вать глаз.
— Ты тоже, — проронила она.
Появилась Эйприл с двумя вазами. После нескольких попыток аранжировать каждый букет по отдельности, она раздраженно фыркнула, собрала розы и поставила в одну вазу. Свое произведение она водрузила в центре стола, а по краям — еще две высокие белые свечи.
— Ваниль, — сказала она. — Будет приятно пахнуть.
Розы и ваниль. Он очень хорошо это помнил. Джейк посмотрел на Кейт. Вспомнила ли она их «венчание» в старой церкви? Когда они взглянули друг на друга, стало ясно: вспомнила.
Они ели цыплят, приготовленных по особому рецепту, салат Цезаря[13] и пили вино. За десерт отвечала Эйприл. Она поставила на стол торт из мороженого, и, хотя Джейк не был большим любителем сладкого, он, чтобы сделать ей приятное, все же взял себе кусочек.
— Что я буду рекламировать? — спросила Эйприл.
— Я думаю, найдется много чего. Дело в том, что мы купили на телевидении Эфирное время и сейчас надо его заполнить.
— Здорово!
— Вы будете зачислены в штат «Тэлбот индастриз». В первую очередь мы хотим дать рекламу отеля «Западный берег». Того, что в центре Портленда. Сейчас закончена его реконструкция. Я представляю это себе так: вы проведете телезрителей по всему отелю и расскажете, какие здесь были проведены изменения. Вам, естественно, будет подыгрывать персонал отеля. Ну а цель этого, как и обычно в рекламе — привлечь постояльцев.
— Надо же, вы реконструировали «Западный берег», а я и не знала, — сказала Кейт. — Ведь это событие. Ну и что там перестроено?
— Во-первых, полностью изменили вестибюль. Теперь там стены обшиты деревом. Полностью перестроили кухню и ресторан. Сейчас заканчивается отделка номеров. На верхнем этаже будут размещаться президентские апартаменты с видом на реку, а напротив — два других номера поменьше, с видом на город. В большинстве номеров теперь будут камины и светильники, стилизованные под газовые горелки. Я уже не говорю о сантехнике, она там самая современная. Кейт, ты обязательно должна посмотреть. Тебе будет интересно.
Лицо Кейт оживилось.
— О, я бы с большим удовольствием!
— Может быть, и меня возьмете? — улыбнулась Эйприл. — Или я буду вам мешать?
— Видишь, какой это не по годам развитой ребенок, — пожаловалась Кейт, но Джейк видел, с какой любовью смотрела она на дочь.
— А что откладывать, давайте завтра и пойдем, — предложил Джейк. — Поужинаем в ресторане, а кофе можно попить в вестибюле. Там отличный бар.
— Вот это идея! — пришла в восторг Эйприл.
Кейт слабо улыбнулась. Видимо, они забыли, что в пятницу она не сможет пойти.
Закончился ужин, и Эйприл, задав Джейку еще несколько вопросов относительно того, сколько будет репетиций и как они будут проходить, исчезла в своей комнате. Через несколько секунд оттуда раздалась громкая музыка.
— Я не знаю, что со мной происходит, — призналась Кейт. — Когда я с тобой, то не могу ни на чем сосредоточиться.
— Значит, и ты тоже? — улыбнулся Джейк. — Рад это слышать. А мне казалось, что это только со мной происходит.
Кейт сидела в кресле. Джейк стоял рядом с бокалом бренди, задумчиво взбалтывая янтарную жидкость, а затем, сильно потеснив Кейт, неожиданно сел рядом.
— Вот теперь у нас пространство с тобой общее, — прошептала Кейт и вытянула губы.
— Вот как?
— Ага.
Он поставил бокал на столик, взял в ладони ее лицо и легко поцеловал.
— Вот только теперь у нас действительно общее пространство. Я думал о тебе весь день.
Глаза Кейт медленно закрылись, губы дрогнули.
— Говори… говори.
— Могу сообщить тебе также, что схожу по тебе с ума.
— Это замечательно то, что ты сказал. Но говори еще.
— Ты прекрасна, но… я не хочу больше ничего говорить.
Он прильнул к ее губам, как приникает к сосуду с живительной влагой путник, умирающий от жажды. Кейт встретила его поцелуй не менее жадно. Они слышали приглушенную музыку, доносящуюся из коридора.
— Мы сошли с ума, — прошептала Кейт. — А что, если выйдет Эйприл?
— Но ведь мы ничего не делаем, только целуемся.
— О да, конечно.
— Остальную часть программы придется отложить до завтра. — Джейк многозначительно посмотрел на нее. — Отвезем Эйприл домой и…
— Завтра я не могу, — вздохнула Кейт. — Обещала Джиллиан, что мы проведем вечер вместе.
Джейк сморщился.
— Ах да, я забыл.
— Но ты можешь пойти с Эйприл, а я подойду позднее.
— Отличная идея, — оживился он, а затем добавил: — А зачем тебе проводить вечер с Джиллиан?
Кейт смутилась.
— Понимаешь, это, конечно, глупо, но она вроде как решила познакомить меня с приятелем ее друга.
— И ты согласилась? — Его самого поразила внезапная ревность, вспыхнувшая в нем.
