— Потому что его к тому времени там уже не было, — пояснил гость. — Я успел вовремя, он только несколько минут успел провести на дне. Еще бы хотя бы минут пять и… от него вообще бы ничего не осталось.
— Но как вам удалось его спасти? И что с ним сейчас? — это вопросами сыпала Аля.
— Я там случайно оказался, — пожал плечами стрекозел, от этого его легкие крылышки затрепетали. — А когда отнес к своим, пришлось провести сложный ритуал на крови. И сейчас он привязан ко мне.
— Одни ритуалы кругом, — буркнул я, скривившись. — И как теперь его вылечить? Ведь нужно как-то залечить раны.
— Они скоро сами затянутся, — уверенно произнес юноша. — Но сейчас ему нужна подпитка. Если вы не против, то нам бы выбрать более приемлемое место, не здесь, где полно народу.
Сначала я и не сообразил, что этому типу вообще надо. Чем его это место не устраивает? Тут ушастого спасать надо, а он привередничает. Только хотел об этом сказать вслух, как Кория в голове снова хихикнула и перенесла всех во дворец. Как только мы там оказались, усталость навалилась такая, что хотелось упасть там, где стоял, свернуться клубком, закрыть глаза и проспать несколько суток напролет. Слишком многое оказалось выше моего понимания, слишком много потрясений.
Мы разошлись по комнатам, только перед тем, как я вошел в одну из выбранных, меня остановила Судьба. Она несколько минут молчала, положив руку на мое плечо, а потом, вздохнув, произнесла:
— Дрон, тебе нужна другая часть души, эту твоя сущность не приняла, к тому же Мириниэль теперь принадлежит другому, — она смотрела на меня так, будто в любую минуту готова была броситься меня утешать. Но вот от чего, я не догонял.
— И что? — так и не сообразив, что от меня требуется, поинтересовался у нее. — Что мне теперь надо делать? Удариться в меланхолию? Оплакать несбывшиеся мечты, которых не было? Я не понимаю. Одно я знаю точно, я хочу спать. А потом можем и поплакать, и погоревать, и еще кого-нибудь поискать. Ага?
Меня просто плющило и агрессия сама рвалась из меня. Я даже не понимал, с чего вдруг так повел себя. Но мне однозначно претила мысль, что меня жалеют, а в том, что это так и было, я не сомневался. Богиню выдавали глаза. После моей тирады ее взгляд уже стал более уверенным и спокойным. На этот раз она просто кивнула, словно убедившись в чем-то, и только после этого позволила мне отправиться на отдых.
Как только коснулся подушки, перед этим получив от Кории волну очищающего воздуха, после которого стало намного лучше, я провалился в объятия Морфея, не забыв положить рядом с собой свой кинжал. Пока не все еще обезврежены злоумышленники, надо быть настороже.
А проснулся как от толчка. Резко открыв глаза, — было еще темно — я прислушался, не понимая, что меня разбудило. Потрогал ободок на голове, удивился тому, что мне с ним и спать комфортно, хотя, казалось бы, должно быть дискомфортно, и снова прислушался. Тишина, ни шороха, ни единого звука. Но что-то же меня разбудило? И тут дошло. Рядом со мной лежал клинок, который, нагревшись, светился в темноте. Как раз те самые руны, в которые превратился древний амулет-ошейник.
— Кория, что это значит? — мысленно спросил я, затаив дыхание, пока ожидал ответа.
— Нападение, — ответила та. — Смотри, — словно чьи-то ласковые руки развернули меня в сторону двери, осветив то, что там происходило. Я едва не вскрикнул от неожиданности.
Из-под щели в двери, хотя она и была узкой, пробивался зеленоватый туман, который, проникая в мои покои, принимал формы то руки, то меча, то пасти, которая то открывалась, то закрывалась. А главное, он все время тихо шипел, будто клубок змей, и шуршал, медленно двигаясь в мою сторону.
— Что это такое за гадость? — скривился от омерзения я, так как запах от этой гадости шел премерзкий.
— Наводящая магия, она предназначена окутать, подавить волю, подчинить и поработить, — последовал немедленный ответ.
— А как от нее избавиться? — зажимая нос, поинтересовался я. — Меня сейчас стошнит.
— Терпи, — строго приказала помощница. — Надо дождаться, пока она вся втянется в комнату, иначе часть успеет исчезнуть, и мы не узнаем, кто ее навел, с какой целью. А потом, как только она сформируется около тебя, собираясь напасть, воткнешь в нее кинжал. Приготовься.
Я напрягся. Кинжал в руке просто горел огнем, но я не чувствовал жара, все внимание было сосредоточено на этой зеленой мути. Я ждал. Напряжение все возрастало. Терпеть стало невмоготу. Тошнота уже подступила к самому горлу, в глазах темнело и рябило.
И тут… Этот туман превратился в огромную пасть, собираясь на меня напасть и поглотить, я выбросил вперед руку, вонзая в самую пасть кинжал. Он прошел мимо, но тут же раздался вой, леденящий душу. На миг мне показалось, что даже стены дворца содрогнулись.
А еще через секунду на полу в моей комнате около кровати корчился… Владыка оборотней, с ненавистью глядя на меня.
— Вот это сюрприз… — пораженно выдохнул я, не зная, что сейчас делать.
