В большое окно было хорошо видно, как восходит солнце. Пока еще, видимо, было слишком рано, так как в комнате еще было сумеречно. Я тихо и осторожно поднялся с кровати, прислушиваясь к собственным ощущениям, и медленно подошел к окну. Панорама, открывшаяся передо мной, заставила ахнуть.
Мы находились на высокой скале, перед нами раскинулось море, которое в этот момент изрядно штормило, заставляя волны набегать одна на одну, разбиваясь о скалу. Зрелище потрясающее. Видимо, я вздохнул слишком громко, так как с кровати раздался шепот Мити:
— Впечатлен? У нас была такая же реакция. Это просто потрясающе и необычно, а главное, такую красоту у нас не встретишь.
— Ты прав, да и море какого-то странного цвета, — так же шепотом ответил я, чтобы не разбудить товарищей. Босые ноги друга прошлепали по полу, а сам парень оказался рядом со мной.
— Нам всем понравилось здесь, чувствуется какая-то свобода, что ли, — произнес друг, прислонив голову к моему плечу. — Я бы хотел здесь остаться, мне понравился этот мир, несмотря на то, что первое свидание с ним произошло при таких отвратительных обстоятельствах.
— Мить, только не смейся, ладно, — вдруг начал я, захотелось поделиться с другом своими мыслями. — У меня такое ощущение, что он нам родной, этот мир. Или то, что он нас принял, как своих, потому нам здесь так комфортно, я с этим еще не разобрался, но, знаешь, наш мир, тот, из которого мы прибыли, мне сейчас кажется чуждым.
— Дрон, ты будто бы мои собственные ощущения сейчас озвучил, — улыбнулся Митька, показывая ряд ровных белых зубов.
— Ребят, а может, мы потому и оказались в детдоме, что какие-нибудь потерявшиеся дети правителей или владык этого мира? — мечтательно, сонным еще голосом произнесла Вика, приподнимаясь на локте и смотря на нас.
— Ну, Вик, ты и загнула, — подхватил Тимофей. — Все сразу, что ли? У них наверняка и владык-то столько нету.
— А может, мы окажемся братьями-сестрами? — вдохновленная своей мыслью-мечтой, не унималась Вика, как ни странно, Аля ее поддержала.
— Смейтесь-смейтесь, а вот окажется так на самом деле, я посмотрю, как вы смеяться будете. К тому же… — тут девушка замолчала, словно к чему-то прислушиваясь, потом, понизив голос, заговощицки продолжила: — Я слышала, как этот маг говорил кому-то, что мы все оказались со способностями, и что с нами теперь делать никто не знает. Вот!
— Ух ты! — восхитился проснувшийся Кир. — Так может и правда в твоих словах есть доля истины? Ведь откуда бы тогда взяться этим способностям, будь мы землянами? Не из воздуха же они взялись. Стоит только вспомнить Дрона, как он светился весь, в прямом смысле, когда шел на арену, да и пока там стоял.
Вот это была новость. Значит, именно поэтому народ притих тогда на трибунах, да и мага, получается, из-за этого мне дали в напарники по этой же причине. Н-да, а становится-то все интереснее. Что же нас будет дальше ожидать?
— Все страньше и страньше, — обернувшись к проснувшимся товарищам, тихо произнес я. — Недаром нас здесь поселили. Чувствует моя левая пятка, что-то затевается, вот только… чем для нас это обернется, хотелось бы знать.
— Чем-то хорошим, — уверенно выдала Вика, широко улыбаясь. Мы посмотрели на нее вопросительно. — В последнее время у меня часто видения странные появляются. Я пока не могу их еще осознавать, но некоторые обрывки этих снов наяву сбываются, значит, получается, я вижу будущее?
— Ого! — восхитилась Аля. — Выходит да, видишь. А вот у меня ничего такого и нет, — тут же сникла девушка. — А я тоже хочу способности. У Вики вон, видения, у Дрона — вспышки огня, Митька может с воздухом управляться, захотел ветерок — получите, распишитесь, Кир — легкие землетрясения вызывает, Тимка — иногда мысли читает, головную боль снимает. Только я одна не у дел.
Я слушал Алю и поражался. За три дня, что я провалялся в отключке, оказывается, столько всего произошло, у парней и одной из девушек действительно открылись некие способности. Ведь неспроста все это. Явно неспроста. Но что нам теперь со всем этим делать?
— Доброго вам утра, — в распахнутую настежь дверь вошел маг, а позади него странные маленькие существа катили две тележки с едой. Мой желудок тут же выдал танец победителя, да еще и со звуковым исполнением. Я покраснел. Митька похлопал меня по плечу, довольно оскалившись и успокоив:
— Не парься, брат, все все понимают, три дня вынужденной голодовки, это тебе не шутки.
Больше разговоров не было до того самого момента, пока мы не поели, а эти странные существа не укатили тележки. Только тогда мы все, глядя на мага, застыли в ожидании. Уж слишком хитрая у него была физиономия. Тот несколько минут пристально разглядывал каждого из нас, а потом начал говорить:
— Что ж, признаюсь, такого исхода никто и предположить не мог, но факт остается фактом: у вас всех имеются в наличии магические способности, а значит… — он сделал эффектную паузу, во время которой Аля неуверенно задала свой вопрос:
— Не у всех, у меня ведь нет их? Что со мной будет?