— Была вынуждена, — поспешила объяснить Кейт. — Она очень хорошая, преданная подруга и к тому же много помогает мне после смерти Бена. Хочешь верь, хочешь нет, но это случилось сразу же после того, как мы в первый раз тогда с тобой увиделись. Наша встреча потрясла меня настолько, что я согласилась. В тот момент мне было совершенно все равно, лишь бы хоть как-то отвлечься. Ко мне вновь вернулось все, что я считала давно похороненным много лет назад. Эти… чувства. Их надо было убить во что бы то ни стало. Вот почему я сказала «да». А теперь отказываться неудобно. И я думаю, ерунда все это. Ну проведу несколько часов в компании друзей Джиллиан. Что в этом плохого?
— Не надо ничего объяснять. Ты совершенно права.
— Окажись ты в подобной ситуации, я бы тоже не потребовала от тебя никаких объяснений. К тому же мои чувства к тебе совершенно очевидны, и если их не смогли изменить восемнадцать лет замужества, то уже ничего не изменит.
— Боже мой, Кейти. — Он уткнулся в ее шею, и откуда-то, из самой глубины души, вдруг вырвались слова: — Я люблю тебя.
— А я люблю тебя еще больше, — горячо прошептала она.
Дверь комнаты Эйприл распахнулась. Кейт и Джейк отпрянули друг от друга, как застигнутые за поцелуем подростки. На пороге гостиной появилась Эйприл.
— Я только… мне тут нужно кое-что, — пробормотала она.
— Пожалуйста, в чем проблема, — весело отозвалась Кейт.
Джейк почесал нос, чтобы спрятать улыбку. Он впервые встречался с женщиной, у которой ребенок. Пусть совсем взрослый, но ребенок. А в данном случае это еще и дитя Кейти. И теперь, глядя на Эйприл, он, к своему удивлению, обнаружил, что от общения с ней получает огромное удовольствие.
— Можете продолжать, — произнесла нараспев Эйприл, проходя мимо них плавной скользящей походкой и исчезая в коридоре.
Джейк и Кейт посмотрели друг на друга.
— Не знаю, может быть, еще рано об этом говорить, — пробормотал Джейк, — но я чувствую себя так, как будто всех этих лет и не бывало. И… я очень хочу все вернуть назад!
Кейт внимательно посмотрела на него и кивнула. Он хотел того же, что и она!
— Я знаю, после смерти твоего мужа прошло всего полгода, но… что ты скажешь насчет того, чтобы снова выйти замуж? — спросил Джейк.
— Замуж! За… тебя?
— Да.
Кейт чувствовала, что вот-вот упадет в обморок. Ей казалось, что она ослышалась, этого просто не могло быть, потому что слишком уж было хорошо. Выйти замуж за Джейка Тэлбота, единственного мужчину, которого она по-настоящему любила!
— Но мы вместе чуть больше недели, — проронила она.
— Разве это имеет значение?
— Я не… — Она беспомощно посмотрела на него.
— Чего уж там, — задумчиво начал Джейк. — Рано или поздно все равно у нас этим кончится. Мне уже тридцать шесть, и я устал жить один. А кроме того, я хочу быть с тобой. Я хочу на тебе жениться.
— Я тоже хочу быть с тобой, — прошептала она.
Джейк привлек ее к себе и зарылся лицом в волосы. Кейт целовала его шею и чуть поросшие колючей щетиной щеки. Она была как во сне.
— Я люблю тебя! — проговорила она задыхаясь и рассмеялась.
Он тут же отозвался:
— А я люблю тебя еще больше.
Потом, не строя больше никаких планов и сознавая, что находятся под присмотром Эйприл, они просто обнимались и целовались.
Кейт как будто умышленно затягивала сборы. Она надела черные босоножки и проверила свою боевую раскраску. Не так плохо. Кроме того, на ней были свободные темно-синие брюки и блузка в тон. Посмотрев в зеркало, она решила, что одета слишком вызывающе.
«Конечно, зря я тогда обнадежила Джиллиан, но что поделаешь. Придется это пережить. И все-таки надо посмотреть правде в глаза. Не отпирайся, тебе приятно, что это так задело Джейка. В любви немного ревности никогда не помешает».
И опять-таки это предложение выйти замуж. Просто фантастика! Каждое его слово, каждое нежное касание отзывалось в ней — ее собственными устремлениями, чаяниями, желаниями. Это было как-то даже сверхъестественно. В подобное единение душ было трудно поверить.
Кейт наклонилась к зеркалу и внимательно посмотрела себе в глаза. Там, в золотистой глубине, скрывалась тревога.
«Ты собралась замуж? Но прежде надо открыть ему правду. А что, если это сделает наш брак невозможным? Может, сказать ему после?»
Кейт зажмурилась.
«Нет, это было бы уже настоящим предательством. Я не могу выйти за Джейка, не сказав ему правды. Не могу.
И все же когда? И потом, кому сообщить раньше, ему или Эйприл?»
Кейт отошла от зеркала. Сделала несколько успокаивающих дыхательных упражнений и вышла из ванной, как раз когда позвонили в дверь.
— Господи, — прошептала она, — даруй мне силы.
Затем, изобразив улыбку, Кейт открыла дверь.
Джейк мерил шагами гостиную с неугомонностью пантеры, посаженной в клетку.
«Кейт отправилась на эту дурацкую вечеринку, вот такие дела. Поужинает, выпьет пару рюмок и потом придет ко мне. Непонятно, что в этом плохого?»
Чувствуя нарастающее раздражение, он налил себе бренди, а затем мрачно уставился в бокал.
«Ну это уже ни в какие ворота не лезет! Ревновать к какому-то Майклу. Что за чушь! Эту встречу Кейт запланировала еще до уик-энда. Забудь об этом!»