Вершина успеха в эволюции
Эволюция – это постоянная гонка на выживание. Ты должен оставить как можно больше потомства, которое, в свою очередь, оставит еще больше потомства и т. п. Выглядит несложной задачей. Но слишком много конкурентов. Если ты хищник – еще сложнее, ведь добыча просто так в лапы не дается. Поэтому популяции хищников в природе, как правило, не слишком велики.
Но есть два интереснейших исключения. Победители эволюционной гонки среди зверей – это домашние кошка и собака. Как вы думаете, кого в мире больше – домашних собак или кошек? Победили в этой гонке – собаки. Примерные оценки: 900 миллионов собак против 700 миллионов кошек. Есть разничия по странам. В США, Великобритании, Японии и Франции предпочитают собак. В России, Канаде и Северной Европе с большим отрывом побеждают кошки.
Однако, если речь заходит о домашних питомцах, ситуация несколько иная. Основная часть в популяциях – это бездомные животные. 220 миллионов домашних и 480 миллионов бездомных кошек. Среди собак домашних всего 180 миллионов. Остальные либо бездомные, либо являются общественной собственностью (например, охранники складов и т. п.). Подавляющее большинство бездомных собак и кошек живут в небогатых странах.
Как с помощью милоты взломать код эволюции
Представьте, это животное занимало когда-то весьма скромную нишу. А теперь является одним из самых распространенных млекопитающих на планете! Все тебя любят. А работать, в отличие от собак, никто не заставляет. Идеально!
И дело вовсе не в ловле мышей. Это ограниченный и в наши дни не самый востребованный функционал. Люди полюбили кошек за «милоту». Пропорции головы, ушей и глаз у них напоминают человеческих малышей. И такие пропорции по умолчанию воспринимаются нами с умилением. Давайте пройдемся по необычным фактам, связанным с этими животными.
Кошки не чувствуют сладкого вкуса
У людей на языке 9 тысяч рецепторов, а у котов лишь 473. Наши питомцы различают вкусы, но их палитра не такая яркая, как у человека, без возможности выделять вкусовые «полутона». Для кота несколько вариаций острого или кислого будут неразличимы. Единственный вкус, который кошка совершенно не чувствует, – сладкий. Любой десерт для кота будет безвкусным.
Некоторые кошки любят арбузы, но не из-за сладости. Даже если ваш любимец иногда не против отведать кусочек арбуза, банана или груши – это лишь возможность похрустеть чем-то необычным и удовлетворить свое любопытство. Зато все кошки без исключения ощущают вкус, который называется «умами». В Японии, Китае и некоторых других восточных странах он выделяется как отдельный, самостоятельный вкус. По сути, он близок к соевому соусу и глутамату натрия, которые подчеркивают вкус мяса.
Что такое «молочный шаг»
Наверняка вы замечали, что иногда кот начинает топтать своего хозяина, другого кота (кошку) или игрушку лапками, закрыв глаза и громко мурлыча. В чем смысл такого поведения? Это связано с «младенческим» опытом общения малыша с мамой, который закрепляется у кота во взрослой жизни в виде рефлекса. Таким движением котята стимулируют выделение молока из сосков матери при кормлении. Поэтому явление получило название «молочного шага».
Уникальность рисунка на носу
Кошек можно отличать друг от друга так же, как и людей. Только не по отпечаткам пальцев, а по поверхности носа. В мире не существует двух котов, у которых отпечатки носа будут одинаковыми. Чаще всего цвет носика совпадает с цветом шерсти или близок к нему.
Кошки почти не потеют
У кошек в 10 раз меньше сальных желез, чем у человека, поэтому они редко потеют. У мурчащих любимцев основная часть потовых желез располагается между пальцами лап. Возможно, летом вы замечали мокрые кошачьи следы – это как раз и выделяется пот из подушечек. Причина такого явления в том, что коты редко бегают подолгу, ведь в природе они чаще подстерегают свою жертву, а не догоняют. К тому же обильное потоотделение помешало бы им в охоте. Если котам нужно снизить температуру тела, они стараются лечь на холодную поверхность, использовать изменение частоты и глубины дыхания, смочить свою шерстку слюной, что усиливает теплоотдачу.
Жуткий хищник
Черноногая кошка из Африки невзирая на милый внешний вид – дикая особь. Хотя местные жители и научились ее приручать. Она очень эффективный охотник, достигает успеха в 60 % случаев, в то время как в среднем у кошачьих в дикой природе этот показатель не превышает 20 %.
