В начале 1944 г. высшее руководство СС решило сформировать вторую добровольческую дивизию в составе Латышского легиона. 7 января Гиммлер издал приказ о создании 19-й латышской добровольческой дивизии СС, в состав которой вошли три гренадерских полка. Формирование ее завершилось в середине марта, когда вместе с частями 15-й дивизии она заняла оборонительные позиции на реке Великой. Последним командиром этой дивизии был бригаденфюрер СС Б. Штрекенбах. В июне 1944 г. в 19-й дивизии насчитывалось 10 592 человека, к осени состав ее увеличился до 12 507.
С марта по июль 1944 г. 19-я дивизия вместе с 15-й участвовала в тяжелых боях на территории Ленинградской области, что привело к задержке наступления Красной Армии и позволило немцам успеть вывести войска из Эстонии.
Чтобы обеспечить боевые части живой силой, немецкие власти вынуждены были прибегнуть к мобилизации мужского населения. В Латвии она проходила по спискам для выполнения населением трудовой повинности, составленным еще в декабре 1941 г. Мероприятия продолжались с марта 1943 г. по август 1944 г. Призыву подлежали родившиеся в 1919—1925 гг.
Для осуществления этих мероприятий при социально-трудовом управлении генерального комиссариата был создан специальный штаб. Необходимое количество подлежащих мобилизации: в легион СС —15 500, во вспомогательные подразделения вермахта — 22 000, на трудовую повинность — 15 600 мужчин. Согласно директиве о мобилизации, призывник вправе добровольно выбрать один из трех предлагаемых видов службы.
Земельное самоуправление также было привлечено к процессу мобилизации. 9 марта 1943 г. было обнародовано воззвание генерала О. Данкерса, призывавшее латышей вступать в легион. Но Земельное самоуправление выдвинуло условия, на которых оно могло бы поддержать формирование легиона. Одно из требований гласило: командиром легиона должен быть генерал Р. Бангерскис, и обучение солдат должно длиться не менее шести месяцев. Самоуправление предлагало обеспечить латышских солдат всем необходимым, предоставить им те же права, что и немецким солдатам, использовать латышские соединения в северном секторе Восточного фронта, ближе к границам Латвии.
Немецкие оккупационные власти не собирались всерьез принимать требования латышского самоуправления. Вначале, правда, нацистское руководство обещало, что Бангерскис возглавит 15-ю латышскую дивизию СС, однако командирами и 15-й, и 19-й дивизий легиона были немцы. Р. Бангерскис же был назначен генерал-инспектором легиона. Ему было присвоено звание группенфюрера СС и генерал-лейтенанта войск СС. Права его были ограничены и неопределенны, реальных возможностей вмешиваться в командование латышскими воинскими соединениями он не имел.
Во время первого призыва в феврале 1943 г. в Латышский легион СС был мобилизован 17 971 человек (53% от общего числа призывников), в вермахт — 12 979 (36,4%), в прочие службы — 4769 (13,3%). Второй призыв проходил в октябре-ноябре 1943 г. Третий призыв состоялся в декабре 1943 — январе 1944 г Призыву подлежали родившиеся в 1917—1918 гг., а также 1922 и 1924 гг. рождения. В июле уже призвали мужчин 1926 г. рождения. В начале 1944 г немецкое командование издало документ, согласно которому за уклонение от призыва грозила смертная казнь. С 14 февраля 1944 г. распоряжения о призыве на военную службу подписывали О. Данкерс или Р. Бангерскис.
Однако оккупанты были вполне откровенны в отношении перспектив «латвийской независимости» даже когда под их ногами уже в буквальном смысле горела земля. «Выполняя предписание о цензурировании всех речей, сообщений, объявлений, подлежащих публикации через газеты или радио, а также оглашаемых публично, считаем невозможным речь Бангерскиса, о мобилизации публиковать в исходном виде. В его речи, посвященной формированию добровольческого легиона СС, прозвучала фраза: «Латыши только через борьбу и работу смогут одержать сегодня победу и завоевать свободу и независимость Латвии»… Формулировки «свободная Латвия», «государственная независимость и самостоятельность» и аналогичные им недопустимы»{442}, — гласило предписание Отдела пропаганды рейхскомиссариата «Остланд».
В первой половине 1944 г. призыву подлежали более 42 000 мужчин разных возрастов. В июле оккупационные учреждения объявили тотальную мобилизацию, проверке подвергались все, начиная с 1910 г. рождения, все ранее освобожденные и так называемые «незаменимые». В это же время начался призыв юношей 1927—1928 годов рождения во вспомогательные части Воздушных сил. К сентябрю 1944 г. было мобилизовано около 19 000 человек, призыв продолжался до тех пор, пока необходимое «пушечное мясо» не было набрано в заданном количестве. Кроме полицейских батальонов и 15-й и 19-й дивизии СС, в немецких вооруженных силах действовали и другие латышские соединения.
«Во избежание недоразумений» предлагалось согласовывать основные идеологемы устных выступлений с представителями отдела пропаганды или с другими представителями оккупационных властей. Вот образчик агитационной статьи, призывающей к мобилизации в газете «Тевия» №166 от 18 июня 1944 г.:
«Отечеству и свободе — латвийский народ!
Немецкая армия будет охранять Латвию!
