— Значит, мечте Наруто не суждено осуществиться…
— Боюсь, что это не в наших интересах. Но восстановление Водоворота с самого начала было неосуществимой фантазией. Насколько мне известно, не выжило никого из настоящих мастеров Фуиндзюцу Узумаки, мододёжь не в счёт. Даже Кушина, по большому счёту, была недоучкой. Наруто просто некому учить.
— М-ма, а если Джирая-сенсей?
Третий Хокаге лишь криво ухмыльнулся:
— Да-да, помню, как Мито-сама пыталась обучать фуиндзюцу Цунаде, а в результате выяснила, что у сокомандников внучки и то больше способностей к работе с печатями. Но даже Джи и Оро очень далеки от настоящих возможностей Узумаки. Так что, если Джирая согласится — пусть учит, селению появление ещё одного мастера его уровня пойдёт только на пользу.
Какаши согласно кивнул, старательно пряча извечные мысли о том, что политика — очень грязное занятие. И он даже не хочет знать, что предпримет Сарутоби-доно, если кто-то из старых Узумаки всё же обнаружится…
— И, простите Хокаге-сами, я хотел попросить вас об одолжении. Вы не могли бы показать мне через ваш шар, чем там сейчас занимается моя команда?
— О, опасаешься попасться в ловушку? Похвальная предусмотрительность!
Глава деревни извлёк стеклянный шар — уникальный артефакт, требующий для активации не менее уникального дзюцу. О существовании этой вещи и её назначении знали лишь самые доверенные люди Хокаге. К сожалению, даже эти доверенные могли рассмотреть в искажающей стеклянной поверхности лишь фрагменты картин, видимых хозяину артефакта.
— Ага… Харуно дремет, Учиха скучает, Узумаки… Узумаки работает. Барьер шести сторон… октограмма разрушения… какая прелесть, осушающая печать, если попадёшься, останешься без чакры… ага, здесь что-то с тяготением, а ловушек-то ловушек…
Какаши становилось всё грустнее с каждым словом Хирузена Сарутоби. Может, клонов послать? Но воспитательный эффект будет не тот, совсем не тот. Дети ещё решат, что наставник струсил, и будут недалеки от истины.
… искажающий барьер… печать отрицания… как замечательно… а с этим я вообще не знаком, он что, сам это выдумал… изумительно!
— Что ж здесь замечательного и изумительного? — Грустно поинтересовался джонин. — Мальчишка же за считанные часы переплюнул линию обороны Ивы и пещеры отрёкшихся!
— Замечательно то, что не мне придётся туда идти! — Пояснил ехидный старик. — И вообще, я бы тебе посоветовал больше не опаздывать. Опасно!
— Хокаге-сама!
— Ладно, ладно! Сейчас посмотрим, что можно с этим сделать. — Сарутоби произвёл ещё какие-то манипуляции со своим шаром. — Ага, вот. Куренай со своими закончила, думаю, она не будет против.
— Спаси вас ками, Хокаге-сама! — С чувством поблагодарил Какаши, и поспешил к своему отряду.
Хирузен на минуту задумался, после чего махнул рукой на бумаги, и опять взялся за стеклянный шар.
— Привет, ребятки! — Ага, Какаши. Явился, не запылился, назначал на шесть утра, а сейчас, если прикинуть по солнцу… нет, ещё не полдень, да и одиннадцати ещё нет, но всё равно немало.
Сакура вскинулась, было, но зацепила взглядом меня, и раздумала поднимать шум. Наруто и вовсе с самого начала ожидал, пока Какаши переберётся с мостика через мелкую речушку, чтобы начать ответное приветствие.
— М-ма, простите, мне по пути встретилась старушка с огромными продуктовыми сумками, я просто не мог не помочь…
Сакуру просто распирало от возмущения, но упрямство было сильнее. А нахмурившийся Узумаки печально осматривал мост, который не додумался заминировать.
— Ум-м, ну ладно. Вернёмся к нашему тесту на выживание. Для начала я предлагаю перейти на восьмой полигон — ваш друг перестарался, и эта местность сейчас просто опасна. Лучше не рисковать жизнями.
Никогда раньше я не видел Наруто настолько несчастным. Как будто Товаши выгнал его из мастерской и назвал бездарем, весь рамен в Конохе скис, а Сакура призналась, что любовь всей её жизни — Ино. Бедняга окинул мрачным взглядом территорию, старательно подготовленную для показательного наказания Какаши, тяжело вздохнул и поплёлся за беспечно насвистывающим наставником.
— Что-то вы, парни, мало снаряжения с собой захватили! — Ехидно выдал наставник. — Брали бы пример с Сакуры!
Ещё и издевается, мерзавец! Я догнал совсем уж расстроившегося Наруто, и уточнил:
— Так что, ты всё в своих ловушках задействовал? Ничего не осталось?
— Ничего! — Обижено вздохнул Узумаки. — Снять сейчас не успею, из всех свитков только пищевой остался.
— А мусорные? Для отвлечения сгодятся!
Наруто ещё раз вздохнул:
— Я от них ещё вчера избавился. Отнёс в овраг на западе от Конохи, и того… Давно хотел узнать, что будет с запечатанными вещами, если свиток повредить. Ох и рвануло! Весь западный отряд АНБУ по тревоге подняли!
— Ладно, поделюсь с тобой запасами. Вот тебе пара пачек шурикенов, печати — пяток взрывных и одна шоковая, чакроподавляющих и прочих специальных, извини, нет, я ими пользоваться не умею. Так, кунаи у тебя есть, проволока нужна?
