сокрушительным, как пытались представить журналисты. Грант представал в глазах читающей публики, а затем в народной молве как подлинный герой. Он был в очередной раз повышен в звании — стал генерал-лейтенантом.
Некоторые победы Гранту доставались с большим трудом. В апреле 1862 г. его части были внезапно атакованы в Теннесси войсками южного генерала Альберта Джонсона, которые почти окружили армию северян в районе местечка Шайло. Понеся крупные потери (на тот момент это было самое кровавое столкновение в войне), Грант смог контратаковать, и южане отступили. Конфедераты оказались не в силах блокировать дальнейшее продвижение федеральных сил вниз по течению Миссисипи. Правда, результаты этой битвы, в которой федеральные войска понесли первые крупные потери, вызвали волну критики по адресу Гранта, которого обвиняли, что он одинаково легко жертвует жизнями противника и собственных солдат. Считая это несправедливым, Грант на непродолжительное время почти впал в депрессию. Несколько раз он появлялся перед своими подчиненными в пьяном виде. Сведения об этом также проникали в прессу. Понимая, что его репутация находится под угрозой, генерал смог взять себя в руки, реорганизовал армию и продолжил наступление. Последовал ряд новых побед, которые полностью восстановили репутацию Гранта. В общественном мнении генерала вновь стали прославлять как героя и победителя. О его пьянстве больше не упоминали, тем более что он действительно перестал позволять себе лишние порции виски или, по крайней мере, не показывался в неприглядном состоянии перед подчиненными.
После появления прокламации Линкольна об освобождении рабов Грант распорядился о принятии негров в армию северян в качестве добровольцев и о формировании из них отдельных частей. Хотя аболиционисты призывали к созданию общих подразделений, в которых служили бы солдаты обеих рас, Грант то ли не решился, то ли не пожелал (скорее последнее) пойти на столь решительное преодоление дискриминации. В то же время части, состоявшие из черных, под его командованием успешно участвовали в боях.
Еще бóльшую славу принесла Гранту битва при Виксберге в штате Миссисипи в начале июля 1863 г. Здесь он предпринял дерзкий маневр, форсировав могучую Миссисипи во главе ударной силы, составлявшей около 20 тыс. человек (часть его солдат погибла при переправе, что он предвидел, но с этим не считался), а затем атаковал силы конфедератов, значительно превосходившие его армию. 4 июля он принудил к сдаче около 10 тыс. солдат и офицеров во главе с генералом Джоном Пембертоном. Командующий армией северян доложил об этом Линкольну как о «подарке ко Дню независимости США».
Не назначая его официально главнокомандующим (Верховным главнокомандующим по своей должности был президент), Линкольн фактически поставил после этого Гранта во главе всех федеральных сил. Он действительно стал генералом победы, хотя вел военные действия безжалостно, не обращая внимания на огромные потери в собственных войсках. На юге, да и в некоторых изданиях севера Гранта называли «мясником».
В середине 1864 г. Грантом и его штабом был разработан план всеобщего наступления, который выполняли под его руководством генералы, ранее занимавшие намного более высокие посты, чем он. Превосходящие силы северян теснили южан, добиваясь новых побед вплоть до капитуляции генерала Ли в районе Аппоматтокса 9 апреля 1865 г., что фактически завершило Гражданскую войну.
Вскоре новый президент США Эндрю Джонсон объявил об амнистии Ли, который затем спокойно проживал на юге, пользуясь популярностью среди белого населения. Добавим, что в некоторых городах юга США в наши дни сохранились памятники генералу Ли и другим генералам Конфедерации. В 2017 г. в городе Шарлотсвилл (штат Вирджиния) произошло столкновение между группой правых активистов и разъяренной толпой, попытавшейся разрушить памятник Ли. Они называли себя «антифашистами», хотя никакого отношения к таковым на самом деле не имели, а по существу были подогреты политиканами из Демократической партии, стремившимися настроить население против нынешней администрации. Президент Д. Трамп с полным основанием по этому поводу заявил: «Сегодня мы демонтируем статуи генералов-южан, а кто будет следующим? Джордж Вашингтон или Томас Джефферсон, которые были рабовладельцами?» Памятник Ли все же был сброшен с пьедестала, что стало опасным прецедентом, напоминающим выходки «пролеткультовцев» в Советской России. Разум, правда, в конце концов возобладал, и памятник вновь поставлен на место.
Но вернемся к Гранту. Немедленно после победы над Ли Грант отправился в Вашингтон, где был с почетом принят Линкольном. Генерал участвовал в заседании правительства, а затем был приглашен президентом на спектакль в театре Форда, о чем стало известно заговорщикам, запланировавшим одновременное убийство Линкольна и Гранта. В последний момент, однако, по настоянию жены Джулии Грант отказался от посещения театра и отправился к родственникам в Филадельфию, избежав, таким образом, возможного убийства. После гибели президента военный секретарь Стэнтон немедленно известил об этом Гранта, который возвратился в Вашингтон и принял участие в траурной церемонии. Очевидцы рассказывали, что суровый генерал плакал, не скрывая слез.
