Из кабинета вышла, слегка подволакивая ослабевшие ноги. Добрела до конца коридора и, не оборачиваясь, завернула за угол. Сделала еще несколько шагов и прислушалась. На этаже никого не было. Это хорошо, что никто не видит меня такой разбитой. Пошла дальше, угнетенная грустными мыслями, и вспоминая новое прошлое. Дошла до центрального холла и ступила на лестницу. Вокруг никого. Я прикрыла веки и запустила поисковое заклятье, в робкой надежде, что и на моем этаже не будет слуг или дворецкого. Так и оказалось. Похоже, в поместье вообще никого не было. В душу закралось подозрение, что все обитатели этого дома удрали праздновать мой отъезд. Я не могла их за это винить, но все равно стало горько.
На глаза навернулись слезы, и я решила, что не пойду в свою комнату, потому что там меня наверняка дожидается моя тень с новой порцией оскорблений на всех языках. Подумала и направилась в сторону зимней оранжереи. Там были мягкие кушетки, и на них можно было вздремнуть.
Примерно с такими мыслями я дошла до развилки коридора, после чего одна я повернула в сторону оранжереи, а вторая, усмехнувшись, поспешила к хранилищу. Теперь, когда мой фантом мирно бредет куда надо, я была уверена, что меня не засекут.
Ха, если кто-то думает, что меня можно сломать простым обрядом и неверием в меня, то все могут идти лесом! Я всем докажу, что могу все! Просто потому что я та, кто я есть!
Око моего горячо любимого деда еще как минимум час будет видеть меня, отдыхающей среди растений. А я к тому моменту уже пройду свое испытание, и этому артефактнику из Совета придется съесть свои нашивки с мантии. Пусть я и должна выдавать себя за другую, но я настоящий артефактор!
В небольшой комнатке, заставленной стеллажами и широкими полками, были все заготовки для будущей магии. Здесь были и простые камни, и статуэтки, и медальоны, и кристаллы, глиняные, мраморные и металлические фигурки. На любой размер, цвет и фасон. Я решила, что нужно сделать вещунью-оберег. Артефакт, который следит за здоровьем и магией новых членов рода. Такие обычно передаются в семьях веками и хранят в себе след ауры многих поколений предков. Такой талисман оберегает ребенка любой расы до его отрочества, покрывает тело и дух мощнейшим куполом от проклятий, ядов и случайных травм. И что самое главное, вещунья — оберег сотого уровня силы! Я не собиралась создавать полноценный артефакт, рассчитанный на века работы, пусть мой проживет не больше полувека. Но я окажусь достойна прочих моих собратьев. И пусть о вступительном испытании никогда не узнают другие адепты, но Совет будет знать о том, что и полукровка может заткнуть за пояс всяких шибко умных чистокровных! Почему-то мне стало особенно важно, чтобы меня, дочь рабыни, оценили и признали!
В самом темном углу коморки нашлась фигурка полной женщины с распущенными волосами. Так обычно и изображали символ плодородия у людей. Она была небольшая и стояла в самой глубине, за другими фигурками. Я просмотрела ее магический фон и лишний раз убедилась, что заготовка действительно пуста. Схватив будущую гордость себя любимой, я поспешила в третью гостиную.
Комната, в которую редко кто заглядывал, была приличных размеров. Рассчитанная на прием пяти гостей, с несколькими столами, диванами и креслами. Отделанные зеленым стены сейчас казались бурыми из-за полумрака. Окна были плотно закрыты тяжелыми портьерами, вся мебель сдвинута к стенам. Ковер вообще куда-то унесли, обнажив черный мрамор пола. На самом полу уже красовалась пентаграмма для работы. Пентаграмм, как и вообще сильных символов, в нашем мире много, думаю, что нет ни одного разумного, который знал бы их все. У каждого народа свои способы усилить магию, выжать из ауры реальности свое или урвать кусок от мощи богов. Это был обычный круг для призыва энергии из Дэса. Подобным могли пользоваться только артефактники. Любой другой ее просто не пробудит. Сейчас белый рисунок на черном был самым обычным, не светился, не изучал магию. Только этот круг был окружен тройной защитой от разрыва и двумя поглотителями. То есть стоит мне ступить в круг, как я окажусь в непроницаемом коконе, и чтобы ни случилось внутри — никто и ничто вокруг не пострадает. С одной стороны я понимала, почему дед поставил столько защит, а с другой… С другой мне было обидно и горько! Я должна была создать всего лишь простенький артефактик, а мой родитель уверен, что без последствий я не смогу сделать и этого! Обе мои личности взбунтовались. Госпожа Ратри шипела от уязвлённой гордости и поруганной чести, а лура Ристит едва сдерживала гнев от незаслуженной обиды.
Пришлось тряхнуть головой и унять ненужные сейчас эмоции, отогнать яростные мысленные порывы. Я еще смогу доказать всем! Но, Мгла меня поглоти, как же обидно, когда в тебя никто не верит!
Вокруг ритуального круга стояло несколько кованых столбиков на тонкой винтовой ножке, в каждом едва заметно поблескивал один кристалл памяти. Эти артефакты записывали любое событие, давали не только изображение и звук, но и магические потоки, цвет энергии, который обычным взглядом не рассмотреть.
