В первых числах апреля 1945 г. началась переброска групп «Межа Кати» вглубь Латвии. В день капитуляции Германии 8 мая 1945 г. Янкаус со своим штабом ушел в лес, где собрал командиров групп, объявил им о капитуляции Германии и приказал направляться в заданные районы для организации и осуществления акций. Первая группа, возглавляемая лейтенантом Карклиньшем, с радистами К. Пумпансом и В. Петбронсом и вторая группа во главе с айзсаргом Ладыньшем отбыли в Рижский уезд. Третья группа под командованием Гибжей и Лиепиньша и четвертая, под руководством Балодиса с радистом В. Калниньшем в район Лимбажи. Пятая во главе с Крустсом – в Цесисский уезд, и шестая во главе с лейтенантом Г. Корки – в Екабпилсский уезд. Борьба советских органов госбезопасности с «Дикими Кошками» шла не один месяц. Руководитель штаба отрядов «Межа Кати» был захвачен лишь в январе 1947 г., последняя «кошачья» группа была ликвидирована в апреле того же года.
Помимо людей Скорцени, в тылах советской прибалтийской группировки действовали диверсионно-разведывательные резидентуры абвера. Абвергруппы 111, 211 планомерно и постоянно вербовали агентуру из числа местных жителей с целью дестабилизации советского тыла. Только в сентябре 1944 г. в советский тыл было заброшено 8 групп латышей численностью от 3 (группа «Вега») до 120 (группа «Незабудка») агентов248. Еще несколько групп айзсаргов были вскрыты и ликвидированы советской военной контрразведкой. В их числе группа диверсантов, заброшенная в окрестности Риги абвергруппой-212 с задачей всеми средствами тормозить продвижение советских войск после отхода немецкой армии. Аналогичное задание имели также группы П. Э. Леминьша и Дамбитиса, подготовленные тем же разведорганом249. Абвергруппы 102, 104, 166М («Маринен», военно-морская), 206, 304, АСТ «Остланд», АНСТ «Таллин» и другие органы создали на территории Прибалтики множество школ и курсов по подготовке разведчиков, диверсантов и радистов.
В августе 1944 г. после освобождения от немцев территории Мадонского уезда Латвии при прочесывании лесного массива в районе Левайссилс контрразведчиками 2-го Прибалтийского фронта был задержан бывший член организации айзсаргов Л. Э. Лаускис. На допросе задержанный показал, что он вместе с группой других агентов оставлен немцами на оседание в тылу Советской армии для ведения диверсионной и пропагандистской работы. В том же месяце при попытке перехода линии фронта был задержан П. Я. Беркис, который по заданию начальника Мадонской тайной полевой полиции собирал сведения о советских воинских частях.
В сентябре 1944 г. органами военной контрразведки 1-й Ударной армии 3-го Прибалтийского фронта была арестована группа агентов-латышей, оставленных немцами на территории Абренского уезда для сбора разведданных о наступающих советских войсках. В октябре 1944 г. в зоне боевой деятельности 3-го Прибалтийского фронта было ликвидировано несколько диверсионно-террористических групп. Среди них была группа Спрингиса, заброшенная в советский тыл 1 октября 1944 г. абвергруппой-206 для проведения терактов в отношении командного состава советских войск. У группы из семи человек было изъято оружие, 19 ящиков аммонала и 48 противотанковых мин. В это же время в районе города Смилтене была арестована группа диверсантов-латышей во главе с капитаном немецкой армии Зендером. Подготовленные в разведоргане «Цеппелин-Норд», они были одеты в советскую военную форму, частично в гражданскую одежду и снабжены большим количеством взрывчатки. В районе Риги была ликвидирована разведывательно-диверсионная группа во главе с Р. Пусселем, подготовленная абвергруппой-112, а вместе с ней и обширная радиофицированная резидентура.
Еще в начале августа 1944 г. немцами и их пособниками начали создаваться на территории Латвии специальные склады с оружием, взрывчаткой и продовольствием для снабжения действующих антисоветских повстанческих отрядов и подполья. В Рижском уезде формированием таких отрядов и созданием баз для них руководил бывший генерал латвийской армии Я. Курелис. К концу сентября 1944 г. ему удалось создать партизанский отряд из 400 человек, который официально именовался «Группой генерала Курелиса 5-го полка айзсаргов». Личный состав отряда прошел курс подготовки по стрелковому и подрывному делу, а также методам действия мелких групп, применительно к тыловой зоне советских войск. Отряд Курелиса был ликвидирован СД в ноябре 1944 г. Курелис, в отличие от Бангерскиса, не поддерживал идею формирования Латышского легиона СС. Он вынашивал планы создания собственной военной силы – «партизанской армии», которая при вступлении РККА на территорию Латвии организовывала бы диверсии в их тылу250. 1 ноября Курелиса вызвали к Еккельну. Курелис на встрече обещал Еккельну сформировать из беженцев в Курляндии 50-тысячную армию и развернуть партизанскую войну в тылу красных в обмен на гарантии рейха признать независимость Латвии. 14 ноября группу Курелиса (неполный полк) окружили, накрыли миномётным огнём и заставили сдаться. 8 офицеров штаба отдали под трибунал. (Среди судей были и латыши – штандартенфюрер Палкавниекс и оберштурмбанфюрер Гайлитис251.) Командный состав отряда Курелиса был расстрелян, остальные разоружены и отправлены в Латышский легион или в концлагерь Штуттгоф.
