вил её ледяной маг. – Нам просто было хорошо вместе.
Девушка уставилась на него.
– Вы столько лет встречались. Хотели пожениться.
– Ошибка молодости.
– Ошибка молодости? – поразилась она. Когда Демиан приподнял брови, пояснила: – Вы были прекрасной парой. Твои родители одобрили кандидатуру Мелании.
– Не советую тебе и дальше ворошить прошлое. Лучше вам с Меланией иметь меня в друзьях. Не стоит копаться в старом белье.
– Старом? – Удивление Грехен только увеличилось.
– К сожалению, всё когда-нибудь заканчивается. Наши отношения с твоей подругой тоже закончились.
– Ты променял её на простушку? – упавшим голосом спросила Грехен.
Демиан лениво усмехнулся.
– Орелин больше похожа на загадку. Постоянно не знаешь, чего от неё ждать.
Испытывая обиду за подругу, Грехен изобразила на лице широченную улыбку.
– Вот и реши очередную загадку. Интересно, чем Рэгли с Орелин занимаются в ресторане? Возможно, уже уединились в дамской комнате?
Она громко хмыкнула и скрылась в своей комнате. На запястье ледяного мага засветилась руна. Слова магички достигли своей цели. Ей удалось разозлить Демиана. Представив Орелин в объятиях Рэгли, ему захотелось врезать воднику.
За поеданием салата и приятной беседой с Рэгли я не заметила, как народ медленно разошёлся. Время близилось к полуночи, и мне не мешало вернуться к себе.
– Спасибо за чудесный ужин. Я, наверное, пойду, – поставила я спутника перед фактом.
Не обращая внимания на мои слова, Рэгли жестом подозвал к себе официанта и сделал новый заказ. Мне попросил принести креманку с мороженым.
– Если ты уйдёшь, десерт растает, – хитренько прищурил он глаза.
Только меня этим не проймёшь.
– Попрошу на выходе упаковать мне мороженое с собой, – попыталась я подняться на ноги.
Протянув руку через стол, Рэгли обхватил мои пальцы своими, удерживая на месте.
– Останься. Позже я тебя сам провожу. – В его голосе слышались просительные нотки.
На нас начали коситься оставшиеся посетители ресторана. Поскольку Рэгли смотрел на меня щенячьими глазами, посетители сочувствовали ему.
– Останься. Он потом тебя проводит, – грубо вклинился в нашу перепалку парень, сидящий за соседним столом. Подтянутый, стильно одетый, он ужинал с девушкой и не торопился уходить.
Его лицо показалось мне смутно знакомым.
– Мы раньше не встречались? – Естественно, мы, вероятнее всего, встречались в академии, но здесь было что-то ещё. – В смысле откуда я вас знаю?
– Волдис входит в основной состав команды Рэгли, – кинулась объяснять девушка. – Ты могла видеть его на ринге в последней схватке с ледяным магом.
По ней было видно, что девушка хотела продолжить, но её спутник предусмотрительно закрыл ей рот.
– Сладенькая, тебе ещё что-нибудь заказать? – Со снисходительным выражением лица Волдис протянул ей карту блюд.
Его хитрость сработала.
Забыв обо мне, девушка беззаботно уткнулась в изучение десертов и салатов. На губах мага промелькнула довольная ухмылка.
– Орелин, смотри, принесли твоё мороженое, – расслабленно откинулся на спинку стула Рэгли, действуя по похожему принципу. Он не сомневался, что я останусь.
Ошибочное впечатление.
Склонив голову немного набок, я посмотрела на фисташковые шарики мороженого, щедро посыпанные дроблёными орешками и политые сиропом.
– Я на ночь сладкое не ем, – озвучила причину для ухода. – Я пошла. Хочу попасть в общежитие до его закрытия.
– Предлагаю тебе побыть этим вечером плохой девчонкой и слегка опоздать, – строя из себя эдакого сердцееда, выдвинул гениальную идею Рэгли.
– Ночевать ты мне предлагаешь на улице?
– У меня просторная кровать. Её хватит на двоих.
И я ещё смеялась над тупыми шуточками этого гада?
Уничтожающе взглянув на него, я отодвинула стул и вышла в проход.
– Я сделаю вид, что не слышала твоего оскорбительного предложения о совместной ночёвке.
Закинув ногу на ногу, Рэгли гадко усмехнулся.
– Исходи это предложение от Ренса, ты наверняка согласилась бы, – поддел он.
– Неужели с помощью меня ты хочешь свести с ним счёты? – как бы между прочим заметила я. – Не смог одолеть в состязании, так решил затащить его мнимую подружку в постель? Признаться, из тебя что маг, что соблазнитель никудышный.
Взбешённый моей колкостью парень вскочил на ноги. Обогнув стол, он впился пальцами в моё запястье.
– Ты немедленно заберёшь свои слова обратно, – гневно сверкая глазами, процедил он.
Сжав кулаки, я посмотрела ему в глаза. Волна бессильной дрожи прокатилась по телу. Он натренированный боец, и я не могла его поколотить, лишь жахнуть магией. За это меня ректор наверняка по головке не поглядит. Разгромленный ресторан принесёт приличные убытки академии.
– Иначе что? – раздалось ледяным тоном от двери.
Посмотрев мне за спину, Рэгли разжал пальцы и отступил. Его друг подобрался, поднялся на ноги, готовясь к схватке. Я повернулась и встретилась с насмешливым взглядом льдистых глаз.
