«Где именно?».
«В одном из двух»....
«Ты о чём?».
«Она испугалась и прячется в том логове»....
«От кого?».
«Приди и узри», — намекнул он.
«Издеваешься? Я ведь слепая»...
«Ты услышишь его»...
«Кого я услышу?».
В ответ страж насмешливо зацокал языком, давая понять ей, кого.
Неожиданно он исчез из поля её внутреннего зрения, так же внезапно, как и появился. Страж оказался немногословным, больше она от него ничего не услышала. Возможно, дел у него сегодня было невпроворот.
Впрочем, посыл от него был ясен. Веда отчётливо понимала, куда ей теперь идти. Впервые это противное цоканье, это сладострастное причмокиванье она услышала там, где ослепла, где свет для неё померк раз и навсегда. С тех пор издевательское щёлканье языком преследовало её на горе повсюду. Неужели в пропаже Зои замешан наг?
Надо спешить туда, куда указал ей страж. Как же она могла забыть? Приди и узри! Именно эти слова были начертаны на кирпичной кладке перед входом в нагиеву нору. Именно эти слова и завлекли её тогда в его берлогу.
Попасть туда можно было, либо окружным путём, поднявшись по Змеиному спуску к сгоревшей пожарной части и выбравшись затем на Бастионный шлях, либо напрямик. Для этого необходимо было вернуться назад и обогнув секретный объект, спуститься за углом в глубокий ров.
— Назад! — приказала Веда собаке-поводырю, и та послушно потащила её наверх из Голгофы к асфальтированной дороге.
25. Кожемяка
А в это самое время к контрольно-пропускному пункту поднимался по серпантину отряд чистильщиков. Заприметив стоявших перед шлагбаумом двух бойцов «Барса», Злой бодро затянул строевую:
— Грань прямую проведи!
Строй глухо ответил ему:
— За неё не выходи!
— Будь свободным — не кури! — звонко продолжил Злой.
Колонна ответила ему чуть повеселей:
— Не трави себя внутри!
Злой задорно прокричал следующую речёвку:
— Будь природным — не бухай! Сам себя не убивай!
Команда бритоголовых жизнерадостно ответила:
— Будь здоровым — не колись! И в отряд наш становись.
Старший сержант вяло поднял руку, и все десять человек тут же остановились перед ним.
— Эй, хлопцы! — приветствовал их младший сержант. — С какой целью сюда пожаловали?
— Да вот, — кивнул Злой на валявшиеся вдоль обочины бутылки и бумажки, — мусор пришли убрать.
— Мусор, говорите, — почему-то засомневался старший. — Что-то не похожи вы на мусорщиков. Пропуск есть?
— Какой ещё пропуск? — удивился подъехавший к бойцам на велосипеде Муромский.
— Кто из вас главный? — обратился к нему младший сержант.
— Главный? — переспросил Муромский и зачем-то оглянулся. — Сейчас подъедет.
Но милиционеры уже и сами видели, что к ним, надрывно урча, приближался снизу оранжевый мусоровоз. Старший сержант заранее приподнял руку, но большегрузная машина с лязгом затормозила почти вплотную перед ним.
Бригадир чистильщиков Святослав Кожемяка недовольно высунул из кабины свою гладко выбритую голову с длинным чубом, заведённым за правое ухо, и недовольно спросил:
— В чём дело?
— Эй, мусорщики, — крикнул ему старший сержант, удивляясь, как сильно тот смахивал на хрестоматийного козака Тараса Бульбу, — пропуск у вас есть?
— Мы не мусорщики, а чистильщики, — поправил козак мента.
— Какая разница? — ухмыльнулся старший сержант.
— Большая, — веско ответил ему Тарас Бульба, поглаживая свои широкие, как подкова, усы.
«Нет, не Бульба, — подумал старший сержант. — Для Бульбы слишком мелковат».
— Это ваши люди? — спросил он, кивая на колонну.
— Мои, — ответил бригадир Кожемяка.
— Значит, говорите, чистильщики?
— Они самые.
— Из чистилища, значит, пожаловали? — усмехнулся милиционер.
— Ага, — буркнул козак.
— И чем собираетесь здесь заниматься?
— А разве не видно? Убирать территорию. Избавлять землю эту от ненужного ей мусора.
— Это хорошо, — как бы согласился с ним старший сержант, тщетно пытаясь вспомнить, какую ещё историческую личность напоминает ему эта колоритная фигура. Ему вдруг пришло на ум, что это вылитый Святослав Хоробрый — последний языческий князь древней Руси и единственный, кто сумел победить хазар. До этого никому не удавалось разрушить хазарское царство — ни персам, ни македонцам, ни византийцам.
Святослав Хоробрый покачал головой:
— Лысую гору уже так загадили, что зайти сюда страшно.
— Это точно, — подтвердил младший сержант.
— Короче, идём сюда навести порядок, — решительно заявил Хоробрый.
— Всё это, конечно, замечательно, — мягко заметил старший сержант, — если бы не одно «но».
— Какое ещё «но»? — грозно спросил Хоробрый.
Старший сержант улыбнулся:
— День сегодня для этого… не совсем подходящий.
— Это почему же?
— А то вы не знаете, — ухмыльнулся старший сержант, — что сегодня Вальпургиева ночь.