Грант пользовался такой славой, что специальным решением Конгресса в июле 1866 г. было провозглашено создание нового высшего воинского звания генерала Армии США (General of the Army of the United States), или «четырехзвездного генерала», которое рассматривалось как персональный почетный военный титул, причем одновременно это звание мог иметь только один действующий военачальник. Звание тотчас было присвоено Гранту, а одновременно с этим генералом Армии США посмертно был провозглашен Джордж Вашингтон.
К новому президенту Джонсону Грант относился с недоверием. Он говорил жене, что отношение Джонсона к белым южанам таково, что гражданская война может вспыхнуть вновь. Тем не менее, сдерживая свои чувства, он продолжал службу, воздерживаясь от открытой критики президента, хотя в кругах Конгресса было известно о его позиции.
Учитывая популярность Гранта, Джонсон уговорил его отправиться в конце 1865 г. в длительную командировку на Юг для выработки рекомендаций по проведению там реконструкции. Доклад генерала не понравился президенту. Грант рекомендовал создавать бюро освобожденных с участием как представителей правительства, так и бывших рабов, которые обладали бы широкими правами в решении вопросов, связанных с превращением негров в полноправных граждан. Президента не удовлетворило и мнение Гранта, что Юг еще не готов к самоуправлению, что его территория нуждается в опеке федеральных властей и армии. Более сочувственно Джонсон отнесся к мнению, что федеральное правительство должно принять меры по обеспечению благоприятных условий жизни ветеранов войны, как белых, так и черных.
Когда Джонсон сместил военного секретаря Стэнтона, он назначил на его место Гранта, рассчитывая, что популярность генерала будет способствовать укреплению его собственных позиций. Военным секретарем Грант работал пять месяцев, но сразу же возвратил этот пост Стэнтону, когда Конгресс отверг назначение президента и принял решение о грубом нарушении им закона о пребывании в должности. Слабо разбиравшийся в вопросах высокой политики, не желая вмешиваться в конфликт между президентом и Конгрессом (хотя в глубине души считавший позицию Конгресса более основательной), Грант на протяжении своего пребывания в правительстве, по существу дела, лишь молча следил за развитием событий. Скорее всего, он принял назначение не из каких-либо политических или карьерных соображений, а как почетную должность.
Разъяренный Джонсон вновь отстранил Стэнтона от поста и попытался возвратить его Гранту. Последний, однако, на заседании правительства заявил, что подчиняется решению Конгресса. Джонсон осмелился публично обругать «национального героя». На этом попытка их сотрудничества завершилась.
Конфликт с президентом превратил Гранта из военного героя еще и в крупную политическую фигуру, хотя он, судя по его последующим заявлениям, отнюдь на это не претендовал. Однако Республиканская партия теперь видела в нем наиболее значительную фигуру, которую можно было бы противопоставить всем другим кандидатам на президентских выборах 1868 г. Гранта уговорили стать политиком. В начале 1868 г. он объявил себя сторонником Республиканской партии и согласился стать ее номинантом. На съезде 20–21 мая в Чикаго Грант получил необходимое большинство голосов уже в первом туре и стал партийным кандидатом. Для того чтобы политически уравновесить неопытного в гражданских материях генерала, на пост вице-президента был выдвинут спикер Палаты представителей Шайлер Колфакс, радикальный республиканец из Индианы. Колфакс с удовольствием дал согласие на выдвижение, полагая, что в случае избрания он будет фактически руководить страной при мало развитом в политическом отношении президенте.
Утвержденная съездом платформа содержала требования предоставления неграм права голоса на юге как шага на пути к их превращению в равноправных граждан, но высказывалась за предоставление штатам севера права решать вопрос о голосовании черных. В платформе выдвигались требования поощрения эмиграции из стран Европы в США и наделения полными правами иммигрантов, содержалась резкая критика президента Джонсона как узурпатора. Демократическая партия выдвинула кандидатом губернатора штата Нью-Йорк Горацио Сеймура, отказав в доверии президенту Джонсону, который попытался выдвинуться от демократов.
Кампания, как это уже стало обычаем в США, носила острый характер. Но Грант не принимал в ней участия, ограничившись письмом о согласии на номинацию, которое завершалось словами: «Пусть восторжествует мир». Эти слова стали основным и удачным лозунгом республиканцев, исходивших из того, что страна крайне устала от четырех лет гражданской войны и последующей за ней политической конфронтации о путях проведения реконструкции. Нация действительно стремилась к миру и считала победоносного Гранта таким же победоносным миротворцем.