– Орелин, почему ты прижимаешься к Демиану? – нагнав нас, потребовала разъяснений Мелания.
Она выбрала не лучшее время для сцен ревности. На счастье Мелании я была слишком взвинчена, чтобы учинять с ней разборки. В моей голове продолжали хаотично крутиться мысли о студентах и их неозвученных насмешках. От ехидных замечаний меня отделял лишь Демиан.
– Орелин не обязана ничего тебе объяснять, Мелания. Ведь это ты с твоими подружками похитила её вещи? – сурово глянул на неё Демиан.
Под его защитой моё напряжение медленно начало спадать.
– Мы хотели её разыграть, – начала выкручиваться Мелания. – Скажите, девочки, ведь весело вышло?
Она растерянно оглянулась на подруг.
– Мы часто подобным образом шутим, – поддакнула ей Грехен.
– Раз вам нравятся подобные розыгрыши, предлагаю вам раздеться, обернуться в полотенца и прогуляться по академии на радость студентам. Чего стоите? Идите, раздевалка свободна, – холодно и властно произнёс Демиан.
Не горя желанием попасть под раздачу, студенты сникли и разбрелись по коридору, скрываясь с его глаз. Мелания и рада была бы уйти, однако врождённая гордость мешала ей улизнуть.
Мне на её возникшие сложности было плевать. Заслужила. Нефиг подставлять других.
Ледяной маг крепче прижимал меня к себе, и я мысленно махнула рукой на противную троицу. Чувствуя себя в безопасности, я малость подобрела.
– Демиан, раньше тебя не интересовали мои шалости, – капризно припомнила ему Мелания.
Я подняла на неё глаза и увидела в них столько ярости и злобы, что не передать. Она меня люто ненавидела.
– Мне безразлично, где и над кем ты издеваешься, если это не касается Орелин. – Взгляд Демиана задержался на моих не прикрытых рубашкой ногах.
Неужели он оценил мои стройные конечности?
О кокетстве пришлось позабыть. Смерив меня злым взглядом, Мелания вместе с подружками стремительно ломанулась по коридору, растолкав локтями зазевавшихся парней. За ними обнаружился Виланте Эстенс с дружками. Подлетев к нему, Мелания громко объявила:
– Я согласна стать твоей женой.
– Прости, дорогая, я не понимаю, о чём ты говоришь, – растерялся жених.
– Соберись, – прикрикнула на него невеста. – Не позорь меня. Позже, за ужином с моими родителями задашь свой идиотский вопрос: «Согласна ли я…» Мой ответ ты уже слышал.
Не задерживаясь на разыгравшееся представлении, Демиан повёл меня к центральному выходу из академии. Он был ближе запасного. Мелания со своими подружками не сводили с нас глаз.
Мне стало её жаль. Мелания из мести захотела соединить свою жизнь с нелюбимым. Только кому она мстила? Себе? Ренсу было на неё плевать.
Как выяснилось, рано я списала её со счетов.
На полу внезапно образовалась лужа воды. Я поскользнулась на скользкой плитке и завалилась назад. Мои ноги оторвались от пола, и я неожиданно очутилась на руках Демиана. Успела лишь взвизгнуть и обхватить его шею руками. Он не просто спас меня от от падения, а подхватил на руки.
– Лучше я тебя понесу. Ты не против?
Ух ты. Демиан спрашивал у меня разрешения!
– Если тебе не тяжело, – не стала отказываться я.
– Ты не тяжелее пушинки, – с серьёзным видом произнёс ледяной маг и обычной походкой пошёл вперёд, не сгибаясь под моей тяжестью.
Плотно сжав губы, Мелания еле сдержала раздосадованный крик. С её подачи мы быстро сблизились с Ренсом. Я подмигнула ей, и она дёрнулась к нам. Грехен удержала её за локоть.
Стоящий рядом с ней Эстенс предпочёл не замечать странностей в поведении подружки.
Опасаясь упасть, я обхватила руками шею Демиана. Положив подбородок ему на плечо, я полностью расслабилась, в кои-то веки позволяя парню позаботиться обо мне.
В боковом коридоре нам встретились мои подруги. Выпучив глаза, Олиша вытаращилась на нас, забыв закрыть приоткрытый рот. Висандра провожала нас до неприличия довольной улыбкой.
Последний поворот. И тут на выходе мы столкнулись с господином Каталом.
Он неприступной скалой стоял в центре холла. Завидев нас, он нахмурился, но быстро посветлел лицом. Демиан, не выпуская меня из рук, подошёл к нему. Я в смущении посмотрела на ректора.
– Орелин, почему вы находитесь в неподобающем виде? – осматривая меня с головы до кончиков пальцев на ногах, произнёс господин Катал. – Я жду от вас обоих объяснений.
– Сокурсницы разыграли Орелин, спрятав одежду, – коротко пояснил Ренс.
– А ты ей одолжил… – не закончив фразу, замолчал ректор.
– Свою рубашку.
– На руках она у тебя оказалась…
– Поскользнулась на скользком полу.
Этих объяснений оказалось достаточно для ректора. Он настолько вошёл в моё бедственное положение, что разрешил Ренсу открыть портал в общежитие, дав ему допуск.
Стоило нам скрыться в сиянии портала, как мне сразу стало легче дышать. Хотя должно быть наоборот. Я заработала себе не лучшую репутацию.
