– Да? Их старшего не хочешь проверить? У него башка набита микросхемами, я чувствую это.
– Подобных технологий нет у Непримиримых. Были бы, давно спустили бы на нас переделанных Диких. Благо, мяса под боком хватает.
– Все когда-то бывает впервые, – нахмурился мужчина, раздраженно растирая короткий ежик волос.
Тонка ладонь накрыла его руку, лежавшую на столешнице, и Вита прошептала:
– Успокойся, прошу. Личности гостей подтвердили. Слепцы сумели перед отправкой восстановить связь с нашим руководством. Мало того, гости принесли закваску, дети перестанут теперь умирать от серой плесени и скоротечной пневмонии. Что-то еще на словах передадут. Может, предложение о взаимовыгодном сотрудничестве. Я не знаю… Но не надо записывать их во враги просто из страха перед неизвестным. Мы и так на грани выживания. Нам любая поддержка не помешает.
Крикун лишь скривился:
– Я верю тебе, ты меня до сих пор считаешь человеком. И ребятам, с кем в рейды хожу. А эти… Я их не знаю. В деле не видел. Прибежали, руками помахали, в рацию на всю округу поорали. Что теперь – я должен им кланяться?
Слабая улыбка тронула тонкие губы:
– Может, ты им не можешь простить, что парни прикончили куда-как больше киборгов, чем мы за весь последний год? Ты в курсе, что чужаки сожгли кусок Пятна ядерным зарядом? Заманили туда прорву охотников и подорвали.
Снайпер дернул щекой и заворчал, убеждая больше себя, чем собеседницу:
– Тоже мне, подвиг! Дотащить бомбу и кнопку нажать!
– Ага. Пройти сквозь охранные системы, обмануть сторожей, не дать себя схватить во время облавы. А потом заложить заряд и унести ноги… Я знаю, Крикун, ты тоже сможешь. Но пока мы лишь гоняем дронов разведчиков… А вот ради того, чтобы ты через месяц или через год сжег дотла все Пятно, я гостям готова сапоги вылизывать.
Поднявшись, мужчина подтянул ремень винтовки и помотал головой:
– Нельзя унижаться ни перед кем. Ни перед Слепцами, ни перед Дикими. Нельзя…
Но Вита осталась при своем мнении:
– Сегодня мне передали подарок от соседей. И это значит, что от пневмонии больше не умрет ни один малыш. Это для меня – перекрывает все. И если ради других больных нужно будет улыбаться и кланяться – я буду улыбаться и не разогнусь, пока не выдеру со Слепцов все, что можно и нельзя… Я похоронила свою семью, Крикун. Я чудом вытащила тебя, но скольких не смогла? Я устала, безумно устала хоронить друзей. Я мечтаю, что когда-нибудь этот ужас все же закончится… Поэтому прошу, не надо задирать чужаков. Старший из них вообще похож на Головешку. Тот тоже сначала бьет, а потом пытается понять, что произошло. Свести их вместе – и никаких киборгов не нужно, разнесут все в клочья…
После ужина женщина подсела за крохотный столик, за которым чистили оружие гости. Хат аккуратно сдвинул в сторону промасленную тряпку с разложенными деталями и жестом поблагодарил за поставленную перед ним кружку с горячим напитком.
– Вы прорвались через Пятно. Что видели? Может, сможете поделиться информацией? Нам любые сведения могут помочь.
– Вам выбираться отсюда надо, вот это могу сказать. Нельзя все время под землей сидеть.
– Мы и не сидим. У нас в основном производства в глубине, а людей стараемся большую часть держать сверху.
– Космопорт? – уточнил Карлос. Увидев, как дрогнули ресницы, пояснил: – Смотрел документы про него. И вообще старался местную историю максимально изучить. Знаете, я бы тоже шарахался от всего после пережитого вашей колонией. Насколько я помню из прочитанного, северные пригороды Непримиримые жгут уже какое десятилетие подряд.
– Читали? – Вита поперхнулась воздухом, но все же продолжила: – Это хорошо, что вы читали… А я – три месяца прела в резине, потому что вокруг все было залито какой-то дрянью, от которой мясо с костей просто отваливалось. И хоронила любимых детей, сгнивших у меня на руках. А мужа так и не нашли, так в общей могиле и закопали, обрушив свод попавшего под удар цеха… А еще смотрела, как друзья умирали во время эпидемий. Я благодарна за брикеты, что вы принесли, многих спасем. Но скольких уже не вернуть.
Землянин собрал автомат и ткнул пальцем в крохотное пятно на затворе у Шарра. Убедившись, что напарник заметил каплю застывшей смазки, повернулся к собеседнице:
– Это надо спросить с ваших предков, кто всю кашу заварил. Кто превратил в планету в пепелище. Ну и можете Слепцам счет выставить, что вместо собственного выживания вам тылы не прикрыли. Мне претензии высказывать не надо. Я сюда попал после того, как резню начали.
– Можно подумать, это я нажимала кнопку!
– Значит, надо сделать так, чтобы больше никто не нажал, – отрезал Карлос, заканчивая сборку оружия. – Одни сидят на груде оружия и боятся лишний раз в теплом подвале пошевелиться, другие в шкурах бегают на пустырях или из космоса свалились и давай из себя королей горы строить. Давно бы уже железки по болтам разобрали и начали нормальную жизнь восстанавливать. Так нет, все старые обиды друг другу вспоминают и ждут, когда по одиночке передавят.
