В то, что чистокровные или хотя бы мои соплеменники меня не тронут, я не верила. Дед взрастил во мне паранойю размером со скальный хребет. Я никому не могу доверять, а напасть могут всегда, везде и сотней разных способов. Но были и плюсы. Вспомнилось, как я разрушила собственную лабораторию неудачным опытом с артефактом. Комната на отшибе имела свои плюсы. Вдохнула, выдохнула и относительно бодро зашагала к лестнице с ажурными перилами.
Стоило войти в большой просторный холл, устланный багряным ковром, как я поняла, что это место жительство чистокровных. Здесь не было излишних украшений, как в центральном замке. Там все было сделано для того, чтобы поразить родителей, удивить будущих учащихся и вообще пустить пыль в глаза. Здесь же все выглядело сравнительно скромно и просто, но при этом дышало дороговизной и статусом. Большие колонны украшены резными панелями. Пол устлан явно дорогим ковром. Чуть дальше простирался большой коридор, который вел в северное крыло, а рядом с ним находилась лестница из светло-серого мрамора с широкими перилами. За двумя арками с двух сторон от большого пространства холла, судя по всему, были такие же лестницы и коридоры, только уже в западное и восточное крыло. Вдоль стен, чуть ближе ко входу стояли диваны и кресла для посетителей или учеников. Вся мебель добротная, явно ручной работы. И все блестит чистотой так, будто все общежитие отмывают днями и ночами.
И оглушительная тишина. Стало очень неуютно в этом огромном здании, где кроме тебя, как бы и никого. Я, конечно, не верила, что в общежитии одна, но ощущение было полным. Неуютно было мне, а вот моему зверю на ковре понравилось. Он запрыгал по ворсу, обнюхал лепнину колон. Проявил интерес к одной из лестниц и только потом вернулся ко мне. Занял стратегическое место около моей левой ноги и вопросительно поднял морду. Ей богу, в черных глазах читался вопрос: «Чего стоим? Кого ждем?»
Я неуверенно двинулась к лестницам, но не прошла и половины холла, как передо мной материализовался призрак девушки-дроу. Темно-серая кожа эльфийки, украшенная ритуальными шрамами и татуировками чуть просвечивала, а ярко-желтые глаза смотрели высокомерно, почти зло. Она была одета в военную форму, на правом виске у нее была выбита татуировка, что говорило о принадлежности к королевской крови. На правом плече был вырезан ритуальный шрам-метка из нескольких спиралей и рун, что выдавало в ней одну из жриц паучьей праматери. Мне хватило пары секунды понять, что я многое подзабыла про дроу, раз не могу определить, какой именно ветви крови она принадлежит, ее статус как жрицы тоже был для меня загадкой. Если бы Даремор понял, что я забыла такие культурные особенности дроу, не миновать бы мне шестичасовой тренировки на кинжалах.
Я быстро отступила на шаг и почтительно склонила голову. Пусть я не все смогла понять про эту девушку, но то, что при жизни она очень много значила для всей расы и так ясно, а большего для уважительного отношения и не нужно! Дроу не та раса, в которой можно просто радоваться удачи рождения в нужном роду. Там каждый доказывал свое положение умом и силой. Раса воинов и стратегов.
— Весь Первый Поток прибудет завтра к вечеру, лура, — проговорила она с едва слышной хрипотцой в голосе. — Пока же никому не позволено быть здесь.
— Приношу свои извинения! — тут же отозвалась я, не поднимая глаз от ковра. — Я ученица первого года обучения, Веселина Ристит.
Протянула хранителю стен пергамент с указаниями от Главы. Призрак чуть приблизился и наклонился. Девушка рассмотрела внимательно светлый след от вживленной пластинки на моей левой руке. На несколько секунд в холле снова стало тихо. Только едва заметное свечение на ковре говорило о том, что призрак все еще рассматривает мою руку. Я не шевелилась и не дышала.
— Хм… — наконец сказала хранительница. — Занятная ты малышка! — резюмировала она.
Я промолчала. Мне повезло или очень не повезло — это как посмотреть, но я имела честь познакомиться с расой темных эльфов и хорошо знала, как сложно завоевать их расположение после первого разочарования. Эти разумные не прощают промахов ни себе, ни другим, поэтому настроить хранительницу общежития против себя боялась. А то, что это не простой призрак, а именно хранитель стен, я не сомневалась. От этого духа слишком многое зависело в моей будущей жизни, поэтому я прикладывала максимум усилий, чтобы хотя бы не вызвать ее гнев.
— Впрочем, здесь только занятные и учатся, лура Ристит, — продолжила девушка. — Я Мора, можешь так меня и называть. Титулов и званий у меня нет, как и имени. Меня прозвали Мора. Кто-то из учеников пошутил, что я как самая жуткая из войн, несу разруху и горе. Прозвище прижилось. Со временем стало именем.
Я подняла на нее глаза и поняла, что дроу очень довольна таким положением дел. На ее тонких губах играла угрожающая улыбка. Наверное, что-то промелькнуло в моей ауре, потому что дроу кивнула:
— Правильно понимаешь — никто не достоин знать мое имя. И честь рода марать не позволю всяким неоперившимся спесивым неумехам!
Чувствовалось, что хранительница хотела сказать куда более грубое определение учеников, за которыми присматривает, но сдержалась и заменила грубости более приличными оскорблениями.