Между тем, в ходе Рижской наступательной операции, Красная армия теснила немецкие части на всей территории Латвии. 6 октября 1944 г. начался отвод частей вермахта из Риги. Вслед за ним на Запад насильно вывозилось и мирное население. «За несколько дней до изгнания германских войск из города по приказу боевого коменданта, стали производиться массовые облавы по захвату гражданского населения и угону его в Германию. 7 и 9 октября в Риге были произведены массовые облавы на мужчин и подростков, большая часть города. была охвачена войсками… хватали они людей прямо на улице, отправляли большой группой, в количестве 400–500 человек, на сборные пункты, оттуда силой оружия в рижский порт, где стоял подготовленный пароход, и увозили в Германию. Те, которые сопротивлялись, их расстреливали на месте»252. Так было в Риге, но на периферии этот метод не работал. Там приходилось применять иные карательные меры.
Вот, например, как была организована «эвакуация» в Курляндии:
«Распоряжение об эвакуации беженцев.
Отъезд в Германию латышских беженцев, получивших предложение об эвакуации, должен быть закончен к 20 января 1945 года. Несмотря на многократные извещения и предложения указанным лицам, многие остались здесь и таким непростительным образом ставят под угрозу выносливость Курляндской крепости. Все, до 20 января 1945 года не подчинившиеся вторичному предложению выехать. будут эвакуированы насильственным путем армией и полицией. 25.12. 1944.» 253
«Приказываю: а) у всех беженцев, получивших повестки для поездки в Германию, отбирается весь скот и лошади, уплачивая за них установленные цены. У тех беженцев, которые не должны эвакуироваться, также отбираются коровы, оставляя на каждые 10 беженцев 1 корову; б) беженцы, которым предложено выехать в Германию, впредь не будут получать продовольственных карточек; в) беженцам не будут выдаваться разрешения на проезд по железной дороге, пока не закончится эвакуация; г) у беженцев, которым предложено эвакуироваться, при получении повестки, отбираются паспорта. д) у хозяев, которые будут держать у себя беженцев, также после предложения уехать в Германию, и не заявив письменно в течение 24 часов…будет безвозмездно отобран скот. 16.12.1944. Гебитскомиссар Северной Курляндии»254. В октябре 1944 г. немецкие оккупационные власти «вывезли всех детей из 8 детских домов в Германию. Дети были погружены в трюме на полу. Грузовой пароход с детьми в Рижском порту простоял несколько дней»255. С начала ноября 1944 г. было вывезено в Германию 14 тысяч человек, еще 8 тысяч в марте 1945 г.256
Ситуация на Восточном фронте становилась катастрофической для немцев. В октябре 1944 г. 19-я латышская дивизия совместно с частями 16-й и 18-й немецких армий отступила в Курляндию – западную часть Латвии, где в окружении находилась крупная немецкая группировка войск. Возник т. н. Курляндский котел – Талсинский, Вентспилсский, часть Кулдигского, Айзпутский, Тукумский и Лиепайский уезды, всего 13 городов и 76 волостей. В Курземской крепости оказалось примерно 230 тысяч местных жителей, 150 тысяч беженцев из других районов Латвии, а также около 35 тысяч беженцев из регионов СССР.
В Курляндском котле оборонялись более 30 немецких дивизий. На начальном этапе боев группировкой командовал генерал-полковник Ф. Шернер. Протяженность фронта составляла около 170 километров. 15 октября 1944 г. советские войска начали первое массированное наступление в Курляндию. Основное направление удара – от Добеле к Джуксте. За восемь дней боев Красная армия не добилась существенных успехов и лишь незначительно потеснила немецкие силы. Второе наступление началось 27 октября в секторе Приекуле-Вайнёде и Ауце. 28 октября немцы оставили Ауце. Всего наступление прошло в шесть этапов, последнее крупное сражение – 12 марта 1945 г.
Для поднятия боевого духа латышских дивизий с разрешения рейхсфюрера СС Гиммлера, которому к этому времени было передано гражданское управление Латвией, 20 февраля 1945 г. в Потсдаме был образован Латвийский национальный совет. На нем был избран Латвийский национальный комитет (ЛНК) во главе с президентом – генералом Р. Бангерскисом. ЛНК был задуман как замена латышского самоуправления – с теми же сугубо номинальными полномочиями. В январе 1945 г. Гиммлером был разработан план создания «протектората СС» в Курляндии, где местную власть должны были передать ЛНК. Германия не собиралась признавать ни независимое Латвийское государство, ни его правительство.
8 мая 1945 г. Курляндская группировка вермахта капитулировала. В плен сдались около 146 тысяч солдат, в том числе 14 тысяч латышей. С капитуляцией Курляндской группировки 8 мая 1945 г. завершилось освобо