Дальше пошли мелкие подробности о разных разностях. Например, о подарках слугам в честь свадьбы, об угощении для солдат гарнизона и прочих простолюдинов.
На третий день, это суббота, хорошо бы посетить графство Везен и устроить банкет там. Я не невеста, подданные не обязаны мне собирать приданое к свадьбе, но вполне возможно, кто-то что-то захочет подарить. Конечно, от чистого сердца, однако мне придётся отдариваться. Подарят, скажем, золотой кубок с каменьями, а в ответ станут ждать поместье. А мне оно надо? Категорически НЕТ!
Потому, при объявлении приглашения дворян стоит уточнить: «без подарков». Такое нормально, например, при принесении малой присяги подарки же не дарятся. Дары не принимаются только из-за того, чтобы не было разорительных соревнований «чей подарок лучше», а не из желания сюзерена уклониться от ответного дара.
И в самом конце разговора будущая обер-статс-дама моей жены сообщила, что все расходы на свадьбу взял на себя князь Фатей. У них так принято.
Ладно, говоря бюрократически… ну… как распорядитель сегодня мне излагал… информацию понял и принял. Что тесть оплачивает расходы приятно, хотя не принципиально — деньги у меня есть. Думаю, потребовалось бы порядка двух-трёх тысяч дукатов. Лишними такие деньги не бывают, так что, сэкономленное точно не выброшу. Пригодится! В самом крайнем случае, жену попрошу помочь.
Девочки они такие… впрочем, как все женщины — смогут пристроить любую сумму, а затем тебе объяснить, что эти траты были необходимы и своевременны, хотя денежек чуть-чуть не хватило. Причём вне зависимости от количества полученных монеток.
Если кто-то не верит, может провести эксперимент — предложить любимой в течение дня потратить годовой… нет, жалко… месячный семейный бюджет, только на свои, точнее её, личные нужды. Ставлю золотой против медяка, что любая справится. Однако непременно расскажет, на что не хватило.
После обеда меня попросили пройти в салон к королеве. Это индикатор того, что дело личное — по государственным вопросам обсуждение проводят в кабинете. Прихожу и вижу когда-то виденного волшебника. Судя по ауре, силой чуть ниже магистра, Круг 6-ой, не выше. Направленность — Школа Заклятий, то есть манипулирование энергиями. На нём сияют пять или шесть магических вещиц средней силы, половина защитных, остальные из небоевой магии.
Королева сидит несколько в стороне, вроде с нами, а вроде и не совсем. Волшебник представляется сам, что тоже показатель. То есть, Мариана показывает отстранённость от разговора, дескать, она просто рядом сидит. Но если человек здесь, то государыня в чём-то заинтересована. И что это значит?
Оказывается Леммос, волшебник так представился, радеет о Леонарде. Хотя скорее о его наследстве. Первая просьба — показать содержимое арендованного этажа.
Попросил его сразу озвучить второе, третье и все последующие желания, чтобы знать — к чему мне готовиться, и уже затем решать все вопросы разом, в едином стиле. Леммос помялся, бросил быстрый взгляд на хозяйку дворца, которая в тот момент читала лист из стопки похожих, и рассказал, что очень нужно достать тело из Чёртова Камня.
Я немного удивился:
— Вы разве состоите в родстве с Леонардом? Мне помнится, вы представились Леммосом, а не Камбизетом. И Леонард о вас ничего не рассказывал.
Королева, чуть отвлёкшись от чтения, пояснила:
— Будет создана комиссия — человек от родственников, Леммос, кто-нибудь от охранителей, для соблюдения безопасности, и наблюдатель из Дворянского собрания, для исключения кривотолков.
— Коли так, то комиссия может прибыть ко мне в башню. Их проводят. Сам не смогу — женюсь. Приблизительно когда планируется посещение?
— Чем раньше, тем лучше. А Чёртов Камень?
— Тут уже сами. Я даю вам разрешение посетить хранилище, а вот сопроводить комиссию не получится. Никто из моих людей не согласится — опасно же! За последнее время слишком много народу там сгинуло.
— Я думал, вы лично…
— Сказал же — женюсь. К тому, я очень уважаю… уважал Леонарда, но чего он намутил с защитой, ещё придётся выяснять и выяснять. Смиренно признаюсь, что в вопросах артефакторики разбираюсь слабо. Я, знаете ли, жизнюк и огневик. Опять же, для меня нет ничего интересного в арсенале бронзового оружия, там всё уже видел. Но особенно не хватает времени — помимо женитьбы, много дел по службе. То есть, когда-нибудь, если выдастся свободная неделька или две, съезжу к Камню и посмотрю, но сроков не назову.
— Вас как-то возможно переубедить?
Силестрия
Возвращаюсь к себе, а по пути прикидываю — что же этот Леммос хочет найти? И почему Мариана выступила на его стороне? Правда, не полностью, решение вполне разумное и благоприятное для меня.
Допуск комиссии на арендованный этаж произойдёт уже послезавтра, а вот с Чёртовым Камнем решено погодить, как минимум до окончания коронации великого герцога Силбербодена. Да и потом решение останется за мной — если риск слишком велик, то нет никакого резона менять жизни людей на предположительно полезные вещи с трупов членов погибшей экспедиции.
