Подругам она, конечно, ничего не сказала, боялась сглазить. Только обвела в дневнике красным фломастером дату своего первого поцелуя — пятое сентября.
Единственной, кому она поведала свою тайну, была Лиза, девушка на несколько лет старше, которая работала официанткой в «Шолайне». Все началось с того, что Кейти попросила ее выйти в субботу и поработать помощницей официантки. На что Лиза громко рассмеялась:
— Ты, наверное, шутишь? Чтобы я трясла задницей, убирая за ними столы! Подавать заказы и то порой тошно. Нет уж, лучше попроси Карен. — Но, увидев, как погрустнела Кейти, она обняла ее за плечи. — Ну не надо кукситься. Если никого больше не найдешь, так и быть, я заменю тебя. А что это тебе так приспичило?
— У меня свидание, — запинаясь произнесла Кейти. — Настоящее. С мальчиком из нашей школы.
— Да что ты? И кто этот счастливчик? — спросила Лиза без всякого интереса.
— Джейк Тэлбот.
— Джейк Тэлбот?!
— Да, — ответила Кейти.
— Не смей с ним встречаться! Слышишь? — с жаром проговорила Лиза. — Не надо! Уверяю тебя, ты делаешь огромную глупость! Потом жалеть будешь!
Глава 5
— О чем это ты? — удивленно спросила Кейти.
Они разговаривали, продолжая заниматься работой. Лиза оглянулась посмотреть, не наблюдает ли за ними вечерний менеджер, но в данный момент горизонт был чист.
— Ты знаешь Джейка? — не отставала Кейти, видя, что Лиза нахмурилась и вроде бы не в настроении продолжать разговор.
— Его не знаю, но зато знакома с братом.
— С братом?
— Мы… — После некоторых колебаний, Лиза продолжала: — Мы с Филиппом встречались.
Значит, они спали вместе. Кейти не была такой уж наивной.
— И как сейчас?
— Сейчас? А никак. Филипп время от времени появляется. Он ведь не живет в Лейкхевене. У него, по-моему, плохие отношения с родителями.
— Но Джейк совсем не такой, — горячо заговорила Кейти.
Лиза понимающе кивнула.
— Все они одинаковые, моя милая. Особенно когда разденутся.
Разговор этот, конечно, испортил Кейти настроение, но не больше. Еще чего, не встречаться с Джейком! Никто не мог убедить ее не делать этого. И ничто. Таких сил в природе просто не существовало. Поэтому, когда Карен согласилась поработать в ее смену, Кейти была безумно рада.
И вот пришла суббота, а Кейти все еще не могла решить, что надеть. Как они проведут этот вечер, она понятия не имела. Джейк позвонил ей один только раз и туманно сообщил, что вначале они где-нибудь поужинают, а насчет остального решат потом. По-видимому, об их отношениях он не распространялся, потому что никаких сплетен ей подруги не передавали.
Погода стояла не по сезону жаркой. Гардероб у Кейти был не слишком богатым, поэтому она решила надеть слаксы цвета хаки и белую трикотажную рубашку без рукавов. Ансамбль завершала черная хлопчатобумажная блузка, которую предполагалось в случае необходимости надеть сверху.
До приезда Джейка оставалось еще сорок минут. Вся взвинченная, Кейти слонялась по дому. Задержалась на кухне, заглянула в холодильник. Кроме пива и нескольких бутылок дешевого вина, там практически ничего не было. Разносолами мамаша ее никогда особенно не баловала.
«Окончу школу и сразу же уеду. И никогда больше сюда не вернусь».
— Куда ты собралась? — раздался сзади голос отца.
Сердце Кейти екнуло.
— Пока… не знаю. Наверное, мы поедем куда-нибудь поужинать.
— С этим Тэлботом?
— С Джекобом Тэлботом, — вспыхнула Кейти, но сдержалась. «Пусть только попробует сказать гадость про семью Джейка!»
Но отец пробормотал что-то себе под нос и полез в холодильник. Взял бутылку пива, сковырнул крышку и сделал большой глоток. Он уже плелся к своему любимому телевизору, когда подала голос мать.
— В котором часу ты вернешься? — спросила она, заглянув на кухню.
— Не знаю.
— Я хочу, чтобы ты пришла домой в одиннадцать.
— В одиннадцать! — У Кейти рот раскрылся от удивления. Она с работы раньше двенадцати никогда не возвращалась. — Но почему?
— Потому, — твердо заявила мать. — В одиннадцать, тебе понятно?
Кейти растерялась. С тех пор как она начала учиться в старших классах, родители проявляли к ней интереса не больше, чем к кошке. А может, и меньше. А тут, поди ж ты, вдруг такая принципиальность.
«Никогда, никогда не буду относиться так к своим детям!»
Кейти резко повернулась и направилась к двери.
— Я пошла! — крикнула она, и ей вдогонку полетело: «Не позволяй ему ничего», «Не позже одиннадцати».
Надо же, какая трогательная забота. До сих пор их совершенно не интересовало, как она добирается после работы домой, а ведь каждый раз ей приходится просить, чтобы ее подвезли.
Кейти вышла на улицу и глубоко вздохнула, как узница только что выпущенная на волю из промозглой камеры.
Подъехал Джейк. В машине громко играла музыка. На этот раз Кейти не стала ждать, пока он выйдет из машины и откроет перед ней дверцу. Прыгнув внутрь, она прошептала:
— Поехали.