Я смотрела в ее желтые глаза и думала о судьбе этой воительницы. Сколько всего она совершила во славу рода, клана и расы, сколько пережила, прежде чем, наконец, принять смерть? Насколько сильным должен был быть дух несгибаемой дроу, раз даже сама праматерь не могла удержать свою жрицу — и та стала духом?
Невольно примерила на себя. А смогла бы я устоять после смерти, не переступить порог чертогов милостивой Астарты? Скорее всего, нет. Мне никогда не стать настолько сильно и независимой, чтобы поспорить с самой Богиней. Это невольно вызвало волну благоговения к призраку. Дед всегда учил признавать чужие заслуги и искать для себя лучшие примеры. Не признать силу этой женщины просто не смогла.
Мора склонила голову набок, от чего пряди ее пепельных волос скользнули по плечу, закрывая часть шрамов.
— Занятная, — снова повторила она и развернулась ко мне спиной. — Ну, пойдем, провожу тебя до комнаты.
Моя 66 дверь с маленьким номером над изогнутой ручкой оказалась самой крайней в западном крыле. Я стояла, с интересом рассматривая потрескавшееся дерево со следами магического огня. Справа от меня был большой коридор с тонкой темно-зеленой ковровой дорожкой посередине, а слева большое прямоугольное окно с витражом в виде поляны и уже знакомой танцующей нимфой. Точно такая же была в числе пятерки фонтана. Сейчас она была одна в окружении цветов. Все так же прекрасна, но все равно пугающая. Что картинка на стекле, что скульптура настораживали меня одинаково.
Я взялась за ручку, но та не поддалась.
— Печать приложи, — вздохнула дроу.
Я послушно коснулась кожей левой руки дверной ручки. Дерево вместе с косяком заискрилось, снимая слепок моей ауры. Охранные чары здесь были явно на уровне. Мне хотелось спросить у хранительницы, почему эта дверь единственная выглядит вынесшей сильную магическую атаку, ведь все остальные, мимо которых мы шли, были как новые, но излишнее любопытство было не к месту, а для дроу вообще хуже большинства пороков. Не хотелось оттолкнуть Мору, поэтому сдержалась.
Дверь без скрипа отворилась, но темная эльфийка удержала меня на пороге:
— Послезавтра здесь соберутся все из твоего племени. Вам на все вопросы ответит куратор артефакторов. По пустякам меня не зови. Но если будет крайняя нужда, то просто произнеси имя. Я услышу и приду.
Я кивнула.
— Только в пределах этих стен. Стоит тебе ступить с крыльца, и я не смогу прийти, поняла?
Я снова кивнула, мысленно обещая себе не звать ее, если только меня не будут убивать.
Дроу вздохнула, видимо, понимая, что от первогодки будут проблемы и постоянные просьбы, и, не прощаясь, просто растворилась в воздухе. Келлем шмыгнул в комнату первым, а я за ним, тут же прикрыв дверь.
Прислонилась спиной к теплому от магической охранки дереву и облегченно выдохнула. Одним усилием воли запрятала Ристит в недра собственной души и снова невольно вздохнула. Чужая, чуждая моим суждениям аура полукровки-рабыни давила страхом, безысходностью и постоянной, какой-то почти незаметной обреченностью. Чужие мысли мешали думать, чужая энергия казалась тесной и неприятной. Сейчас же я могла побыть собой.
Первым делом, еще не открывая глаз, активировала свое охранное заклятье. Потом поставила глушилку, чтобы никто из простых учеников или магов не слышал, что я делаю в своей комнате, и только убедившись, что оба заклятья правильные и уже работают, позволила себе осмотреться.
Комната оказалась большой, даже слишком. По размерам примерно как две моих в поместье. На стенах через каждые несколько метров располагались держатели для светильников с простыми магокристаллами из мутного хрусталя. Высокие потолки, светло-бежевый ковер и три узких вытянутых окна без витражей. Сбоку от окон висели тяжелые портьеры с кистью-завязкой. Сразу за дверью, на стене — вешалка, под ней на полу — узкая подставка для обуви.
Прямо передо мной светлело окно, под ним находился низкий широкий подоконник и еще более низкая узкая кушетка с одним высоким подголовником. К нему примыкал вторая кушетка, ближе ко мне стоял узкий комод. В образованном уголке стоял низкий овальный столик. Дальше в пространстве между двух окон высился большой шкаф. Его брат-близнец только явно уже — справа от двери. За ним — второе окно, два кресла и прикроватный столик. Дальше, большая кровать, явно рассчитанная на троих, а не на одного. Шесть подушек, покрывало, два одеяла виднелись из-под отогнутого уголка. Постельное белье уже свежее. Я не обладала нюхом вампира, но все равно чувствовала свежесть недавней стирки.
С другой стороны кровати стоял большой массивный стол и стул, у третьего окна на дальней правой стене размещались несколько полок на металлических тонких цепях. Под ними были мои вещи. Два больших сундука, один деревянный ларец, сравнительно небольшой, и многочисленные большие сумки. Справа от вороха моих вещей виднелась незаметная маленькая дверь. Я быстро осмотрела ванную комнату, облицованную серо-голубым мрамором. Небольшая раковина, два крана, узкая, но с высокими бортиками ванная и уборная. На маленькой тумбе у входа покоились несколько полотенец.