Ладно, с этим делом разобрались, но есть ещё одно, которое хорошо бы сделать до свадьбы — великая герцогиня Силестрия. Невеста сейчас в Клубничном павильоне, но великая герцогиня в Жёлтом дворце, с ней можно и должно встретиться наедине. Благо и повод есть подходящий — передача нескольких баночек кремов.
Зачем и о чём говорить? Помимо благодарности за жену, имеются и иные резоны. Например, за последнее время я получил от королевы слишком много всего — и милостей, и поручений. Стоит показать, что не забываю добра от другой покровительницы тоже.
Послал служителя с просьбой принять, с ним же получил приглашение на встречу. Беру упаковки и иду. Вопросов ни у кого не возникнет — коробки яркие, видные, все дворцовые знают, в которой лежит Жемчужный крем, а где Горно-Лавандовый.
Принимают в кабинете с пробковыми стенами. Уже верю, что так получилось случайно. Положенные приветствия, вручение зелий, лёгкие восторги, совмещённые с неизбежными благодарностями, и приказ присутствующей статс-даме «унести и припрятать». Это про подарок, конечно. И только когда дверь закрылась, Силестрия уже деловым тоном констатировала:
— Теперь можно и поговорить. За тем и пришёл?
— Так точно, ваша светлость.
— Молодец! Правильно делаешь, что не ставишь всё только на одну карту. Ты мне очень нужен. Однако звать тебя не стала, решила — если сам придёшь, то попрошу, а коли забудешь… так тому и быть. Кроме тебя есть и другие люди — не так элегантно выйдет, но результат будет.
— Как бы я мог, ваша светлость, забыть о вас! Тем более, перед свадьбой! Я помню, кто мне нашёл жену и…
— Кое-кто и о более серьёзных милостях забывал. Но давай вернёмся к делу. Мой муж растратил последние заряды к своему метателю и очень о сём переживает. Лаура пришла ко мне, рассказала о желании Айзенерда получить бывшие земли Силбербодена и попросила голос Синедолья, то есть мужа, в решении по этому вопросу. За твоё зелье муж его отдаст.
— Я понял, ваша светлость. Вам нужно флакон Ви-э-Гра? Завтра он будет стоять на этом столе.
— За зелье отблагодарю. Муж, конечно, тоже. Мой сын тебя тоже милостями не оставит. Для порядка, чтобы отвыкала от дармовщины, хоть что-то стребуем от Лауры — мне само собой, но и тебе награду. Если нет готового, особо не спеши — зелье потребуется после коронации великого герцога Силбербодена, не раньше. А то вдруг муж не утерпит.
— Виноват, ваша светлость. Ваш сын?
— Молодец! Понял всё и сразу выделил главное. Муж совсем плох, хочет уйти красиво. И больше не будем об этом. На всякий случай, скажу — Лаура нашла себе аманта. Ну, нашла и нашла, многие грешны. Но тут уж больно скандально получилось — мужчина из вежливости стал ей комплименты расточать, а она сразу… прямо в будуаре…
— Ваша светлость, Эдмунд может догадаться о… э… романе?
— Не знаю, успел бы он прийти и свечку парочке подержать, но фрейлина из местных доложила ему моментально. Муж очень обиделся, но решил «ничего не знать». Пока, во всяком случае. Наверное, сейчас просчитывает варианты. Но тёплых чувств к жене оно ему точно не прибавило. Ладно бы тишком. С тобой-то было совсем иначе. Ты крайне деликатно исполнил просьбу и удалился, даже не намекнув о вознаграждении. Наоборот, и ей отдарился, и ему передал знак внимания. Лаурка, когда передавала, сама проболталась, от кого получила. А тут⁈
— Что же теперь будет, ваша светлость?
— Ни от тебя и ни от меня это никак не зависит. От Марианы тоже. Она и раньше не указ была, на сколько лет старше падчерицы? Сейчас решающий фактор Зеленоземье.
— Зеленоземье, ваша светлость?
— Именно. Точнее, деньги герцогства. В первое пришествие Эдмунда все чиновники сплотились против его людей. Все офицеры полка готовы были идти в атаку. Потом ты её от мужа к себе в башню вытащил. Она встречавшим людям хоть «спасибо» сказала? Нет! Сразу уехала во дворец, к папеньке. И потом… приедет, что-то невнятное провозгласит и сразу обратно. Про доходы не забудет распорядиться, но к себе за стол пригласить или хоть у первых лиц о заботах спросить — не!.. Зачем⁈ А муж её тихой сапой сейчас действует. Ладно, дворян! Он всех значимых простолюдинов и по именам, и в лицо знает. Сейчас к Эдмунду отношение уже другое — целоваться с ним не будут, но коли чего предложит, очень внимательно выслушают. При веских аргументах могут свою герцогиню в деньгах подвинуть.
— Прошу прощения, ваша светлость! Не понял — как такое возможно?
— Положенную сумму продолжат перечислять мужу, а жене до минимума урежут личное содержание, сохраняя остаток для будущего наследника. Ты думаешь, раньше похожих случаев не было? Всё случалось до нас! Эдмунд за безнравственность заберёт у Лауры сына и отправит её подальше от Айзенерда в замок и под замок. Зеленоземье подходит. Сбежит? Куда? К милому дружку? Если того походя, уже не пришибут… Другое дело, что не красят рога великого герцога, но если станет известно, терять ему будет нечего.