Нет, ну это же надо быть настолько недобросовестным! Ну нет опыта преподавательской деятельности, так учись, а не прячься! Если до конца миссии он ничему нас не научит, я точно пойду к Хокаге, и потребую заменить нам наставника!
Целый день после этого мы шагали молча. Каждый думал о своём, и делал собственные выводы. Тот же Наруто пытался рисовать на ходу, а Сакура несколько раз обгоняла всю компанию, и делала силовые упражнения. Но энтузиазма им надолго не хватило, у одного вместо печатей получались кляксы, а вторая запыхалась.
А гадский Какаши так и не появился до самого вечера.
Вечером мы сами обустроили стоянку и кое-как соорудили ужин (запасы Наруто были не безграничны). С трудом прожевав получившееся (признаюсь честно, готовил я, Сакура и Узумаки вообще не представляли, что делать с крупой и сушёным мясом), и поругавшись вновь с Тадзуной (противный старикан ничего не добавил в общий котёл, и готовить отказался, а с критикой — так первый!), устроились на ночь.
Сенсей так и не объявился, и дежурства пришлось распределять на троих.
Разбудил нас с утра… Какаши. Слов нет от возмущения, только трёхэтажные конструкции. Сенсей заявил, что уже побывал на месте, и топать осталось от силы, пару часов. Вот только есть некоторые подозрения, хоть он и не обнаружил противника напрямую, но интуиция так и вопит об опасности. Так что, лучше поторопиться, на месте клиента будет проще защитить, чем в дороге.
Наруто вздохнул, но на расщедрился, и выдал целых пять порций рамена. После вчерашнего (кстати, котелок пуст, значит, остатки моих поварских издевательств подмёл Какаши!), никто не выпендривался, и шедевр Ичираку смолотили мгновенно!
На этот раз никто не трепался, и шли в быстром темпе — насколько это позволяла физическая форма клиента. Вскоре мы добрались до обрывистого берега, и увидели в отдалении остров — та самая страна Волн, где всё должно было начаться…
В самом узком месте между островом и материком можно было увидеть руины того, что было первой попыткой построить мост. Пожалуй, я начинаю помаленьку уважать Тадзуну. Он действительно способен спроектировать и построить мост длиной едва ли не в пол километра? При таких технологиях, простейших материалах и чудовищно низкой квалификации работников, более привычных к сетям и вёслам, чем к пиле и топору? В качестве опор, похоже, собираются использовать рифы, но этого мало…
Тут меня позвали, и я обнаружил, что пялюсь на мост в гордом одиночестве. Оказывается, нас уже поджидал трясущийся от страха рыбак, который и повёз — самым длинным путём, не заводя мотора (откуда, блин, в Конохе я ничего подобного не видел!) и практически не шевеля вёслами. Хорошо, хоть течение нас несло в нужном направлении. Или так и было задумано?
Высадив нас в нескольких километрах от моста, за небольшим мысом, недобросовестный проводник завёл мотор, и с ужасным рёвом умчался куда подальше. Какой мощный мотор! И крепкий, зараза! Шурикен его не пронял, а кунай было жалко, хоть за такую подставу рыбак заслуживал не то, что порчу имущества, а капитальную рихтовку внешности! Знал бы заранее, попросил бы у Наруто взрыв-печать…
Неудивительно, что после подозрений Какаши и нашей громогласной высадки, мы шли, как по минному полю. Причём, Наруто при первом же подозрительном шорохе начинал кидаться кунаями, Сакура норовила повиснуть на мне, а Тадзуна — на Какаши. Как будто твёрдо вознамерились не дать сражаться самым боеспособным!
До деревни, где жил наниматель, оставались считанные минуты ходьбы, когда плотный, молочного цвета туман, начал подниматься снизу.
— Странно, дело к полудню, а тут туман. — Негромко, как будто для себя, пробормотал наставник, и потянулся к своему наискось закреплённому протектору. Я с лёгким опоздание понял, что он собирается проверить — есть ли в тумане следы чакры, или это всё же естественное явление? К сожалению, мой начальный Шаринган помочь в этом не мог.
А в следующий миг наставник рявкнул: «Ложись!», причём так, что мы оказались на земле раньше, чем успели хоть что-то понять. Наруто сбил с ног Тадзуну, остальным помощь не понадобилась.
Над головой что-то просвистело, и послышался глухой удар. Все взгляды невольно устремились на том, что прошло над нами, и воткнулось в дерево на уровне лиц для нас и грудной клетки для взрослого человека. Тесак. Широкий, массивный, неплохо наточенный тесак, с парой вырезов, вроде тех, которыми разделывают рыбу. Но вот размер… Длинна лезвия была почти в мой рост, ширина почти не уступала ширине плеч, а если добавить ещё длинную, явно двуручную рукоять, сразу закрадывалось подозрение, что этой штукой разделывают китов и левиафанов!
В этот момент на жуткой штуковине объявился… Ахтунг! Нет, я серьёзно! Насмотрелся в родном мире на самых разных… Ну зачем бы ещё нормальному, здоровенному, хорошо накачанному мужику носить облегающие полосатые штаны с гетрами и пятнистые нарукавники при голом торсе? А брови с ресницами зачем выщипывать? Протектор с перечёркнутым символом кокетливо сдвинут набок, и перехватывает поднятые вверх волосы, снизу лицо было замотано бинтами (наверное, к натуралу приставал!), так что понять, накрашен или нет, невозможно.