Одна из самых маленьких кошек в природе – вес едва достигает полутора килограммов. Но, несмотря на малый вес, довольно прожорлива. За ночь убивает в среднем 14 мелких животных. Во время ночной охоты может пройти расстояние в 16 километров. В основном охотится на грызунов (самая любимая еда – мышь-песчанка), мелких рептилий. Иногда нападает на кроликов и даже детенышей антилопы. За ночь съедает до 300 граммов добычи. Это 20 % от ее собственного веса! Если поймает крупную добычу, то закапывает ее и ест понемногу. Черноногая кошка способна в полете поймать птицу – для этого может совершить прыжок до полутора метров в высоту. Жилье сама не строит, а облюбовывает норы кроликов и дикобразов, а также термитники, из-за чего ее даже прозвали «муравьиный тигр». Захватив чужое жилье, кошка дорабатывает его под себя – активно копает, расширяет новый дом. Хорошо адаптирована для жизни в пустынных районах – у кошки крайне малые потребности в воде. У черноногой кошки большие глаза, из-за чего даже взрослые особи выглядят как котята. Черноногая кошка – одна из самых древних представителей кошачьих. Анализ ДНК показал, что черноногая кошка выделилась в отдельный вид более 2,16 миллиона лет назад. Общий предок всех кошачьих появился в Азии примерно 14 миллионов лет назад. Первым видом, который обособился, стал камышовый кот. А вторым – черноногая кошка. Когда-то ее предки добрались из Азии в Африку и заняли здесь свою экологическую нишу.
Интересный факт
Почему в ходе эволюции появились большие кошки, а не большие собаки? Разница между телами кошки и собаки такая же, как между телами штангиста и боксера. По мнению ученых, дело в принципе охоты. Кошки, как известно, одиночки – нападают, сбивают добычу с ног и наносят удары когтями. Здесь главное – мгновенная сила!
Волки охотятся стаями. Они могут много дней преследовать и изматывать добычу. Раненый зверь сам устанет и рухнет от истощения. С большим телом долго не побегаешь. На первое место здесь выходит выносливость. И, как следствие, компактное тело.
Однако кошки не единственные, кто выиграл эволюционную гонку с помощью человека. С ними первую строчку делят собаки! Именно собаки и кошки считаются самыми популярными животными-компаньонами. Они живут рядом с человеком, чтобы дарить позитивные эмоции!
Как с помощью пользы и дружбы взломать код эволюции
Человек одомашнил собак раньше кошек. Ведь кошки стали играть важную роль, когда нужно было защищать запасы зерна от грызунов. То есть в период развитого сельского хозяйства. С собакой же дружба у человека началась задолго до этого. Первые собаки стали лучшими сторожами и помощниками охотников. Интересно, что дружба была обоюдной. Не только человек пытался завести дружбу с предками собак – волками. Но и волки стали приходить и интересоваться жизнью древнего человека, приспосабливаться. Причем, скорее всего, у собак не было единого предка. Процесс одомашнивания шел в разных регионах с разными волками и, по одной из версий, с шакалами. Собаки и люди меняли свое поведение вместе, подстраиваясь друг к другу. Например, собаки стали употреблять больше крахмала, что привело к изменениям в их геноме. Изменился метаболизм, и это стало одним из важных моментов одомашнивания собаки.
Человек тоже изменился. Его поведение стало более эффективным! Человек перенял у собак схему групповой охоты. Люди также стали отмечать свою территорию. Роль собаки для древнего человека трудно переоценить. Собаки не только охранники и охотники. Они еще и санитары, так как доедали остатки пищи после человеческой трапезы, утилизируя потенциально вредное для человека. Собаки согревали человека в холодные ночи. Давайте, как и в предыдущей главе про кошек, обсудим интересные и необычные факты, связанные с собаками.
Сладкое под запретом
В организме собак нет ферментов, чтобы переварить большое количество сахарозы, глюкозы и фруктозы. Поэтому ветеринары не рекомендуют давать им шоколад, мороженое, конфеты, вафли и т. п. Немного арбуза – можно, но злоупотреблять не стоит. Последствия переедания сладкого неприятные – ухудшается обмен веществ, может развиться сахарный диабет, ожирение, нарушения в работе сердечно-сосудистой, нервной и выделительной систем. Безвредной является доза в 10 миллиграммов на 1 килограмм веса животного, опасной – свыше 100 миллиграммов.
Собаки могут пахнуть чипсами
Возможно, вы замечали, что иногда подушечки лап вашего питомца начинают издавать сладковатый аромат чипсов, орехов или попкорна. И это повод обратиться к ветеринару. Причин может быть несколько:
1) опухоли кожи (например, меланома) или повреждения, которые могут перерасти в язву или воспаление;
2) раздражение кожи из-за попадания инородного тела;
3) травмы, инфекции когтей;
4) плохая гигиена питомца. Если долго не мыть лапы, то начинают размножаться бактерии, которые неприятно пахнут кукурузными чипсами.
Зачем собаке ошейник с шипами
Впервые такой ошейник изобрели в Древней Греции. Землевладельцы использовали собак для охраны своих ферм и пастбищ. Ошейник надевали шипами наружу, чтобы защитить горло и шею пса от нападений волков.