Глава 15
— Н'ат? — удивленно выдохнул я, рассматривая лежащего на полу парня. Теперь стали понятны его мотивы помочь в поисках. — Классика жанра, блин, любой преступник всегда крутится рядом, как же я сразу упустил из виду это? — размышлял я вслух, прислушиваясь к топоту ног несущихся ко мне друзей. Их я уже научился чувствовать.
— Дрон, что произ… — запыхавшись, начала Аля. А заметив так и лежащего на полу оборотня, тут же, сдвинув брови, нахмурившись, поинтересовалась: — И что это все значит? Наш помощник оказался одним из предателей?
Вопрос был риторическим, ответ и так был понятен по ненавидящему взгляду Н'ата. Митя подошел к нему чуть ближе, присел на корточки и слишком ласково, что не могло обмануть разве только нас, его друзей, поинтересовался:
— Вот скажи-ка мне, чего ж тебе не хватало-то? Зачем надо было все это устраивать? Власти захотелось? Так ведь ты и так Владыка. Повелителем стать решил? Так ты и сам знал, что это в принципе невозможно, Кория никого не принимала. Так что же тебе нужно было? — Митя пристально наблюдал за оборотнем, ожидая ответа на свой вопрос.
— А силу ты в расчет не берешь? — выплюнул тот, отвечая другу. — Если есть сила, то и корона не нужна, вся власть будет и без нее сосредоточена в руках.
— То есть, возвращение Повелителя, я так понимаю, вы в расчет не брали? — не унимался Митя.
— Жиат сказал, что с ним будет покончено, он даже до своей короны добраться не успеет, — окинув меня взглядом, полным жгучей ненависти, процедил оборотень. — Кто же знал, что вы кучу подарков соберете по дороге, к тому же, что не подохнете в пути.
— А это, милый, благодаря защите Богов, — рядом с Митей на корточки села Судьба, разглядывая Владыку оборотней. — И вот скажи, стоило все это того, что сейчас тебя ожидает?
— А ни один преступник никогда не верит, что его поймают, — влезла Аля, сжимая и разжимая кулаки. — Эх, врезать бы ему, да посильнее, — зло произнесла та, отворачиваясь.
Сам же оборотень на вопрос не ответил. Он несколько раз пытался встать, но у него не получалось, словно что-то пригвоздило его к полу, не давая пошевелиться. А уже через несколько минут в моей комнате стало еще больше народу. Пожаловали вампиры. Они церемониться не стали. Бросили уже знакомую огненную сеть на Владыку, открыли портал и забросили его к Феликсу и Жиату. Компания постепенно увеличивалась.
— А что с ними потом будет? — заинтересованно смотря на Князей, спросил я, мне вдруг стало интересно, какое же наказание получат все предатели. В эту секунду захотелось наказать их пожестче, хотя бы за то, что они сделали с Викой и Мириниэлем, за которого я беспокоился. Увиденная картинка до сих пор стояла перед глазами. — И что с теми чудовищами из Бездны? Они не прорвутся на свободу?
— Чудовищ надежно запечатали, так что, не прорвутся, — ответил за всех Драгомир. — А с этими… Вот дождемся остальных, тогда и… — не договорив, вампир только сверкнул глазами, которые на секунду вспыхнули красным, показывая степень его ярости, и тут же снова приняли свой темно-серый цвет. Я на это только кивнул.
— А как остальных ловить будем? — спросила Аля. — Наверняка после оборотня они затаятся.
— Ничего, мы их из-под земли достанем, — сжав кулаки, уверенно произнес Тимофей, переполняемый жаждой деятельности, Митя ему вторил кивком головы и грозным блеском в глазах.
— Н-да, весело у нас знакомство с миром началось, — между тем, садясь на край кровати, заметила Аля. — Не успели даже познакомиться ни с кем, сразу интриги, скандалы, расследования. А то ли еще будет?
— Что-то мне кажется, что пока все будет спокойно, — начал я, чтобы немного успокоить подругу. Она неверяще посмотрела на меня. — Как Вика? — обеспокоенно спросил я, чтобы отвлечь девушку от мрачных мыслей, но получилось еще хуже.
— Она вся горит, раны воспалились, начали гноиться, из них какая-то вонючая дрянь течет, — едва сдерживая слезы, ответила Аля.
— Так что мы сидим? Кого ждем? — обеспокоенно вскочил я. — Пошли, посмотрим, что можно сделать.
Все, кто в тот момент находились в комнате, такой же дружной толпой отправились к Вике. Пока шли, я рассматривал каждого по отдельности, пытаясь определить, насколько они все лояльны к новому… ну, или вернувшемуся старому Повелителю. Если в друзьях я был уверен, то за остальных не мог ничего сказать. Вампиры. Они все связаны между собой. И тот же Драгомир в любом случае почувствовал бы, если б кто-нибудь из них замыслил гадость и подлость. Хотя, насколько я мог вычленить из воспоминаний, что вложила в мою голову Кория, они могли прекрасно ставить щиты, чтобы их мысли оказались закрыты. Но всех этих тонкостей я не знаю. Раз и Владыка спокоен, значит, вампиров тоже можно сбросить со счетов и искать в другом месте. Народу-то сейчас как в замке, так и вокруг него, слишком много.
Пока я размышлял, мы подошли к комнате Вики, откуда раздавались стоны и короткие вскрики. Зайдя внутрь, увидели метавшуюся по кровати подругу. Волосы спутались, на лице испарина, руки сжимали простынь. От ран исходила жуткая вонь, от которой начинало тошнить.