Но люди, охотящиеся за таксистом, находились в контакте с человеком из нашей среды, и тогда я предпринял кое-какие действия, о которых поговорим позже, дабы найти подтверждение причастности сотрудника к конкретной структуре.
– Ушам не верю, – вырвалось у Георгиева. – Когда это делалось?
– Не торопитесь, мой юный друг.
Теперь библиотекарь. Как я ни пытался определить ее роль в сложной схеме преступников, меня ожидало разочарование. Это действительно неудачливая в жизни женщина, а между нами, мужиками, говоря, конченая сука. Я плохо разбираюсь в мотивации поведения женщин, наверное, именно такие примеры и заставляют меня предпочитать свободный секс тесным семейным узам. Но закончим о хранителе книг! Она пешка разового использования, как пластиковый стакан в урне у бочки с квасом. То же самое я могу сказать о родственнике Пикулина – Шельмине.
Однако давайте вернемся к главному.
И в рассказе бабушки, соседки Михаила Петракова, предоставившего приют Пикулину и убитого неизвестным, и в рассказе Пикулина фигурирует человек в черной кожаной куртке с норковым воротником. Что это, случайность? Быть может. Поставим галочку над этим пунктом и идем дальше. Но долго идти не приходится – в конце своего повествования таксист упоминает человека в куртке с норкой в третий раз. Этот человек входил в дом вслед за Петраковым, он же, я уверен, его и убил. Установление доказательств этого – всего лишь вопрос времени.
Так что же это – случайность? – еще раз повторил Кряжин. – И вдруг меня осенило! Сотрудник силовой структуры, работающий на жулье, решившее обогатиться за счет функциональных способностей профессора Головацкого, не просто в Холмске! Он среди членов моей следственной группы.
И я стал проверять, причем ни один из вас, – Кряжин указал пальцем на всех, кроме Сидельникова, – об этом так и не догадался. Начнем с Кирилла.
Для проверки мне очень помогло появление в ГУВД Петракова, который допился уже до того состояния, когда забываешь, о чем говорил пять минут назад. Мы с Сидельниковым съездили на ваш машиностроительный завод, и по моей просьбе, утяжеленной пятьюстами рублями, за тридцать минут мне был изготовлен контейнер, размеры которого я знаю по памяти. На алюминиевом бруске, который поместил внутрь контейнера, я нацарапал иголкой свое имя – «Иван». Окажись в контейнере другой брусок, я тотчас заподозрил бы Желябина. Но он привез мне именно то, что я своими руками прятал в гидранте в холле областной администрации. У Желябина была самая реальная возможность завладеть «материалом Головацкого», но он не воспользовался ею потому, что был честным человеком и остался им навсегда. В моей, во всяком случае, памяти.
– Вы же говорили…
– Ты, Георгиев, как ребенок. Тебе что в руки ни попадет, все в рот тянешь. Мало ли что я говорю…
После случая с поездкой в администрацию я вычеркнул Желябина из списка подозреваемых.
Следующий был Мацуков.
Но он в точности передал ту информацию, которую я просил его передать в Генеральную прокуратуру по факсу. Я проверил – информация была получена ночью, а до адресата дошла утром.
Георгиев, а ты можешь сказать, как я проверял тебя?
– То есть, – лицо оперативника стало настолько серым, что слилось с цветом его свитера, – вы хотите сказать… что я один остался… проверенный? Не мной ли вы хотите закончить?
– Так понял или нет? – Видя, что ответ если и придет, то не скоро, Кряжин решил его не дожидаться. – Я скажу. Обязательно скажу. Через минуту. Все сейчас будет зависеть от того, что скажет мне капитан Сидельников.
И тот на какое-то мгновение стал центром внимания. Все происходящее казалось столь нереальным, что и впрямь можно было принять Сидельникова за оракула.
Но он ничего не стал говорить. Лишь повернул к советнику чуть порозовевшее лицо и коротко кивнул головой.
Кряжин нервно дернул шеей. Все сходилось. Проверка была закончена. Материал Головацкого давно находился в сейфе Генеральной прокуратуры, организаторы охоты на профессора установлены, и вся поездка в Холмск была предпринята с целью поиска лица, работающего на них, но носящего на плечах погоны. И теперь советник знал наверняка, что дело закончено. И уже не сомневался в том, какого цвета просветы на погонах этого сотрудника.
– Ты, Георгиев, вне подозрений. Малоопытный, доверяющий всем сотрудник милиции, но вина твоя заключается лишь в том, что ты еще не наработался. Пройдут годы, прежде чем ты станешь похожим на своего начальника Желябина. И еще много лет, пока ты станешь мудрее его. Но ты честный человек, и это обязывает меня относиться к тебе с уважением.
Пройдясь вдоль кабинета, Кряжин остановился у окна.
– Майор Желябин встретил свою смерть, так и не услышав моего рассказа. Я не сожалею об этом, поскольку он до конца был уверен в том, что спасал важное для следствия вещественное доказательство. Это нужно Генеральной прокуратуре, значит, нужно стране. Значит, нужно и ему. С тем он и ушел.
Ты привез, Игорь? – на всякий случай уточнил Кряжин и встретил тот же кивок.
– Да.
Кряжин еще раз крутнул шеей.
