тем, что он был избран не населением страны, а Конгрессом, из-за того, что в самом Конгрессе сохранялась оппозиция против его правления, которая усиливалась на протяжении следующих лет.
По некоторым вопросам он проявлял инициативу и добивался успеха. Впрочем, это были совершенно очевидные дела, по поводу которых не возражали даже самые рьяные оппозиционеры. По другим вопросам Адамс не проявлял того энергичного напора, который был характерен для него при исполнении дипломатических миссий и в руководстве Госдепартаментом. Супруга президента Луиза говорила, что ее муж чувствовал себя в Белом доме как в государственной тюрьме.
В отличие от предыдущих президентов Адамс отказался от ротации высших кадров. Оставив на своих постах подавляющее большинство чиновников первого эшелона, он стремился продемонстрировать стремление к успокоению страстей, к умиротворению Конгресса. Однако и в Конгрессе, и в прессе такие действия или, точнее, отказ от действий были оценены как слабость и нерешительность Адамса, что явно понижало его авторитет.
Судя по дневнику Адамса, его настроения на президентском посту часто менялись, причем кардинально. Некоторые записи свидетельствовали, что он с нетерпением ожидал «освобождения» от тяжкой повседневной рутины высшего официального лица. В то же время подчас он фиксировал те или иные планы создания коалиций и групп, которые обеспечили бы ему переизбрание через четыре года. Преобладало, однако, главное стремление — провести президентский срок с наименьшим ущербом для собственного здоровья.
Адамс поднимался с постели на рассвете, читал одну-две главы Библии, а также сопутствующие философские или теологические сочинения. Затем следовала прогулка по окрестностям Вашингтона. Будучи прекрасным пловцом, президент часто пересекал широкий и бурный в Вашингтоне Потомак и после непродолжительного отдыха на противоположном берегу возвращался назад. Его заплывы наблюдали многие столичные жители. Они выражали свое крайнее удивление таким поведением высшего должностного лица. Однако популярности это не увеличивало. Скорее наоборот, вашингтонцы выражали недоумение, что глава государства тратит время попусту.
Весь день президент проводил в своем кабинете. Создавалась видимость постоянной занятости. Однако это была скорее формальная занятость, так как один за другим следовали приемы различных делегаций, групп конгрессменов и отдельных деятелей. Тем временем министры работали в своих кабинетах, редко консультируясь с президентом и столь же редко получая его указания.
Однако Адамс подчас стремился выступать с конструктивными инициативами, направленными, как он считал, на благо народа. В первом послании о положении страны, которое он направил Конгрессу 6 декабря 1825 г., ставились амбициозные задачи: поощрение индустриального развития, быстрое освоение западных земель, защита государственных границ и их закрепление договорным путем. Ставились и такие конкретные задачи, как создание единой системы мер и весов, образование национального университета, развитие астрономических исследований («создание прожекторов, направленных в небеса»). В Конгрессе президентские предложения были приняты сдержанно. Ни одно из них, в том числе касавшееся мер и весов, которое формально было одобрено, не было доведено до приятия соответствующих законодательных актов. Законодатели буквально саботировали реализацию даже самых элементарных предложений президента. Они неоднократно цитировали его неосторожное высказывание, что «свобода — это власть», заявляя, что подлинная свобода как раз состоит в ограничении государственной власти.
Адамса нередко обвиняли, что он фактически пытался возродить Федералистскую партию, что он нарушал единство демократов-республиканцев. Порой даже высказывалось совершенно необоснованное (как, впрочем, и остальные) мнение, что президент может провозгласить себя монархом по образцу британского короля.
Одновременно и в связи с отмеченными столкновениями росли противоречия между федеральными властями и отдельными штатами. В 1826 г. Адамс столкнулся с непримиримыми противоречиями между фермерами и плантаторами штата Джорджия, с одной стороны, и индейским племенем криков, занимавшим долинные плодородные, частично болотистые земли, удобные для выращивания риса. При покровительстве губернатора Джорджии Джорджа Троупа белые плантаторы и фермеры стали захватывать индейские земли, а затем крикам был навязан неравноправный и унизительный договор о продаже их земель за смехотворно низкую цену и о переселении племени на запад.
