— Бежал? — подхватил Полозков. — Что за чепуха! Как было ему бежать из камеры? И кто мог очутиться там вместо него? Есть сумасшедшие, которые принимают себя за других лиц. Пожалуй, здесь вышло то же самое. Несчастный юноша! Его ум, должно быть, совсем помутился!
Он повернулся и хотел идти обратно к себе в комнату в боковом флигеле, но тут распахнулась дверь, откуда вышла Надежда.
— Что это значит? — спросила она. — Что случилось с Ваней? Я слышу, что он буйствует. Двери заперты... отец спит, но ключа при нём нет, против всякого обыкновения.
— Разбудите майора Варягина!.. — раздавалось из окна.
— Вы слышите? — сказал Полозков. — У несчастного обычный припадок... Он всегда успокаивается спустя некоторое время... Не надо мешать ему и раздражать его ещё больше.
— Нет! — воскликнула Надежда. — Это не голос Вани, это, — продолжала она, прислушиваясь, — кричит послушник Григорий. Боже мой! Боже мой, что случилось? Где Ваня? Что с ним?..
— Да, да, — подтвердил караульный, — мне тоже всё казалось, будто это голос послушника.
Надежда подошла к самому окну.
— Стекло разбито, — воскликнула она и, приложив губы к отверстию, спросила: — Вы ли это, отец Григорий?.. Что вы там делаете?.. Где Ваня?
— Бежал, — пронзительно крикнул Потёмкин, — бежал с отцом Филаретом! Позови своего отца, Надежда! Дело идёт о его жизни.
— О, Господи, Господи! — завопила испуганная девушка. — Что же сделали с Ваней? Пойдём к нам, — обратилась она к Полозкову, — попробуй разбудить отца: я не могла его добудиться.
— Нельзя дольше мешкать, — пробормотал про себя старый служака, — беглецы ускакали уже порядочно далеко!..
Он последовал за Надеждой, которая с тревожной поспешностью вбежала вперёд него в столовую, между тем как двор постепенно наполнялся солдатами, высыпавшими из казармы, чтобы узнать о причине необычного шума.
Майор Варягин по-прежнему сидел на своём стуле; его глаза были закрыты, лицо бледно, губы синеваты. Он казался погруженным в крепкий сон.
— Смотрите, смотрите, — воскликнула Надежда, — я ещё никогда не видала батюшку таким! Он не слышит того, что ему говорят... Его невозможно добудиться.
Из кухни подоспела старая служанка. Многие солдаты пришли в комнату вслед за стариком Полозковым, тогда как Потёмкин не переставал громко кричать из окна тюремной камеры.
— Его опоили зельем! — крикнула старуха-кухарка, обхватив майора обеими руками и с ужасом заглядывая в его помертвелое лицо.
Наконец, один из солдат посоветовал растереть ему снегом спину, так как это средство отлично помогает при обмирании.
Надежду вывели из столовой, с майора сняли мундир, и сильные солдатские руки принялись растирать обмершему спину принесённым со двора снегом.
Действительно, спустя некоторое время Варягин начал вздрагивать всем телом; потом он вытянулся, точно пробуждаясь от крепкого сна, поднёс руки ко лбу и медленно открыл глаза. Немного собравшись с силами, он повернулся на бок; его взоры с удивлением блуждали кругом при виде солдат, обступивших его; впрочем, при первом его движении они почтительно подались назад.
— Что тут происходит?.. Что это значит? — воскликнул майор, медленно выпрямляясь и ещё раз ощупывая руками лоб, точно ему хотелось отогнать мучительную боль или тягостное отупение. — Что вы делаете со мною? Куда девался отец Филарет?
— Простите, ваше высокоблагородие, — ответил ему Полозков, — из тюрьмы чей-то громкий голос кричит, будто заключённый бежал, и, кажется, это голос молодого послушника Григория.
— Бежал... узник бежал?.. — воскликнул майор, вскакивая точно на пружине. — Как это может быть? — Он поспешил ещё колеблющимися шагами к обеденному столу и начал искать ключ у своего прибора, куда обыкновенно клал его. — Что... что же это такое? — воскликнул бедняга. — Ключ исчез?.. Это — предательство... Что тут творится? Это могло произойти только с помощью адского колдовства!
Варягин оделся с трепетной торопливостью, прицепил шпагу и направился в сопровождении солдат к дверям тюрьмы. Ключа в них не оказалось; изнутри доносился хриплый голос Потёмкина.
С минуту майор стоял точно ошеломлённый, но потом на него снизошло хладнокровное спокойствие, которое он, как старый служака, привык сохранять пред лицом всякой опасности.
— Принесите ружья, — приказал он окружавшим его солдатам.
В скором времени к нему подошёл под предводительством сержанта Полозкова выстроившийся отряд с ружьями на плече.
— Заряжены? — спросил майор.
— Точно так, — ответил сержант.
— Так подойдите сюда, приставьте все ружейные дула к этому замку.
Солдаты повиновались.
— Пли! — скомандовал майор.
Выстрелы грянули. Замок и окружавшее его дерево разлетелись вдребезги. Варягин отворил дверь.
С неистовым криком к нему бросился Потёмкин.
