этого…
Ипринялся, как никогда долго, пересчитывать эдикты, бормоча:
-Один… два… три… пять…
Впрочем,последних слов Крисп уже почти не слышал.
Стояниев карауле у дверей каюты, волнения этого дня быстро сморили его, и он сталбыстро проваливаться в приятную головокружительную пропасть легкого ирадостного сна.
Крисппытался задержаться на гребне этой пропасти, и представить, как завтра утромсообщит своим рабам… своим бывшим рабам, что они свободны, но – не мог. Онтолько слышал: «семь… восемь…».
Акогда Марцелл произнес слово «десять», он уже спал…
5
-Что? – в один голос воскликнули Сувор и Злата.
- Крисп,вставай!
- Ну, отец…
- Вставай, язнаю, что ты давно уже не спишь! Иди, приведи себя в порядок, умойся, а я покасоберу нам завтрак!
Крисп сладкопотянулся, вскочил с лежанки, и выбежал из каюты.
В глаза емуударило яркое, не по-утреннему жаркое солнце.
На палубе былоуже многолюдно. Матросы сновали туда-сюда. Юнга сидел высоко на мачте,всматриваясь в даль. Готовился завтрак. Отец Нектарий о чем-то переговаривалсяс пассажирами. Заметив Криспа, он приветливо кивнул и улыбнулся, словно говорясвое обычное: «всё хорошо… всё хорошо будет!»
Былопо-прежнему безветренно. «Тень молнии» все также медленно шла на веслах, сзарифленными парусами.
Заспанный Гиларчто-то строго выговаривал келевсту. Тот виновато разводил руками и показывал навконец измученных непосильным трудом гребцов. Крисп быстро плеснул себе в лицонесколько пригоршней воды из медного умывальника и покосился на нос корабля.Его рабы еще спали, сидя, прислонившись друг к другу. Они даже не подозревали,какая радость ждет их сегодня.
Когда онвернулся в каюту, на столике уже лежали сушеные смоквы, козий сыр и лепешки.Крисп с отцом молча принялись есть их: Марцелл запивая разбавленным вином, аКрисп - водой из кувшина. Он ел, не спеша, наслаждаясь мыслями, как объявитрабам о том, что они свободны.
«Сказать имсразу или сначала подготовить их?» - размышлял он.
- Хорошо спал,сынок? – первым нарушил затянувшееся молчание Марцелл.
- Да, –рассеянно кивнул Крисп и, припомнив что-то очень хорошее, с просветлевшим лицомдобавил. – Всю ночь мама снилась!
- Я так ипонял, – дрогнувшим голосом вымолвил отец. – Ты так хорошо улыбался во сне…
- А ты что –не спал до утра?!
- Да как бытебе сказать…
Криспзамолчал, решив остановить самую больную для отца тему.
Но тот вдругсам продолжил ее:
- Ты так долгошевелил губами… что - разговаривал с ней?
- Нет! -покачал головой Крисп, – я… молился.
- Молился?Кому?!
- Ты же самзнаешь, отец...
Марцеллпоперхнулся и нехотя уточнил:
- И - о чемже?
- Как всегда:просил благословения у Бога на сегодняшний день, счастливого плаванья,здоровья: тебе, знакомым, императору…
- Не понимаю…– поджал губы отец. – Деций приказал казнить вас, мучить, пытать, жечь! И ты молишьсяза него?!
- Конечно, -как о само собой разумеющемся, подтвердил Крисп. - Император сам не ведает, чтотворит. И потом Христос подал нам пример, когда молился за своих обидчиков итех, кто распинал его.
- Не понимаю яэтого… – проворчал Марцелл. – Ну, да ладно! Вот тебе то, что просил! – протянулон исписанный крупными буквами лист папируса.
- Что это? –не понял Крисп.
- Как что?Вольная для твоих рабов!
- Отец!..
- Ладно,ладно, будет тебе!
Марцелл быстродопил вино и показал рукой на кувшин.
- Лекарь вчерасказал, что на корабле уже два человека больны животом. Неизвестно, сколько мы ещебудем плыть на одних веслах. Так что поменяй эту воду на свежую! Ну, - поднялсяон, - я пойду, пока твой Нектарий не продолжил свой вчерашний спор с нашимжрецом.
- Кстати, акак он? - встрепенулся Крисп, услышав родное имя.
- Если честно,держится молодцом. Но зря сопротивляется! Хотя, конечно, в его ответах естькое-что, с чем трудно не согласиться, жрец сегодня наверняка одолеет его!
Марцеллс видом победителя покинул каюту, а Крисп сделал из папируса свиток и бережноспрятал за пазуху.
Емухотелось сразу же броситься к рабам. Но, выполняя указание отца, он сначаланабрал в кувшин воду из большого чана, заткнутого глиняной пробкой и толькопосле этого направился к ним.
Проснувшиесяи тоже позавтракавшие, они, поспешно встав, поклонились ему, как своемугосподину.
Криспсмутился и велел рабам немедленно сесть.
Онуже потянул руку за свитком папируса, как вдруг похолодел от неожиданной мысли:если Злата станет свободной, она перейдет на корму, куда путь для него закрыт,и они уже не смогут быть рядом!
«Ноне сразу же они уйдут туда! – принялся успокаивать он себя. – Я могу неговорить им об этом, а они сами могут не догадаться!»
