Нам с Давиной ничего не оставалось, кроме как стоять и ждать своей очереди, чтобы блеснуть знаниями.
– Отлично, Мелания. Превосходно, садись, – отпустил её ректор.
Сияя торжествующей улыбкой, она прошествовала к своему столу и грациозно опустилась за него.
– Понятно, почему парни из-за неё головы теряют, – завистливо прошептала мне Давина. – Она самая настоящая королева академии. Месяца не пройдёт, и они с Ренсом помирятся.
Мнимое воссоединение Мелании с ледяным магом меня неприятно задело. Эту коронованную гарпию я и врагу в супруги не пожелаю, не то что Ренсу. Помнится, я изменила о нём своё мнение в лучшую сторону.
– Она встречается с Эстенсом, – напомнила я тихо.
– Итак, продолжим. – Заметив наше шушуканье, ректор продолжил опрос.
Ответив без запинки на его каверзные вопросы, я с лёгким сердцем вернулась за свой стол. Давину господин Катал особо не дёргал. Спросил её о простейших определениях и отпустил с миром.
На второй паре господин Катал перешёл к сути взаимодействия стихий. В качестве наглядного примера он выбрал магию огня и воды. Я выступала в качестве мага огня, Мелания – мага воды.
Ректор прошёлся по нашим слабым и сильным сторонам. По его экспертному мнению, Мелания по многим пунктам уступала мне. Он дал ей несколько советов по улучшению показателей. В их списке значилось и моё имя. Ректор советовал ей позаниматься со мной в паре, что, естественно, не понравилось Мелании.
Негласная королева академии свирепела на глазах. Я невольно встретилась с ней взглядом и тут же перевела его на преподавателя. Мне совершенно не понравилась её холодная усмешка, блуждающая на поджатых губах.
Она задумала гадость. Ничего. Не впервой.
– Кто со мной не согласен? – умышленно не замечая недовольства Мелании, обратился к студентам господин Катал.
Маги хранили молчание. Никто не хотел напоминать Мелании о её несовершенстве и переводить на себя её гнев.
Ректор окинул группу ищущим взглядом.
– Орелин?
Сосредоточенный взгляд ректора намекал – отказ не принимается. Он специально захотел довести Меланию до точки кипения?
Поглядывая на меня, студенты взволнованно зашептались. Час от часу не легче.
– Недостаточно иметь яркую магическую искру. Её нужно развивать и подпитывать. Превосходная родословная не гарантирует успешного владения магией, – согласилась я с ним.
Говорить обратное было равносильно лести Мелании. Чем-чем, а подхалимством я не страдала.
– Лучше на себя посмотри. Спалила оранжерею – и хоть бы что, – накинулась на меня Тая.
– Я никому не навязываю своё мнение, – гордо ответила я, чем лишь сильнее разозлила Меланию. Она смотрела на меня со смесью презрения и злости. Её колючий взгляд обещал мне крупные проблемы.
– Наверное, я прислушаюсь к вашему мнению, господин Катал. Я согласна тренироваться с тобой, Орелин, – снизошла она до меня. – Встретимся в спортивном зале на твоей штрафной отработке с подругами.
Ренс меня убьёт. Вряд ли он обрадуется тренировке на пару с бывшей.
До конца занятия я провела в глубоких раздумьях. Не сказать, что придумала, как отвязаться от Мелании, но к мыслям об извинениях перед ледяным магом пришла.
Прозвенел долгожданный звонок, и студенты цепочкой потянулись к выходу.
– Пойдём перекусим? – предложила мне Олиша, когда мы покинули кабинет.
– Почему бы и нет? – отозвалась я.
Мы вышли среди первых, избегая столкновения с Меланией. Быстро шевеля булочками, мы помчались в столовую.
Почему быстро? Потому что опасно стоять на пути у голодных студентов.
Глава 16
В столовой мы сели за полюбившийся угловой столик, рассчитанный на троих. На элитном возвышении сидели двое парней и девушка, Ренса с его дружками среди них не было.
Быть может, он решил пропустить обед? Было бы неплохо. Это отсрочило бы наш неприятный разговор об общей тренировке с Меланией.
После того как мы с Олишей сделали заказ, к нам неожиданно подошли Висандра с Рэгли. Если с Висандрой мы заранее договорились пообедать вместе, то водного мага за свой столик не приглашали.
– Девочки, смотрите, кого я к вам привела, – натянуто пропела Висандра, сильно округлив глаза. – Мы с Рэгли встретились у раздаточной с подносами. Он тебя, Орелин, искал.
Озвучив эту тираду, подруга заняла последний свободный стул за столом.
– Привет, девчонки! – немного неуклюже поздоровался парень. Он, видно, чувствовал себя не в своей тарелке. Его взгляд сразу остановился на мне. – Хотел узнать о твоём самочувствии. Слышал, ты по вине Ренса к целителям попала.
– Не бери в голову, ничего ужасного не произошло, – отмахнулась я.
Рэгли хмуро глянул на меня, будто я сказала нечто неприятное:
– Орелин, я никак не пойму, почему ты его защищаешь? По вине Ренса ты попала к целителю! Ему нужно было лучше за тобой присматривать!
Громкие крики парня разлетелись по столовой, и на нас начали оборачиваться. Я примирительно улыбнулась ему.
– Давай ты сейчас успокоишься, возьмёшь стул, присядешь к нам, и мы спокойно закончим обед?
