– Или он помогал напарнице, – поделилась я своим соображением.
Сидящая за столом подруга медленно подняла на меня глаза, отрываясь от учебника, к изучению которого она вернулась, выплеснув эмоции.
– Неужели тебе сложно за меня порадоваться? – обиделась Олиша.
Я задела её за живое. Она чувствительно относилась к любой критике, это коснулось и отношений с парнем. Поскольку доводов Олиша не слышала, я решила ответить нейтрально:
– Судя по твоим рассказам, Олли отличный парень. Из него выйдет неплохой друг помимо возлюбленного. В любом случае я рада за вас.
Пока я ужинала и готовилась вместе с подругой к занятиям на завтра, уяснила две вещи. Первое – Олиша за эти несколько дней по уши влюбилась в Олли. Она абсолютно не видела в нём недостатков. Второе – я не была уверена, что целитель разделял её чувства. Сложность состояла в том, что Олиша не хотела ничего слышать по этому поводу.
Сложив учебники в сумку, расправив кровать и взбив подушку, я отправилась в ванную. Из душа продолжал литься ледяной поток вместо горячей воды. Пришлось идти в общую душевую. Там приводили себя в порядок те, кто не дотянул до «отлично». У отличников и тех, кто находился на особом положении в академии, имелись личные душевые и туалетные комнаты.
С лёгкой руки господина Катала мы с Олишей столкнулись с общей очередью в списке проводимых ремонтных работ. Подозреваю, что нас с подругой поставили в самый её конец, дабы проучить и показать, кто в академии главный. Авось я нажалуюсь Демиану, и его проймёт.
В этом ректор просчитался. Я не из тех, кто жалуется. Подумаешь, лишилась пакета «всё включено», закончу академию на общих основаниях.
Душевые кабинки находились в конце коридора. Туда я и потопала. Мне не повезло. На двери горела табличка «Занято». Бывает.
Прислонившись плечом к стене, я принялась ждать. Каких-то пять минут спустя за мной образовалась очередь. Нет, никто не выстраивался в живой ряд. Студентки подходили, спрашивали, кто последний, присоединялись к ждунам и уходили, обещая прийти позже. Некоторые оставались. Судя по разговорам в очереди, на данный момент работала всего одна кабинка.
Вот она, не замутнённая особым положением реальность.
Дверной замок щёлкнул, и в коридор выползла гадюка. То есть из недр общей душевой появилась Грехен. Подружка Мелании из обедневшего рода и обучается в академии на общих основаниях. К сожалению Грехен, за ядовитый язык привилегии не дают.
Длинные каштановые волосы магичка собрала в пучок. Бронзовый оттенок загорелой кожи отчётливо выделялся на фоне светлой маечки и коротких шортиков. Её серые глаза, сразу впились в меня.
– Поглядите, кто к нам пришёл, – пропела она.
– Оставь свои овации на потом. Лучше отойди и дай пройти, – дружелюбным тоном произнесла я, игнорируя её враждебность.
Моя просьба осталась неуслышанной.
– Почему ты не моешься у себя в комнате? Отличникам краны перекрыли? – ехидно рассмеялась она, и остальные студентки поддержали её шутку, тоже захихикав.
– Вроде того, – не стала я вдаваться в подробности.
– К парню своему почему не пошла? Ренс тебя не пустил? Надоела ему? – привязалась ко мне Грехен. Сколько любопытства было в её голосе – не передать.
– Для того чтобы надоесть ему, мы должны начать встречаться. А мы этого не делаем, – спокойно ответила я. Догадки о наших с ледяным магом отношениях начинали надоедать.
– Не верю. Вас постоянно видят вместе. Ходят слухи, что ты и залететь от него успела. Завидую твоей пронырливости, Орелин. – Ехидство так и сочилось из Грехен.
– Интересная у тебя способность собирать сплетни. Ты хоть иногда фильтруй их.
Оставив её обтекать, я протиснулась мимо неё в ванную. На всякий случай закрыла дверь на замок. Мало ли что этой склочнице взбредёт в голову.
Приняв душ, и смыв косметику я вернулась в комнату. Возвращаясь к себе, Грехем не встретила. Наверное, она ускакала делиться новыми сплетнями с Меланией.
Войдя в спальню, я мигом о них забыла. Скинув халат, я с блаженством растянулась на кровати. Под давлением Ренса целители освободили меня от работ в оранжерее и велели больше отдыхать. Следуя их наставлениям, я решила заодно пропустить и утреннюю пробежку.
Глава 14
Солнце вовсю светило в глаза, проникая сквозь веки. Неужели я проспала?
Молнией слетев с кровати, глянула на табло с часами, висевшее на стене. До начала занятий оставалось полтора часа. Привыкшая вставать с первыми лучами, я перепутала время. От идеи лечь обратно отказалась, чувствуя себя отдохнувшей.
Посетив ванную и не застав там никого, я продолжила неторопливые сборы к первой паре. Многие студенты только начали вяло выползать из своих комнат, громко хлопая дверьми.
Выбрав юбку с белой блузкой, неспешно натянула их. Волосы скрутила на затылке в узел. Подойдя к зеркалу, критично осмотрела себя.
