– Не сомневайся. В модельном бизнесе все наоборот – если приходит мужчина, гей или нормальный, за ним идет охота, – заметила Зои из кухни. – Познакомилась с кем-нибудь?
Эви постаралась представить Джейми, но вспомнила только светлые волосы и обрывки разговора, а перед глазами возникло угловатое лицо, глаза цвета штормового моря и невероятно сексуальный акцент при словах: «Любовника можно найти в любом месте…»
– Нет. Пока еще нет.
Зои стукнула ладонью по лбу.
– Совсем забыла. А что же мистер Одинокое сердце?
Эви ничего не оставалось, как признаться.
– Оказывается, он тоже работает в «Гейм Плане».
– Не может быть! – вытаращила глаза Зои. – Это… судьба.
– Да, то есть нет. – Эви коротко пересказала эпизод с книгой. – Не он, я уверена. Так даже лучше. У нас будут нормальные деловые отношения. – Она поднялась с футона, ушла в ванную и включила горячую воду.
Через минуту за дверью раздался голос Зои:
– Если не он, то кто же?
Эви притворилась, что не услышала реплику за шумом воды.
Глава 5
Следующим утром Зои и Эви сидели на своих обычных местах в поезде. Выдался погожий зимний день с голубым небом и морозным воздухом.
Эви не могла побороть напряжение. Она снимала и надевала красный жакет, теребила черную шапочку с двумя помпонами, похожими на медвежьи уши, и старалась не глядеть на табло в ожидании станции, на которой должен сесть Арманд.
К счастью, Зои была увлечена перепиской с Лансом, прибывшим в Австралию после заморской военной службы. У Эви оставалось несколько дней, чтобы подыскать себе жилье.
Поезд остановился, и в дверях возник знакомый силуэт. Эви приказала себе быть сдержанной, деловой, профессиональной, но, когда скользящий взгляд Арманда встретился с ее взглядом, она не смогла унять дрожь. Краем глаза Эви заметила адресованный Арманду приглашающий жест Зои.
– Ты что? – прошипела она. – Оставь его в покое.
– Шутишь?
Арманд уже пробирался к ним через многолюдный вагон.
– Доброе утро, Эви.
– Привет, Арманд. Знакомься, это моя подруга Зои.
Зои крепко пожала протянутую руку.
– Садись. Слышала, вы работаете вместе.
Эви перехватила взгляд Арманда и поторопилась объяснить:
– Но я не сказала, над чем мы работаем.
– Я бы все равно не поняла, – поморщилась Зои.
– Точно. Арманд тоже не понял, – не удержалась от колкости Эви и заметила его потемневший взгляд.
– Она считает меня луддитом, – обернулся Арманд к Зои.
– А я думала, ты француз, разве не так?
– Он действительно француз, – усмехнулась Эви в ответ на насмешливую ухмылку Арманда, но поспешила просветить подругу относительно истории луддитов и их борьбы против новых технологий.
Разговор перешел на погоду, ожидаемое похолодание и удобство теплых полов в пентхаусе Арманда в престижном районе Мельбурна.
– Круто, – одобрила Зои. – У тебя есть гостевая комната?
Поняв, к чему клонит подруга, Эви пихнула ее локтем в бок.
– Ох, – выпрямилась Зои. – А что такого? Несмотря на видимое спокойствие, наша девочка в панике от нелепой мысли, что ей надо съехать от меня на этой неделе.
– Эви упомянула о переезде, – заметил Арманд.
– Возвращается мой бойфренд, и она ищет жилье.
– Там одна спальня, и я сплю на футоне в гостиной. Когда Ланс приедет, будет немного… тесно, – пояснила Эви.
– Интимно, – одновременно с ней произнес Арманд.
Их глаза встретились. Эви смутилась. А что насчет «спокойной, сдержанной, профессиональной»?
Обеспокоенная воцарившимся молчанием, Зои сказала:
– Уверена, это не будет отвлекать ее от работы.
Арманд тряхнул лохматой головой, и длинные пряди упали на лоб.
– Видел, как она работает. Ее может отвлечь только пожарная сирена.
– А вы знакомы всего день. Хотела бы иметь такого босса. Я работаю полтора года, а начальница все еще зовет меня Зельдой. – Она кивнула на дверь. – Ваша остановка.
Арманд пошел к выходу, а Эви умышленно задержалась, собирая вещи.
– Не опаздывай, – сказал он и скрылся.
– Он мне нравится, – вздохнула Зои, когда Эви перешагивала через ее ноги.
– Тогда бери его.
Эви не собиралась догонять Арманда, поэтому шла медленно и опоздала. В «загон для быков» она вбежала, отдуваясь, и сразу налетела на Джонатана.
– Мистер Монтроуз!
– Эви, как дела? Обживаешься? Заводишь друзей? Вникаешь в дела?
– Прекрасно! – ответила Эви с энтузиазмом. – Все замечательно!
– Арманд напугал тебя до смерти, не так ли?
– Он довольно резкий, – засмеялась Эви и мысленно продолжила: – Надменный, нетерпеливый, замкнутый, загадочный, сексуальный, восхитительный.
– Типично для гениев в отношении простых смертных.
– Почему же вы такой милый?
Джонатан моргнул, а потом посмотрел на нее, словно впервые увидел по-настоящему с момента их знакомства.
