– Я тебя прошу…
– Повторяю еще раз: никакого ненужного геройства. Наша задача: захватить центр управления клювомордых и шаттл, который стоит рядом. Никаких забегов по туннелям, никаких подвигов ради оборудования или чужих железок. Только записи, которые лежат рядом с радиостанцией Предтеч, и бывший центральный зал управления, в который загнали крылатую бандуру.
Карлос сидел у стенки люгера, держась одной рукой за железную скамью, другой показывая возможные пути атаки на схематическом плане разрушенного центра исследования погоды.
– Головешка, Барг и Дорри во второй тройке. Прикрываете нас. Я, Щенок и Хат в первой. Базиль с Крикуном на люгере. Шарра в ровере. Тоо вообще на улицу чтобы нос не показывал… Вот вход в комплекс, в те здания, которые хоть как-то сохранились. У каждой тройки по две газовые бомбы. Пару закидываем на входе, вторую – в зал управления. Заряда должно хватить, чтобы любые муки разбежались или сдохли немедленно.
– Эти твари приспосабливаются к любой заразе, уже сколько раз на этом попадались. Тем более, что газ старый, наверняка не один раз травили колонии диких крыс.
– Возможно. Но другого нет. Поэтому у каждой тройки по легкому пулемету и два подствольных гранатомета. У Дорри огнемет с единственным баллоном и у меня связка шоковых гранат. Этого не хватит крупное гнездо уничтожить, но у нас и задачи такой нет. Главное – разогнать зверье, если оно там есть, вскрыть ворота для ровера и захватить шаттл. Даже если записи не сможем утащить, черт с ними. Потом вернемся. Летающая будка – вот самое главное.
– Поняли, не ворчи, – потер руки Головешка, но Карлос снова ткнул пальцем в чертеж и повторил:
– Ты, может и понял, а Щенку все пострелять не терпится. Никак не уяснит, что в любом рейде сначала боевую задачу решают, лишь затем скальпы считают, если кому делать больше нечего. Поэтому еще раз, по шагам… Тройки высадили, люгер ушел на дальний круг. Мы бомбы забросили, в зал ворвались, на месте осмотрелись. Нам даже электричество подключать не надо, будем световые ракеты использовать. Благо, их переделали, вполне на потолке зацепятся и дадут нам пять или десять минут неплохой иллюминации… Дальше, ворота вскрыли, захватили шаттл. Люгер приземлился в пятидесяти метрах от зданий, вот здесь. Базиль с Шарра сгрузили ровер, двинулись к нам. Тоо отлетел во-о-от сюда, на скальный выступ. Там сидит, запершись. На пустошах оставаться нельзя, муки прекрасно умеют рыть норы под настом, не заметишь, как они уже до тебя доберутся. С ним Крикун, долбит все, что нос высунет… Загоняем ровер в трюм шаттла, я с Базилем разбираюсь с оборудованием и выясняю, возможно ли выполнить бросок, вы отходите вот сюда, вызываете нашего пилота. Возвращаетесь на скалу, ждете отмашки от меня.
– И дальше по ситуации, – бывший сержант закончил за Карлоса постановку задачи и усмехнулся: – Все как обычно. Ввязаться в драку, а потом будет видно.
– Нет, Барг. Если муков очень много, то вы уйдете. Я в шаттле смогу отсидеться, там такая броня, что никакие крысы не доберутся. А вот вас просто сомнут. Поэтому если совсем будет паршиво, улетите к Большой Маме. Вернетесь через день-два с напалмом или еще что сможете на месте собрать, пробьете проход. Но сейчас – без глупостей. Не хватало еще, чтобы в простейшей операции сожрали. Как я тогда вашему командованию в глаза посмотрю? Взял ребят прогуляться по делам, а вернулся с голыми руками, даже тела вытащить не смог… Поэтому, приказ вы слышали. А раз слышали, то и выполните… Все, проверить снаряжение, до высадки пять минут.
Три сгорбленные фигуры в защитных костюмах и масках добежали до маленькой двери, к которой вела заметенная снегом стальная лесенка. Воткнув короткий ломик, Карлос резко налег телом и стопор протяжно завизжал, проворачиваясь. Хрустнул наст вокруг растрескавшегося уплотнителя, и сильная рука распахнула дверь.
В черный зев проема полетела осветительная шашка, залив все вокруг бледно-голубым светом. Убедившись, что рядом не видно ничего подозрительного, командир первой штурмовой тройки дал отмашку и внутрь закувыркался сначала один бочонок с газом, а потом и второй. Гулко хлопнуло, разбрызгивая вокруг клубы зеленого плотного дыма, и Карлос прикрыл дверь.
– Минута! Отсчет пошел!
Вторая тройка замерла в тридцати метрах дальше, сторожа любое движение среди обвалившихся строений. Люгер же успел подняться выше и медленно пошел по кругу, дав возможность Крикуну осмотреть сверху подходы к единственно уцелевшему ангару на разрушенном центре контроля погоды.
– Может, за пять лет они убрались куда? – спросил Базиль. – Жрать нечего, зачем сидеть?
– В спячку могли впасть, – не согласился снайпер, внимательно разглядывая проплывающие снизу сугробы. – Муки хитрые, заразы. Если где окопались, то редко уходят. Да и куда им деваться отсюда? Тут даже летом холодно, а зимой по снегу шататься дураков тем более нет. Занесли их люди откуда-то после войны, вот и выковыривай теперь зубастых… Люгер тройкам, Люгер тройкам! Вижу два зеленых выхлопа у дальней стены ангара. Будьте внимательны, если есть утечка, концентрация внутри будет слабой… Другого движения не наблюдаю.