– Мацуков, я задерживаю вас по подозрению в совершении убийства и ряда других преступлений, озвучивать которые сейчас не вижу необходимости.
– Что?!
Сидельникову, чтобы усадить следователя районной прокуратуры на место, потребовалось применить силу.
– Ночью я позвонил вам из гостиницы и попросил передать факс в Генеральную прокуратуру. Я назвал вам адрес, по которому, предположительно, Головацкий мог хранить контейнер с металлом. Я проверил по времени: вы отправили факс действительно ночью, но первыми информацию узнали пассажиры «Мерседеса», тотчас рванувшие в Москву.
Я поехал за ними с одной только целью – удостовериться в том, что контейнер с ними. В этом случае мое подозрение могло быть необоснованным. Но я не обнаружил контейнера ни в «Мерседесе», ни на месте схватки с волками. Просто так уезжать из города бандиты не стали бы. Им нужен был металл Головацкого – во-первых, и смерть Пикулина – во-вторых. Однако сразу после моего звонка вам они засобирались.
Но мне показалось этого мало.
На всякий случай, даже не подозревая, насколько своевременно это делаю, я попросил Георгиева положить контейнер в свой сейф. В нижнее отделение! Я особо заострил на этом внимание. Но когда мы с Георгиевым остались одни, я велел уложить тубус в отделение верхнее. Однако выломаны были и верхняя створка, и нижняя!.. Это были либо вы, Мацуков, либо Желябин, но то, как была испытана порядочность майора, не нуждается в дополнительной проверке.
– Бог мой!.. – воскликнул Мацуков.
– Можно просто – Иван Дмитриевич.
– Но ведь, помимо меня и Желябина, был еще один человек, который знал о том, куда вы уложили контейнер! Это был Георгиев!
– Вот сука, – покраснев, сказал опер.
– Правильно, – подтвердил советник. – Он об этом знал. Но для того, чтобы вынуть тубус в наше отсутствие, ему нужно было отпроситься у меня под каким-либо предлогом либо позвонить подельнику, который вошел бы в ГУВД и забрал этот тубус. – «Важняк» сделал паузу, предвещающую гром. – Но Георгиева я специально держал рядом с собой каждую минуту, а звонить постороннему человеку он не мог по той причине, что постороннего человека не впустят внутрь здания ГУВД! Отпрашивались у меня вы, Мацуков. Это вы зашли в кабинет Георгиева, отведя язычок замка в сторону – я видел его, открыть – раз плюнуть. И принялись искать контейнер. Желябин, которого вызвал к себе начальник, находился через стенку, в своем кабинете и, услышав шум, не мог не зайти в помещение сотрудника, ему подчиненного. Вы оставили дверь открытой, Мацуков? Такое бывает у неопытных домушников. Нож как орудие взлома, слава богу, находился при вас. И я соглашаюсь с вами в той части ваших действий, что в тот момент не оставалось ничего другого, как убивать майора и доделывать дело. Слишком большой куш стоял на кону.
Мацуков качал головой, сетуя на чудовищное недоразумение, но на Кряжина это не производило никакого впечатления.
– Есть еще кое-что, и это окончательно разрушило мои сомнения относительно вашей причастности к происходящему в городе. Слишком тяжко обвинение, предъявляемое мною вам, я ждал этого момента, а потому готовился основательно.
Кто напомнит мне тот день, когда майор Желябин рассказывал нам о странном событии, произошедшем в одной из квартир на улице Дзержинского?
– Неизвестные… – уставясь в пол, Георгиев демонстрировал чудеса памяти, – …проникли в квартиру… перевернули все вверх дном и сломали все подоконники… Хозяева этой квартиры, возвратясь из путешествия по Черноморью, будут очень удивлены. Потом вы, кажется, пошутили – не тринадцатая ли квартира, а я ответил, что двадцать шестая. Все правильно?
– Все, – советник посмотрел на него с благодарностью. – Только не по Черноморью, а по Средиземноморью. А вы знаете, почему странные преступники сломали все подоконники? – Распахнув портмоне, Кряжин вынул небольшой листок бумаги и развернул. – Это записка, которую я писал Пикулину, передавая ее через алкоголика Петракова в присутствии следователя прокуратуры Мацукова. Вас тогда, наверное, покоробило, что я удалил для разговора с Петраковым всех, за исключением Мацукова? На самом деле это было моим признанием вашей порядочности, потому что проверка следователя продолжалась.
Подлинник записки отправился в путь вместе с Петраковым, а это ее точная копия под копирку, и Мацуков, которого я усадил у окна, не мог, конечно, видеть, что письмо пишется в двух экземплярах. Прочитайте, Георгиев, коль скоро вы у нас за статиста.
Взволнованный несколькими ударами подряд, сыщик непослушной рукой принял от советника листок и прочел:
Пикулин А.Н.!
Я знаю о вашей невиновности. В данный момент вашей жизни угрожает опасность. Под подоконником в кухне кв. 2, д. 17 по ул. Дзержинского вы найдете инструкции, как выехать из города и добраться до Генеральной прокуратуры, а также данные человека, верить которому в Холмске вы не должны ни при каких обстоятельствах. Ключ от квартиры находится в почтовом ящике указанной квартиры.