то это умилостивит вампира. Он устал взывать к разуму и махнул рукой, пусть делают, что хотят, лишь бы могилы не разоряли.
– Если верить старой книге, которую мы нашли у отца Василия, то оборотню и не надо становиться волком. Он остается в человеческом облике, просто обретает силу зверя, и на него не действует луна. Так что его никогда не распознать.
– Саша, вы тоже поверили в оборотня? – Улыбнулся Дамиан. – Хорошо, что вы дальше не читали!
– Я поверила в человека, который возомнил себя оборотнем. А что там дальше?
– Дальше там рассказывают о вампирах, одетых в белое, которые спокойно среди бела дня расхаживают среди людей. Был такой Михайло Катич, вельможа из ордена Дракона.
– Как Дракула?
– Собственно, да. Отец Влада Цепеша, Влад II, потому и носил имя Дракула, что состоял в ордене Дракона. Так вот могилу этого Катича до сих пор не смогли найти и по местным легендам он и сегодня бродит среди людей. Красавец был, кстати, женщины штабелями к его ногам падали.
– Да вы тут все… как корабельные сосны. Красавцы под два метра, – пробормотала Саша. – Вот только кто из красавцев – убийца?
– Я не все новости рассказал. – Бальери нашел что-то в телефоне, пробежал глазами, – не буду занимать вас научными подробностями, но я еще вчера отправил фотографию царапин на шее у учителя Йована своим коллегам. Тем более, что наш учитель сходил к врачу, удовольствовался прописанной мазью и ни к каким экспертам не пошел.
– И что коллеги?
– Коллеги заключили, что царапины могли быть нанесены только человеком, никак не зверем.
– Ну вот, я ж говорила, что это человек!
– Аликс, я еще не закончил. Такие раны можно нанести лишь в одном случае. – Бальери хитро усмехнулся.
– Не томите! В каком?
– Стоя спереди. Лицом к лицу с учителем Йованом.
***
– Ужасная смерть, - сокрушался отец Слободан, когда Дамиан привез Сашу и Лиса в деревню. – Хорошо, что Надья не сгорела заживо, но легче от этого не становится…
Они снова сидели все вместе за деревянным столом в коттедже. Отсутствие брата Марко, Ивана и даже Косты ощущалось так сильно, сразу стало чего-то не хватать. Хотя Саша видела Бальери в деле и была уверена, что Лис во всем разберется, ей было бы спокойнее в присутствии брата Марко. Кардинал Ридольфи по-прежнему казался ей всемогущим… Зачем же он уехал? Она даже задала этот вопрос вслух.
– Это каноническая территория сербской православной церкви. В Которе Ватикан еще мог действовать, но не здесь. Это во-первых. А во-вторых мы же все понимаем, что речь идет о преступлении, совершенном человеком. И это уже не сфера церкви. – Пояснил Дамиан.
– Но ты же остался! Хотя и твоя миссия фактически закончена.
– Считай, что я прикрываю вас оттуда, – рассмеялся Дамиан, показав пальцем куда-то вверх. – Поддержка с воздуха. А если серьезно, то без меня никто не разрешит Карло даже просто с людьми говорить. Так что я остаюсь до конца этой истории.
– И что мы теперь будем делать?
– Версии две. – Ответил Бальери. – Первая – кто-то начитался старых книг или наслушался старых преданий и решил, что сможет стать оборотнем. Для этого, как вы прочитали в своей «книге ведьм», ну, то есть оборотней, он должен иметь три черных свечи и родниковую воду, что совсем не проблема, и волчью кровь.
– И знать заклинание! А где он его возьмет? – Спохватилась Саша
– В той же книге, – Ответил Дамиан.
– Так оно там было? Что ж ты…
– Что ж я его не прочитал? А зачем?
– Так вот, уважаемые специалисты по оборотням, у нас вопрос о крови зверя. Либо охотник добыл ее сам, либо кто-то купил у охотников. Значит, нам нужно опросить всех охотников.
– Тот, кто добыл сам, не признается.
– Что не мешает с ним поговорить.
– А тот, кто купил, скорее всего сделал это не в своей деревне.
– Я так понимаю, что вы пользуетесь определенным влиянием, Дамиан. Так хорошо бы настроить полицию на опрос охотников в соседних деревнях.
– Рассказав им, что кто-то решил стать оборотнем и купил волчью кровь? Увольте! За кого они меня примут! Но мысль здравая и я подумаю, что можно сделать.
– Карло, вы сказали, первая версия. Значит у нас есть и вторая?
– Во-вторых кто-то убил тетку Надью. Значит, она изначально могла быть мишенью, и воспользовавшись суетой вокруг вукодлака он совершил то, что давно планировал. Надо пристально изучить ее жизнь. Или убийца боялся, что женщина что-то нам расскажет. Что-то настолько важное, что за это можно поплатиться жизнью. Поэтому мы должны начать с главного вопроса: почему ее убили?
– Есть и третья версия. Этот человек просто сошел с ума.
– Нет Аликс, для этого он слишком осторожен. Но если говорить о первой версии, я согласен, ненормально хотеть превратиться в оборотня.
– Зачем ему это?
– А вот теперь вы и задали самый интересный вопрос: зачем? У любого действия есть причина. И если мы эту причину найдем, мы поймем все.
***
Сход жителей назначили на вечер. Мэр Вучетич уговаривал Дамиана и Бальери выступить перед народом, оба отказались. И устроились за деревьями на небольшом расстоянии от площади, так, чтобы все слышать, но не бросаться в глаза.
