4 марта 1929 — 4 марта 1933
Герберт Кларк Гувер (Herbert Clark Hoover) еще до вступления на пост президента США пользовался всеобщим уважением, как предприниматель, горный инженер высокой квалификации, успешный администратор и государственный муж. Однако все уважение к его личности, общественному и государственному опыту испарилось в течение краткого времени, стоило разразиться Великой депрессии. Гувер, как были убеждены его современники, оказался неспособным справиться с ней, оставшись лишь созерцателем тех несчастий, которые обрушились на США после процветания 20-х гг.
Герберт (Герб, как его называли все в детстве и близкие всю жизнь) родился в местечке Вест-Брэнч (штат Айова). Это был единственный будущий президент из этого штата центральной части США и первый, родившийся к западу от Миссисипи. Его отец Джесси Гувер, был по профессии кузнецом, среди его предков были немцы и англичане (фамилия была немецкой, первоначально она звучала как Губер, превратившись позже в более привычную для американского уха). Мать Герба Гулда также происходила из смешанной — англо-ирландской среды, да и родилась она в Канаде, откуда переехали в США ее родители. Гулда и Джесси были убежденными квакерами, они слабо разбирались в теологических основах этого протестантского течения, но морально-этическим установкам квакерства они стремились следовать досконально. А таковыми были равенство людей перед Богом, честность, простота, приверженность миру.
Отец Герба, зарекомендовавший себя хорошим мастером, смог открыть в поселке магазин, в котором продавалось в основном оборудование, необходимое фермерам. Раннее детство было спокойным и радостным. Герб увлекался рыбной ловлей на крохотном ручейке, который протекал в районе поселка. Рыболовство осталось его любимым отдыхом в течение всей жизни.
Однако родители скончались, когда он был еще ребенком: отец — в 1880-м, а мать — в 1884 г. О Гербе, его старшем брате и младшей сестре сперва заботились соседи, также принадлежавшие к общине квакеров. Через полтора года Герб перебрался в город Ньюберг, штат Орегон, где жил его дядя по матери Джон Минторн, по профессии врач. Родной сын Минторна незадолго перед этим умер, и Герб стал его приемным ребенком.
Недолгое время Герб проучился в местной школе, но ушел оттуда, чтобы помогать приемному отцу, выполняя отдельные поручения и ведя деловые бумаги. Одновременно он посещал вечернюю школу, где, кроме обычных предметов, изучал бухгалтерское дело и учился печатать на пишущей машинке.
Родственники советовали юноше поступить в какое-либо высшее учебное заведение, связанное с квакерами. Но он предпочел полностью светское образование и в 1891 г. отправился в далекую Калифорнию, где в районе городка Пало-Алто, к югу от Сан-Франциско, совсем недавно был открыт новый Стэнфордский университет, обладавший крупными средствами, привлекший к работе известных ученых и опытных преподавателей и подававший надежды со временем стать одним из ведущих высших учебных заведений в стране. На вступительных экзаменах Герб провалился. Он сдал удовлетворительно только математику. Юноша решил не сдаваться. Он подрабатывал чем только мог, занимался с учителями и через год сдал экзамены успешно. Поселился он в общежитии, совмещал обучение с различными работами, как и в год неудачного поступления, проявил высокие способности, легко овладевал естественными науками, добился успехов в высшей математике. Правда, возникали трудности с гуманитарными предметами, в частности с родным языком. Природной грамотности у Герба не было, а зубрить правила, которые, по его мнению, не имели никакой логики, ему было скучно. Все же усиливавшееся упорство позволяло овладевать и курсами английского языка.
Вначале студент колебался по поводу избрания специальности, однако знакомство с профессором геологии Джоном Брэннером решило вопрос. Брэннер, к этому времени уже известный ученый, был одним из основателей Стэнфордского университета и одно время являлся его президентом. Он основал здесь отделение (департамент) геологии и руководил ежегодными летними экспедициями. Участвуя в них, Гувер проявил большое трудолюбие, упорно овладевал знаниями и практическими навыками. Он включался в работу на самых тяжелых участках, оказавшись не только физически выносливым, но и изобретательным. Вскоре он стал одним из самых близких к Брэннеру учеников.
В студенческие годы Герберт чуждался всяких общественных мероприятий, даже не стал членом ни одного братства. Все силы, всю энергию он направлял на овладение специальностью. Было, однако, важное исключение. Он познакомился со студенткой университета Лу Генри, которая изучала одновременно геологию и иностранные языки. Это была удивительная девушка, не только по его мнению, но и в глазах других молодых людей, которые пытались добиться ее благосклонности. Великолепная наездница, увлекавшаяся охотой, она проявила и прекрасные способности в овладении языками. Помимо главных европейских языков, она изучала китайский и практиковалась в нем, общаясь с рабочими-китайцами, трудившимися в Калифорнии.