Портал точной наводкой вывел нас прямо к моей комнате. Девушки, живущие по соседству, шарахнулись в стороны и с интересом уставились на нас.
Парень в общежитии – это равносильно сенсации.
Пробормотав слова благодарности, я попробовала слезть с рук ледяного мага. Безуспешно. Демиан не пожелал меня отпускать. Разогнав холодным взглядом любопытных соседок, он толкнул дверь рукой и вошёл в нашу с Олишей гостиную. Охранная система его пустила, распознав мою ауру.
Наша скромная гостиная не шла ни в какое сравнение с апартаментами Демиана. Диван, стол, тумба, подвесные шкафы – вот и вся обстановка.
Я было собралась включить злюку и настоять, чтобы Демиан меня отпустил, да только он и без моих усилий и кривляний сделал это. А какое выражение лица у него сделалось, когда меня слегка покачнуло к нему… Я невольно отступила. Демиан с определённым мужским интересом смотрел на меня, отчего я растерялась.
– Спасибо, что проводил, – пробормотала я, лишь бы не молчать.
– Тебе не следует связываться с Меланией. – Демиан шагнул ко мне, и я запоздало осознала, что он до сих пор был без рубашки. Свою-то он отдал мне.
На этом Ренс не остановился. Он обнял меня за плечи и притянул к себе. Я почти уткнулась носом в его обнажённую грудь.
– Ты за бывшую невесту беспокоишься? – равнодушно спросила я, приподнимая голову.
На самом деле мне были безразличны его мотивы, касающиеся Мелании. Её в моей жизни стало слишком много.
Демиан встретил мой взгляд без тени раскаяния или неловкости.
– Я знаю, на что способна Мелания. Не хочу, чтобы ты пострадала.
– Беспокоишься за меня?
– Тебе сложно в это поверить? – усмехнулся Демиан, и его обычно невозмутимое лицо приобрело юношескую непосредственность. Он протянул руку и погладил меня по щеке. От его прикосновения у меня перехватило дыхание.
Умеет он лишить девушку слов.
– До завтра, красавица, – прошептал Ренс и удалился. Окончание фразы донеслось от двери: – Не пропусти утреннюю тренировку.
Глава 18
После объяснений с подругами ближе к вечеру мы устроили пижамную вечеринку. Приглашать дополнительно гостей не стали. Переодевшись в пижаму, я вошла в гостиную, где за столом пили отвар Олиша с Висандрой. Основной свет мы выключили, вместо него зажгли светильники. В гостиной царил уютный полумрак. На столе красовались фрукты, конфеты, пирожные.
– Найдётся и для меня местечко? – улыбнулась я подругам.
Олиша просияла и похлопала ладонью по соседнему стулу возле себя. Смотреть на это было забавно. Когда я села, подруга пододвинула ко мне бокал с ароматным отваром и вазочку с моим любимым имбирным печеньем.
– Я тебя обожаю, – произнесла я вместо благодарности.
Олиша весело рассмеялась и отломила кусочек пирожного.
Определённо, вечер обещал пройти приятно.
Начались наши посиделки с разговоров об учёбе и плавно перетекли на парней. Вкратце поговорив о Ренсе, мы переключились на ухажёров Висандры. Смеясь, она рассказывала об их забавных ухаживаниях. Олиша слушала нас с грустной улыбкой и отмалчивалась.
Непорядок. Её стоило разговорить.
– Вы давно виделись с Олли? – начала я издалека. – Ему понравилась ваша прогулка по парку?
В глазах Олиши заблестели слёзы, и безобидный лепет комом застрял у меня в горле.
– Ему нравится другая, – спокойно сообщила она.
Сжав пальцами чашку с отваром, я как-то умудрилась ровным тоном произнести:
– Не расстраивайся. Уверена, он об этом обязательно пожалеет.
– Поверь мне, она, скорее всего, страшная и с бородавкой на носу, – проявила фантазию Висандра.
– Неправда. Она очень милая… и красивая, – не согласилась с ней Олиша. Казалось, она сердится на Висандру.
Я отчаянно замотала головой.
– Не нужно её идеализировать. Какой бы красивой девушкой она ни была, ты намного лучше неё, Олиша. Олли стоило внимательнее присмотреться к тебе. Ты обязательно встретишь того, кто не повторит его ошибки.
Я всеми фибрами души верила в это. Именно в этот момент подруга посчитала нужным назвать имя избранницы целителя.
– Олли влюблён в Висандру!
Повисла тяжёлая пауза.
– Ты уверена? – засомневалась Висандра.
Оставив пирожное недоеденным, Олиша вскочила на ноги и отвернулась. Её распирала обида.
– Он сам мне признался. Назвал другом. Просил помочь ему сблизиться с тобой.
Бросив через плечо подозрительный взгляд на Висандру, Олиша повернулась к нам. Она винила её в своих любовных неудачах. Я не стала игнорировать незаслуженные нападки на гостью и вмешалась.
– У Олли нет никаких шансов. Господин Катал скорее отчислит его, чем позволит ухаживать за Висандрой.
– Зачем ему это делать? – не поверила мне Олиша.
Развитие разговора в этом направлении я не предугадала. Тайна Висандры оказалась под угрозой.
От неожиданности я застыла, не зная, что лучше сказать, как обезопасить секрет другой подруги. Мы с Висандрой переглянулись.
– Думаю, Олиша имеет право знать, – убеждённо произнесла я.