Одна девушка процитировала танару какой-то имперский закон, которого я не знала. И по выражению его лица я поняла, почему мне нельзя было упоминать законы Основателей. Если каждый малолетний артефактор тыкает его, мастера и наставника, носом в бумажки, которые пишут другие, то логично: почему юноша ударил ладонями по столу и медленно поднялся, повинуясь всплеску вполне справедливого негодования.
За его спиной выросла огромная тень с тремя головами и пятью хвостами, из чего я сделала вывод, что этот артефактор побывал в Инферно и лично видел цербера.
— Значит так, господа будущие вершители судеб, в нашей Северной Видьят никого и никогда не держали против воли. Вы вольны хоть сегодня собрать свои вещи и покинуть ее стены. Я лично переговорю с Главой каждого рода и объясню, по каким причинам новое поколение нашей расы не желает даже начать обучение!
Аудитория моментально успокоилась. На лицах некоторых появился даже не стыд, а откровенный страх.
— Как понимаю, отчисляться, никто не желает? — вопросил Тирш в тишине. — Отлично, передать не могу, как меня это радует! — издевательски отметил мастер после короткой паузы, затем щелкнул пальцами.
Пентаграмма раскрылась под горкой свитков на столе.
— Это, — объяснил танар, когда свитки стали разлетаться по рукам учеников, — ваш справочный артефакт, моей личной разработки. В нем будет ваше расписание, задания, успеваемость, отработки и вообще почти все, что может понадобиться в учебе. Предупреждаю сразу, если вы его потеряете, то новый создавать будете сами!
На стол передо мной опустился свиток с двумя печатями: Школы и личной печатью Тирша. Один, верхний правый уголок свитка был изрядно подпален до черноты выбросом огненной магии. Я чуть не рассмеялась, мне показалось, что это очень символично: мне понравился мужчина драконьей крови и огненный маг, и от него пострадала моя гордость, и свиток у меня такой же подпаленный драконьем гневом, прямо как мое самолюбие.
Я сломала печати. Свиток моментально считал ауру владельца, сверкнул и раскрылся. Сверху бордовым появилась надпись: «Приветствую Веселина Ристит». Ниже шло расписание на сегодня, уже черным: вводная лекция, обед, лекция по магомоделям и часовая практика с призывом Дэса в третьей лаборатории первого подземного этажа.
— Если на этом все, то все свободны! — произнес танар вместе с переливом флейт за дверью. — Естественно, кроме вас, Ристит.
Будущие вершители судеб мира поспешно удалились из аудитории. Им предстояло добраться до общежития и там пообедать. Я убрала свиток, пакс и блокнот в сумку. Спустилась к танару.
Он пристально следил за мной, а у меня возникло стойкое ощущение, что иду на казнь.
— Лично для вас у меня имеется персональное задание, лура, — почти ласково сообщил он. — Вы имели неосмотрительность опаздывать, спорить со мной и цитировать законы, написанные, как вы понимаете, для прочих рас, но никак не для артефакторов. Вы же не можете не понимать, что ваша кровь, как и жизнь сами по себе — ценнейшие раритеты!
Я кивнула и проследила за тем, как тень за спиной мастера превратилась в языки костра, ясно показывая настроение хозяина.
— А потому, уже послезавтра жду от вас амулет-регенератор для целительского факультета.
Наверное, он ожидал, что я удивлюсь или начну что-то лопотать, но мне было так стыдно, что я только спросила:
— Раса владельца?
— Человек, чистокровный, Ристит.
— Резерв арта?
— На ваше усмотрение, но имейте в виду, что запрос поступил на арт среднего и высшего порядка. Должен поставить раненого на ноги, даже при ампутации конечностей, ожогах или остановке сердца.
Я кивнула.
— Общей направленности или на одного хозяина? — уточнила я.
Танар удивленно поднял брови, но задумался.
— Для кого именно предназначен амулет мне неизвестно, поэтому делайте общей направленности для человека.
— Хорошо, — просто сказала я. — Могу ли воспользоваться для этого одним из подвалов факультета, мастер?
Тирш моргнул, открыл рот, издал странный хмык, закрыл рот.
— Мне даже стало любопытно, — задумчиво проговорил он, доставая из ящика своего стола маленький кристалл-ключ, алого оттенка.
Ключ полетел ко мне. Я его поймала и быстро убрала в пространственный карман корсета.
— Второй этаж, Пятая зала, допуск на два дня и две ночи.
— Благодарю, — только и смогла выдавить я.
Мы помолчали. Маг внимательно оглядывал меня, а я прятала глаза и пыталась не покраснеть. Юлиан щелкнул пальцами — и за моей спиной появилось низкое кресло с узкими подлокотниками.
— Присаживайтесь, лура, — приказали мне.
Я села. Моя тень, что странно, отлипла от пола и черным призраком стала за левым плечом. Обычно она так делала только в момент опасности или по приказу. Я покосилась на нее, но ничего не сказала.
— У вас невероятно плотная тень, — неожиданно резюмировал артефактор. — Такие обычно у уже многоопытных разумных, а ваша молода. Сколько ей?
Я пожала плечами.
— Она со мной была всегда.
— Удивительное явление. Мне часто приходится иметь дело с полукровками, но ни у одного из них даже близко нет такой плотной тени. И на мою она поглядывает с явным недовольством, чувствуете?
Я ничего такого не чувствовала, поэтому промолчала.
