и железной дороги. 18 октября обескровленный противник был вынужден отступить, а части дивизии перешли к его преследованию.
В октябрьских боях отличились командиры орудий Г. Ушполис, Г. Терентьев, К. Шурас, наводчики С. Шейнаускас, Б. Цинделис, командир 249-го стрелкового полка Ф.К. Лысенко. Мужество и героизм в боях с гитлеровцами за освобождение Клайпедского края проявили Ф. Зацепилов, В. Федотов и многие другие воины Литовской дивизии.
Командир орудия ефрейтор 249-го стрелкового полка Г.С. Ушполис 12 октября 1944 года при отражении атаки танков и пехоты противника на правом берегу реки Неман в районе города Пагегяй выкатил орудие на открытую позицию и подбил два танка. В ходе боя его орудие было разбито. Ушполис, будучи раненым, подбил после этого еще один немецкий танк противотанковой гранатой.[140]
Наводчик орудия младший сержант Стасис Шейнаускас из 224-го артиллерийского полка, отражая 13 октября 1944 года контратаку противника северо-западнее города Тильзит (сейчас город Советск Калининградской области), подбил два фашистских танка. Уже будучи смертельно ранен, он не прекращал вести огонь по врагу и с близкой дистанции подбил еще один танк.[141]
Командир орудия 167-го стрелкового полка сержант Г.Г. Терентьев при отражении вражеской контратаки в районе деревни Пляйкишкен (Шилутский район Литвы) 13 октября 1944 года с расчетом подбил два танка противника. В бою весь расчет выбыл, он остался один и поджег еще один немецкий танк. Терентьев погиб в бою на следующий день.[142]
Наводчик орудия 224-го артиллерийского полка рядовой Цинделис Б.И. в районе деревни Пляйкишкен 13 октября 1944 года подбил самоходную артиллерийскую установку противника. Был тяжело ранен, но продолжал вести огонь и буквально в упор поджег танк. В этом бою погиб.[143]
Командир 249-го стрелкового полка подполковник Ф.К. Лысенко руководил действиями своего полка в боях под Полоцком 2-21 июля 1944 года. Тогда полк прорвал оборону противника и развил наступление на запад. С 12 по 15 октября 1944 года полк отражал ожесточенные контратаки противника, пытавшегося прорваться к группировке, окруженной в Клайпеде. Этот воин погиб в бою 22 февраля 1945 года.[144]
Командир орудия полковой батареи 249-го стрелкового полка сержант К.М. Шурас 12 октября 1944 года при отражении контрудара крупных сил пехоты и танков противника в районе города Пагегяй с открытой позиции подбил прямой наводкой два танка. Был ранен, но остался в строю. Расчет орудия был выведен из строя; он остался один, но продолжал вести огонь из орудия.[145]
Разведчик взвода разведки 249-го полка старший сержант В.Н. Федотов в бою 12 октября 1944 года с превосходящими силами противника на правом берегу реки Неман в районе города Пагегяй, когда был убит командир роты, поднял бойцов в атаку. Не выдержав рукопашной, враг отступил. 14 октября этот воин с двумя разведчиками первым достиг шоссейной дороги Клайпеда – Тильзит, был ранен, но поле боя не покинул.[146]
Пулеметчик 167-го полка младший сержант Ф.П. Зацепилов в боях 13–14 октября 1944 года в районе деревни Пляйкишкен, отражая вражеские контратаки, выдвинул пулемет вперед и, стреляя в упор, уничтожил до 50 гитлеровцев. На следующий день пробрался в тыл противника и пулеметным огнем уничтожил группу вражеских солдат, стремившихся окружить одну из рот полка.[147]
Командир взвода отдельной разведывательной роты 16-й дивизии старший сержант Болеслав Гегжнас во время наступления на кельмесском направлении с 6 по 9 октября 1944 года в числе первых освобождал город Шилале и форсировал реку Юра, был ранен, но не оставил поля боя.
Командир батальона 249-го полка майор В.А. Виленский в районе города Пагегяй с 12 по 14 октября 1944 года три дня отражал контратаки более 20 танков и пехоты противника. С резервной ротой он обошел противника с тыла и нанес удар по его пехоте. Позицию удержал; был ранен, но остался в строю.[148]
Противник понес серьезные потери: было убито 5630 солдат и офицеров, уничтожено 48 танков, несколько моторизованных орудий, 29 бронетранспортеров, 3 танкетки, 31 артиллерийское орудие, было захвачено много трофеев.[149]
31 октября 1944 года дивизия была награждена орденом Красного Знамени за успешные боевые действия по освобождению Жемайтии, в ходе которых она прошла 187 километров, освободив 419 населенных пунктов, в том числе 11 городов. Сотни воинов дивизии получили награды за отвагу и героизм, а десяти наиболее отличившимся солдатам и офицерам было присвоено звание Героя Советского Союза Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года. Вот их имена: майор Вольфас Виленскис (1919–1992), старший сержант Болеслав Гегжнас (1906–1952), младший сержант Федор Зацепилов (1924–1987), подполковник Федор Лысенко (1913 года рождения; погиб в бою 22 февраля 1945 года, звание присвоено посмертно), сержант Григорий Терентьев (1923 года рождения; погиб в бою 14 октября 1944 года, звание присвоено посмертно), ефрейтор Григорий Ушполис (1923–1997), старший сержант Василий Федотов (1924–2000), красноармеец Борис Цинделис (1916 года рождения) и младший сержант Стасис Шейнаускас (1917 года рождения) – погибли в бою 13 октября 1944 года, звание присвоено посмертно, сержант Калманас Шурас (1917–2003).