В голубых глазах водника вспыхнула досада.
– Значит, слухи, которые ходят о вас с Ренсом, правда? Вы встречаетесь? – устроил он мне допрос.
– Самое время разуверить его в этом, Орелин, – негромко заметила Висандра и надкусила здоровенный кусок мяса, истекающий соком. Прожевав, она многозначительно посмотрела на группу парней, с упорством ледокола продвигающихся к возвышению.
Ледяной маг с дружками пожаловал в столовую. Признаться, выглядел он отпадно. Не зря девушки выворачивали шея, провожая его взглядами. Чёрные брюки, бордовая рубашка, чёрный стильный пиджак с серебряным гербом школы ему очень шли. При этом галстук Ренс привычно предпочёл не надевать.
Парни обменялись неприязненными взглядами. Ренсу не понравилось, что водник крутился возле нашего с девочками стола. Догадку подтверждали и дальнейшие действия Ренса. Он прошёл к столу и дал какое-то короткое указание сидящему там парню. Тот выслушал его, поднялся и направился к нам.
Подтянутый брюнет из группы тёмных магов отлично ладил с Демианом. Обычно некромаги редко с кем уживаются. Потеснив плечом Рэгли, тёмный маг молча взял мой поднос и понёс его к возвышению.
Я обескураженно посмотрела на подруг. Их тоже удивило похищение моего обеда.
– После всего случившегося вчера на задании ты пересядешь к Ренсу? – сам того не подозревая, объяснил мне суть произошедшего Рэгли. – Не советую тебе этого делать, иначе между нами всё будет кончено, не успев начаться.
Не сомневаюсь, парень преследовал благородные цели, но я не его невеста и не обязана терпеть его нелепые вспышки ревности. Водник вёл себя крайне нелепо.
– Я знаю, ты желаешь мне добра, Рэгли, и всё же не считаю нужным исполнять твои требования. И не стану просить тебя верить мне на слово. Скажу лишь, что Демиан вчера меня спас, и к целителю я попала по случайности. Сильно перенервничала. А сейчас извини меня. Мне нужно вернуть свой поднос.
Глаза Рэгли наполнились мягким тёплым светом. Они сияли робко, словно свеча, которую ненавязчиво раздувал ветер.
– Хочешь сесть за наш с парнями столик? – предложил водник, перестав сердиться. – Я поделюсь с тобой обедом.
– Спасибо. Не стоит. Я верну свой, – огорчила его я.
Спектр чувств, включая разочарование, отразился на лице парня. Он был огорчён, задет моим отказом и не понимал, почему я отказалась. Мне же было важно доказать Ренсу, что не ему указывать, где и с кем мне общаться.
– В другой раз вместе пообедаем, – подсластила я пилюлю.
Парень рассеянно поскрёб подбородок и, ничего не ответив, отошёл от нашего стола.
– Да уж, Орелин, умеешь ты разочаровывать парней, – поделилась своим мнением Висандра. – Чего сидишь? Иди возвращай свой обед. Нам на тренировку скоро.
Подруга указала мне на возвышение, где на столе возле Ренса находился мой поднос. Там и стул рядом пустовал.
Желудок скрутило от голода, и я решительно поднялась на ноги. Я намеревалась отвоевать свой салат. Есть более питательную пищу я опасалась. Набитый живот мог сказаться на предстоящей тренировке.
– Удачи, – пожелала мне Олиша, отрываясь от учебника. Она не особо верила в мой успех. Возникло такое ощущение, что она не ждала меня обратно.
Откинув сомнения, я двинулась к возвышению. За моим передвижением, кажется, следила огромная толпа студентов, находившихся в столовой.
– Ты чего творишь? Немедленно верни мой поднос! – не обходя длинный стол, заявила я Ренсу.
В этот момент я грубо нарушила его беседу с Икаем, и ледяному магу пришлось прерваться и переключиться на меня.
– Забирай. – Ренс сдвинул поднос на противоположный край.
Чтобы до него дотянуться, мне нужно было позорно распластаться поперёк стола. В такие моменты начинаешь жалеть, что тебе недоступна бытовая магия притяжения. Я могла запросто призвать огонь, а управлять вещами – фигушки. Там задействованы другие магические потоки.
Ощущая своё бессилие, захотелось запулить чем-нибудь в надменного ледяного мага. Делаем выводы: владение отличной техникой боя не будет лишним.
Расправив плечи, чувствуя на себе прилипшие взгляды студентов, я обошла стол и приблизилась к Ренсу. Он никоим образом не отреагировал на меня, давая понять: «Больно ты мне сдалась. Никто тебя удерживать не станет».
Как же я ошибалась!
Я схватила поднос и потянула его вверх.
Не поняла?
Поднос не двигался. На его поверхности, под тарелками, проступили морозные узоры.
Ренс приморозил мой поднос к столу!
– Попалась, красавица? – с ехидством поинтересовался Икай. – Что дальше? Спалишь наш стол?
– Отстань от неё, – одёрнул его Джил.
Тем временем Ренс невозмутимо продолжал поглощать свой обед, сплошь состоящий из блюд высокой кухни. Я даже названия этих кулинарных шедевров не бралась определить.
– Здесь свободно? – выдавила из себя, понимая, что лучше остаться, нежели с пустыми руками вернуться к девочкам.