— Конечно, поехали. А что, есть проблемы?
— В принципе нет… если не считать родителей.
— Родителей? А в чем дело?
Он повел машину к Портленду. Закрыв глаза, Кейти вдыхала воздух полной грудью — хорошо, что верх машины был откинут, — и единственное, чего ей сейчас хотелось, так это поскорее выбраться из Лейкхевена. Ей казалось, что она в нем задыхается.
В свои отношения с родителями посвящать его не хотелось. Она вообще боялась сказать или сделать что-то такое, что могло загасить их еще не совсем оформившиеся чувства. И все же…
— Просто жду не дождусь того момента, когда смогу уйти из дома. Мои родители… Если это случится, они только обрадуются.
Он бросил взгляд в ее сторону.
— Я что-то не понял?
— Мы едем в Портленд? — спросила она, желая сменить тему.
— Если ты не возражаешь.
— Напротив, — призналась она. — Мне просто не терпится уехать отсюда куда-нибудь подальше.
— Мы можем поехать куда хочешь.
Кейти улыбнулась. Но Джейк хотел довести начатый разговор до конца.
— У тебя не все в порядке с родителями?
— Если одним словом, то хуже не бывает. Я для них обуза, понимаешь? Есть я или нет… им как-то без разницы. Я не говорю, что это ужасно. Просто они не проявляют интереса ни к чему — ни к моей учебе, ни к работе, ни к моим устремлениям. И я к этому привыкла. Понимаешь?
— Понимаю. А у меня проблема прямо противоположного свойства. Мои родители пытаются руководить каждым моим шагом. Они уже определили, что я пойду в Гарвард.
— У тебя будет нужный средний балл?
Ее вопрос, казалось, Джейка смутил. Прежде чем утвердительно ответить, он несколько секунд вертел ручку настройки приемника.
Спрашивать, есть ли у него для учебы в Гарварде деньги, было бессмысленно. Обозначившаяся пропасть, разделявшая жизнь Джейка и Кейти, показалась ей такой широкой, что всю дорогу до Портленда она не проронила ни слова.
У нее тоже был приличный средний балл, потому что к учебе она относилась очень серьезно. Но Кейти была бы счастлива, если бы ей удалось поступить в местный Общественный колледж. Она планировала днем учиться, а вечерами работать в каком-нибудь ресторане в Портленде. О том, чтобы жить дома, вопрос не стоял. Она надеялась снять с кем-нибудь из студенток комнату.
— Где бы ты хотела поужинать?
Кейти так разволновалась, что не чувствовала голода.
— Где угодно. Только это не должно быть что-то шикарное. Видишь, как я одета. Так что выбери что-нибудь попроще.
— Тут есть одно кафе у реки Уилламет…
— Прекрасно.
Это простенькое кафе оказалось весьма дорогим. Кейти нашла в меню самое дешевое блюдо — овощной салат — и заказала его. На недоуменный взгляд Джейка она поспешно ответила, что совсем не голодна.
Кажется, он ей поверил. Впрочем, это была чистая правда. Они говорили о пустяках. Позднее Кейти так толком и не могла вспомнить о чем именно. Все ее ощущения в этот вечер имели горьковато-сладкий привкус. А как же могло быть иначе. Она была уже влюблена в него, как говорится, по уши, одновременно четко понимая, что шансов у этой любви практически нет никаких. Он и она жили в разных мирах.
Ее грустное настроение не осталось для Джейка незамеченным. Они возвращались назад в Лейкхевен, вечерний ветерок трепал ее волосы, и Кейти придерживала их рукой. Она закрыла глаза, делая вид, что внимательно слушает мелодичную рок-музыку, передаваемую по радио.
— В чем дело? — спросил Джейк.
— Ни в чем. А почему ты спрашиваешь?
— С тех пор как мы покинули кафе, ты не произнесла и двух слов. Тебе что-то не нравится?
Кейти поморщилась и открыла глаза. Выражение лица Джейка было встревоженным. «Наверное, он подумал, что мне с ним неприятно. Боже мой, если бы он только знал… Мне хочется, чтобы этот вечер никогда не кончался!»
— Понимаешь, это так ужасно, что ничего нельзя изменить, — проговорила она, с трудом сдерживая волнение.
— Изменить что?
— Сама не знаю. Ну, то, что касается тебя и меня. Когда я начинаю думать, из какой ты семьи… — Кейти вздохнула. — Неужели ты сам не понимаешь?
Следующие несколько миль они ехали в тишине.
— А я не хочу поступать в Гарвард, — неожиданно взорвался Джейк. — Не хочу! Понимаешь, не хочу!
— Не понимаю.
— Это они так хотят, а не я. Это их мечты, а не мои. Понимаешь, я больше не могу этого терпеть. Как только они заводят разговор о моем будущем, о том, что я должен принять участие в семейном бизнесе, я просто… места себе не нахожу.
— Они рассчитывают, что ты со временем станешь во главе «Тэлбот индастриз?
— Вначале отец все надежды возлагал на моего брата, — пояснил Джейк. — Но Филипп никогда не станет работать с отцом. Мне кажется, я тоже не смогу.
— Ну и что ты собираешься делать?
— Не знаю. Самый лучший выход — провалить выпускные экзамены.
— О, не надо этого делать! — взволнованно воскликнула Кейти, хотя было видно, что Джейк сказал это несерьезно. — В любом случае школу ты окончить должен. И как следует. Нельзя же, в самом деле, лишать себя всяких шансов.