Придворный #6 Семьянин — страница 9 из 54

Степан обучен теории магии и будет верен. Не только потому, что благодарен, ему и деваться от меня особо некуда. Службу даю приличную, пусть не королевскую, а для почёта получит поместье — едва ли захочет уйти. Бросить всё и начать сначала? Считается: изменив раз, изменишь и другой. Кому такой нужен? Пожалуй, его-то Золотой Книгой и озадачу.

Со Степанидой сложнее. В теории она будет благодарна Шарлотте. Но! Они разного статуса — волшебница и пустышка. Моя жена умница, красавица, идеал девушки… с одним малюсеньким недостатком — не воспринимает неодарённых равными себе. Увы! Воспитание. Ещё раз, увы! Степанида это знает. Женщины вообще очень тонко чувствуют разницу в отношениях. Так что полностью надёжной её не назову. Гадить едва ли станет, надеюсь на порядочность и чувство самосохранения, однако близкой подругой тоже никогда не будет.

С этим связана и проблема Стерха. Любой жене не сильно радостно воспитывать ребёнка от бывшей, а тут ещё накладывается отрезанный дар. Шарлотта просто не сможет его принять. Понять, пожалеть, накормить, да даже поиграть — вполне возможно, она добрая девочка, а те любят возиться с маленькими котятками и щеночками. Но принять за родню? Ой, едва ли! Это ещё при том, что Стерх заведомо не конкурент её будущим детям.

Пусть малыша растит Мимика, лет до пяти точно, а потом наймутся учителя и гувернёры. У мамы появятся другие дети и чрезмерной опекой она сына не испортит. Впрочем, думаю, что всё будет в порядке, методика воспитания дворянских сыновей от конкубин отработана. Мой такой будет не первым, не десятым и даже не десятитысячным. Но приглядывать буду, если вдруг чего, приму меры.

Завершаются мои размышления появлением Балега с настойчивым предложением пройти в гардеробную к портному. Вновь примерка свадебного костюма, замучили меня с ними! Нормальные люди вполне обходятся мундиром, но мне нельзя — будущему члену королевской семьи невместно просто так взять, да и жениться в парадном мундире. Нет! Он должен страдать! На примерках как минимум.

В нашем мире как принято? Невеста в белом платье, жених в чёрном костюме. Анекдот был:

— Мама, мама! — громко интересуется ребёнок: — Почему невеста в белом платье?

— Белый — это цвет радости и счастья.

— Тогда понятно, почему жених в чёрном.

Здесь цвет одежды не регламентирован. Более того — цвет и фасон платья большой секрет, в первую очередь, для будущего мужа и основная интрига для женщин. Это же так важно! Какие будут кружева? А фестончики? А волан? И конечно…


Девичник

Стайка молоденьких девиц щебетала в Розовом салоне о том, что скоро случится с подругой. Это же так интересно! И страшно! Даже жутко!

— Ах! Я бы никогда не смогла остаться наедине с мужчиной облачённой только в ночную рубашку!

— И потом ещё спать с ним в одной постели!

— Он ведь сможет делать с тобой, что захочет!

— Понятно, чего хотят мужчины от девушек…

Подружки дружно жалели невесту и с замиранием сердца представляли себя на её месте. Он такой большой и сильный, а ты лежишь под его взглядом полностью нагая… Как тут с томлением не воскликнуть:

— Ужас! Просто кошмар!

На столе кроме пирожных, конфет и закусок вдруг появилась бутылочка слабенькой ягодной настоечки — пока взрослые не видят. Потом девчата проболтаются мамам, и им влетит, но сейчас, после рюмочки, представляется такое!

Ведь если на месте невесты представить себя, в красивом свадебном платье, рядом с НИМ, произносящим торжественные клятвы перед алтарём… от такой картины закружится любая милая головка. Уже ради этого девочки были согласны на всё остальное, что положено между молодожёнами. И если совсем честно, то следующая после обряда ночь девчат не столь уж сильно и страшит! Однако нельзя же при всех сказать, что тебе очень интересно. Такое совершенно неприлично! Но ведь так завлекательно!

По обычаю, Шарлотта угощала чаем подружек, которыми уже успела обзавестись в Хаоре. Барбара, дочь герцога Фаблабарского, худенькая, высокая, с немного лошадиным лицом, сидела справа от невесты, Рыся — слева. Дочери двух графов, Заозёрского и Таратог, сели за Рысей, а Степанида и Аквилина заняли места за Барбарой.

Дочери графов и барона не получили приглашение на свадебный банкет. Количество мест ограничено, всего триста гостей. А графов и баронов в Хаоре слишком много, чтобы выделять на каждого по три пригласительных билета — не пойдёт же на банкет одна девушка, без родителей. Дочь герцога — дело другое, на семью дали четыре места — брат Барбары будет тоже. Княжна с её братом тоже приглашены. Они соотечественники невесты, и ранг у них подходящий.

Зато вся компания соберётся на второй день. За завтраком само собой, но потом девочки поболтают с новобрачной. И обычай такой есть, и интересно же послушать, как оно произошло… ну… ночью. Правда, не все такое соблюдают… Например, Лаурка не только за завтраком подруг не собрала, она даже перед свадьбой их чаем не напоила! А так все делают! Девочки очень обиделись, а той хоть бы что!