В ноябре – декабре 1944 года дивизия, совершив 160-километровый марш, приняла участие совместно с другими соединениями в боевых действиях против фашистской группировки «Север». Отрезанные от Восточной Пруссии 33 дивизии были окружены в лесах и болотах Курземе (по-латышски), или Курляндии (по-немецки), прижаты к прибрежной полосе Балтийского моря, где и остались до конца войны под названием Курляндская группировка.
Во второй половине января 1945 года дивизия ночными маршами снова прошла путь из Курляндии по Жемайтии через Мажейкяй, Седа, Плунге в Клайпедский край и приняла участие в операции 1-го Прибалтийского фронта по освобождению города-порта Клайпеды.
С 19 января по 21 февраля 1945 года дивизия в составе войск 4-й ударной армии (командующий – генерал-лейтенант П.Ф. Малышев) участвовала в боях за Клайпеду.
26 января Литовская дивизия, сосредоточенная в районе Кретинги, составляла резерв командующего армией.[150] К вечеру этого дня разведка частей установила отход противника во вторую и третью линию траншей. Командующий армией отдал приказ о наступлении по всему фронту с утра 27 января. 16-я Литовская дивизия шла вперед в направлении северной части Клайпеды, левее 179-й дивизии. Воины дивизии шли в наступление под лозунгом «Клайпеда была и останется литовским городом». Наступление шло по всему фронту, однако к 12 часам наши войска овладели только первой позицией главной полосы обороны противника. В то же время 16-я дивизия на своем участке действовала энергично.
Перейдя в наступление в два часа дня, 156-й и 249-й полки продвинулись на четыре километра. 156-й полк вел тяжелый бой за высоту на берегу реки Данге, с которой противник вел обстрел шоссе Клайпеда – Кретинга. Поскольку атака в лоб в шесть часов вечера оказалась неудачной, 249-й полк вышел в тыл противника. Обходной маневр совершила рота лейтенанта Нарбутаса, которая атаковала высоту с тыла. Немцы начали отходить. В бою Нарбутас получил смертельное ранение.
В три часа ночи 28 января в город первыми ворвались подразделения 249-го полка, за ними на северные окраины вышли другие части дивизии. В 5 часов 30 минут к заливу вышли подразделения 167-го стрелкового полка, которыми командовал майор И.В. Баранов. Войсками 4-й ударной армии Клайпеда была полностью освобождена к восьми часам утра.[151]
Тем самым от немецко-фашистских захватчиков в этот день была полностью очищена вся территория Литвы.
После отступления из района Клайпеды части противника закрепились на косе Курише-Нерунг, откуда весь день 29 января вели артиллерийский обстрел Клайпеды.
К утру 29 января из Клайпеды были выведены войска 344-й и 70-й стрелковых дивизий. 16-я дивизия осталась в городе одна. Она продолжала разминирование города, приводила себя в порядок и занимала оборону по восточному берегу залива Куришес-Хафф в районе города и к югу от него, до реки Шмельтелле (Шмельц).
С 30 января по 4 февраля части дивизии с боями очищали от противника косу Курише-Нерунг у Клайпеды. Здесь отличились воины 156-го стрелкового полка (командир – подполковник В. Луня), переправившиеся в ночь на 30 января 1945 года по сильно потрескавшемуся от обстрела льду залива и неожиданно для врага вступившие на Куршскую косу. Гитлеровцы не выдержали внезапного удара и, даже не успев взорвать склады с военным имуществом, стали отступать на север к маяку, где их ждали корабли. В конце косы противник был разгромлен в девять часов утра.[152]
Окончательно коса Курише-Нерунг была очищена от противника 4 февраля к часу дня.[153] За отличие в боевых действиях при освобождении Клайпеды, в результате которых территория Литовской ССР была окончательно освобождена от немецко-фашистской оккупации, дивизии в числе 18 соединений и частей, участвовавших в этих боях, было присвоено почетное наименование Клайпедской. 167-й стрелковый полк был награжден орденом Красного Знамени.