Я хмыкнула и, решительно вздернув подбородок, вошла в круг. По позвоночнику прошло легкое покалывание, а потом я всей кожей ощутила, как пробуждается магия символов и наложенных заклятий. Сначала засветился круг, сразу за ним вспыхнули и кристаллы, а вот следом окутали пространство и защитные пологи.
Я знала, что как только активируются кристаллы на столбиках — пойдет запись, поэтому мило улыбнулась в один из них. Решила, что представляться не стоит. Совет и так знал, чье вступительное испытание будет просматривать.
Вытянула левую руку и послала приказ. Новое дуновение энергии прошлось по коже. Сила заклубилась вокруг меня, сгущаясь, становясь видимой, а затем и материальной. Потоки энергии тела двигались и дышали. И это было прекрасно! Для любого мага работа с магией — огромное наслаждение, но для артефактников это еще и возможность дышать. Только выпуская из себя потоки, позволяя им слиться с магией пространства вокруг, я чувствовала себя по-настоящему счастливой. Жаль только, что я никогда не смогу колдовать так, как это делают остальные. Упыриное проклятье навсегда лишило меня возможности полноценно наслаждаться!
Я взмахнула рукой, и статуэтка зависла в воздухе на уровне лица. К ней устремились потоки. Образовали что-то вроде постамента. На самом же деле каждый мой поток проникал в структуру камня, уже меняя его и превращая из обычной статуэтки в хранилище. Первым делом я загнала внутрь поле. Тонкая пленка энергии должна будет удерживать призываемую энергию внутри. Тогда я в третий раз проверила энергетическую копию фигурки и приступила к формированию внутреннего пространства. Ни одна магия такой массы не может ужаться до столь маленького размера. Для магии нужен простор. И размер этого самого простора зависит от мощности вложенной силы.
Все прочие расы этому искусству учатся, у нас же оно, скорее, на уровне интуиции. Мы больше художники, чем ученые. Мы не изучаем скрупулезно то, что творим. Мы в этом живем, ощущаем. Можно сравнить с танцами. Для того чтобы научиться танцевать, нужна практика: нужно выучить движения, но когда танец становится проявлением твоего внутреннего состояния, тело не фиксирует движения, а разум не контролирует исполнение. Ты просто танцуешь, не думая ни о чем, так и артефактник работает с магией. Зная, как нужно работать, но при этом, не слишком напрягаясь в деталях. Это сложно описать, надо почувствовать.
Когда все было готово, я призвала силу. Сделала глубокий вдох и открыла канал. Это не было мыслью или желанием, скорее, я просто полностью расслабилась, и в области сердце что-то разжалось. Я ощутила внутри себя безграничное пространство и потянулась к нему. А оно ко мне…
Ощущение приближение силы вызывает дрожь в теле. Дед убеждал меня не раз, что с опытом это пройдет. Но я ему не слишком верю. Это чувство просто не может пройти, потому что к призыву своей магии никогда нельзя привыкнуть. Ощущения каждый раз свежие. Я невольно прикрыла глаза и отказалась от магического зрения.
В этот момент дверь гостиной буквально слетела с петель. Сначала в комнату бросилась моя тень. Темное пятно с моими очертаниями налетело на невидимый купол защиты — и разбилось об него. Следом вбежал вампир. Даремор был с почерневшим лицом и оскаленными клыками. Глаза горели яростью скорой полной трансформации. Он так же налетел на защиту и стал колотить по ней кулаками. Его удары я ощутила, как совсем далекий ветерок, но и он не смог бы разбить защиту деда до конца ритуала.
Я удивилась их странной реакции. Почему столько экспрессии? Почему всегда невозмутимый вампир сейчас что-то кричит? Почему моя тень, которая никогда не принимает формы моего тела, потому что считает меня недостойной такого знака уважения, сейчас так похожа на меня? Почему они такие…? Ответ пришел неожиданно — я вошла в круг без своей тени! Я потянулась к Дэса без проводника силы, без своей тени. А для меня, проклятой, это необходимое условие.
Я не успела подумать, не успела испугаться, как все снова стало неважно. Дэса услужливо предоставил мне силу. И магия, чистая незамутненная магия ринулась через мое тело по каналам в фигурку. Та заискрилась, засверкала. Все мое внимание было направленно на потоки. Удержать магию. Все мои прошлые опыты показывали, что я просто не могу контролировать выбросы своей силы. Я в этом вопросе бездарнее любого мага, любой ведьмы. Канал был стабилен. Магия текла ровно и спокойно. Все было под контролем. И страх ошибки отступил. Я начала наслаждаться. Одно дело пользоваться обычной магией — и совсем иное взывать к своему Дэса.
И вдруг я ощутила что-то странное… совсем странное. Призыв магии сродни проколу — маленькая дырочка. Проход, через который течет сила. Но сам Дэса при этом остается далеко, а сейчас я чувствовала. Была уверена, что мое Место ко мне приближается. Стремится, спешит, как нечто живое и разумное!
Последнее, что я увидела — было перекошенное лицо дедушки, застывшего в дверях гостиной.