Решивтак, Крисп с торжественным лицом достал свиток и сказал, не узнаваясобственного голоса:
-Вот, это – вам!
Суворвопросительно посмотрел на него.
Младпротянул руку к свитку.
АЗлата, хмыкнув, отвернулась и стала безучастно смотреть на море.
Крисп,минуя ждущие пальцы мальчика, протянул свиток Сувору и, обращаясь больше кдочери, чем к отцу, произнес:
-Вы – свободны!
-Что? – в один голос воскликнули Сувор и мгновенно обернувшаяся Злата.
-Свободны! – повторил Крисп. – Я попросил своего отца, и он согласился выдатьвам эту вольную!
-И мы… больше не рабы? – веря и не веря ему, переспросила девушка.
-Не отработав? Не выкупив себя? Но – почему? – в полном недоумении воскликнулСувор.
Криспнемного подумал и с улыбкой ответил:
-Мой Бог учит любить ближнего так же, как самого себя. А я не хотел бы бытьрабом….
- Такзначит, все это – благодаря Ему? – Сувор показал глазами на отца Нектария,затем на небо и жестом велел дочери бросить куклу-богиню за борт. – Отныне мыбудем поклоняться только этому Богу! Слыхала?
Девушкаотрицательно затрясла головой и прижала куклу к себе.
Мужчинастрого сказал ей несколько слов на незнакомом языке и требовательно протянулруку, но Злата прижала куклу еще крепче, давая понять, что, скорее самабросится в море, чем отдаст ее.
Крисппосмотрел на них и понял, что сам должен велеть им пойти на корму. Пусть этобудет его последнее приказание своим бывшим рабам. Пусть он больше не сможетбыть с ней. Главное – чтобы она спаслась.
«Всеравно – скоро разлука, - с грустью подумал он. – И что же – она так и останетсяв своем язычестве, с этой куклой? Откуда ей в Дакии узнать про Христа? Нет,пусть уж лучше послушает отца Нектария!»
Криспостановил Сувора и велел ему собирать вещи.
Узнав,что они уходят на корму, Млад заметался между отцом и сестрой, пытаясь узнать,что произошло. Сувор объяснил ему, в чем дело. Тот порывисто обнял Криспа,показал ему свою старую монету и стал смотреть на него, не сводя умоляющихглаз.
-Чего он хочет? – не понимая, обратился к девушке Крисп.
-Он спрашивает, когда ты освободишь и нашу маму… - опустив голову, тихо ответилата.
-Маму? – недоуменно переспросил Крисп.
-Ну, да! – Злата повернула к нему лицо и сказала то, от чего Крисп сразу понялпричину ее враждебности к нему! – Когда торговец рабами привез нас в Афины, намаму сразу нашелся покупатель. Зря отец гневается на нашу богиню. Это был оченьдобрый и порядочный человек. Мы уговорили его не разлучать нас. Отец обещалработать за десятерых. Я тоже делать все, что он пожелает! И тогда онсогласился купить нас всех. Но у него не хватило денег. Он пошел домой занедостающей суммой, и тут появился ты с отцом…
-И… разлучил вас?
-Да…
-О, Боже! Что я наделал!
6
«Плутий!– вдруг осенило его. – Вот, кто сможет помочь мне!»
Первыйпорыв невесть откуда взявшегося ветра, оказался, как нельзя кстати. Он охладилвспыхнувшее лицо Криспа.
-Брат не хотел расставаться с мамой, - тем временем продолжала свой грустныйрассказ девушка, - и так вцепился в ее монисто, что оторвал монету. Онуспокоился только после того, как мы сказали, что она спасет нашу маму. Да икогда твой отец приказал вести нас на корабль, он согласился идти лишь послетого, как мы солгали, что ты выкупишь и её!
-Так вот почему он так хорошо относился ко мне!..
Крисппосмотрел на Злату, справедливо ожидая увидеть ее гневный взгляд, но на этотраз она смотрела на него совсем по-другому.
Истранное дело – море начало темнеть, а ее глаза наоборот просветлели.
-Прости, поначалу я просто возненавидела тебя! Но теперь вижу, что ты не такой!И знаю, что делать! Мы вернемся в Афины, там я отдам себя тому добромугосподину взамен мамы, а потом отец выкупит и меня!
-Нет! Не надо! – испуганно остановил ее Крисп. – Только не это! Я сам…что-нибудь придумаю…
Онвскочил с лавки, прошелся по палубе вперед-назад, и остановился, не зная, кудаидти дальше.
«Придумаю!Но – что?»
Задачабыла проста: нужно только достать денег, чтобы выкупить мать Златы. Но гдевзять их здесь – на корабле? Он даже не знал, сколько стоит рабыня!.. К отцупосле того, что он сказал о всех рабах Дакии, не подойти… К купцу – тоже, онсразу начнет просить продать их…
«Плутий!– неожиданно осенило его. – Вот, кто сможет помочь мне!»
Криспбросился на поиски Плутия Аквилия. Тот стоял у чана с водой и что-то там делал.Увидев Криспа, он почему-то испугался и торопливо спрятал свой волшебныйплаток.
-Плутий! – не обращая на это внимания, умоляюще обратился к нему Крисп. – Скажи,