— Не, оставь себе, механические ты лучше меня ставишь! — Отмахнулся слегка воспрянувший духом Наруто, распихивая припасы по карманам.
— Всё равно маловато! — Ухмыльнулся Какаши.
— Главное оружие — это сам шиноби! — Процитировал я высказывание первого Хокаге. — Всё остальное — лишь инструменты.
Больше вопросов не возникло.
Полигон восьмой команды довольно серьёзно отличался от нашего. Больше леса, меньше открытых мест и тренировочного снаряжения, вроде врытых в землю столбов для отработки ударов. В принципе, не удивительно, ведь восьмые — разведчики и поисковики, здесь они будут отрабатывать поиск и взаимодействие, а не боевые навыки. Но для нас это менее удобно, в лесу Какаши подловить труднее… впрочем, и самим проще спрятаться.
Наставник тем временем выложил на платок несколько покупных бенто, и установил на краю полигона здоровенный, допотопного вида будильник… Стоп, я опять мыслю мерками прежнего мира. Какаши установил на краю поля чудо механики этого бедного технологиями мира, настоящие часы со звуковым приспособлением, даже не требующие подзарядки чакрой! Насколько мне известно, большинство шиноби обходится без таких дорогущих наворотов, но человеку, способному опаздывать на несколько часов, такая вещь просто необходима!
— У вас есть время до полудня. — Провозгласил Какаши. Ага, а на будильнике уже начало двенадцатого! — За это время вы должны отобрать у меня эти бубенчики. Справившийся отходит к началу, и может завтракать. Те, кому бубенчика не достанется, вернётся доучиваться в Академию!
Минутку, кошачьих бубенчиков на поясе сенсея лишь два. Подстава! Мне ли не знать, что команды формировались по целому ряду показателей, начиная от навыков и предпочтений, которые должны дополнять друг друга у сокомандников, и вплоть до совместимости характеров. А затем приходит наставник, и спокойно разбивает тройку.
Блин, ну почему у меня нет никакой информации по этой ситуации? Всё же, с чокнутой анимешницей я встречался довольно долго, и многие серии краем глаза, или краем уха воспринимал не по одному разу. А вот битвы за бубенчики, как назло, не помню совершенно! Есть лишь одна неприятная догадка, отлично сочетающаяся с версией об избавлении генинов от лишних иллюзий собственной крутизны. Должно быть, для любимой анимешницей парочки, Саске и Наруто, вся эта ситуация была неприятной и даже позорной, зачем же несколько раз пересматривать такой кошмар?
— Я не буду сдерживаться, так что, если желаете добыть бубенчик, нападайте так, как будто желаете убить!
Сакура явно собиралась возразить, но промолчала. Что творится с этой девчонкой? Я надеялся, что в её возрасте потеря иллюзий будет воспринята легче.
Наруто напрягся, было, перед рывком, и я лишь в последний момент успел его удержать:
— Стой! Сенсей ещё не объявил о начале!
Какаши усмехнулся, и рявкнул:
— Начали!
Я немедленно перебрался в ближайшие кусты, там резко изменил направление, пробежался вдоль поляны, и занял удобное место за деревом. Наруто пыхтел следом за мной, Сакура со своим увесистым снаряжением за нами не успевала, но тоже спряталась.
— Ну что? Ты с одной стороны, я с другой?
Узумаки горящими глазами смотрел на беспечно стоящего посреди поляны Какаши, но кидаться в драку не спешил — в спаррингах с чунинами-полицейскими ему не раз доставалось на орехи, а уж когда выходил поразмяться сам Сибата-сан, и те самые чунины летали птичками.
— Нет уж, этого лобовой атакой не проймёшь. И теневые клоны не помогут.
Я на минуту задумался, прикидывая возможности.
— Значит, так, ты начнёшь одним клоном, разыгрываешь неумеху, затем, когда сенсей расслабится, атакуешь сразу десятком, Сакура поддержит с расстояния метательными средствами, а я попробую сбить его с толку с помощью Гендзуюцу. Эй, Наруто, ты слушаешь?
— Сакура… — Потеряно выдавил Узумаки, глядя на поляну.
Я глянул тоже, и схватился за голову — эта придурочная ринулась в драку в одиночку! Какаши, похоже, тоже удивился, но это ему не помешало:
— Урок первый — тайдзюцу!
Ну что сказать — жалкое зрелище! Сначала розовая мстительница ринулась в лобовую атаку, как носорог, выставив перед собой кунай. Наставник, не напрягаясь, захватил оружие двумя пальцами, с лёгкостью вырвал из хватки девочки, и вогнал в дерево прямо над моей головой. Ага, намёк понял, меняю диспозицию.
На дальнейший поединок было жалко смотреть. Сакура с упорством, достойным лучшего применения рвалась в бой, пыталась достать белобрысого наглеца снизу, сбоку, спереди и сзади, кунаями и шурикенами, а этот тип вынул книгу, и делал вид, что читает, тем не менее, каждый раз легко перехватывая очередное орудие убийства, и его броском отмечая наши с Наруто меняющиеся укрытия. Пока что, от своих атак страдала только сама девчонка, регулярно вспахивая носом пыльную полянку.
Утратив последний кунай, нечто основательно вывалянное в пыли, ничуть не напоминающее аккуратную девочку с волосами необычного цвета, с трудом поднялось на ноги, напитала чакрой руку, и ринулось в очередную безнадёжную схватку. Но белокурая бестия легко перехватил удар, и заломал руку девчонки за спину: