Монах улыбнулся: – Все наладится.
***
Они отправились на обед в небольшую деревенскую конобу – «харчевню», лучшего слова для этого заведения не подберешь. На вывеске на деревянном заборе красовалось слово «этно», кудахтали куры, раздавались прочие звуки деревенской фермы. Все утопало в цветах, кувшинах, украшенная цветами старая телега брошена посреди двора, как элемент декора.
На деревянном столе появились привычные бутылки красного и белого вина, только Крстач сменился на шардоне. Последовали сыр, ветчина, огромные ломти помидоров, и на здоровенном круглом горячем хлебе им подали по шесть длинных чевапчичей – местных кебабов на каждого. К мясу принесли каймак- взбитые в масло сливки. И как мало нужно было Саше, чтобы прийти в себя! Всего-то наесться от пуза.
За обедом к ним присоединились отец Слободан и незнакомый высокий и крепкий мужчина средних лет, оказавшийся мэром Здравко Вучетичем.
– Тут не обессудьте, верят у нас виларкам, да и нет оснований не верить, – мэр почесал голову. – Вот про вукодлака она сказала, да еще при всех- это плохо. Теперь никого не убедишь в обратном. Что делать-то будем?
Отец Слободан кивал головой, слушая мэра.
– Вы хотели с людьми поговорить…
– Поговорим. Сегодня же вечером и поговорим. И с Драганом вашим, или как его с Гораном, на которого волк напал, и с семьей Петара, вашего «вампира». – Заверил брат Марко. – Но моя миссия на этом выполнена. Я не увидел ничего, что свидетельствовало бы о потусторонних силах. Обычная деревенская жизнь и суеверия, тем более, паствы моей в этих краях нет и наше присутствие, – он кивнул на Ивана, – излишне.
– Это вы правильно, – закивали отец Слободан и мэр. – Недовольны люди, что Ватикан вмешался.
– Вот девушку мы зря взбаламутили. Только напугали. Утащили в чащу лесную из Флоренции. Так что, Алессандра, завтра добро пожаловать с нами, полетим обратно.
Отец Слободан озабоченно посмотрел на Бальери. Тот сразу ответил:
– Я останусь. Суеверия не моя забота, а разобраться со смертями нужно. Когда причины будут ясны, тогда и народ успокоится. Только я так понимаю, что переводчика мне уже не достанется, – улыбнулся он Косте.
– Справимся! – Заверил отец Слободан. – Общими усилиями справимся.
– Вы, как я понимаю, тоже возвращаетесь в Белград? – Брат Марко повернулся к Дамиану.
– Я буду неподалеку. Боюсь, Карло нужна будет помощь, вряд ли черногорской полиции понравится вмешательство иностранца.
– Я писатель, – расплылся в улыбке Бальери. – Я больше не официальное лицо. Собираю материал для книги. О вукодлаках и виларках, а что, интереснейшая тема!
– И тем не менее. Тема деликатная.
– Я рад буду вашей помощи, – заверил Лис.
Саша почувствовала, что все взгляды обращены на нее. Почему-то особенно неуютно было от взгляда Дамиана, словно он радаром просвечивал ее насквозь.
Где-то там за горами плескалось море, жарило майское солнышко, а потом два часа- и любимая Флоренция. А здесь… Жизнь в этих сумрачных горах не комфортная, странная, совсем непонятная. И вообще она потом отсюда не выберется…
– Я остаюсь, если Карло не возражает. Я хочу разобраться в этой истории. Никогда не представляла, что так бывает, никогда не видела шаманок, тем более славянских, не думала, что сегодня люди могут верить в оборотней! И все же за этим стоит какая-то другая история, я согласна с Карло. Я остаюсь!
– А как ты вернешься? Ты собираешься в Италию или в Россию? – Спросил Иван.
– В Россию. Из Белграда есть самолет без пересадки. А до Белграда…
– А до Белграда поезд или машина, разберемся, – почему-то обрадовался отец Слободан.
– Ну, если вы так уверены… это моя вина, что вы оказались здесь, и билеты с меня. Напишите мне, когда соберетесь домой и я все обеспечу, и транспорт до Белграда тоже. Это входит у нас в привычку, Алессандра, – брат Марко засмеялся, – то в чешском замке нечисть ловим, то в Венеции преступников в масках. Вот поймаете вукодлака, придется официально брать вас на службу!
– А жить будете у меня, в приходском доме, – включился отец Слободан. – Негоже тратить деньги, раз на помощь приехали. надеюсь, вас не напугает, что двери в домах священников не закрываются, каждый, кому необходимо, может прийти в любое время дня и ночи. Но комнаты у меня отдельные, места много! – тут же заверил он.
– Ну, вот и договорились. Сегодня поговорим с жителями, а завтра в Котор. Карло и Алессандра заберут свои вещи, только как они вернутся?
– Я привезу. У меня дела в тех краях, а потом я тоже вернусь сюда. – Сказал Дамиан.
– Только у меня еще один вопрос.– Пока вы все здесь.