Адамс попытался вмешаться и потребовал пересмотра договора, но не встретил поддержки в собственном правительстве. Его министры стали требовать пересмотра установившейся практики признания суверенитета индейских племен, принятия решения Конгресса во всех случаях, касавшихся их статуса. Оставшись в одиночестве, президент был вынужден отказаться от своего требования. Он не пожелал вступить в прямую конфронтацию с губернатором Джорджии, который пригрозил, что в случае федерального вмешательства в дела его штата он призовет милицию противостоять регулярной армии. Именно тогда возник первый призрак гражданской войны, которая вспыхнет через три с половиной десятилетия и которая в 20-е гг. не разразилась, в частности, в результате примирительной позиции президента. В своем дневнике он признавал: «Мы причинили индейцам больше вреда после революции, чем французы и англичане до нас. Мы совершили страшный грех».
В основном неудачи преследовали президента Адамса в области внешней политики, которую он столь успешно проводил на прежних своих постах. Правда, были достигнуты некоторые конкретные договоренности с Великобританией относительно уточнения пограничной линии между штатом Мэн и Канадой. Однако столь важный вопрос, как торговые отношения с Великобританией, оказался почти на нуле в результате того, что обе стороны вводили все новые таможенные тарифы, носившие, по существу дела, запретительный характер.
В результате саботажа со стороны Конгресса закончилась неудачей попытка Адамса включиться в панамериканское движение на базе доктрины Монро путем участия в межамериканской конференции, которая была созвана в городе Панама в июне — июле 1826 г. Конференция проводилась по инициативе Симона Боливара, руководителя национально-освободительного движения в испанских колониях, который считался национальным героем Латинской Америки. Боливар и другие участники конференции стремились выработать единую политику по отношению к бывшей метрополии и надеялись заручиться поддержкой США. Адамс назначил делегацию, но в Конгрессе вначале отказались ее финансировать, а затем начались бесконечные дебаты о ее полномочиях, при соблюдении которых законодатели все же соглашались оплатить поездку. Тем временем конференция завершилась. США оказались вне движения, охватившего как Южную и Центральную, так и часть Северной Америки. Адамс предполагал, что в Панаме США провозгласят в отношении Латинской Америки «политику доброго соседа». Из этой затеи ничего не получилось. Но само понятие политики доброго соседа было использовано через сто с лишним лет президентом Франклином Рузвельтом в качестве основы взаимоотношений государств континента.
Джон Куинси Адамс колебался, прежде чем выставить свою кандидатуру на второй президентский срок. Он вспоминал судьбу своего отца, которого провалили при аналогичных условиях. И все же стремление остаться на вершине власти, продолжить мероприятия, которые он начал, но оказался не в состоянии реализовать, возобладало. Избирательная борьба носила острый характер. Хотя все соперники были членами одной Демократическо-республиканской партии, их конкуренция ознаменовала начало превращения групп сторонников в соперничающие политические партии. Именно на выборах 1828 г. произошло зарождение американской двухпартийной системы. Сторонники Адамса сохранили название Республиканской партии, а вокруг генерала Эндрю Джексона стала формироваться будущая Демократическая партия.
Выборы завершили переход от «эры доброго согласия» к острой политической борьбе, часто носившей личностный характер в достижении наиболее престижных государственных постов, начиная с поста президента. Победил Джексон, получивший 178 голосов выборщиков, за Адамса проголосовали 83 члена коллегии. Он был первым ушедшим в отставку президентом, который демонстративно отказался участвовать в инаугурации своего преемника.
После выборов Джон Куинси Адамс удалился в свое имение в поселке Куинси. Вначале он был намерен полностью отойти от политики. Он впал в депрессию, связанную, правда, не столько с провалом на выборах, сколько с тем, что его сын Джордж Вашингтон, страдавший психическим заболеванием, покончил жизнь самоубийством. Однако сравнительно быстро, в значительной мере с помощью Луизы, это состояние было преодолено. На выборах в Конгресс в 1830 г. Джон выставил свою кандидатуру в Палату представителей и выиграл. В следующие годы он вновь и вновь избирался в Конгресс, оставаясь его депутатом до кончины в 1848 г.
Возвратившись в Вашингтон в возрасте 64 лет, он предполагал, что будет вести сравнительно легкую, светскую жизнь, сочетая посещение заседаний и лишь редкие выступления с различными приемами и зваными обедами. Но неожиданно для него самого у бывшего президента взыграли политические страсти. Это, правда, не были амбиции возвращения к высшей власти, в чем его подозревал президент Джексон, но свое мнение он стал высказывать не только на заседаниях палаты, но и в комитетах. Он возглавил Комитет по торговле и мануфактурам, затем Комитет по индейским делам и, наконец, что было вполне естественно, Комитет по международным отношениям.