Невеста призналась, что в их землях немного иной обычай — устраивают девичник за день до свадьбы. Только там всё по-другому. Например, подруги моют невесту в бане, потом одевают в специальный наряд, а затем они вместе должны долго, громко и горько плакать. Это чтобы не реветь в замужестве. В награду девушки получают пряники и ленты в косы.

Волкова вдруг заметила:

— У нас ещё делают взрослую причёску — обрезают косу и продают жениху.

— А продавать-то зачем?

— Так… Смеёмся, дурачимся, долго торгуемся с заглянувшими друзьями жениха. Потом продаём за орехи, изюм и конфеты. Весело!

Рыся покачала головой:

— У нас на девичник парней совсем не пускают. Нечего им делать на наших посиделках!

— Вы все из разных стран что-ли?

— Страна одна, только очень большая. У нас много народов и у каждого свои обычаи.

Глава 6

Служба

Не знаю, как у других женихов перед свадьбой, но у меня не было особых волнений и переживаний. Скорее всего, из-за того, что навалилась куча дел. Точнее, навалили.

В понедельник, когда по плану королевы был бы должен заниматься алхимическими делами, пошли иные заботы. Сразу по приезде в лабораторию, узнаю, что меня ожидает кипа писем.

Главное из них — отчёт по осмотру чиновников Госсовета. Там поимённо и с подробным перечислением выявленных недостатков был представлен список отправленных в распоряжение министерств и других ведомств, откуда отчисленные ранее были переведены в канцелярию. Всем рекомендовано назначение с понижением в должности.

Далее стала понятна причина эдакой строгости. Кое-кто действительно распустился, а служба при Государственном совете сладка и престижна. А у каждого из главных начальников королевства есть свои прекрасные кандидаты на освобождаемые должности!

Помните классика? «Как станешь представлять к крестишку иль местечку, ну как не порадеть родному человечку?» А тут такой повод! Вакансии решено заполнить по рекомендациям членов Совета. Конкретно мне предложили выдвинуть кандидата на одну должность 14 класса. И то хлеб!

Вызвал Барри, ткнул письмо, приказал представить свои соображения. Соображение уже с открытия присутствия сидело на стульчике в приёмной. Робин, младшенький барона. От чувств чуть в обморок не упал, когда услышал про место.

Его отец, похоже, разглядел у меня над головой ангельский нимб. Ещё бы! В пятницу пообещал службу сыну, а в понедельник принёс классный чин. И где!

Велю ковать железо, пока горячо. Бегом оформлять, не забыть поставить в известность родственника-канцлера. Парню входить в дела и ждать пока заеду в Госсовет, что может случиться не сразу — женюсь я.

Остальные письма менее интересны. Большая часть уверения и расшаркивания. Народ понял, что Совет снова начинает собираться, вот и напоминает о себе — на всякий случай, вдруг при нужде автора вспомню, а рука не отвалится лишний лист написать.

Закончил с почтой, вызвали во Дворец на генеральный прогон моей же свадьбы. Прибыв, понимаю, что это надолго. Показали всю церемонию от приезда в Крепость до отъезда из неё. В промежутке прошёл предстоящий путь, с комментариями церемониймейстера, типа: «Здесь надо выйти медленно и с достоинством, ибо вас могут лицезреть посторонние», «Затем на четверть часа вас разведут с супругой. Тогда вы получите возможность быстро оправиться и слегка освежиться», «Через четверть часа от вашего первого танца с супругой, точнее в середине второго, уланской кадрили, вы вместе удалитесь из зала через боковой проход».

Таких пояснений, наставлений и замечаний за прогон накопилось столько, что стала кружиться голова.

Со стороны невесты присутствовала её дуэнья, Капитолина. После церемониймейстера она начала объяснять, как и что нам придётся делать после отъезда из дворца. Точнее, новобрачные никуда не едут, карета уйдёт пустая. А мы с Шарлоттой займёмся ритуалом.

Прямо из дворца уйдём порталом в подготовленное место. Второй портал настроен на крышу моей башни, им мы утром вернёмся домой.В первую брачную ночь нам необходимо… ну… вы понимаете… на непаханной земле. В шатре, конечно. Он уже устроен. Отец новобрачной, князь Фатей, лично приказал подготовить.

По обычаю, постель для первой ночи дарит незамужняя подруга невесты. Рыся этим озаботилась. Возможно, на месте ночлега мне что-то покажется не совсем удобным или привычным, но так требуется для проведения обряда.

По возвращении мы с женой немного отдохнём, переоденемся и, уже в качестве супругов, выйдем на завтрак с самыми близкими друзьями и приближёнными. Затем я должен принять командиров полусотни медведей, обещанных князем Фатем, и иноземного волшебника.

Кстати, для строительства домов в новой деревне, хорошо бы нанять бригаду строителей, а лучше добавить к ним побольше плотников. Если будет на то моё разрешение, Кидор всё организует, Капитолина уже предварительно переговорила.

На обед приглашены знакомые, родственники и просто полезные люди, которым не по чину было появляться в Королевской крепости на свадебной церемонии. Конечно, банкет состоится не в башне, а в зале городской усадьбы. Приглашено всего сто человек.