К нам направлялся Демиан Ренс.
Я не могла отвести глаз от высокого широкоплечего красавца. Его взгляд, казалось, пронзал меня насквозь. Ледяной маг шёл и одновременно пристально рассматривал меня.
Призвав расшалившиеся нервишки к порядку, я приветливо спросила:
– Зашёл поужинать?
– Тебя забрать, – последовал жёсткий ответ.
– Вы такая милая пара, – прощебетала девушка Волдиса, опуская карточку с блюдами.
Её парень пробурчал ей: «Заткнись!» – и она умолкла.
– Спасибо, что зашёл за мной, Демиан, но это было лишнее. Я могу добраться до своей комнаты без провожатых, – поблагодарила я ледяного мага, двигаясь к выходу.
Под осуждающими взорами парней и возникшим между ними напряжением пришлось раздвинуть губы в фальшивой улыбке. Необходимо было разрядить атмосферу.
– Я тебя провожу, – упёрто качнулся ко мне Рэгли.
– У тебя столько поклонников, Орелин, – завистливо протянула сладенькая и очаровательно улыбнулась Демиану.
Её невинный флирт не понравился Волдису. Он вытащил свою девушку за локоть из-за стола и потащил к выходу, оставив друга без подмоги.
– Готова уйти, Орелин? – напомнил о своём предложении проводить меня Рэгли.
Озвучить ему свой отказ я не успела, вмешался Ренс:
– Она никуда с тобой не пойдёт. Орелин сегодня ночует у меня.
– Что? – глуповато хлопнула я ресницами на манер дурочки. И ведь не притворялась. В этот момент я ощущала себя полной идиоткой.
– С этого дня ты днюешь и ночуешь у меня.
Лучше бы Демиан ничего не прояснял. У меня после его заявленьица челюсть упала, и я никак не могла её подобрать. Иными словами, я просто стояла и молча переваривала услышанное.
– А говорила, что ты не его подстилка, – выплюнул Рэгли. – Строила из себя недотрогу.
И этот вздумал меня оскорблять?! Ну уж нет!
Но залепить пощёчину не удалось. Знаете почему? Демиан вновь опередил меня!
Он спокойно подошёл и врезал Рэгли по физиономии. Водник попытался защититься, но ему не хватило скорости. Он был слишком медлительным и не сумел хорошенько размахнуться. Пока он вставал в боевую стойку, Демиан нанёс ему новую серию ударов под рёбра и завершающий по лицу.
Персонал не вмешивался, мол, сами разберутся. В том, что ректору донесли о потасовке, я не сомневалась.
Сильно покачиваясь после серии ощутимых ударов, Рэгли устоял на ногах. Исподлобья глянув на меня, он стёр кровь с рассечённой губы и сплюнул.
– Вы оба полные психи. Зачем ты мне врала, Орелин? Говорила, будто между вами ничего нет. Не хватало острых ощущений?
Оставшиеся в ресторане девушки в шоке глазели на меня, считая первостатейной стервой. Парни укоризненно сверлили взглядами.
А я стояла и не знала, каким образом ответить Рэгли. Нашёл из кого сделать крайнюю. Подзатыльник и тот жалко было отвешивать. Слишком помятым выглядел водник.
– Не стоило тебе её оскорблять, – обыденно произнёс Демиан, тем самым говоря, что ничего не забыл. – Проваливай, и чтобы я больше не видел тебя возле Орелин.
О нет! Настал мой черёд получать на орехи.
– Останься, ты свой десерт не доел! – крикнула я вслед прихрамывающему парню.
– Подавись им, – крикнул в ответ Рэгли и быстрее заковылял к двери.
Знаю, выглядела я по-дурацки. В своё оправдание скажу, что я опасалась угроз Ренса. Вдруг и вправду утащит в свою берлогу. С ночёвкой.
– Я ухожу, – перехватила я инициативу, пока не стало поздно. – Не нужно меня провожать.
Поздновато я вспомнила, что ледяному магу плевать на пожелания других.
– Напоминаю, ты ночуешь у меня, – невозмутимо произнёс он.
– С чего вдруг? – на эмоциях съязвила я и тем самым совершила очередную ошибку.
В пронзительных голубых глазах Демиана вспыхнули опасные искорки. Он, медленно крадучись, двинулся на меня. На его губах появилась предвкушающая улыбка.
Я вцепилась рукой в край соседнего стола, только бы не трусливо пятиться от него.
Расстояние между нами неумолимо сокращалось.
Решительно притянув меня к себе, Демиан склонился и прикоснулся в коротком поцелуе к моим губам. Тающая сладость мимолётного поцелуя застала меня врасплох. Я ожидала очередной словесной схватки и оказалась не готова к такого рода натиску. Прежде чем ледяной маг зашёл дальше в тактах убеждения, я мысленно выстроила защитные барьеры, напомнив себе, что Демиан последний, в кого стоит влюбляться.
Продолжения не последовало. С неопределённым выражением лица ледяной маг отстранился. Моя рука взметнулась вверх, и на его щеке проступил выразительный след от моей ладони.
Подвели нервишки. Мало того что я отвергла Ренса, так ещё в довершение совершила непоправимое – прилюдно унизила его. Снова.
– Тебе лучше немедленно уйти, Орелин, – процедил он сквозь зубы.
– Не уверена, что получится сделать это быстро. Ты пробовал бегать на каблуках? – не сразу вняла я его скрытой угрозе.