— Собирайтесь, собирайтесь, майор! — прохрипел он. — Скачите в погоню за беглецами, если ещё не слишком поздно! Отец Филарет увёз вашего узника. Ему было известно, кто такой этот узник, и если вы знали это, в свою очередь, то поймёте, что с настоящего момента над Россией реет факел, готовый зажечь пожар, и что на вашу голову обрушится ответственность за бедствие, которое проистечёт отсюда.
Варягин закрыл лицо руками и с глухим стоном прислонился к стене.
— Теперь не время стонать и жаловаться, — сурово заметил Потёмкин. — Нужно действовать, потому что от одной минуты может зависеть судьба России.
Майор, выпрямившись, воскликнул:
— Вы правы! И монаху не придётся вторично напоминать солдату о его долге... Запрягайте сани, какие у вас есть, — приказал он подчинённым, — а ты, Вячеслав Михайлович, — прибавил он, повернувшись к Полозкову, — поспеши с отрядом в двадцать человек в город; захвати там столько саней, сколько достанешь, да лошадей только рысистых, годных для быстрой скачки, и доставь всё это сюда. Пусть вся рота выстроится во дворе, готовая к выступлению, снабжённая тулупами, с заряженными ружьями; да пусть захватят как можно больше пороха и пуль!
Солдаты удалились, спеша исполнить приказ командира.
— Вы должны сопровождать нас, — повелительно сказал майор Потёмкину, — Я не отпущу вас от себя ни на шаг. Ведь вы явились сюда с отцом Филаретом... я нашёл вас в комнате узника переодетым в его платье. У меня нет ни малейшего ручательства в том, что вы — не соучастник этого побега; ведь ваш гнев и тревога могут быть притворством.
Потёмкин побледнел; его руки невольно сжались в кулаки; он сделал движение, точно хотел броситься на Варягина. Но тот положил руку на шпагу. Тогда Потёмкин отступил и сказал холодно:
— Вы правы, господин майор, я понимаю, что в вас могло возникнуть это подозрение. Для меня самого очень важно принять участие в преследовании беглецов.
Он поклонился и, стиснув зубы, остался на месте в ожидании.
Надежда выбежала из своей комнаты, оттолкнув старую служанку, хотевшую удержать её.
— Что случилось, батюшка?.. — воскликнула она. — Где Ваня? Что с ним сделали?
— Он бежал, — ответил майор, — отец Филарет увёз его с собою... Какое предательство!
— О, Боже мой! — воскликнула Надежда. — Его убьют!
— Убьют? — качая головой, возразил Варягин. — Нет, дитя моё... но кровь прольётся, если мы не нагоним тотчас беглеца, а может быть, и тогда, когда это удастся, — глухо прибавил он.
— Ты хочешь догнать его, батюшка? — спросила Надежда. — Тогда возьми меня с собою! Я хочу быть при этом. Когда станут отыскивать его следы, моё чутьё подскажет, напали ли мы на верную дорогу. Я должна убедиться в том, что Ваня не убит, потому что тревога за него убьёт меня. Возьми меня с собою, батюшка! Ведь если мы найдём его живым, мой голос успокоит его, мои слова заставят его вернуться.
— Нет... нет, дитя моё, — возразил майор, — оставайся дома! Разве можно тебе сопровождать нас в такой поездке — по зимней стуже, в глухих местах?
— Возьми меня, батюшка, — не унималась Надежда, — или — клянусь тебе — я побегу по твоим следам и стану до тех пор догонять твои сани, пока не свалюсь от усталости и не замёрзну в снегу.
Нежная, тихая девушка точно сделалась старше в это мгновение на целые годы, в глазах её светилась непреклонная воля.
Варягин заколебался.
— Мне кажется, Надя права, — вмешался Потёмкин, — если мы найдём узника, то она одна сумеет уговорить его добровольно вернуться назад.
— Клянусь тебе, отец, — воскликнула девушка, — что я последую за тобою. Никто не может принудить меня оставаться здесь, находясь в неизвестности о судьбе моего друга! У него же нет никого на земле, кроме меня.
Майор потупил голову. Ему казалось невозможным совместить в сердце отцовскую заботу с долгом солдата.
— Ну, ладно, — сказал он, — будь по-твоему! Только обещай мне держать себя в дороге спокойно и слушаться моих приказаний. Мы отыщем беглеца, и всё опять пойдёт по-старому, — прибавил бедняга таким тоном, который ясно доказывал, что он сам не верит своим словам.
С радостным криком бросилась к нему Надежда и поцеловала его руку.
Запряжённые сани были поданы к крыльцу. Рота стояла во дворе под ружьём. Полозков вернулся со своим отрядом из города. Он с неумолимой поспешностью, какою отличалась в тогдашней России царская служба, набрал множество саней, запряжённых крепкими лошадьми. Майор оставил дома только десять человек в виде гарнизона острога, остальных же солдат разместил по саням, приказав им предварительно запастись съестным, потом он надел шубу и, заботливо укутав дочь, посадил её в сани между собою и Потёмкиным. Длинный поезд выехал, наконец, в зимнюю ночь, сопровождаемый испуганными взорами жителей, столпившихся у городской заставы.
Майор приказал ехать медленно и зорко всматривался при сиянии звёзд в снежную целину.
— Вот! — воскликнул он. — След!! Он ведёт к полю. Видишь ты эти колеи, — спросил он кучера, — и следы конских копыт? Поезжай по ним, только смотри, не сбейся в Сторону; ты отвечаешь мне головой! Ну, пошёл, с Богом!