— Не знаю такой. Сегодня день Живы, — веско ответил ему Хоробрый. — А вот Майская ночь начнётся здесь лишь после полуночи…
«Нет, не Хоробрый», — подумал старший сержант. — Скорее похож на Богдана Хмельницкого».
Он почесал себе затылок и, как бы между прочим, задал свой главный вопрос:
— Небось, сатанистов гонять пришли?
— И их тоже, — честно признался ему Хмельницкий. — С Лысой давно уже пора выгнать всех чёрных! Слетятся сегодня сюда, как вороньё!
«Нет, не Богдан. Тот с булавой был и на коне», — покачал головой старший сержант и решил поставить выскочку на место.
— Кого выгонять — это решать нам, — веско заявил он.
Младший сержант пришёл ему на помощь.
— Так есть у вас пропуск или нет? — беспокойно спросил он.
— А зачем? — удивился бригадир чистильщиков.
— Значит, у вас нет пропуска, — утвердительно произнёс старший сержант. В его глазах мгновенно вспыхнул интерес.
— Неужели для уборки мусора нужен пропуск? — с недоумением посмотрел на него Кожемяка.
— Ничего не знаю. Нам велено проверять все машины, следующие на гору, — сказал старший и приказал младшему, — иди проверь.
Младший сержант обошёл машину, заметил стоявших на подножках двух чистильщиков в оранжевых комбинезонах и попытался заглянуть в кузов. Чистильщики спрыгнули с подножек.
— Да ничего там нет, кроме мусоров, — сказал один из них.
— Что? — рассвирепел младший сержант. — Что ты сказал?
— Ничего там нет, кроме мусоров, — отчётливо повторил чистильщик.
Из зарешёченного окна кутузки Димоны увидели, как боец в пятнистом комбинезоне неожиданно согнулся пополам от удара кулаком в пах. Чистильщики мигом схватили младшего сержанта за руки за ноги, раскачали его и закинули в мусороприёмник. Затем то же самое они проделали и со старшим, который поспешил на помощь младшему. Тут же включилось прижимное устройство, и тела двух бойцов одно за другим исчезли в недрах мусоровоза.
Димоны в ужасе отошли от зарешёченного окна.
— Нифига себе, вот это жесть, — покачал головой Димон-А.
— Полный улёт, — согласился с ним О'Димон.
Тем временем бригадир приказал бритоголовым:
— Сложить всё сюда и построиться!
Парни тут же сложили свои лопаты, мётлы, пилы и грабли на боковую полку мусоровоза и выстроились перед своим бригадиром.
— Короче, парни, планы изменились. Девочка тут на горе потерялась. На вид лет тринадцать. Зовут Зоя. Надо её найти, — Кожемяка горестно вздохнул. — Пока ещё неизвестно: то ли девочка потерялась, то ли её похитили. Короче, задача такая: прочесать всю гору и найти Зою.
— А как она выглядит? — спросил Добрыня.
— Одета в белое платье. Ты, Илюша, давай дуй сейчас вперёд, по боковой дорожке. Я поеду по главной.
Муромский встал на педали и тут же отъехал. Кожемяка продолжил:
— А вы чуть повыше рассредоточьтесь вдоль всей дороги. И пойдёте цепью. В путь, хлопцы, с богом!
Взмахом сжатого кулака указав путь, Святослав Кожемяка сел в машину, его помощники в комбинезонах запрыгнули на свои подножки, и оранжевый мусоровоз, взревев мотором, тронулся с места. Следом за машиной мимо опустевшего кпп беспрепятственно прошли колонной чистильщики Лысой Горы.
26. Змиево логово
Сторожевые псы за металлическими воротами вновь подняли оглушительный лай. Не обращая на них никакого внимания, Хаски невозмутимо повёл Веду за собой. Завернув за угол, они подошли к крепостному рву и осторожно спустились по тропинке вниз.
Под ногами Веды зашуршала прошлогодняя истлевшая листва. Из глубокой канавы бетонный забор, ограждавший секретный объект, казался неприступным. С противоположной стороны рва возвышался остроугольный редут первого полубастиона. Теперь необходимо было повернуть направо. Именно в этот ров выходили все восемь сквозных тоннелей крепости, так называемых потерн, из которых две ближние были замурованы.
Неожиданно поводок в левой руке Веды ослаб: Хаски почему-то остановился.
— Вперёд! — приказала ему Веда, но он не двинулся. Вместо этого он присел на задние лапы и протяжно, по-волчьи завыл.
Прямо перед ним находилась дренажка — круглый горизонтальный колодец диаметром в полтора метра, облицованный желтым кирпичом и предназначенный для отвода воды из рва на склон горы. Проложенная под территорией объекта, двадцатиметровая дренажка была завалена с противоположного входа, поэтому в глубине её царил зловещий мрак. (Сейчас она завалена и спереди, и теперь лишь на старой геодезической карте можно найти её расположение.)
Видимо, внутри кто-то был, и это был явно не человек, поскольку на людей Хаски никогда не лаял и уж, тем более, никогда не выл. Во тьме дренажки, видимо, находился кто-то более тёмный, чем тьма. Веда учуяла там змеиный дух. Там тварью пахло.
Это было Змиево логово. Вернее, одно из Змиевых логовищ. Таких дренажек на Лысой горе было несколько. Только на территории секретного объекта их было две. Большую часть времени они пустовали, но дважды в году, в вальпургиеву ночь и на хеллоуин, в них появлялись иные.