Все снова опустились на скамью и воззрились на Сашу. Девушка даже смутилась, но раз уж начала…
– Вы собрались здесь, в общем-то, по одной причине, кроме Карло. Его мотивация мне понятна, друг попросил о помощи и речь идет о непонятных смертях односельчан. Но вы, брат Марко – не просто католический священник, а кардинал, занимающий один из самых высоких постов в Ватикане. Православный архимандрит, тоже не простой, я правильно понимаю? Дамиан занимает важный пост в своей церкви, и вдруг приехал в эту глушь. Мой вопрос – почему? Почему вы сюда приехали? Убийства или случайные смерти – не ваша компетенция. Вы всерьез ожидали, что в этих горах живет вукодлак? Вы в это верите?
Ответом стало молчание.
– Погодите… – Саша глазам своим не верила. – Вы хотите сказать… вы верите, что в XXI веке в Европе бродит оборотень?
– В Южной Европе. На Балканах. – Поправил Дамиан.
– Это имеет значение?
Монах пожал плечами :
– В таких вопросах необходимо быть точным.
Иван вынул из сумки книгу, ту самую, что показывали Саше в самолете. Открыл страницу. На старой гравюре сгорбленная волосатая фигура, очевидно, оборотень, бежала с женщиной на руках, та была мертва, или без сознания, тело безвольно свисало с рук – или лап – существа. Его преследовала безликая толпа деревенских жителей с факелами.
– Ужас. – Честно сказала Саша. – Но это средневековье, а я говорю о сегодняшнем дне. Да простят меня Дамиан и Коста, но такие суеверия существуют в глухих балканских деревнях лишь потому, что высокие технологии сюда еще не добрались.
– А что изменилось? – В глазах Дамиана загорелся веселый огонек.
– Как что? Технологии, интернет, да все изменилось! Раньше на грозу смотрели и думали что это Юпитер или Перун жезлом машет, или чем он там махал.
– А в людях, Саша? Что изменилось в душах людей? Во всех странах интернет пестрит объявлениями о гаданиях, о провидцах и оракулах. Вчера мы сами стали свидетелями. как толпа людей собралась получить ответы у виларки. Утром они были на службе в церкви, на днях пойдут на исповедь, и все это не мешает искать подсказки высших сил. Так почему не существовать оборотню?
– Так можно и в Бабу-ягу поверить, и в русалок! – тут Саша осеклась и вспомнила заснеженный российский городок, лицо царевны-вампирши в ледяной горе и плеск русалки в полынье. Нет, не может такого быть, это ей просто привиделось, она уверена! – Но дальше спросила уже тише и без прежнего пыла: – Так вы верите?
– Я не думаю, что нам нужно вооружаться крестами и переплавлять подсвечники и ложки на серебряные пули, – ответил брат Марко. – Беда в том, что иногда там, где мы видим суеверия, встречается что-то более странное и пугающее…
– Что вы имеете в виду?
– Помните наш разговор у чешского замка? Зло редко выглядит ужасным, чаще оно кажется милым и не опасным, с цветочными кадками у стен, увитых плющом. И там, где человек творит зло, бесам делать нечего.
– Но как и в Чехии вы снова приехали, лично вы. И не говорите, что просто засиделись в своем кабинете!
– Я изучаю зло, дорогая Алессандра. – Брат Марко – нет, теперь перед ней снова сидел кардинал, глава могущественной конгрегации, бывшей некогда Святой Инквизицией, – Мы читаем о нем в новостях, слышим рассказы, но его нельзя изучать академическими методами. Что реально, а что выдумки – эти вопросы веками мучают ученых разных специальностей, но в первую очередь нас- священников. Я изучаю человеческое зло: откуда оно исходит, что оно делает с людьми, как ему следует противостоять. Я исследую эту тему около полувека, но до сих пор не готов признать публично, что разбираюсь в ней.
Саше стало не по себе, а кардинал продолжал:
– Чтобы изучать зло, вы должны встречаться с ним лицом к лицу. Люди, творящие его, не выстраиваются в очередь к твоему кабинету, чтобы исповедаться. Иногда их приходится искать. И я ищу их. Это ответ на ваш вопрос, дорогая Алессандра?
– Зло это всегда вопрос выбора. – Вместо Саши ответил Дамиан.
Кардинал кивнул. – Всегда.
А сербский монах продолжил:
– Есть разница между намерением и действием. Любое разумное существо несет ответственность за последствия своих действий, независимо от того, каковы были предполагаемые последствия.
– То есть, зло во имя добра все равно зло?
– В этом и выбор, Саша. Зло во имя добра остается злом и не может быть оправдано. Нет благих целей, если во их имя совершается зло. Потому что тогда оно побеждает.
– Видите, в какую философскую межконфессиональную дискуссию вы вовлекли нас, Алессандра! А еще удивляетесь, почему я вас пригласил, – пошутил кардинал, нет, снова брат Марко. И сразу спало напряжение.
***
– Вы хотели поговорить со мной, Алессандра. – брат Марко мягко взял Сашу под локоть и отвел чуть в сторону, когда все вышли из харчевни.
– Да, но это не философия, это очень личное… я запуталась… я даже не знаю, как это объяснить. Вот вроде я сделала выбор, и тут же начинаю сомневаться, метаться, не могу решиться и просто пускаю все на самотек, не решаюсь даже поговорить, объясниться, просто убегаю.
– Дорогая Алессандра… вы очень сумбурно объяснили. Знаете, когда все станет правильно и так, как надо, у вас не будет необходимости делать выбор. Если приходится совершать что-то в личных отношениях через силу, то не надо этого делать вообще.