сколько стоит рабыня?
-Смотря какая!
-Красивая, умная, работящая…- подумав о девушке, стал перечислять Крисп.
-Ну, такая рабыня стоит немалых денег! Я полагаю – два, а то и три золотых!
-Три золотых?!
Криспбыл ошеломлен такой большой суммой.
-Где же мне взять столько? – невольно вырвалось у него.
ПлутийАквилий с любопытством посмотрел на него и усмехнулся:
-Можно, конечно, сделать из нашего легкого и быстрого корабля пиратский и захватитьторговое судно! Но ведь ты же на это не согласишься?
-Конечно! Я хочу, чтобы все было по-честному…
-Тогда… давай сыграем с кем-нибудь в кости! У меня есть такие, что… - тс-сс! -еще ни разу не подводили меня!
-Я же сказал: по-честному! – с упрёком напомнил Крисп. – Игра в кости запрещенаимператором! И вообще, я ни разу не брал их в руки…
-Как! Ты не играл ни разу в жизни? – изумился Плутий. – Тогда тебе непременнонадо сыграть! И ты обязательно выиграешь!
-Ты так думаешь?
-Думаю? Уверен! Новичкам всегда везет! И, в конце концов – тебе или мне нужныденьги?
-Но это же преступление…
-Какое преступление? - засмеялся Плутий. - Сам божественный Октавиан Августиграл и ничего! Значит, так: у тебя есть, на что играть?
-Да! - вспоминая про заработанный денарий, кивнул Крисп.
-Тогда жди меня здесь, и я приведу человека, у которого ты выиграешь свои тризолотых!
Главаседьмая
1
-Так-то оно лучше! – довольно потёр ладони Гилар.
Пока Криспразговаривал с Плутием Аквилием, на корабле произошли немалые изменения. Запервым порывом ветра последовал второй, третий… и хотя море по-прежнему былогладким, а небо чистым, ветер стал дуть, не переставая.
Юнга Максимпроворно спустился с мачты и со всех ног бросился в капитанскую каюту сообщатьэту новость Гилару.
- Ну,наконец-то! – обратив лицо к ветру, обрадовался тот.
- Да! А то яуже боялся, что не хватит пресной воды! - принялся льстиво поддакивать юнга.
- И правильноделал! Я бы тогда с тебя за это три шкуры спустил! – усмехнулся капитан. – Сколькоее осталось?
- В амфоре длягоспод чуть больше трети, а для рабов – меньше четверти… - судя по испуганномулицу, явно завысил цифры Максим.
- Почему такмало? - нахмурился капитан. - Небось, опять в последнем порту поленилсязаполнить их доверху?
- Да я стольководы в тот раз залил - чуть пробки не вылетели! - стал колотить себя кулаком вгрудь юнга, но капитан перебил его:
- Ладно,прибереги свою спину для другого случая! И благодари богов за то, что послалипопутный ветер! – посоветовал он и заспешил на капитанский помост.
- Убратьвесла! - послышался вскоре оттуда его громкий голос.
Гребцы тут жепринялись вытаскивать вёсла и закрывать отверстия скалмами-щитками, а матросыкинулись на палубу, в готовности по первому приказу поднимать паруса.
- Поднятьдолон!
Малыйтреугольный парус – долон, словно человек, после долгого безделия, с хрустомпотянулся, расправляясь, и захлопал на ветру.
- Поднятьпаруса!
- Есть,капитан!
Корабль слегказамедлил ход, пока убирали вёсла, а затем, набрав всю силу ветра в парус,выпущенной с тетивы стрелой, рванулся вперед.
- Так-то онолучше! – довольно потёр ладони Гилар и крикнул келевсту: - Всем гребцамотдыхать! А завтра опять за вёсла!
Рабы, недожидаясь, пока келевст повторит им приказ, встали со скамей и тяжело повалилисьна циновки в проходах – отдыхать.
После этогоГилар покинул капитанский помост. Матросы разошлись по своим делам. На палубеснова стало неинтересно.
Устав ждатьПлутия Аквилия, Крисп перевел взгляд на корму, где уже находились его бывшиерабы.
Злата с отцом,перебравшись на новое место, сидели на самом краю, под косыми взглядаминекоторых пассажиров. Они тихо переговаривались, очевидно, в который уже разобсуждая нежданно-негаданную новость.
Млад подбегалк каждому встречному и показывал свою старую монету, что-то радостно объясняяжестами и пытливо заглядывая в глаза. Люди отворачивались от него, словнобоялись закаменеть от тяжелого взгляда медузы-Горгоны. А может, прослышав егопечальную историю, просто не зная, чем ему помочь…
2
- Всё, – объявилохранник, – игра окончена!
Наконец,Плутий подвел к Криспу обещанного человека. Это был… тот самый купец, которыйхотел купить у него рабов.
- Прости, чтотак долго! Всем почему-то интереснее там! – шепнул на ухо Криспу Плутий,показывая рукой на корму. - Только этот согласился! И то при одном условии… Онхочет…
Купецприветливо улыбнулся и сам сказал то, что не успел договорить Плутий.
- Надумал? –кивая на рабов, обратился он к Криспу и с готовностью похлопал по заткнутому запояс тугому кошелю. – Так сколько?
- Но я вовсене собираюсь продавать их!
Он, ничего непонимая, посмотрел на купца, тот - на Криспа, а затем оба они - с недоумениемна Плутия.