«Заметь меня, пожалуйста. И не увольняй».
К счастью, он рассмеялся.
– Ты мне подходишь, – сказал он и повернулся, чтобы уйти, но снова оглянулся. – Держи меня в курсе, Эви.
– Конечно.
– Не только по работе, но касательно Арманда тоже.
– Не совсем понимаю, – растерялась Эви.
– Обычные вещи: любезен ли он, дает ли тебе возможность делать свое дело, что у него на уме.
– На уме?
Взглянув через плечо, Джонатан хитро улыбнулся:
– Он говорил, чем занимался раньше?
Кроме рассказа о девочке, Эви ничего не вспомнила.
– Мы в основном обсуждаем работу.
– Привыкает к новому месту? Заводит друзей?
«Господи, помилуй». Единственный раз у нее на глазах он, молча, грозно взглянул на Джейми.
– Мне трудно сказать.
– Уже защищаешь его, – ухмыльнулся Джонатан. – Это хорошо.
Защищала или просто ничего не знала о нем? Эви почувствовала спазм в желудке, вспомнив похожий разговор с ее боссом с прошлой работы, спросившим об Эрике. Только позже до нее дошло, что его беспокоило странное поведение сына.
Не то чтобы Арманд был похож на Эрика. Скорее, полной его противоположностью. Эрик отличался дружелюбием, как щенок сенбернара. Казался безобидным, хотя таким не был. Что касается Арманда, то он походил на добермана-пинчера: можно любоваться великолепным экстерьером, но инстинкт самосохранения не позволял подходить близко. Тем не менее он читал книги, уступал в поезде место старушкам и по-своему заботился об Эви.
Джонатан не стал дожидаться ответа, кивнул и отпустил ее на рабочее место. Возле двери Эви собралась прижать палец к панели идентификации, но панель отсутствовала. Цветные провода торчали во все стороны, а Арманд возился с кодовым замком. Заинтригованная, Эви остановилась у него за спиной. Дед давно научил ее чинить электропроводку, поняв, что проще удовлетворить любопытство, чем пытаться отвлечь ее чем-то. Эви не успела посоветовать Арманду взять другой инструмент, как он сам достал из ящика нужную микроотвертку. Пусть он не разбирался в гигабайтах, но явно имел много других полезных навыков, что делало Арманда еще более загадочным.
Арманд кивнул ей, когда Эви прошла к своему месту. Тут она резко остановилась. В ее рабочем углу произошли изменения – появились деревянный резной, возможно антикварный, шкафчик для рюкзака, полочка для мелких вещей, а над головой на стене два солидных крючка для шарфа и шапочки. Эви повернулась к Арманду узнать, кто позаботился о ней, но Арманд был увлечен телефонным разговором. Закинув ногу на ногу, он сопровождал пояснения взмахами руки, которые собеседник не мог видеть. Глаза Арманда лучились и сияли, как отражение синего неба в спокойной воде. Но еще больше Эви поразила широкая, немного кривая улыбка, от которой что-то сжалось у нее внутри.
Поймав ее взгляд, Арманд снова нахмурился, отвернулся к стене и понизил голос. Эви села за компьютер, но прошло несколько минут, прежде чем она уняла сердцебиение и смогла сосредоточиться.
Через полчаса ее заставил вздрогнуть голос Арманда:
– Перерыв на совещание.
Он ждал ее на нейтральной территории в центре кабинета. Эви покорно присела рядом на диван и сложила руки на коленях.
– Начинай, – велел Арманд.
– С кем ты разговаривал по телефону?
– С коллегой, – удивился вопросу Арманд.
– С коллегой?
– Кое-что проверяет для меня.
Эви рассчитывала на большее, чтобы понять, кто может заставить его так улыбаться, но продолжения не последовало.
– Обнаружил что-то интересное?
Арманд поднял брови.
– Или я не имею права спрашивать? – уточнила Эви.
Судя по выражению лица, он собирался сказать «нет», но передумал. Вместо этого пустился в объяснения по поводу того, что успел сделать: нашел неточности в финансовом отчете, проверил и исключил подозрительные каналы и заинтересованные компании. При таком объеме работы удивительно, как он находил время для сна и общения.
– Я случайно встретила Джонатана сегодня утром, – заявила Эви, когда он закончил.
– И что?
– Велел мне присматривать за тобой.
Арманд замер, насторожился, напрягся, но голос не дрогнул:
– Это его работа.
– Речь шла не о работе.
Вскочив, Арманд заметался по кабинету, бормоча что-то по-французски. Слова «доверие» и «лояльность» изящно перемежались с ругательствами. Эви не подозревала, что он способен на такой всплеск эмоций – злости, разочарования, сожаления.
Эви вытерла вспотевшие вдруг ладони о жакет.
– Я упомянула об этом, Арманд, потому что не собираюсь выполнять это указание.
– О чем ты? – остановил движение Арманд.
– Мы – команда. Если начнем следить друг за другом, то ничего не добьемся. Я проходила через это и больше не хочу. Но если я ошибаюсь и у Джонатана есть свои причины, то мне лучше знать… – Ее остановил помрачневший взгляд Арманда.
– Сама сказала, что мы команда, но не друзья. Тебе ничего не надо знать сверх моего доклада.
Краска залила лицо Эви. Щеки пылали. Она подняла ладони, сдаваясь.