Выглядела неплохо. Гораздо лучше, чем обычно. Немного косметики на лице смягчило образ заучки, сделав его чуточку привлекательнее. Подкрашенные ресницы, припудренный носик и блеск на губах любую красотку сделают ещё краше.
Прихватив сумку, вышла в гостиную завтракать.
Стоило сразу догадаться, что по распоряжению ректора с нашими с Олишей завтраками тоже будет покончено. Блеслава не накрыла нам стол.
Дверь в комнату подруги скрипнула, и Олиша своими огромными, блестящими от удивления глазами осмотрела пустой стол. Она выглядела озадаченной, и я, не выдержав, призналась:
– Господин Катал запретил делать нам с Ренсом любые поблажки.
– Хочешь сказать, нас лишили любых привилегий?
– Похоже на то.
Пришлось нам идти завтракать в столовую.
Народу там толпилась тьма. Широкие окна впускали много света, превосходно освещая помещение, где толпились голодные студенты. Длинные столы были забиты под завязку. На них стояли салатницы с салатами, блюда с булочками и пирожками, кувшины с компотами и соками, фарфоровые чайнички с чаем и кофейник с кофе.
Мы с Олишей не стали никого теснить и сели в уголочке за небольшой трёхместный круглый столик. Возвышение элитников пустовало. Они задерживались. Многие завидовали им, но не я. Никогда не рвалась за стол на возвышении. Мне и внизу комфортно сиделось, вместе с обычными студентами.
Ледяной маг со своей непобедимой командой по праву занимал стол на возвышении. Они доказали свою крутизну, силу духа, высокую подготовку, виртуозное владение магией. Только меня, в отличие от их фанаток, это нисколько не трогало.
Элитники оставались избалованными богатенькими детками прославленных родителей. Кроме академических достижений они ничего принципиально нового не добились. Ничего особенного их положение в академии не даёт, лишь тешит высокомерное эго.
Откинув мысли о Демиане с его командой, я дотронулась до подноса и сделала заказ. Через несколько мгновений на подносе появилась веточка винограда, дымящая кружка чайного отвара с плавающими ягодками на поверхности и тарелка ароматной каши, щедро сдобренная маслицем.
Мы с Олишей закончили с завтраком, когда в столовую вошла Висандра, а сразу за ней шёл разлюбимый ректор. Найдя взглядом наш неприметный столик, они оба двинулись к нам.
Совпадение? Не думаю.
Я замерла, не донеся кружку с отваром до рта. Висандра опустилась на свободный стул, господин Катал остался стоять.
– Приятного аппетита, девушки. Орелин, объясни мне, почему ты не пришла этим утром на отработку в оранжерею? – вполне миролюбиво поинтересовался он.
Выглядел господин Катал как всегда безукоризненно. Лавандового цвета рубашка с длинными рукавами, небрежно закатанными до локтей, тёмные серые брюки, блестящие начищенные ботинки.
– У меня освобождение от целителей, – сразу откликнулась я.
– Почему не согласовали со мной?
– Я не знаю, – поставила на стол стакан с недопитым чаем.
– Разберёмся, – мрачно пообещал он. Мне невольно подумалось, как бы кому не прилетел нагоняй за самоуправство, в частности Ренсу. – Вы закончили завтракать?
Ответить ректору «нет» не повернулся язык.
– Давно. Мы готовы идти на пары, – бодро отрапортовала я.
– Пойдёмте, я вас провожу, – довольно навязчиво предложил свои услуги господин Катал.
Он рассчитывал по пути встретить Ренса и допросить его при мне? Считал, что я каким-нибудь образом его выдам? Ректор сильно просчитался. Я лучше прикушу себе язык. Мы теперь с Ренсом вроде как команда, а своих я не сдаю.
Взяв сумки, мы с девчонками потянулись за ректором. Шли мы не спеша и сильно отстали. Господин Катал нас не подгонял, и мы особо не торопились, перемывая ему косточки.
– С чего ректору провожать нас на занятия? – понизив голос, поинтересовалась Висандра.
– Любимчик академии отмазал Орелин от обязательных работ, – просветила её Олиша, додумавшись до этого сама.
Вчера вечером, выпив восстанавливающих настоек, я не придала значения послаблениям в отработке. Теперь же смотрела на это совершенно иначе.
– Ренс что сделал? – переспросила Висандра, желая повторно услышать домыслы подруги. Почему домыслы? Ни у кого из нас не было доказательств виновности ледяного мага.
– Ничего он не сделал, – вступилась я за него. В присутствии ректора мне продолжал видеться подвох. Слишком уж картинно он нас не замечал. Зуб даю, подслушивал.
– Хм, не поняла? – уставилась на меня Висандра.
– Здесь нечего понимать. Демиан доставил меня в целительское крыло, не отходил, следил за осмотром. Потом любезно проводил нас с тобой в общежитие. Забыла, что ли? – выразительно взглянула я на прямую спину ректора.
В глазах Висандры проступило понимание.
– Точно. Так оно и было, – протянула она. – Давайте забудем ненадолго о Демиане Ренсе. Лучше расскажи, Орелин, как прошло твоё знакомство с родителями Мелании.
– Ты была в Глешкоре? – потрясённо воскликнула Олиша.
Возвратившись поздно вечером, я не успела ей об этом рассказать. После её громкого восклицания ректор больше не мог делать вид, что ничего не слышит, и обернулся.