В этот моментк ним подбежал Млад и стал показывать свою монету. Купец отмахнулся от нее, аПлутий, поморщившись, с презрением сказал:
- Дыряваямонета - самая никчемная вещь на земле. Ни купить на нее ничего. Ни в клад неположишь. Одно для нее место – в земле или на дне морском!
Он хотелотобрать у мальчика монету, но тот крепко зажал ее в кулаке и побежал, то лижаловаться, то ли показывать охраннику, стоящему у курьерской каюты. Это былтот самый воин, которого Крисп однажды подменял во время болезни товарища.
Плутий снасмешкой посмотрел ему вслед и, вспомнив о купце с юношей, обвел ихпримирительным взглядом:
Ты, Крисп,хотел сыграть по-крупному в кости, ты, Диагор, – купить рабов! Я думаю,как-нибудь договоритесь, игра вас рассудит! А я пошел!
И беззаботнойпоходкой направился в сторону амфор, но, увидев, что туда же идет юнга, развернулсяи зашагал в противоположную сторону.
Оставшисьвдвоем, Крисп с Диагором вопросительно взглянули друг на друга.
- Я, конечно,не прочь сыграть с тобой, - жадно облизнул губы купец. – Тем более, как сказалАквилий, по крупному. Но… что скажет твой достопочтенный отец?
- А он даже неузнает об этом - я ведь ему не скажу! – пообещал Крисп. - А сядем мы так, чтобыон ничего не заметил!
- Да он и такничего не заметит! – засмеялся купец. - Твой отец так увлекся спором, что ужесам вовсю задает вопросы христианскому жрецу. А у меня от всех этих разговоровголова кругом идет!
- А что тампроисходит? – на мгновение забывая про игру, с живостью заинтересовался Крисп.
- Да ну их, неверю ни тому, ни другому. Я вообще никому не верю. Даже себе. Если кто однаждысумеет хоть в чем-нибудь убедить меня, поверю ему - сразу во всем! Так что,играем? С чего начнем?
Крисп досталденарий и показал купцу.
- Не густо,но, как говорится, аппетит приходит во время игры, - с вожделением косясь нарабов, согласился Диагор.
Они сели подтень паруса, где не мог их видеть Марцелл. Купец разложил прямо на палубеигральную доску и положил на нее стаканчик с костями и свой денарий.
- Ты толькосначала мне покажи, как это делается! - попросил его Крисп.
Диагор взял вруку стакан, помешал в нем кости и – дном кверху - опрокинул на доску.
- Вот так, -объяснил он. – А теперь – ты!
Крисп вточности повторил каждое его движение.
- Не густо! -изучив кости, развел руками купец. – Это самый худший бросок из всех, чтотолько могут быть, и называется он – «собака». Теперь давай посмотрим, чтовыпадет у меня… Итак, раз… два… Хвала богам! «Венера» - самый выигрышныйбросок.
Не успел Криспи глазом моргнуть, как его денарий перекочевал в пухлую, влажную ладонь купца.
- Ну, а на чтоты играешь теперь?
Купец снадеждой покосился на бывших рабов Криспа, даже не подозревая, что они ужесвободные люди, но Крисп вдруг воскликнул:
- Погоди, ясейчас!
И помчался вкаюту. Здесь он нашел одежду, которую купил ему отец в Афинах и выскочил с нейна палубу.
Охранникпроводил его удивленным взглядом. И стал внимательно присматриваться к тому,что происходит под тенью парусника.
А там Крисп,вернувшись, показывал одежду Диагору.
- Вот, смотри!Совсем новая!
- Я вижу! –ощупывая дорогой хитон, кивнул купец.
- И оченьдорогая! Я в ней на приёме у самого императора был...
- Я понимаю, –повторил купец и решительно объявил: - Десять денариев!
- Так мало? –поразился Крисп. - Насколько я помню, отец платил намного дороже!
- Ну, хорошо,только из уважения к твоему отцу – двадцать денариев и не ассом больше.
- Ладно,давай! - махнул рукой Крисп. - Только теперь ты бросай первым!
Купец,тщательно поболтав стакан у самого уха, опрокинул его на игральную доску. Иснова у него выпала «Венера». Крисп, как не старался, опять проиграл, и егоодежда перекочевала на колени купца…
- Ну, чтотеперь играем на них? – впервые выказывая свое желание, кивнул на рабов Диагор.
Нет! -решительно помотал головой Крисп. - Я сейчас что-нибудь придумаю! Подожди меня!
«Придумаю… Но- что? Где мне достать деньги, чтобы выиграть хотя бы один золотой? Золотой?!»
Он бросился совсех ног к отцу и, путаясь в словах, попросил вернуть монету, которую тотподарил ему на счастье.
- Я же тебеговорил не подходить сюда! – напомнил Марцелл, не отводя его, как прежде,подальше от кормы, и Крисп смог услышать обрывок спора.
- Что твоибоги обещают человеку после смерти? - спрашивал отец Нектарий.
Жрец пожималплечами и бормотал в ответ что-то невнятное.
- Зачем тебеауреус? – спросил Марцелл, доставая монету. – Надеюсь, на этот раз он пойдет наблагие цели?
- Да, конечно!На самые благие! – пылко заверил отца Крисп и поспешил вернуться к Диагору.
- Вот! -показал он ему золотой.
Глаза купцаалчно вспыхнули. Он порылся в своем кошеле и положил рядом с золотой монетой -