Дамиан переводил на английский, чтобы Бальери и Саше все было понятно.
Мэр превзошел самого себя, сотрясая воздух крепко сжатым кулаком.
– Неизвестный убийца без предупреждения нанес жестокий удар! Наша местная жительница, известная всем тетка Надья Стефанович была убита, Йован Горанович, уважаемый учитель наших детей, едва спасся. Ваше присутствие здесь сегодня показывает, что вы готовы сплотиться и ради себя самих помочь в борьбе со злом!
В толпе кивали, одобрительно перешептывались.
Все единогласно проголосовали за восстановление водяной мельницы. Вучетичу придется теперь изыскать деньги, чтобы заплатить за хорошее дерево, да и за работу плотников.
– А потом мы можем заинтересовать туристов! Водить экскурсии на мельницу. Это будет туристический бренд, – горячо доказывала молода женщина по имени Милица.
Эта идея всем понравилась, но вспомнив, почему понадобилось восстанавливать мельницу, народ немного растерялся.
– Какие тут туристы! А если их вулкодлак сожрет?
– Это все американцы. Они везде гадят! Это ЦРУ наверняка. Распылили что-нибудь, вот вукодлак и проснулся!
– Что ты чушь порешь! Это ураган мельницу сломал, вот он и пришел!
– Не, точно знаю, американцы!
Мэр подглядывая в записку, переданную ему заранее Дамианом, попросил всех вспомнить позавчерашний день, когда сгорел дом тетки Надьи.
– Да вроде видела ее с утра, в магазин к Катерине ходила.
– А я до обеда к ней за травой заходила, желудок болит и болит, без ее травы никак. Ох, так это ж и меня там сжечь могли! – спохватилась женщина средних лет.
А вот к вечеру никто к тетке Надье не заходил, и возле дома ее никого не видели.
– Она ж в самом конце улицы! Это и спасло деревню, ветер в ту сторону был и огонь не перекинулся на соседний дом. А там со стороны леса заходи сразу во двор – тебя никто и не увидит.
– Мужики, – мэр снова заглянул в записку. – Никто волчью кровь у вас не покупал? Свои, или чужие. Не было такого заказа?
Мужчины переглянулись. – Не было. Никто не просил. А на что она сдалась?
Отец Слободан, сидевший рядом с мэром с ответственной миссией, внимательно вглядывался в лица.
Ну, вот Драган двух слов связать не может. И вспыльчив. И охотник. Но чтобы захотел стать оборотнем? Нет, не для его умишка это. И не просто так бы захотел, его обидеть кто-то должен сначала. Или опасность угрожать. Не с дуру же! И опять- одно дело захотеть стать оборотнем, другое- убить. Нет, не Драган, этот без причины не стал был. Горан – тот наоборот – болтает, не остановишь, какой из него оборотень.
Йован? У того поджилки затряслись, как уехал в Жабляк со своими царапинами, так и сидит там теперь, в деревню носа не показывает. Нет, не могут наши мужики. Подраться- да, а чтобы такие штуки замыслить… нет, не могут.
– Правильно, травницу убили – так все на уши встают! А когда оборотень Радойку убил, всем было наплевать! – Крикнула девушка из сидевшей на отшибе группы молодежи. Те пришли поглазеть, полюбопытствовать, сели подальше.
И снова раскричался народ:
– Да как это все равно! Да я сразу говорил, что с Радойки все и началось!
– Сходы-то не собирали!
–Ладно, они теперь до ночи ругаться будут, – вздохнул Дамиан. – ничего интересного мы тут не услышим.
– А я уже услышал. – Бальери пристально смотрел на группу молодежи. – Я хочу поговорить с той девушкой, что про Радойку кричала.
– Попросим отца Слободана, устроит разговор.
– Что они зациклились на этом оборотне?
– Карло, эти люди живут в другом мире, нежели вы. В здешних маленьких, отрезанных от цивилизации деревнях все слышали от бабушки сказки про вукодлака. И не забывайте, именно отсюда пришло слово вампир, так полюбившееся западной цивилизации, что книги и фильмы на эту тему не выходят из моды. А здесь это реальность. Мельница на реке – дом, где всегда жил знаменитый вампир, вой из глубины леса- это оборотня потревожила луна. Это повседневная жизнь! И если мэр распорядился повесить связки с чесноком на двери – это тоже часть повседневной жизни.
– И вы, церковь, спокойно на это смотрите?
– Церковь вместе со светскими властями еще двести лет назад сажала в тюрьму и штрафовала за вбивание кола из боярышникового дерева в грудь покойнику. Но вам не кажется, что эти события намного безобиднее, наивнее, чем то, что происходит в сегодняшнем мире? Может быть, после бомбардировок Белграда вашим замечательным НАТО истории о вукодлаке спасают психику?
– И все же… я бы не удивился в Румынии, откуда родом Дракула, но здесь…
– В маленьком городке Земун, сегодня пригороде Белграда, стоит башня Янко Сибинянина. Это сербское имя Яноша Хуньяди, героя войны с турками и воеводы Трансильвании. Однажды его сын станет знаменитым венгерским королем Матиашом Корвином. В 1445 году на съезде представителей высшей венгерской аристократии Хуньяди был избран князем Трансильвании, а в 1446 году – надором (регентом) Венгрии, от имени малолетнего короля Ласло V Постума. В 1448 году, получив золотую цепочку от папы, Янош Хуньяди возвращается на поле битвы, свергает с валашского престола Влада III Цепеша (более известного как Дракула), но вскоре проигрывает в сражении на Косовом поле из-за измены сербского князя.