— Вы ее хорошо контролируете?
Повернулась и посмотрела на тень. Та, как следовало ожидать, ко мне не повернулась, она вся была обращена на тень за спиной Тирша.
— Если на меня напасть — она встанет на защиту сама.
— Очень интересный экземпляр, — задумчиво протянул артефактор, разглядывая мою слугу. — У вас необычный боевой корсет, юная лура, — резко перевел тему разговора Юлиан.
— Да, я даже не могу сказать: сколько ему лет.
— Работы Элвина Ратри или кого-то из его почивших детей?
— Не могу знать, — ответила я чистую правду для Ристит. — Он был в запасниках хозяина моей матери. Клейма или магической печати на нем не сохранилось, а потому и о его создателе не могу ничего сказать.
— Зато, я могу! Это точно работы рода Ратри, только они умудрялись, в свое время, создавать настоящую красоту для женщин-воинов. Только в их корсетах было возможно появиться, даже во дворце и выглядеть не хуже придворных дам. Тиона Ратри, если знаете, последняя дочь Элвина Ратри, была почти богиней красоты среди всех боевых магов Аарды. Девушки-воительницы всех рас, кроме может быть орчанок, прозвали ее «Кудесницей Ратри». Я уверен, что это ее корсет.
В глазах мужчины что-то изменилось, пока он говорил. Вроде бы и гнев остался, только под ним, в глубине зрачков мелькнула тоска. Тень за его спиной сползла на пол бесформенной лужей.
Тиона Ратри была моей родной тетей. Той, кто, несмотря, на все уговоры моего отца и деда, так и не вышла замуж, не родила ни одного бастарда и вообще не была замечена в любовных интригах. Слушая истории про нее, лично у меня сложилось ощущение, что она вообще не любила, не хотела этого, а все свое время уделяла созданию артефактов.
— Вы ее знали? — тихо спросила я, и тут же прикусила себе язык.
Полукровка не имеет права задавать такие вопросы. Но, Тирш ответил. Он смотрел куда-то поверх моей головы пустым взглядом и глухо, как-то безжизненно уронил:
— Знал, и это было самым большим моим успехом в жизни. А то, что я не успел ее спасти — мое самое большое поражение.
На сотую долю мгновения в ауре мужчины промелькнула скорбь, невыносимое по своей интенсивности чувство вины и любовь. Промелькнуло и пропало за иными эмоциями и почти незаметными маскировочными щитами. Если бы во мне не было капли эмпатии, этой вспышки я бы просто не заметила.
«А ведь он любил ее, любил искренне и всецело, как мало кто умеет! — пронеслось у меня в голове.»
Хотя дедушка утверждал, что моя тетя никогда и никого не любила, ни с кем романы не крутила и не устраивала сцен ревности на приемах. До этого момента я думала, что моя тетя была жутким трудоголиком, и в отношениях просто не видела смысла. А оказывается, любовь была, ее любили, и даже сейчас, спустя столько лет оплакивали, скорбели.
— Не думал, что когда-нибудь увижу ее Красную Нить — сказал, будто самому себе, мужчина и повернулся к окну.
— Красную Нить?
Артефактор грустно улыбнулся.
— Таких корсетов она создала десять, для двух звезд магиан-дроу перед тем, как те отправились в Топи Тихого Ущелья. Никто из них не вернулся, поэтому я и сказал, что не думал увидеть Красную Нить.
Я посмотрела на красный канат с одного бока от корсета. И поняла смысл названия.
— Возможно, она создала больше?
— Да, — кивнул Тирш. — Скорее всего, так и есть. Она была удивительно предусмотрительна. Простите, но увидев вас в нем, я несколько растерялся.
Еще бы, я даже боялась предположить, сколько боли всколыхнул мой корсет в душе этого артефактора.
Дверь в аудиторию резко распахнулась, разрушая хрупкую ауру воспоминаний. На пороге застыл взбешенный Гадриэль Дэиваар. Удар его едва сдерживаемого гнева врезал по моей эмпатии так, что я чуть с кресла не упала.
— Ты! — прорычал маг, почти как оборотень. — Что ты умудрилась натворить?!
Я вскочила с кресла и предусмотрительно отошла от него, чтобы было место для маневра.
— Мастер Дэиваар, — поклонилась я.
— Да как ты смеешь! — маг широкими шагами двинулся ко мне. — Я поручился за тебя, был уверен, что ты будешь прилежно учиться, и не доставишь проблем! И что я узнаю: не проходит и дня, как ко мне прилетает вестник с известием, что ты на кого-то напала!
Я покаянно склонила голову.
— Постойте, танар Дэиваар, — влез в воспитательный момент артефактор. — В моем кристалле не было ни слова о том, что она на кого-то напала! Уверен, что это на нее напали…
— Ах, оставьте мастер Тирш! Вы просто не знаете всего! — отмахнулся маг, перебивая Юлиана и буравя меня единственным глазом. — Час назад я, как ответственный, вот за это, — кивок в мою сторону, — недоразумение, имел удовольствие беседовать с пятью львами, двумя эльфийками и еще с десятком разумных обоих Потоков. Эта лура, умудрилась разрушить зачарованное имущество Школы, бегать по нашему парку с активным даром некромантии, чем напугала и светлых, и темных. А еще напала на чистокровного дракона, применив к нему магию воздуха и земли. Какое, кстати, было заклятье?