Интересно, что в качестве пастухов выбирали светлых собак, чтобы их было видно в темноте, а для охраны дома ценились собаки с темным цветом шерсти – чтобы хозяева как можно раньше могли узнать о проникновении воров. Сейчас шипованные ошейники используют для дрессировки крупных или гиперактивных пород собак. Они помогают обучить питомца и скорректировать агрессивное поведение.
Почему собаки не любят гулять в дождь
Не потому что боятся промокнуть. Дело вовсе не в этом. Слух собак намного острее нашего, и шум дождя для них слишком громкий. Если сравнить диапазон слуха собаки и человека, людям похвастаться особо нечем. Так, собаки слышат частоты от 12 до 80 тысяч герц (или колебаний в секунду). А человек – от 16 до 20 тысяч (при этом верхняя граница с возрастом становится еще меньше). Собаки слышат звуки средней силы на расстоянии до 40–50 метров (человек – 6–10 метров), а в ночной тишине различают шорохи на расстоянии до 150 метров. Пес может даже услышать пульс человека и понять, насколько он спокоен.
Могут ли кошки дружить с собаками
Кошки с собаками вполне могут дружить, если находятся под присмотром человека. В домашних условиях, когда хозяева контролируют агрессию своих питомцев, у кошек и собак часто складываются дружеские отношения. У собак и кошек разный язык тела. Это связано с тем, что собаки – социальные животные с иерархией, а кошки – одиночки. Но, проживая вместе, они начинают понимать друг друга. В городских же условиях бродячие собаки атакуют и истребляют кошек. Но, что любопытно, их поведение сильно зависит от реакции кошки. Большинство кошек, увидев собаку, начинают бежать, чем и провоцируют атаку. Те же кошки, которые дают отпор – изгибают спину, шипят и царапаются, имеют хорошие шансы прогнать собаку. Более того, атакованные собаки запоминают этот опыт и больше с кошками предпочитают не связываться.
Помнят лица, но не помнят события
Когда мы приходим в гости к друзьям, у которых дома славный пушистый пес, который сразу срывается с места, виляя хвостом, чтоб поздороваться и облизать нам руки, мы гордо говорим: «Помнишь меня, дружок. Помнишь!» Собаки не помнят, когда вы последний раз встречались и чем занимались. Что же они вообще помнят?
Для начала давайте разберем, какова специфика работы памяти у животных. Исследования кратковременной памяти этологами Центра изучения культурной эволюции при Стокгольмском университете показали, что животные совсем не запоминают конкретные события. Вы наверняка слышали популярный факт, что память у рыб – всего 3 секунды. Выяснилось, что у наземных животных ситуация ненамного лучше. Проанализировав 25 видов, от дельфинов до пчел, ученые пришли к выводу, что средняя продолжительность памяти животных составляет всего 27 секунд. Собаки забывают событие в течение двух минут. Это хороший показатель памяти. Животные не запоминают конкретные события, им это не нужно. Они хранят полезную информацию, которая помогает им выжить. Это ассоциативные воспоминания, они не основаны на конкретных событиях. Они основаны на ярких эмоциях. Кошка ассоциирует переноску с опасностью. Такие воспоминания очень прочны и остаются у животных надолго – даже на всю жизнь.
Собака помнит, злой вы по отношению к ней или добрый. Но редко помнит поступки, которые привели к этому выводу. Увы, получается, что ваш домашний питомец не помнит, какие поступки вы совершали. Он запоминает только отношение – доброе или дурное. Особенно хорошо запоминает эмоциональные события и стрессовые ситуации. Большего для выживания питомцу и не требуется.
Вынюхать болезнь? Легко!
Тем, что у собак отличное обоняние, не удивить никого. Но специалисты уже давно работают с возможностью собак чуять болезни. Собаки сначала нюхают правой ноздрей. Если запах знакомый и приятный, например, запах пищи, они переходят на использование левой ноздри. Если же запах новый или опасный, например, приближается хищник, собаки продолжают принюхиваться правой ноздрей. Это происходит потому, что разные стороны мозга отвечают за разное поведение. Правая сторона запускает реакцию «бой или бегство». Это означает, что незнакомый запах, попадающий в правую ноздрю, должен быть направлен в правую часть мозга для обработки.
Благодаря своему невероятному обонянию собаки могут обнаружить тонкие изменения в запахе человека, вызванные болезнью. Они могут учуять такие болезни, как рак. Рак и другие болезни или инфекции имеют запах. Химические вещества, называемые летучими органическими соединениями, вырабатываются раковыми клетками. Эти химические вещества обладают запахом, который может быть обнаружен собаками. Собак можно обучать обнаруживать эти соединения так же, как их обучают обнаруживать наркотики или взрывчатые вещества.
Умеют составлять фоторобот по рыку
Собаки могут определить размер другого животного, просто послушав его рык. Информация о размере настолько точна, что собака, услышав рычание, может сопоставить звук с фотографией рычащего – сложный когнитивный талант, ранее наблюдавшийся только у приматов.