— Милая барышня, а кто вам сказал, что у вас нет способностей? — улыбнулся маг, смотря на зардевшуюся Алю. — Они у вас есть, причем необычные. А чтобы их развивать, вы все завтра отправляетесь в нашу Магическую Академию.
— И сколько там учиться? — деловым тоном поинтересовалась Вика, и тут же сама и ответила, воскликнув: — Что? Десять лет? Я состарюсь за это время? Кто меня потом такую старуху замуж возьмет?
— Не состаришься, — уверенно возразил маг. — Как вы думаете, сколько мне лет? — это было задано всем нам.
Мы начали рассматривать мужчину, что сидел перед нами. Красивое лицо, подтянутое, скуластое, прямой нос, несколько морщинок возле глаз, но это не признак старости, а скорее признак того, что он часто улыбается, хотя по нему этого и не скажешь. Сейчас он был без своего плаща, а в жилетке и кожаных штанах. Такая одежда позволила увидеть красивое тело с хорошо развитой мускулатурой, подтянутое и довольно молодое. Только в синих глазах застыла некая мудрость, они и выдавали то, что скрывала внешность.
Товарищи начали наперебой произносить свои варианты:
— Около тридцати, — начала первой Аля.
— Плюс три-пять лет, — подхватила Викуся.
— Ну, может, около сорока, но не больше, — задумчиво выдал Митька.
— Да не, даже сорока нет, — это Тимофей. Кир решил отмолчаться, согласившись с последним. И тут маг посмотрел на меня.
— А ты что скажешь? — хитро прищурившись, спросил у меня. Я задумался. Выглядел он действительно лет на тридцать, но его глаза не давали мне покоя. Потому я и сказал то, о чем думал:
— Вам не может быть меньше ста лет, — парни и девушки возмущенно выдохнули. — Да, выглядите вы сногсшибательно и молодо, но это если не смотреть в глаза, стоит только присмотреться к ним, как тут же приходит осознание, что у вас за плечами века, а не года. Слишком много мудрости, слишком много пресыщенности жизнью, всего слишком много. Поэтому, мне кажется, я не ошибусь, даже если предположу… заметьте, только предположу, — обернувшись, последнее я повторил для друзей. — Что вам не меньше пяти сотен лет.
В комнате повисла напряженная тишина. Друзья затаили дыхание, ожидая ответа мага. Он уже усмехнулся, встал с кровати, подошел ко мне, положил руку на мое плечо и только после этого признался:
— А ведь ты прав. Не меньше, а гораздо больше. Мне тысяча двести лет, и я действительно малость пресытился, но сейчас… — улыбка стала шире. — У меня ощущение, что моя жизнь только начинается. Вы не просто так появились в моей жизни, потому что, я чувствую, что за этим что-то кроется. Не было ни разу такого, чтобы: во-первых, все сразу и единогласно выбрали арену, причем без споров и возмущений; во-вторых, продержались положенное время, при этом еще и умудряясь нападать; в-третьих, у всего состава магические способности, которые требуют тщательной разработки; и, наконец, четвертое, кто был бы настолько дружен, как вы.
— Хм, ну что же, если и у нас будет такая же возможность столько же прожить, то, думаю, мы можем позволить себе поучиться в вашей Академии, — произнес я таким тоном, будто делаю одолжение, при этом я сам едва сдерживался, чтобы не расхохотаться. А вот товарищи не сдержались, так же, как и сам маг. — Только, может, вы скажете, как вас зовут?
— Меня Феликс зовут, — представился он. — И я как раз являюсь ректором той самой Академии, в которой вам и предстоит учиться.
— Зама-а-а-анчиво, — протянула Вика, хитро сверкая глазами. Феликс тут же обернулся к ней и погрозил пальцем.
— Даже не думай. Как ректор, я строгий и злой, а наказания… мало кому нравятся, — на миг запнувшись, добавил он.
— Нравится наказания могут только мазохистам, — наставительно выдала Аля. — А мы таковыми не являемся. Но, может, вы нам вкратце поведаете, в чем состоит оно? На всякий случай, должны же мы знать, к чему готовиться.
— А вы что, уже сразу настраиваетесь на наказание? А без нарушений нельзя обойтись? — тут же задал вопрос маг, и мы все, как по команде, замотали головами.
— Мы! И без нарушений! Несовместимо! — сказал, как отрезал Кир, все с ним согласились. — Поэтому, огласите, пожалста, весь список, — шутовски поклонился парень, ожидая ответа.
— Ну вот что с вами делать? — притворно вздохнул Феликс. — Ладно, парочку озвучу. Ночь на кладбище среди умертвий, — он загнул первый палец. — Дальше, день на берегу озера рядом со страдающим вспучиванием живота драконом, — второй палец загнулся. — И, наконец, подвал с некромантским пособием, а именно живыми мертвецами-экспериментами адептов.
— Веселуха должна быть, — захлопала в ладоши Вика. — А можно к дракончику и умертвиям сразу попасть? Им же наверняка скучно и одиноко, а мы их развлечем, песни им споем, дракону живот полечим…
— Тьфу, и тут выкрутились, — в сердцах выругался маг. — Интересно, есть хоть что-то, что может вас пронять?
— Ищите, авось найдете, — пожал плечами Митя. Потом добавил: — Я сомневаюсь, что детдомовских можно хоть чем-то пронять. Но все в ваших руках, — при этом друг еще и подмигнул Феликсу, который, махнув на нас рукой, сказал завтра быть готовым к путешествию, после чего вышел, оставляя нас одних.