На противоположном берегу почему-то валялось много мёртвых деревьев — чёрных, покосившихся, с изломанными стволами, и во всём этом мрачном угрюмом пейзаже чувствовалась некая потерянность и заброшенность.
Живе показалось вдруг, что она видит девочку в белом платье. Та печально сидела на сером камушке, грустно зажав колени руками, будто Алёнушка с известной картины Васнецова, и, пригорюнившись, глядела в тёмную воду.
— Зоя! — позвала её Жива.
— Где она? — обрадовалась Майя, — где ты видишь её?
Девочка в белом платье вдруг исчезла, как будто её и не было.
— Показалось, — вздохнула Жива.
— Зоя! — крикнула ещё раз Майя, но ответа не последовало.
Лишь две серые утки, вспугнутые криком, взлетели от воды.
Двоюродные сёстры вновь поднялись на насыпную дорогу и пошли вдоль реки, глядя на тёмную, закрывающую полнеба Лысую гору.
— Она ведь жила именно здесь, на этой горе, — кивнула Жива.
— Кто? — спросила Майя.
— Лыбедь, — ответила Жива и тут же поправилась, — княжна Лыбедь. Она жила здесь в уединении, в отличие от своих братьев, живущих в центре Киева. И до самой смерти оставалась старой девой. Видимо, поэтому гору эту и назвали Девич-горой.
— Почему же она осталась старой девой?
— Считала, видно, что никто не достоин её руки и сердца. И хотя к ней сватались десятки женихов, она всем отказывала.
— Слишком гордая была? — усмехнулась Майя.
— Скорее переборчивая, — ответила Жива. — А когда постарела, то сама уже была никому не нужна. Сидела тут на горе, и с горя плакала, пока из слёз её не образовалась эта река.
— Да, поучительно.
Что-то невидимое за кустами вдруг вспорхнуло от реки, оказавшись большой белой птицей. От неожиданности девушки вздрогнули.
— Лебедь? — удивилась Майя. — Откуда здесь лебедь?
— Залетел, видно, случайно, сюда, — пожала плечами Жива, — с днепровских плавней… или с Галерного острова.
Шумно замахав крыльями, белый лебедь поднялся над вековыми вётлами, а затем скрылся за чёрной горой.
Плавное течение Лыбеди на перекате убыстрилось. Перед железнодорожным мостом, за которым начиналась автотрасса, двоюродные сёстры заметили метровую в диаметре железную трубу, выходящую непосредственно из-под толщи горы, перекинутую над рекой и зарытую в землю на другом берегу.
— Не понимаю, что может вытекать из-под горы? — озадачилась Майя.
20. Чёрный козёл
Два молодых человека, подозрительно опустившиеся на четвереньки и зажавшие уши руками, давно уже мозолили глаза милиционерам. Несмотря на то, что до контрольно-пропускного пункта оставалось каких-то сто метров, Димонам всё никак не удавалось преодолеть это расстояние. Подъём в гору давался им с огромным трудом.
Едва успели они прийти в себя после прослушивания умопомрачительной увертюры симфонической поэмы Мусоргского в инструментальной обработке Римского-Корсакова, исполняемой обычно перед началом балета «Ночь на Лысой горе», как тут же, без всякого перехода, грянуло и само представление.
Навстречу им, спускаясь по краю дороги, выбежали на сцену шесть белых коз. Позади них степенно вышагивал огромный чёрный рогатый козёл.
— Чёрт, а чё тут козлы делают? — удивился О’Димон.
— Где ты видишь козлов? — спросил Димон-А.
— А ты их не видишь?
— Это же козы, — усмехнулся Димон-А. — Их местные здесь выпасают.
— Да не козы это, смотри, это — козлы, — дурашливо хихикнул О'Димон.
Димон-А присмотрелся, — и точно! — у всех коз, кроме вымени, присутствовали ещё и мохнатые члены.
— Какие-то странные они, — заметил он. — Ой, не могу! Козло-козы!
При этом он дико заржал, как лошадь, привлекая к себе внимание этих самых коза-козлов. После длительного бездействия на Димонов нашло вдруг безудержное веселье, они совершенно не могли устоять на месте, им непременно хотелось подвигаться, побегать и подурачиться.
Навострив уши и заблеяв а капелло на разные голоса, животные-гермафродиты, возглавляемые чёрным козлом, с настороженным видом прошли мимо них, помахивая острыми рогами и потряхивая кудлатыми бородами.
Через несколько метров они остановились, неожиданно развернулись на месте и зачем-то выстроились в ряд, загородив собой всю дорогу. При этом чёрный козёл оказался в центре.
Необычное поведение парнокопытных андрогинов сильно позабавило студентов-медиков. Поддразнивая их, Димон-А пропел фальцетом:
— Ой-ой-ой…
А О'Димон дурашливо, как дива-травести, махнул рукой:
— Это ещё что! Вот скоро начнутся визуалы.
— Визуалы? Вау! — обрадовался Димон-А. — Тогда эти козло-козы точно сейчас превратятся в суккубов.
— В кого? — не понял О'Димон.
— Ну, или в этих… в инкубов, — поправил себя Димон-А, уважительно подняв вверх указательный палец.
— В сатиров, что ли? — догадался О'Димон.
— Ага, — лукаво подтвердил Димон-А.