— Уж не шиноби-ли отступник скрытого Тумана Момочи Забуза почтил нас своим присутствием? — Каким-то беззаботным тоном произнёс Какаши. Но вот левая руку наставника застыла у самого протектора, в любой момент готовая открыть главный козырь сенсея.
— Отступник? — С некоторым разочарованием переспросил Наруто, потирая руки. — Значит трус, сбежавший из собственного селения! Позволите мне самому разобраться с ним, Какаши-сенсей?
— Назад! Не мешай!
— Но почему?
— Это боец совершенно другого уровня! Даже мне придётся хорошо постараться. — И Какаши решительно сдвинул вверх протектор, открывая пересаженный красный глаз с отметинами на радужке. Своё горькое, драгоценное наследие.
— Значит, ты действительно Шаринган Какаши. — А вот голос, глуховатый, сильный, одним махом развеял неприятные первые ассоциации. В нём не было ни капли манерности, лишь сила и уверенность. — Извини, но… отдай старика.
— Даттебаё, действительно Шаринган!
— А разве вы Учиха, а не Хотаке, Какаши-сан?
Наруто и Сакура дружно выразили своё удивление, каждый в своей манере. Но старшие шиноби дружно проигнорировали эти возгласы, полностью сосредоточенные друг на друге.
— Противное додзюцу, позволяющее воровать чужие техники… Когда я был одним из элитных устранителей Тумана, у меня был справочник, с информацией по опаснейшим шиноби вероятного противника. И про тебя там было сказано: Копирующий ниндзя Какаши, скопировавший более тысячи дзюцу. При обычных обстоятельствах, я, возможно, даже не решился бы схватиться с тобой… Но сейчас, у тебя на шее четыре груза, больше, чем способен вытянуть самый сильный пловец!
Какаши лишь передёрнул плечами, и тихо скомандовал:
— Ребята, назад, окружите и защищайте Тадзуну-сан, в бой не вступать.
Ага, а пальцами за спиной скрутил очень знакомый знак… Разумно, сенсей не забыл проверку!
Мы с Наруто переглянулись, и отодвинулись назад, окружая застывшего в ужасе старика. Сакура ощутимо дрожала, но кунай держала крепко.
— Глупо, Какаши… Хватит болтовни, раз уж вы не цените собственную жизнь, и жизни этих детишек, я убью вас всех!
Забуза топнул по дереву, выдирая свой чудовищный меч из ствола, и практически размазался от скорости, перемещаясь прямо на поверхность воды. Теперь я наглядно мог оценить то, что наставник назвал «другим уровнем». Даже со своим Шаринганом я едва успевал отслеживать движения отступника! При всём моём вожделе… в смысле, уважении к Анко, ей далеко до такой скорости.
Но даже мой начальный Шаринган позволил увидеть мощную волну чакры, льющуюся из ставшего в странную позу мечника. Что это за фигня? В Конохе не используют ассиметричные печати! Или он складывает печати одной рукой (сложное и редкое умение), а вторую поднял, чтобы сбить нас с толку?
А в следующий миг плотный, как вата туман скрыл всё вокруг. Похоже, Какаши не зря тревожился. Туман действительно был создан искусственно, а сейчас противник сгустил его до предела.
— Сенсей! — С нотками истерики позвала Сакура.
— Не бойтесь. — Сквозь туман голос Какаши казался глухим и далёким. — Он начнёт с меня, это дело чести специалиста по бесшумным убийствам.
Наруто повернулся ко мне, и дождавшись кивка, создал несколько клонов. Ближайший немедленно принял мой облик, а я скользнул под ближайший куст. Позади сквозь туман слабо засветился барьер. Теперь оставалось только ждать.
— Выбирай из восьми. — Негромкий, но насыщенный жаждой крови голос Забузы как будто раздавался со всех сторон. Да он же просто на нервы давит! Что-то неразборчиво пискнула Сакура из-за барьера. — Печень, легкие, позвоночник, яремная вена… сонная артерия, мозг… почки, сердце… Куда тебе нанести смертельный удар?
Было реально жутко! Я даже успел пару раз пожалеть, что решил остаться снаружи, но возвращаться назад и проситься внутрь… просто стыдно. Блин, стриженный купированный биджу! Надеюсь, Забуза не додумается принять вид Какаши и попроситься под барьер, простодушный Узумаки впустит без вопросов!
Громовой лязг отлетевшего от барьера тесака меня немного успокоил. Забуза в чём-то, довольно прямолинеен. Его тяжёлый, созданный для рубки клинок, диктует определённую манеру боя. Ещё несколько ударов. Жаль, что я не вижу лица Тадзуны! Он-то и предположить не может, что для разрушения барьера, установленного Узумаки, требуется кто-то уровня Каге!
Туман как будто вскипел. Джонины сцепились вплотную к барьеру, звенел металл, метались фигуры, нанося и принимая удары. Капли воды брызнули мне на лицо, когда два противника одновременно убили друг-друга возле моего укрытия. Клоны? Причём, водные клоны! Поразительно… Ну с туманником всё ясно, у него, похоже, только одна стихия, а почему Какаши использует водных, а не теневых? Проще? Эффективнее?