Точно так же, как несколько недель тому назад немецкая армия помогала Финляндии, так она будет бороться и за Латвию — до победы! Мы все стоим вместе, готовые положить последние силы в борьбе.
Совместно дадим единственно возможный ответ большевикам:
Теперь — тотальная война!
Вождь мне поручил мобилизовать на балтийской территории всех боеспособных и работоспособных мужчин и передать их армии для этой оборонительной борьбы… Вся Латвия должна превратиться в единый воюющий народ. Еккельн»{443}.
Весной 1943 г. был сформирован 672-й латышский саперный батальон; он выполнял свои непосредственные функции на Восточном фронте и участвовал в боях.
По приказу начальника Полиции порядка в Латвии штандартенфюрера СС М. Кнехта от 1 августа 1943 г. четыре полицейских батальона — 276-й, 277-й, 278-й и 321-й, были объединены в Латышский добровольческий полицейский полк под командованием Р. Осиса. Полк участвовал в боях с партизанами в России, в боях с Красной Армией на Восточном фронте и в Латвии. В октябре 1944 г. полк был передислоцирован в Германию, где вошел в состав 15-й латышской дивизии и был направлен на строительство укреплений.
В феврале 1944 г. на базе 22-го, 25-го, 313-го и 316-го полицейских батальонов было начато формирование Лиепайского латышского полицейского полка под командованием подполковника Я. Гросбергса. Лиепайский полк участвовал ь боях с партизанами в Белоруссии, а также во фронтовых действиях и был расформирован в августе 1944 г. после понесенных потерь в боях на территории Латвии.
В середине февраля 1944 г. был создан 3-й Цесисский полицейский полк, а в сентябре того же года — Курземский латышский добровольческий полк. После того как в начале 1944 г. был прорвана линия фронта в направлении Ленинград—Волхов и Красная Армия начала стремительно продвигаться на запад, по инициативе Еккельна началось формирование шести латышских пограничных полков. В поддержку решения Еккельна латышское самоуправление объявило призыв в армию мужчин 1906—1914 г. рождения. Мобилизации подлежало около 20 000 человек. Три полка были сформированы в Риге, по одному в Тукумсе, Айзпуте и Кулдиге. Призывники были плохо обеспечены и мало обучены. В связи с критической ситуацией на фронте полки использовались не для охраны границ Латвии, а в качестве пополнения 15-й и 19-й дивизий Латышского легиона. В июне 1944 г Гиммлер издал приказ, по которому пограничные полки влились в состав фронтовых дивизий.
Летом 1944 г. Р. Бангерскис предложил создать два батальона из граждан Латвии, отправленных в Саласпилсский лагерь за уголовные и административные проступки. Еккельн инициативу поддержал. К сентябрю было сформировано 7 строительных батальонов. Их отправили на фронт в качестве вспомогательных сил для немецких саперных войск.
8 августе 1944 г. для повышения боевой подготовки призывников были созданы три учебных батальона, по 500 человек в каждом. В конце войны они были переведены в Германию и влились в 15-ю дивизию Латышского легиона. В условиях тотальной мобилизации в немецкие военные формирования начали призывать и непригодных для военной службы, в основном рядовыми для несения вспомогательной службы в немецких воздушных частях. Было мобилизовано 5000 человек. Некоторые проходили службу в 3-й немецкой парашютно-десантной дивизии, другие в зенитной артиллерии, на аэродромах.
В феврале началась агитация службы в немецком военном и гражданском флотах. Необходимо было охранять не только сухопутные, но и морские границы Латвии. В итоге в немецкий военный флот записалось почти 900 латышей.
В немецких воздушных войсках у латышей были тоже свои отряды — создавать подобные соединения предложил бывший командир воздушного полка Латвийской Республики Р. Кандис. В сентябре 1943 г. в г. Гробиня был открыт Лиепайско-Гробиньский учебный центр по подготовке пилотов. Гро-биньский аэродром был местом обучения латышских летчиков и местом формирования боевых эскадрилий. Командовал этим центром майор Люфтваффе В. Эндрес. В марте была сформирована 1-я латышская эскадрилья ночного боя, которая совершала вылеты в районы Пскова, Острова, Опочки. 22 июня 1944 г. была создана 2-я латышская эскадрилья ночного боя, насчитывавшая 18 машин, в июле 3-я (всего восемь самолетов). 10 августа приказом немецкого главнокомандования был создан авиационный легион «Латвия», командиром которого был назначен полковник-лейтенант Я. Руцелис. В октябре 1944-го легион был направлен в Германию, боевые машины поступили в распоряжение немецких соединений и легион «Латвия» прекратил свое существование.
К весне 1944 г. ситуация на фронте стала настолько тяжелой, что в немецкую армию — во вспомогательные части воздушных войск — стали призывать несовершеннолетних латышей. Было издано распоряжение мобилизовать 7000 человек. 12 июля О. Данкерс обратился к молодежи с призывом вступать добровольцами во вспомогательные части вермахта. Откликнулись немногие, и 26 июля был издан приказ о призыве 1927—1928 г. рождения, во вспомогательные части было мобилизовано более 3600 несовершеннолетних. (Около четверти из этого числа погибло.) Когда на территорию Латвии вошли части Красной Армии, вспомогательные части воздушных войск были переведены в Германию. В конце войны большинство призванных в 1944-м юношей попали в плен к союзническим войскам.