Отпив крохотный глоток, Вита усмехнулась:
– Вас надо командованию показать. Те тоже на раз-два мир строят.
– Придурки, значит, – не поддержал шутку мужчина, проверяя снаряжение. – Людьми не командовать надо, людей надо на общее дело сплотить, научить и дать возможность себя проявить. Тогда никакой показухи и штурмовщины не понадобится… Я тоже семьдесят лет назад в джунглях подыхал. Умники решили территорию переделить, а местное население озверело и устроило охоту на белых. Вот и бросили на болота наемников спасать, кого можно. И самим потом спасаться.
– Семьдесят?!
– Ага. А потом что смогли из мозгов выдрали и сюда, в новое тело записали. Вот только пусть тело и новое, а душа у меня – старая осталась. И я в ваши крысиные гонки играть не стану. Разберусь с проблемами и посмотрю, что исправить надо раз и навсегда. Ребят уже подбирать начал потихоньку. Так что – справимся.
– Один?
– Не волнуйтесь, по казематам искать не стану. Те, кто света белого боится вряд ли станет соседям помогать. Но желающие найдутся. Не все еще смирились с тем, что их как тараканов годами травят. Вот с такими неугомонными и начну, пожалуй.
Допив чай, женщина медленно поднялась и сказала:
– Вы очень странный человек. Я не поняла почти ничего из вашего рассказа. Про тело, джунгли и семьдесят лет… Но меня радует, что вы хотите нам помочь. Нам и другим людям. Это в нынешние времена – большая редкость.
Убрав со стола разгрузку, Карлос вздохнул:
– Про информацию… Боюсь, у меня для вас только плохие новости. На Пятне полным-полно машин. Разных. Тяжелые штурмовые, разведка, технички. Туннели просто кишат ими, на поверхности тысячная доля от силы. Киборги готовятся. Их сдерживает лишь недостаток энергии. И то, что мы отвесили Непримиримым хороший пинок вряд ли их остановит. Так, задержит на какое-то время.
– Они пойдут по вашему следу. И упрутся в нас…
– Поэтому – чем быстрее мы вернемся домой, тем меньше шансов навлечь неприятности на местных. Лучше, чтобы мы ушли опять же с шумом и грохотом. Чтобы привлекли к себе внимание, замаскировав вашу возможную помощь. Повторяю – чем быстрее, тем лучше…
Вита поправила мешковатый комбинезон и вздохнула:
– Я попробую связаться с Домом, раньше была возможность пообщаться по кабелю. Подождите с полчаса, может вернусь с новостями.
Через десять минут мрачный снайпер подошел к столу и скомандовал:
– Выходим. Представитель командования ждет на промежуточной базе. Он же уполномочен провести переговоры с вами, как послами Слепцов.
– Вот и хорошо, – обрадовался Карлос. Потом шутя пихнул задремавшего Шарра и скомандовал: – Подъем, гений дорог! После войны отоспимся, сейчас пора бежать…
Из раскрытой двери люгера долетал веселенький мотивчик. Тоо возился с раскрытой приборной панелью, проверяя один из барахливших блоков. Попутно поглядывал на Щенка, с тряпкой в чумазых руках по пятому разу драившему пол. Парень всем своим видом намекал, что он рядом и готов в любой момент лететь пассажиром куда угодно. Или даже не пассажиром, если очень-очень повезет.
Покосившись на застывшую в проеме фигуру, карлик замолк и насупился. Затянув последний болт осторожно вернул пластиковую пластину на место и повернул фиксатор. Поудобнее устроившись в пилотском кресле, спросил:
– Вот почему мне кажется, что ты опять втравил нас в неприятности, а? Почему?
Крап заухмылялся еще шире.
– Как только солнышко взошло, так и почудилось, что не дадут спокойно посидеть, обязательно какую-нибудь гадость придумают.
– Не наговаривай, ты сам с рождения одна большая неприятность для окружающих… Проверяй машину, завтра утром вылетаем.
– Куда?
– Великий и мудрый Седой получил очередное предложение от Слепцов, от которых не смог отказаться. Правда, молчит пока, что именно пообещали. Но – готов ради этого уже весь город погнать с копьями на перевес. Но почему-то вместо любимых горожан выбор пал только на нас.
Покачав заботливо почищенным и отполированным ботинком, Тоо осторожно уточнил:
– Куда летим? Какой груз? Сам понимаешь, надо по топливу четко все рассчитать.
– Заберем бродяг с пустошей. Как сказали – не больше пяти человек. Может, еще какое барахло будет с ними по мелочи. А лететь – на десять километров южнее старой энерго-подстанции, которая раньше заводы снабжала. Постоянно путаю, как правильно это место называлось: Ширмит или Ширдамит?
– Что?! – пилот выпучил глаза и слепо зашарил по подлокотникам кресла: – Ширдамит? Да это же пригороды Непримиримых! Самое гнездо, можно сказать!
– Вот и я говорю – повеселимся! – довольный произведенным эффектом Крап развернулся, но на секунду все же задержался, чтобы добить окончательно: – Из стрелков я и Щенок с тобой летят. Бомбы и разную мелочь приволокут через час. Взвешивай, считай, заправляйся. Вылет на рассвете… Как ты там пел? «Девушка в короткой юбочке ждала меня с охоты»… Надо будет слова записать, старая песня, постоянно забываю…