Без даты и времени
Ощущения были, точно с нее сняли окружающее пространство. Да, именно так. Когда через голову снимаешь футболку, то мир на пару секунд пропадает, вокруг тебя теснота, неудобство, через которые ты проскальзываешь, а потом все заканчивается. И ты свободна, и мир на своем месте. Так получилось и сейчас, только ощущения оказались намного сильнее. Реальность тоже вернулась иной.
Катя огляделась. Только что под ногами пружинил мох, за кроссовки цеплялась болотная трава, перед глазами маячили кривоватые болезненные березки, а сейчас она стояла в центре небольшого помещения, где кроме нее никого не было. На стенах светлые обои в цветочек, зашторенное окно, приоткрытая дверь, за которой видна часть коридора с лестницей вниз. Очень похоже на комнату в обычном жилом доме, но…
Как она попала сюда? И когда?
Она подошла к окну, однако отдернуть шторы не получилось. Пальцы дотрагивались до ткани, ощущали ее шероховатость, но почему-то штора оставалась на месте. Да и сама комната выглядела странной, словно локация в компьютерной игре – вроде все на месте, только с привкусом искусственности. В чем подвох – непонятно, хотя явно что-то не так.
А с ней самой – «так»?
Она оглядела себя. Все та же ветровка Косорылого, за спиной рюкзак Косорылого. А кстати, где сам Косорылый?
Катя помнила, как убегала от преследователей, решив спрятаться в Зоне. Вместе с Толиком, другом отца, они уехали из города, перебрались через забор, пересекли буферную зону и нырнули в белый туман. Потом месили ногами чавкающую болотную жижу. И было это совсем недавно, по ощущениям – только что: кроссовки до сих пор влажные.
Толик говорил, что болото скоро закончится и дальше начнется обычный лес, в котором находится турбаза. Может, они на турбазе? Вот только почему она ничего не помнит? О том, как искала друга отца по городским барам, помнит. Помнит, как ехали на джипе, даже о том, как один из преследователей вляпался в сине-зеленую гадость, внезапно выступившую из-под земли, и то помнит. Может, ее ранили и Косорылый притащил ее сюда, пока она была без сознания? Надо найти его.
Она оставила рюкзак на полу и по узкой деревянной лестнице, покрытой ковровой дорожкой, спустилась на первый этаж. Однако в большом, просторном помещении, больше всего похожем на гостиную в частном доме, Толика не оказалось. Зато обнаружился незнакомый парень. Темные волосы подстрижены по последней моде, дорогие джинсы, кроссовки, на руке ненужные в Зоне смарт-часы. Он сидел к ней спиной, уткнувшись в монитор, и время от времени щелкал мышкой. Но экран как был ровного синего цвета – таким и оставался.
– Эй! – позвала Катя.
Парень оглянулся. Похоже, ее возраста или чуть старше. Лицо симпатичное, но ей никогда не нравились такие вот чистенькие, правильные, из богатых.
– Где Толик? – прямо спросила она.
– Толик? – Парень смотрел удивленно, будто она свалилась к нему на голову прямо с неба. Впрочем, в его взгляде не было ни неприязни, ни высокомерия.
– Ты кто?
– Филипп, можно Фил.
Объяснил, называется.
– Что это за место? Как я сюда попала? Где, наконец, Косорылый? Преследователи куда делись?
– Сколько вопросов… – хмыкнул Филипп. – Представиться не желаешь?
– Катрин.
– Ну так вот, Катрин. Начну с конца. Можешь не бояться: если за тобой кто и гнался, здесь их нет. Я не знаю, кто такой Косорылый, но его тоже тут нет. Как ты сюда попала, вопрос не ко мне, сам только что собирался тебя об этом спросить. И что это за место, я тоже не в курсе.
Катя демонстративно закатила глаза.
– Хоть что-то ты знаешь? Сам-то как здесь оказался?
– Сложный вопрос. – Филипп нервно хихикнул. – Пока что у меня только два варианта ответа: или сюда меня перенесла Зона, или я сошел с ума и все это – плод моего воображения. Кстати, и ты в том числе.
То, что ее считают глюком, Кате совсем не понравилось.
– Рассказывай, – недовольно буркнула она.
– Все началось еще в Эксетере, меня запихали в фургон, потом… Впрочем, это долгая история.
– Эксетер? Это что за место такое? – удивленно перебила Катя.
– Девон, Англия.
– Англия?
– Да, я должен был там учиться в колледже, только-только приехал, а вообще я из Женевы.
Катя удивилась еще больше.
– Англия, Женева… Вот уж не думала, что там знают русский.
– Русский? – растерялся Филипп. – Почему ты решила, что я его знаю?
– А на каком языке, по-твоему, ты со мной говоришь?
– На английском, конечно. Он, кстати, у тебя отличный, даже акцента нет. Французский в России не в ходу, поэтому я и решил…
– Чертовщина какая-то… – буркнула Катя, опять перебив Филиппа. – Ладно, с языками потом разберемся, излагай дальше.
– Потом меня накачали какой-то сонной дрянью и погрузили в частный самолет до Фолклендов. Затем через телепорт провели сюда, в Забайкалье, тут я и сбежал. В самолете еще была девочка, Зара, дочка сталкера, прозвище у него странное – Эльдорадо. Ей сбежать не удалось. Это был ее план – рвануть в Зону сразу после телепорта, пока остальные в себя приходят, но у нее не получилось. До сих пор совесть мучает, что не вернулся и не помог ей.
