Не права была однозначно, угрожала его сыну… Если бы кто-то осмелился угрожать ее дочери — с грязью смешала бы. А сама… Вела себя глупо и непрофессионально. Малышев ответил достойно, не испугался и орать не стал, только напомнил, что… А ведь и вправду может устроить ей нелегкую жизнь, если с парнем что-то случится на зоне. Есть много изданий, чьи хозяева недовольны ее действиями, но пока молчат. Дай им повод, достоверные факты — из мухи слона раздуют!
Но не только из соображений безопасности бежала она под дождем к дому Малышева, хотелось просто, по-человечески извиниться. Ибо вчера сказала то, что не следовало говорить ни при каких обстоятельствах. Угрожать детям, да еще тем, которые в трудной ситуации находятся, — подлость даже среди бандитов. И как это ее угораздило брякнуть такое?
Малышев открыл дверь, усмехнулся, оглядев мокрую гостью, посторонился, пропуская ее в квартиру. Заметно было, что он уже изрядно выпил, правда, на ногах держался вполне уверенно. Элегантным жестом попросил Воронину пройти на кухню, а сам отправился почему-то в комнату.
На кухне был накрыт скромный стол — соленые огурцы, селедка, мясные нарезки, стояла наполовину опорожненная бутылка водки. И — никого. Может быть, у него женщина в комнате? Она прислушалась — нет, тихо там, даже музыка не звучит. Зачем же он пошел в комнату?
Ответ на этот вопрос она получила через минуту. Малышев пришел на кухню с желтым махровым полотенцем, протянул его Ворониной:
— Возьмите, Любовь Георгиевна. Вытритесь, вы же вся мокрая.
— Хотите сказать — мокрая курица?
— Я этого не сказал. А если честно — вы довольно-таки привлекательная женщина, я уже говорил, что Светлана очень похожа на вас, а она — красавица. Но к сожалению, вы прокурор, и этим все сказано.
— Вы считаете, что прокурорами могут быть только мужчины? — с раздражением спросила Воронина.
Но полотенце взяла, оно было чистым и даже выглаженным, не из ванной, а из гардероба. Вытирая мокрые волосы, подумала, что сама точно не знает, где у нее в гардеробе лежат чистые полотенца, дочка занималась домашним хозяйством…
— Я считаю, что профессия накладывает свой грим на внешность ее обладателя. Понимаете, да?
— Не будем спорить, Владимир Сергеевич. Я пришла, чтобы извиниться за вчерашнее. Я сказала это… просто какое-то затмение нашло. Я ничего плохого вашему сыну не желаю.
— Я тоже. Он замечательный парень, ваши извинения принимаются, Любовь Георгиевна. А почему Светлана не пришла сегодня?
Воронина бросила полотенце на кухонный диванчик, внимательно посмотрела на Малышева, слегка прищурилась:
— Почему она должна приходить сюда? Что у вас с моей дочерью?
— Что? Да то же самое. Она невеста моего сына, она мне как дочь, как друг… А вы что подумали?
Он снова переиграл ее. Она не спрашивала, она предупреждала, а Малышев ответил просто и понятно. Чертов журналист! А ведь выпил полбутылки водки!
— Вы можете хоть иногда быть нормальным, Владимир Сергеевич? Зачем вы пьете?! Да еще и в одиночестве? Это же… бытовое пьянство, которое приводит… к весьма печальным последствиям.
— В данном случае обмываю гонорар. Статью приняли на ура, деньги дали, ждут других статей. Партии! Смешно даже слово такое произносить по отношению к этим кучкам прохвостов. Но я что? Я напишу, если заплатят. Кстати, вы, наверное, замерзли, хотите водки? Дождь льет все сильнее, а вы без зонтика. Переждите несколько минут.
— Хочу! — с вызовом сказала она.
Малышев достал из шкафа вторую рюмку, налил водки, протянул Ворониной. И чистую тарелку поставил на стол, рядом с ней вилку положил.
— Садитесь, Любовь Георгиевна, не стесняйтесь. Извините, что стол мой скромен, да я ведь не ждал гостей. Ваша дочь тут не гость, а хозяйка, и, сказать по правде, очень умелая. Чудо, а не девчонка — и красавица, и хозяйка. Будь я на вашем месте, еще раз извиняюсь за столь странное сравнение, я бы взятки брал, чтобы обеспечить такой дочери королевскую жизнь.
Воронина усмехнулась, вот тут он явно оплошал! Она села на диванчик, держа в руке рюмку с водкой.
— В таком случае могу вас заверить, что хорошей хозяйки из нее никогда бы не получилось. Так называемая королевская жизнь вырабатывает совсем иные качества у детей.
— Не всегда. И вообще это спорный вопрос. Я предлагаю выпить за наших детей, не возражаете?
Воронина задумалась. Ей очень не хотелось пить за сына Малышева, который причинил ей столько страданий, но в конце концов решила, что она может выпить за то, чтобы он вышел на волю живым и здоровым. К тому времени Светлана найдет себе достойного парня и выйдет замуж. Она согласно кивнула, подняла рюмку, залпом опорожнила ее. Подцепила вилкой кусок селедки, отправила в рот, потом взяла четвертинку соленого огурца, который тут же захрустел на ее зубах. Четвертинка огурца… Пьяница, а эстет!
— У вас нет друзей? Не с кем отпраздновать крупный гонорар, Владимир Сергеевич?
— А у вас они есть?
— Не сводите разговор к выражению «сам дурак». Вы же умный человек, ваш интеллект явно выше этого.