— Тогда этот чёрный козёл точно сейчас станет дьяволом, — предположил О'Димон, и его тут же снова пробило на ржач, — а-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.
На седьмом «ха» он вдруг осёкся, заметив, что чёрный козёл и все шесть белых коз, выстроившиеся в одну линию и тем самым перегородившие им путь к отступлению, неожиданно встали на дыбы.
Внешне они практически не изменились: рога, копыта и хвосты остались прежними, а вот морды их приобрели какой-то осмысленный вид. В них словно проявились человеческие черты, отчего они стали ужасными, как покрытые шерстью лица уродов-людей из петербургской кунсткамеры.
При этом самая ужасная морда оказалась у чёрного козла. Выпучив глаза и отведя уши строго перпендикулярно скулам, он так напрягся, словно внутри его что-то распирало со страшной силой.
От неимоверного напряжения неожиданно раскрылись за его спиной два огромных чёрных перепончатых крыла, заставившие потесниться суккубов в стороны.
Вслед за этим чёрный козёл стал быстро видоизменяться. Торс его враз лишился волосяного покрова, на груди его неожиданно выросли женские груди, а вместо мохнатого члена поднялся кверху серебристый стержень, обвитый вокруг двумя серебристыми змейками.
Передние ноги с копытами тут же приобрели вид человеческих рук, настолько реальных, что стали видны даже татуировки на них. На правой кисти было наколото слово «запутай», а на левой — «распутай».
Внезапная вспышка света, — и во лбу его загорелась утренняя звезда. Ещё одна вспышка света, сдвиг, — и над головой его поднялся зажжённый факел, выросший из темечка.
Чёрный козёл поднял левую руку вверх и двумя перстами показал на небо, вернее, на бледный лик полной луны, до сих пор ещё ясно видной на синем небосводе рядом с солнцем. Правую руку он опустил вниз и двумя перстами показал на землю, вернее, вглубь Лысой Горы.
Вероятно, отражённым светом луны ему захотелось осветить преисподнюю, а возможно, этот жест означал всем, что сейчас он одной рукой распутает то, что запутала другая.
Неожиданно чёрный козёл опустил поднятую руку и указал ею на Димонов. В ту же секунду сатиры пришли в движение и двинулись прямо на них.
— Что это? — пятясь назад, испуганно произнёс Димон-А.
— Ясно что, — со знанием дела ответил О'Димон. — Мультики начались.
21. Наг
Занятая своими мыслями, Жива неопределённо пожала плечами.
— Но скорей всего, — вдруг сказала она, — гору эту назвали Девичьей совсем по другой причине.
— По какой? — живо обернулась к ней Майя.
— Ну… возможно, потому … — помедлила с ответом Жива, — что здесь с давних пор девушки исчезают.
— Как это, исчезают?
— А вот так, бесследно, — вздохнула Жива. — Иногда, правда, милиция их находит, но уже мёртвыми. При этом всё списывается на то, что они якобы сами наложили на себя руки.
— Какой ужас! — всплеснула руками Майя.
— Считается, что Лысая гора — самое популярное место в Киеве по суициду среди девушек. Каждый год хотя бы одна девушка пытается покончить здесь с собой, бросаясь с вершины. Их словно что-то толкает на смерть, вызывая помутнение рассудка. Но больше всего попыток происходит здесь в Вальпургиеву ночь. Девушки-самоубийцы давно уже облюбовали это место. Они, как зачарованные, идут на Девичью гору, чтобы свести здесь счёты с жизнью.
Хотя бывают и несчастные случаи. Я тут недавно общалась с одной, которая чудом выжила, свалившись с высокого обрыва. Клянётся, что она отчетливо видела перед собой тропинку, хотя на самом деле там был обрыв…
Майя тяжело вздохнула и сочувственно покачала головой, не в силах вымолвить ни слова, а Жива, словно заведённая, продолжила:
— Кроме того, одиноких девушек на Девичьей постоянно кто-то насилует. Какой-то маньяк. Который выбирает себе исключительно девственниц.
— Что ещё за маньяк? — побледнела Жива.
— Не знаю. Видимо, на него здесь что-то такое находит, что у него вдруг спускают тормоза, и он срывается с катушек. То тут, то там иногда можно услышать вопли: «Помогите!». При этом потерпевшие девушки почему-то не спешат заявлять об этом в милицию. Они или сильно напуганы чем-то, или ещё по какой причине. Единственное, что я знаю, что этот маньяк всегда причмокивает от удовольствия, когда начинает преследовать девушку. Вот так, — трижды произнесла она характерный отрывистый звук. — Если услышишь это цоканье, значит, он где-то рядом. Вот тогда руки в ноги и беги без оглядки, если не хочешь, чтобы тебя схватили.
Майя в ужасе покрутила головой.
— Хотя Веда считает, — добавила Жива, — что это никакой не маньяк, а наг.
— Наг? — переспросила Майя.
— Наг, — подтвердила Жива.
— А кто это такой? — поинтересовалась Майя.
— Ну, он из этих, из иных, из рептилоидов. Тварь, короче!
— Ужас! — всплеснула руками Майя. — А ты его видела хоть раз?
— Нет, только слышала. Скорей всего, его видела дочка Лысогора, которая нарисована на стене. Но она уже никому ничего не расскажет. И ещё его видела Веда, когда ещё не была слепой. Она говорит, что выглядит он, как гибрид.