Меры, принятые Линкольном и его правительством наряду с другими факторами, включая международные, привели к тому, что кампания 1863 г. стала переломной. Правда, начало года было для северян неудачным: командовавший армией Конфедерации талантливый военачальник и защитник «особого образа жизни на юге» генерал Роберт Ли добился нескольких побед в штатах Мэриленд и Вирджиния. Обе стороны готовились к решающему сражению, которое произошло в районе небольшого городка Геттисберг, штат Пенсильвания, 1–3 июля. Важной особенностью этой битвы было то, что она впервые происходила на территории северного штата, вглубь которого проникла армия Ли. В первый день Ли удалось добиться тактического успеха, однако затем северяне перешли в контрнаступление и заставили противника отойти. Это, бесспорно, была победа, причем добытая малой кровью: потери Ли составили 27 тыс. человек, а генерал Джозеф Мид, командовавший армией Союза, потерял 23 тыс.). Мид не решился преследовать Ли, так как его армия была ослаблена. Однако перелом в военных действиях был безусловным. В следующие месяцы побед главным образом добивались северяне.
После поражений 1863 г. шансы на победу у Конфедерации практически исчезли. Политики и военные эксперты как в США, так и в Европе рассуждали теперь главным образом о том, как долго сможет продержаться Конфедерация против явно превосходящих сил Союза. Авторитет президента Линкольна неизмеримо вырос. Он закрепил его, посетив 19 ноября 1863 г. Геттисберг и произнеся яркую речь при открытии солдатского кладбища в районе того самого поля боя, где четырьмя с половиной месяцами ранее проходило сражение. Выступление было кратким — чуть более двух минут, — однако вошло в историю как образец ораторского искусства (хотя некоторые авторы считают, что ничего особого, существенно отличавшегося от того, за что и как выступал Линкольн ранее, эта речь не содержала). По всей видимости, именно торжественно-траурный контекст, простота и краткость выступления обеспечили Геттисбергской речи такую славу. По-видимому, важен также был и контраст: Линкольн выступил после губернатора Массачусетса Эдварда Эверетта, произнесшего огромную речь (свыше двух часов), пышную и нудную, полную исторических параллелей и ученых обобщений. После выступления Линкольна последовала тишина. Никто не аплодировал. Все присутствующие долго стояли неподвижно и затем стали молча медленно расходиться.
Линкольн говорил: «Минуло 87 лет, как отцы наши основали на этом континенте новую нацию, своим рождением обязанную свободе и убежденную, что все люди рождены равными. Сейчас мы проходим великое испытание гражданской войной, которая решит, способна ли устоять эта нация или любая нация, подобная ей по рождению или по призванию. Мы сошлись на поле, где гремела великая битва этой войны. Мы пришли, чтобы освятить часть этой земли — последнее пристанище тех, кто отдал свои жизни ради жизни этой нации. И это само по себе вполне уместно и достойно. Но все же не в нашей власти освятить это поле, сделать священной, одухотворить эту землю… Давайте же мы, живые, посвятим себя тому неоконченному делу, которое вершили здесь эти воины. Давайте посвятим себя здесь великой работе, которая нам предстоит, и преисполнимся еще большей решимости отдать себя той цели, которой павшие здесь отдали себя всецело и до конца».
Отношение современников к этой речи не было вполне однозначным. Политические противники смешивали выступление, как, впрочем, и другие речи президента, с грязью. Связанная с Демократической партией газета «Чикагское время» (Chicago Times) писала: «Каждый американец должен ощущать жжение стыда за такие глупые, поверхностные и мутные высказывания, изрекаемые человеком, которого образованным иностранцам представляют как президента США». Но подавляющее большинство граждан США уже тогда отнеслось к словам президента с глубоким уважением. По сей день в США геттисбергское выступление называют самой знаменитой речью в Америке.
Тем временем военная обстановка складывалась в пользу северян. У них появлялись новые талантливые полководцы. Одним из таковых стал Уильям Шерман. Вначале он командовал отрядом добровольцев, затем обративший на него внимание Линкольн назначил его командующим армией, действовавшей на Восточном театре. На этом посту он заменил Гранта, ставшего главнокомандующим. В мае 1864 г. Шерман во главе 100-тысячной армии вторгся в Джорджию, проводя тактику «выжженной земли», не щадя пленных и используя восставших рабов, которые убивали всех подряд — виновных и невиновных. Гражданская война приобретала все более разрушительные очертания. 2 сентября был занят крупнейший город штата — Атланта. Сам Грант непосредственно руководил войсками, действовавшими в Вирджинии, где он осадил город Петерсберг, причем в боях впервые организованно участвовали «цветные отряды», то есть полурегулярные части негров.
К весне 1865 г. победа севера стала очевидной и общепризнанной. Отступавшие армии южан попытались закрепиться в районе Аппоматтокса, однако 9 апреля вынуждены были сдаться Гранту. Президент Конфедерации Дэвис и члены его правительства были арестованы. Конфедерация прекратила существование.