Женева, частный самолет… Ну-ну, белая кость, голубая кровь.
– Сколько их было?
– Двое наемников и проводник.
– Не парься. Правильно, что не вернулся. С тремя мужиками ты бы все равно не справился. – Катя хотелось, чтобы сказанное звучало снисходительно.
Филипп неопределенно пожал плечами – вроде бы соглашаясь, а вроде бы и нет.
– А здесь ты как оказался?
– А это самое удивительное, – хмыкнул он. – Я уже почти с жизнью попрощался.
Он начал рассказывать, как отсиделся в кустах, пока его искали. Потом отправился в сторону дороги; благодаря Заре ему удалось обойти ловушки – «паутину» и «кисель». Он почти добрался, и уже можно было выдохнуть, но случилось то, чего он никак не ожидал. Он-то опасался ловушек, прятался от наемников, но о том, что в лесу нужно бояться диких животных, совсем забыл.
Казалось, волк не только играл с ним – он оттеснял его от дороги. Филипп понял это уже потом, когда успокоился и смог проанализировать происходящее, а тогда он думал лишь об одном: спастись, оказаться в безопасности. Сейчас он уже сомневался: а был ли волк на самом деле или являлся галлюцинацией, порождением Зоны, которая гнала его в определенное место…
– Какое место? – не вытерпев, перебила Катя.
– То, из которого она могла отправить меня сюда. Если, конечно, все это происходит на самом деле. – Филипп нервно хихикнул. – Я тогда реально струсил, ломанулся, ничего не соображая, куда глаза глядят. И очутился здесь.
Похоже, от него она больше ничего не узнает.
Компьютер пискнул, и Филипп повернулся к экрану. Воспользовавшись паузой в разговоре, Катя прошлась по комнате. Большая. Два окна смотрят друг на друга с противоположных стен, камин, диван с небрежно наброшенным пледом, словно кто-то только что там сидел. На столике темно-синяя кружка с надписью «Никогда не сдавайся» и рисунком цапли с лягушкой в клюве. Стеллаж с книгами. Катя провела рукой по корешкам, наугад вытянула пару. Стивен Хокинг и Джеймс Уотсон на английском. Уотсон – это тот, который открыл ДНК? Вроде бы его портрет был в учебнике биологии… А вот это знакомое – она вытащила увесистый том с глянцевой обложкой, на которой улыбающаяся Смерть снимала маску Моны Лизы. Дэн Браун, «Код да Винчи». Эта книга стояла у них дома на полке, мама говорила, что книга, когда вышла, была очень популярной, все о ней только и говорили, даже фильм сняли. Катя перевернула обложку и удивленно уставилась на чистый лист бумаги. Пролистала дальше – никакого текста. Она схватила соседний том – то же самое. Странно выглядели и фотографии в деревянных рамках. На всех были изображены девушка с молодым мужчиной, но если лицо мужчины везде выглядело четко – темные миндалевидные глаза, черные курчавые волосы, – то лицо девушки всегда оказывалось не в фокусе, выглядело стертым, размытым. Катя повертела в руках статуэтку кошки из темно-коричневого базальта и подошла к окну.
На этот раз штора поддалась. Окно выходило в лес, сразу за стеклом рос густой черничник. Редкие сосны, без подлеска, тянулись вверх; едва просвечивая сквозь кроны деревьев, белело небо. Возникало ощущение, что окно находилось на первом этаже частного дома. Только был ли это дом?
– Чертов компьютер! – Филипп раздраженно отодвинулся от стола. – Запускается, начинает тестирование – и ничего! – пояснил он, поворачиваясь к Кате. Усмехнулся: – Как прошла экскурсия по дому?
Катя легко передернула плечами.
– Это турбаза? – спросила она.
– Если и турбаза, то весьма странная и в весьма странном месте.
Филипп поднялся и тоже подошел к окну.
– Совсем недавно за этим окном я видел мать. Представляешь? Даже если это происходит на самом деле и мать отправилась за мной в Зону – с нее станется! – то как бы она могла успеть? Ведь от моего похищения до сегодняшнего дня вряд ли прошло больше суток… Или тут время течет иначе? С ней были двое мужчин. Сначала один из них, тот, что постарше, подошел к окну, вглядывался внимательно в стекло, руки домиком ко лбу приставлял, рукавом поверхность тер – получается, с той стороны стекло не такое прозрачное? Он меня увидел, когда я ему рукой помахал, и испугался. Отскочил, как будто с чертом поздоровался. Потом мать подошла со вторым незнакомцем, но они к самому окну не приближались, в сторонке стояли и меня не заметили. А хочешь, прикол покажу?
Филипп потянул Катю к другому окну, на противоположной стене. Картинно встал в позу и широким взмахом отдернул штору.
– Вуаля!
Темнота, сумрак, безжизненная холмистая равнина, поросшая странной сухой травой, вдалеке то ли скалистая гряда, то ли что-то непонятное. В небе, сплошь затянутом фиолетово-свинцовым маревом, вспыхивали молнии. И ощущение, что смотришь сверху, этажа эдак с пятого.