— Спасибо за то, что признаете у меня наличие интеллекта. Друзья у меня есть, но видеть их особого желания нет. Знаете почему? Жена, когда ушла от меня, по привычке приглашала на какие-то праздники моих друзей, тех, кто вхож был в дом. Они не могли отказаться от ужина в шикарном ресторане. А я почему-то не могу простить им этого.
— Вы много пили, поэтому от вас ушла жена?
Малышев сочувственно усмехнулся:
— Не в глаз, а в бровь, так следует оценить вашу реплику. Очень вы далеки от своей дочери, уважаемая Любовь Георгиевна. Как тут не вспомнить демократов, которые как были, так и остались страшно далеки от народа?
— Может, объясните?
— Светлана знает эту историю давно. Я никогда не был трезвенником, ну, разве что в раннем детстве, но и в одиночестве не пил. Семью обеспечивал, на Кипр летом вывозил, на Мальту. А жена… Она ушла к какому-то нефтепромышленнику. Всегда хотела быть причастной к высшему свету и не сдержалась. Ушла. А я до сих пор не могу понять этого.
Воронина опустила глаза. Действительно, дура она. Светка это знает, а она… Сколько дел проходило через ее руки, когда жена уходила к богатому, а муж пытался мстить или маньяком становился! А этот Малышев держится, в доме порядок, чистота, но боль свою глушит спиртным по ночам. Имеет право. Если бы знала, не стала бы затрагивать эту тему. Да и вообще… не стала бы так думать о Малышеве.
— Я понимаю вас, Владимир Сергеевич.
— Да откуда, милая? — усмехнулся Малышев.
— Налейте еще, — решительно сказала Воронина.
Он выполнил ее просьбу, наполнил рюмки водкой, поднял свою, но она решительно выпила, не чокаясь. Закусила соленым огурцом, внимательно посмотрела на Малышева:
— Владимир Сергеевич, у меня был любимый муж, майор уже тогда, ему прочили большое будущее. Я была за ним как за каменной стеной. Он в дочке души не чаял, и она любила его. А я была только рада этому. Знаете, баба с бабой найдет общий язык, извините за грубость, а если дочка с папой — просто влюбленная пара, так и у самой радостно на душе… Его убили при задержании особо опасной группы. Он спас жизнь своему другу Хлопову, а сам погиб. Как настоящий мужчина, понимаете? Я хочу сказать… Мне знакома страшная боль утраты и чувство пустоты, которое возникает потом. Извините, я была несправедлива к вам.
Малышев по новой наполнил ее рюмку. Теперь он был гораздо трезвее, чем когда встречал гостью.
— Спасибо, что рассказали мне это, Любовь Георгиевна.
— Спасибо… за что?
— За доверие. Моя бывшая жена приходила недавно, хотела помочь Сашке, да и вообще… вернуть прошлую жизнь. Я прогнал ее… нет, не прогнал, просто попросил уйти. У вас проще — муж был настоящим мужиком, я таких уважаю, Сашка мой — такой же. Выпьем в память о вашем супруге, Любовь Георгиевна.
Ворониной показалось, что она уже пьянее хозяина стала, но не могла отказаться помянуть Игоря. И выпила. А потом сообразила, что он сравнивал своего сына с ее мужем.
— Извините, Владимир Сергеевич, но я не хочу, чтобы моя Светка встречалась с вашим Александром, — жестко сказала она.
— Почему?
— Он связан с бандитами.
— Это исключено.
— Я знаю!
— В наше время не связан с бандитами в России только Господь Бог. Но Сашка ничего предосудительного, противозаконного не сделает никогда. И не сделал.
— Но ведь он избил хозяина фирмы, в которой работал! Вы считаете это законным действием?
— Да, если учесть причину, которая побудила его к этому. Это был настоящий мужской ответ подонку.
— Назовите мне эту причину!
— Не могу, я обещал. Но поверьте, Любовь Георгиевна, если я назову ее, вы тоже станете пить в одиночестве. Если, конечно, не все у вас еще отсохло.
— Что вы имеете в виду? У меня отсохло… что?
— Женское начало. Но я надеюсь, что нет.
— Может, объясните, что это за мифическая причина, в которую вы так веруете? — язвительно спросила Воронина. — Мне проще будет судить об этом.
— Вы уже насудили там, Любовь Георгиевна. Больше не надо.
— Надеюсь, это образ?
— Разумеется.
— Понятно. Спасибо за… за выпивку, Владимир Сергеевич, мне пора домой.
— Я провожу вас, если не возражаете.
— Возражаю. Сама дойду.
— Но там идет дождь, а у вас нет зонтика. У меня есть. Провожу вас до подъезда.
— Вы такой назойливый, Владимир Сергеевич… Ну хорошо, если у вас есть зонтик, то ладно, проводите меня… только до подъезда.
— Как ни странно — с удовольствием, Любовь Георгиевна.
Малышев сбегал в комнату, вернулся в прихожую с черным зонтом-тростью. Воронина ждала его у двери, растерянно хлопая ресницами. Вдруг пришла в голову странная мысль — да этот пьяница куда приятнее многих ее трезвых коллег. А за ней другая просквозила — может, и его сын, бандит и неуч, такой же обаятельный и умный парень, несмотря на то, что школу еле-еле окончил?
Дождь был и вправду сильный, без зонтика ей пришлось бы туго. Шутка, что ли, — промокнуть под холодным ноябрьским дождем? Ей уже не двадцать и не тридцать лет, здоровье не то… Но зонтик Малышева помог. У подъезда они попрощались.