– Принял. Уходите на второй круг, мы заходим!
Карлос распахнул дверь, размашистым жестом забросил внутрь еще одну осветительную шашку и замер, настороженно поводя стволом автомата перед собой. Затем нырнул внутрь, освобождая дорогу Хату и Щенку. Дождавшись, когда первая тройка заберется внутрь, следом двинулась группа Головешки. Когда они нырнули в проем, под потолком уже шипело несколько осветительных ракет, раскрасив все вокруг в бледно-голубой цвет.
Центр управления походил на огромную пятидесятиметровую кастрюлю, вдавленную в широкий бетонный круг. Вокруг бесконечных стеллажей вверх вздымался купол ангара. У широких закрытых изнутри ворот застыл угловатый космический челнок, выставив черный нос внутрь технологической ямы, где раньше у экранов сидели операторы. Широкое открытое пространство давным-давно было заставлено оборудованием, но механики Предтеч расчистили для себя место, свалив ненужное железо на улице, что сейчас играло на руку малочисленной команде штурмовиков. Обе тройки успели беспрепятственно добраться до поручней, окружавших путаницу проводов и мертвых визуальных панелей. Прежде чем зеленая пелена под ногами рассеялась, на бетонный пол полетели две последних газовых бомбы.
Подождав, пока внизу забурлят новые вонючие облака, Карлос жестом показал второй тройке на компактно сгрудившиеся столы и короба с разномастным оборудованием:
– Вон пост клювомордых! Две минуты на осмотр! Только документы: кристаллы или схемы и документы!
Свою же команду землянин быстро повел к шаттлу, нацелившись на откинутую сзади аппарель подъемника.
– Щенок – справа, Хат – слева! Берегись! – И внутрь закувыркалась свето-шумовая граната, породив крохотное миниатюрное солнце.
Выждав пару секунд, следом в челнок ворвался сам Карлос, проверяя все закутки. Через полминуты в рациях прошелестел его голос:
– Коробочка чистая, Щенок – страхуешь дальше. Мы с Хатом отпираем ворота. Крикун, как снаружи?
– Никого, – тут же отозвался снайпер. – Заходим для выгрузки ровера.
– Давайте, мы вот-вот встретим вас.
Осмотрев заржавевшие запоры, Хат не стал даже тратить время в попытках их открыть. Быстро обмотал шнур со взрывчаткой вокруг полосы железа и уже в свою очередь прокричал:
– Берегись! Десять секунд до взрыва! Отсчет пошел!
Оставив после себя мокрые следы, внутрь шаттла протиснулся ровер. Маленькую машину забили под завязку продуктами, баллонами с кислородом и разной жизненно необходимой мелочевкой. Для возможного рейда Карлос лично проинспектировал склады Слепцов, отобрав все, что посчитал нужным. Попутно с подготовкой к походу лучшие механики подземных киборгов проверили все несколько раз и постарались передать молодому человеку основные знания о возможных неисправностях и способах их устранения.
Но прежде чем люди успели закрыть откинутый люк шаттла, рядом с ямой прогремел выстрел.
– Карлос, у нас гости. Одного мука я прихлопнул, двое ушли вниз.
– Сейчас буду. Щенок, Хат – поднимайте заднюю аппарель и посмотрите, справа в борту должен быть маленький люк. Его откроете, лесенку не спускайте. Занять оборону по бокам!
Быстро подбежав к Баргу, командир отряда нашел взглядом длинное короткохвостое тело, еле заметное в сгустившемся внизу дыму:
– Больше не видел?
– Нет. Но посмотри, газ в дыры затягивает. Видимо, уровнем ниже полно коридоров, есть тяга между зданиями. Скоро здесь дыма вообще не останется, да и слабо он на тварей действует. Разве что насморк вызывает.
– Свето-шумовые готовь. Как прикажу – накроете ими всю площадь. Главное – первый напор сбить. Затем вместе с моими парнями на выход и к люгеру. Быстро, очень быстро, ты понял? Я видел записи про этих гадов, они же как собаки, догонят любого… Хат, что у вас?
– Секунду… Так, фиксаторы встали, хвост тебе закупорили. Люк открыли, выходим.
– Быстрей, ребята. У нас тут веселье намечается.
Вторя его словам помощник Барга щелкнул запалом огнемета и выпустил первую раскаленную струю вдоль пологого пандуса, по которому персонал раньше спускался в центр управления. В ответ долетел разъяренный вопль не видимых в дыму врагов, попавших под удар. Вторую струю Дорри отправил по краю ограждения, страхуя товарищей от возможного прыжка муков. Попытался накрыть остатками горючей смеси саму бетонную чашу, но огнемет лишь несколько раз чихнул, залив не больше трети объема.
– Гранаты! Отходим!
Швырнув за спину приготовленные «гостинцы», люди побежали назад, стремясь как можно быстрее выбраться наружу. Лишь Карлос подскочил к распахнутому люку в черном борту и застыл, страхуя других.
– Вторая тройка вышла… Хат, Шарра и Щенок вышли! Все!
– Принял. Быстро в люгер, но не перекрывайте линию огня Крикуну. Как только загрузитесь, на скальную точку. Я запрусь, не теряйте. Нужно будет время, чтобы подключиться к ретранслятору шаттла… Ага, вот и гости.