Нам, однако, необходимо вернуться немного назад, так как еще во время войны (хотя она и шла к победоносному завершению), в США прошли очередные президентские выборы. Авторитет Линкольна к этому времени был исключительно высок. Он, однако, был опытным политиком и отлично понимал, что демократически проведенные выборы в условиях войны могут привести к неожиданным результатам. Население устало, оппозиция сохранялась, и необходимо было вести активную предвыборную кампанию, чтобы сохранить власть.
Линкольн намеревался продолжать руководить страной. Понимая, что для этого ему необходимо сплотить как можно более широкие политические силы, он выступил инициатором коалиции республиканцев с так называемыми «военными демократами» — фракцией, образовавшейся в Демократической партии, которая выступала за союз с республиканцами в достижении победы над югом. Линкольн воспользовался тем, что демократы раскололись не только на южную и северную группы, но и внутри севера: «военным демократам» противостояли «мирные демократы», главным лозунгом которых было прекращение гражданской войны во что бы то ни стало.
Именно к «военным демократам» принадлежал военный секретарь Стэнтон. В качестве кандидата на пост вице-президента был подобран также член этой группировки Эндрю Джонсон. Более того, сохраняя Республиканскую партию как таковую, Линкольн решил выступить на выборах в качестве кандидата некого особого политического образования — Национальной партии Союза, хотя фактически таковой не существовало. Это был лишь предвыборный прием — фактически под этим названием выступала Республиканская партия, сохранявшая в отдельных штатах свои организации под прежним названием.
Съезд республиканцев под новым, временным названием состоялся в Балтиморе в начале июня. Была утверждена предвыборная платформа, основными пунктами которой были «безоговорочная капитуляция» Конфедерации (такой термин появился в политическом лексиконе впервые), принятие поправки к Конституции об отмене рабства, создание законодательства о помощи ветеранам войны, нейтралитет по отношению к европейским делам и следование доктрине Монро, поощрение иммиграции, строительство трансконтинентальной железной дороги. В платформе специально отмечалось смелое поведение частей, состоявших из черных американцев. Выражалась благодарность Линкольну за умелое руководство страной в условиях войны. Линкольн был выдвинут в президенты уже в первом туре голосования.
Как раз в то время, когда шла подготовка к выборам, армии севера потерпели несколько поражений. Эти события не повлияли на общий исход войны, но оказали воздействие на настроения избирателей. Склонный преувеличивать опасность, Линкольн высказался в том смысле, что, скорее всего, он потерпит на выборах поражение. К предвыборным дням относился написанный им текст обращения к нации с клятвой, что и в случае неудачи на выборах он не оставит своего поста, пока не будет полностью разгромлена Конфедерация. Подумав, Линкольн решил не предавать этот текст гласности (он был обнаружен в запечатанном конверте на его рабочем столе).
Демократическая партия севера оставалась к выборном году в состоянии раскола. Ее отдельные фракции выдвинули кандидатами генерала Д. МакКлеллана и сенатора Д. Фримонта.
В выборах 8 ноября не участвовали южные штаты, то есть они проводились в 25 штатах, в том числе в трех новых, образованных в условиях войны (Канзас, Западная Вирджиния, Невада). Вопреки опасениям, Линкольн одержал блестящую победу. Он победил в 22 штатах, завоевав 212 голосов выборщиков (МакКлеллан получил всего 21 место в коллегии). Правда, по количеству поданных голосов результаты были скромнее (в пользу Линкольна голосовали чуть более 55 % избирателей, или 2,2 млн человек). 4 марта 1865 г. состоялась вторая инаугурация Авраама Линкольна. Его речь не содержала каких-либо новых по сравнению с избирательной платформой положений. В основном она была выражением скорби о погибших с обеих сторон.
Уже в условиях войны на территориях юга, занятых войсками федерации, по распоряжениям Линкольна начинали проводиться социально-экономические и политические преобразования, которые позже, уже после его гибели, получили название реконструкции. Фактически преобразования были начаты после издания прокламации об освобождении рабов и формирования в 1863–1864 гг. временных «реконструкционных» правительств в Теннесси, Арканзасе и Луизиане, а также предоставления земель в пользование и собственность бывшим рабам в Южной Каролине, что рассматривалось как прецедент для других территорий.
При Линкольне реконструкционные мероприятия проводились крайне осторожно. Президент рекомендовал сразу же освобождать тех рабов, которые изъявляли желание отправиться воевать. Остальные должны были оставаться в течение года на положении временных работников на плантациях с оплатой в 10 долларов в месяц. Формальное освобождение рабов автоматически не сопровождалось легализацией ранее заключенных фактических браков между черными и белыми — они были редкостью, но все же иногда возникали. Дети от таких браков по-прежнему изымались из семей — теперь под предлогом «предоставления им хорошего присмотра