По размеру гираксы похожи на кошек – в среднем в длину вырастают до 60 сантиметров. Только хвостик у них совсем маленький – 3 сантиметра. Весят гираксы до 4,5 килограмма. У гираксов густой мех, как правило, с маскировкой под выцветшую траву: коричнево-серый. Долгое время гираксы были главными травоядными в Африке и на юге Европы. Но в дальнейшем их вытеснили парнокопытные: антилопы, газели, козлы и бараны. Сейчас гираксы занимают скромную экологическую нишу и находятся на грани исчезновения.
Морская овечка. Претендент на звание «Самый милый житель океана»
У этих забавных маленьких существ морда коровы или овцы. А спина напоминает комнатное растение. Морские овечки – крошечные животные. Вырастают в длину в среднем до 5 миллиметров, максимум – сантиметр. Живут на мелководье у берегов Японии, Индонезии и на Филиппинах. Второе название – листовая овца (Costasiella kuroshimae). Щупальца-рожки, которые внешне напоминают рога домашних животных, помогают морской овечке получать данные о составе воды. И искать пищу. Фактически они выполняют ту же роль, что и усики у насекомых. Они – животные, но могут питаться с помощью фотосинтеза, как растения! Этому помогают те самые необычные лепестки на спине. Ученые называют их «биологические солнечные батареи». Когда они накапливают достаточно энергии с помощью фотосинтеза, морские овечки начинают светиться!
Морская овечка питается водорослями, в лепестках копит запасы на всякий случай. Кстати, хлоропласт из водорослей они также бережно запасают у себя в лепестках. Запасов пищи от фотосинтеза морской овечке хватает на 10 дней. Разводить в домашних условиях их трудно: приживаются они крайне редко. В аквариуме на одну морскую овечку должно приходиться 40 литров воды при температуре 24–28 °C. Из водорослей любят только один вид – аврайнвиллею. Довольно редкий у любителей разводить морскую живность. В изобилии она растет только на японских рифах, которые и облюбовали морские овечки.
Иллюстрации
Дикинсония. Ее хорошо сохранившиеся следы найдены на побережье Белого моря
Мокрица Румынской пещеры Мовиле не нуждается в окраске
Трилобиты которые пережили два массовых вымирания
Нанохамелеон – самый маленький вид рептилий в мире
Сороконожки одни из древнейших наземных животных
Листрозавр стимулировал развитие многообразия современных млекопитающих
Шиншиллы возникли около 30 миллионов лет назад и стали эволюционировать в условиях высокогорья
Капибары появились примерно 10 миллионов лет назад и адаптировались к жизни в условиях Амазонки
Первые пауки появились 380 миллионов лет назад и сейчас их насчитывается 43 000 видов, включая вымерших
Пауки внешне похожи на насекомых. Но это два совершенно разных класса животных
Голиаф-птицелов – самый крупный паук современности
Пауки-сенокосцы существуют около 400 миллионов лет и распространены по всему миру
Паук-скакун не плетет паутину и просто запрыгивает на жертву
Некоторые пауки живут большими колониями и вместе плетут огромные паутины
Колумбийский фиолетовый птицеед один из самых красивых представителей своего семейства
Артроплевры – древние гигансткие многоножки, которые вырастали до 2 метров в длину
Палочник – современное гигантское насекомое, способное достигать длины в 35 сантиметров
Главная особенность насекомого горбатки – «шлем» на спине
Часто «шлем» по размерам превосходит ее тело, а его вид различается в зависимости от места обитания
Бабочки-монархи питаются ядовитым молочаем и сами становятся ядовитыми
А бабочка-наместник совершенно не токсична, но внешне копирует бабочку-монарха
Южноамериканская бабочка-листокрылка превосходно имитирует мертвые, засохшие листья
Стеклянная бабочка имеет свою маскировку – прозрачные крылья
Пчелы тысячелетиями оттачивали свое жало для борьбы с другими насекомыми
Охотничья воронка хищной личинки муравьиного льва
Исследователи из Университета Солфорда обнаружили огромную систему термитников, видимую из космоса
Муравьи-листорезы делят задачи: средние рабочие разрезают листья, а большие – доставляют их
Медовые муравьи накапливают в брюшке мед, чтобы прокормить собратьев
Гриб офиокордицепс паразитирует на муравьях, чтобы распространить свои споры
Улитка, зараженная червем-паразитом лейкохлоридием парадоксальным
Дикая черноногая кошка – одна из самых древних и самых маленьких представителей кошачьих
Домашняя кошка сейчас является одним из самых распространенных млекопитающих на планете
Саркозух – древний и крупнейший в истории крокодил
450 миллионов лет назад мечехвосты были самыми распространенными животными в мире
Африканский карликовый крокодил вырастает в длину до полутора метров
А взрослый ложный гавиал может вырастать до 5 метров
У аллигатора морда в форме буквы U, которой он может раздавить твердую пищу, в том числе и растительную
Крокодил имеет морду в форме буквы V и питается исключительно мясом и рыбой
Гигантская кожистая черепаха – единственный современный вид своего семейства
Миноги, представители древнейших морских животных, сохранили черты первых предков рыб
Индрикотерии – предки носорогов, – жили 20 миллионов лет назад и были заметно крупнее современных слонов
Ибекс может карабкаться по практически отвесной скале, пользуясь рогами как рулем
Вилорог – второе в мире по скорости бега животное, уступает только гепарду, развивая скорость 96 км/ч
Размах крыльев калифорнийского кондора свыше трех метров, но в современном мире ему не хватает пищи
Фосса – главный хищник Мадагаскара. Они привыкли охотиться совместно, хотя в этом уже нет нужды
Медоед или «лысый барсук» устойчив к ядам и всеяден. Он может питаться даже панцирями черепах и маленькими крокодилами
Муравьед полностью лишен зубов, но имеет язык длиной более 30 см. Им он может захватывать добычу по 160 раз в минуту
Глаза маленького, но свирепого хищника долгопята, занимают 20% от размера его тела
Гираксы, близкие родственники слонов, по размеру близки к кошкам, но сохранили слоновье строение тела
Утконос – уникальный первозверь и одно из немногих ядовитых яйцекладущих млекопитающих
Розовые дельфины Амазонки – самые крупные из речных дельфинов, вырастающие до 2,5 метров в длину
Молотоголовые черви преследуют жертву, а затем присасываются к ней с помощью мышц и липких выделений
Рыба-звездочет закапывается в песок, оставляя снаружи только глаза, следящие за добычей
Морские овечки вырастают в длину в среднем до 5 миллиметров, максимум – сантиметр
Лепестки на спине позволяют морским овечкам питаться с помощью фотосинтеза
Люси – первый известный науке представитель австралопитека афарского, живший 3,2 миллионов лет назад