Молодые люди сблизились. Лу была дочерью банкира, и ее финансовое положение позволяло брак с неимущим студентом. Герберт, однако, был убежден, что он сам, а не отец жены должен содержать семью, и Лу с ним согласилась. Брак был отложен. Молодые люди поженились в 1899 г., когда материальное положение Герберта было таковым, что он счел себя в состоянии создать семью. В следующие годы Лу всячески помогала мужу в его профессиональных и общественных делах, одновременно являлась переводчицей, а позже вела регулярные радиопередачи на общественные и этические темы.
У Герберта было еще одно увлечение. Он страстно полюбил классическую музыку и стал организатором концертов видных исполнителей, которые оказывались в Калифорнии. Одним из тех, кого удалось уговорить выступить перед студентами за сравнительно небольшую плату, был польский композитор и пианист Игнаций Падеревский, который позже станет видным политиком и на некоторое время возглавит правительство независимой Польши. Через многие годы после этого концерта польский премьер, находясь в США, счел необходимым встретиться с руководителем Американской администрации помощи Гувером, чтобы поблагодарить за оказание помощи его народу в военные и послевоенные годы. Он был поражен, когда услышал в ответ: «Вы, конечно, этого не помните, но я — тот самый студент, которого вы так выручили, когда я находился просто в долговой яме».
Герберт Гувер окончил университет в 1895 г., получив степень бакалавра в области геологии и специальность горного инженера. Вначале он не мог найти работу по профессии, что было связано с кризисом середины 90-х гг., но довольно быстро устроиться на фирму Луиса Джанина, считавшуюся одной из наиболее успешных и квалифицированных в западной части страны. Он участвовал в горных разведках в Неваде и Калифорнии и в течение двух лет выдвинулся в число ведущих инженеров компании.
Герберт оставался молодым человеком, жаждавшим приключений, знакомства с новыми странами и хороших заработков. Он договорился с совместной англо-американской компанией Bewick, Moreing & Co о работе в Австралии, главным образом по разведке золотых месторождений. Как видно, собственники компании получили настолько позитивные отзывы о Гувере как о специалисте и личности, что доверили ему такое ответственное дело, тем более в отдаленной стране.
В 1897 г. Гувер отправился в Австралию, где проработал два года, перемещаясь из одного района страны в другой. Он получал высокую по тем временам зарплату — 5 тыс. долларов в год (сумма примерно равная 150 тыс. долларов в 2018 г). Но условия работы были тяжелейшими, сам он описывал места, где ему приходилось проводить разведку как «черные поля, красную пыль и белую жару». Разведка была успешной, были обнаружены богатые залежи золота, начата его добыча, которой в течение некоторого времени также руководил Гувер. Теперь он был уже не только горным инженером, но руководителем работ, менеджером, и в этом качестве проявил жесткость и трезвый расчет, позабыв, видимо, о квакерских установках родителей. Гувер договорился с итальянской фирмой о найме на работу безработных из этой страны, что вызвало протесты австралийских профсоюзов. Однако фирма, теперь в лице Гувера, жалобы и требования местных организаций игнорировала. Когда нанятые рабочие попытались договориться с ним о введении минимума зарплаты и о компенсациях при несчастных случаях, Гувер сухо ответил, что контрактом такие условия не оговорены, а он не намерен нарушать его в ущерб собственникам. Руководство фирмы было вполне удовлетворено деятельностью Гувера. Уже в конце 1898 г. по его предложению он вошел в правление и стал младшим партнером, начав получать таким образом кроме заработной платы дополнительный доход и принимать участие в решении всех деловых вопросов, включая финансовые.
Став на ноги, Герберт получил возможность вступить в брак. Он телеграфировал Лу, сделав ей предложение, немедленно получил телеграфное же согласие, и отправился в США. В феврале 1899 г. в доме родителей невесты в калифорнийском городе Монтерей состоялась свадьба. Чтобы продемонстрировать верность не только супругу, но и его традициям, Лу приняла веру квакеров. Это была формальность: и она, и Герберт были христианами только формально. Их вера, как у большинства тех людей среднего и высокого положения, которые вступали в XX в., являлась лишь данью обычаю.
Когда наступило время возвращаться, оказалось, что Гувера ждет новое, более интересное назначение — работа в Китае, куда вместе с ним отправилась жена, стремившаяся познакомиться со страной и совершенствовать знание языка. Брак оказался удачным. Лу Гувер на протяжении всей деятельности супруга оказывала ему помощь, не забывая о собственных литературных интересах и общественной деятельности. В браке родились двое сыновей — Герберт и Аллан. Герберт-младший стал инженером, служил в авиационных фирмах, а в 50-е гг. работал в правительстве Д. Эйзенхауэра, Аллан занимался бизнесом.